镇异司的日子，比陆砚舟想象的要苦得多。
每天天不亮就要起床，先绕着院子跑五十圈，然后是力量训练——举石锁、拉铁弓、扎马步，一练就是一个时辰。李大爷对体能的苛刻程度近乎变态，陆砚舟第一天练完，两条腿抖得像筛糠，连站都站不稳，吃饭的时候手哆嗦得筷子都拿不住。
苏晚棠在旁边看着心疼得不行，偷偷给他碗里多夹了好几块肉，被李大爷一眼瞪回去：“他的饭量有规定，你别乱加。”
苏晚棠噘着嘴，趁李大爷转身的功夫，飞快地把自己碗里的鸡腿塞到陆砚舟碗底，用米饭盖住，然后若无其事地低头喝粥。
陆砚舟扒饭的时候扒到那只鸡腿，愣了一下，抬头看她。苏晚棠冲他眨眨眼，嘴巴鼓鼓的，含着一口粥，表情无辜得像只偷了鱼的猫。
他把鸡腿掰成两半，一半塞回她碗里，一半自己吃了。苏晚棠看着碗里那半只鸡腿，嘴角弯了弯，低下头小口小口地啃，啃得比吃点心还认真。
体能训练只是开胃菜。真正让陆砚舟头疼的是异能训练。
控金系异能的原理说起来很简单——用意念感知周围一定范围内的金属，然后用意念操控它们。可做起来完全是另一回事。陆砚舟蹲在院子里，对着一块拳头大的铁疙瘩瞪了整整一个下午，那铁疙瘩纹丝不动，连滚都没滚一下。
李大爷搬了把椅子坐在廊下，翘着腿喝茶，时不时冒出一句：“集中注意力。”“感知它，和它建立联系。”“不是用眼睛看，是用意念去‘摸’。”
陆砚舟闭上眼睛，试图去“摸”那块铁疙瘩。他感觉到掌心深处那股沉睡的力量在涌动，像一条被关在笼子里的蛇，拼命想要冲出来，可就是找不到出口。他憋得满脸通红，额头的青筋都暴了起来，铁疙瘩还是纹丝不动。
“你太急了。”李大爷放下茶杯，走到他面前，“控金系不是靠蛮力，是靠感知。你爹当年能隔着三堵墙感知到百丈之内所有金属的位置，靠的不是眼睛，是心。你得先学会‘听’。”
“听？”
“对，听金属的声音。每一种金属都有自己的声音，铁是沉闷的，铜是清脆的，银是悠长的，金是浑厚的。你先别想着操控它，先学会听它说话。”
陆砚舟觉得李大爷在说胡话。金属哪有声音？可他没反驳，闭上眼，屏住呼吸，把所有的注意力都集中在那块铁疙瘩上。
院子里很安静。风吹过槐树的叶子，发出沙沙的响声；远处有蝉鸣，一声接一声，没完没了；更远处隐约传来街市的喧嚣，模模糊糊的，像隔了一层水。
在这些声音之下，他听见了别的东西。
很轻，很低，像心跳。
“咚——咚——咚——”
不是他的心跳。他的心跳比这快得多。是另一种节奏，更慢，更沉，像一面巨大的鼓在远处被一下一下敲响。
他睁开眼，看向那块铁疙瘩。
铁疙瘩还是那块铁疙瘩，灰扑扑的，躺在青砖地面上，一动不动。可陆砚舟觉得它不一样了，它不再是死的，它像有了生命，有了呼吸，有了脉搏。
他伸出手，掌心对着铁疙瘩，轻轻往上一抬。
铁疙瘩从地上跳了起来，蹦了半尺高，“啪”地落回地面，滚了两圈，停住了。
李大爷的茶碗顿在半空中。
陆砚舟低头看着自己的手，掌心还有微微的震颤感，像有什么东西刚刚从那里飞了出去。他的心跳得很快，可他脸上没有什么表情，只是盯着那块铁疙瘩看了很久，然后抬头看向李大爷。
“我听见了。”他说，“它的声音，我听见了。”
李大爷把茶碗放下，看着他的眼神里多了一些说不清的东西。老人家沉默了很久，最后只说了一句话：“你比你爹学得快。你爹当年花了整整七天才听到金属的声音。”
陆砚舟没有因为这句话而沾沾自喜。他知道自己离李大爷说的“控金系强者”还差着十万八千里，能挪动一块拳头大的铁疙瘩和能操控百丈之内所有金属之间，隔着的不是距离，是整个天地。
他需要练。往死里练。
苏晚棠的异能训练则是另一番光景。
她的感知系异能不需要像陆砚舟那样对着铁疙瘩干瞪眼，李大爷教她的方法更温和——蒙上眼睛，在院子里走动，用感知去“看”周围的环境。
第一天，苏晚棠蒙着眼睛走了三步，就撞在了廊柱上，额头磕出一个红包，疼得眼泪汪汪的。
第二天，她走了七步，撞翻了李大爷的茶碗，滚烫的茶水泼了一身，幸亏穿得厚，没烫着。
第三天，她走了十五步，完美避开了廊柱、花盆和台阶，最后准确无误地走到了站在院子另一头的陆砚舟面前，伸手抱住了他的腰。
陆砚舟低头看着怀里的小姑娘，她眼睛上还蒙着黑布，嘴角弯弯的，笑得像只偷到腥的猫。
“我‘看’见你了。”苏晚棠把脸埋进他胸口，声音闷闷的，带着藏不住的得意，“你站在那里，像一团火，好亮好亮。”
李大爷站在廊下，看着这一幕，脸上的表情从惊讶变成了沉思。
“丫头，你描述一下，你‘看’到的是什么样子的？”
苏晚棠摘下眼罩，歪着头想了想：“每个人都不一样。李大爷您是一团灰色的雾，很浓，很厚，像城墙一样。哥哥是一团火，金红色的，很亮很亮，而且——”她顿了一下，眉心微蹙，像是在努力寻找合适的词，“而且他身上的光在往外扩散，像涟漪一样，一圈一圈的。”
“其他人呢？”李大爷追问。
“王婶是淡绿色的，像春天的树叶。巷口卖豆腐的张叔是土黄色的，很沉。那个……”苏晚棠的声音忽然低了下去，脸上的笑容消失了，“那些黑衣人，是黑色的。不是普通的黑色，是那种会流动的、像墨水一样的黑色，很冷，很臭，像腐烂的东西。”
李大爷的脸色彻底变了。
他快步走进屋内，从柜子里翻出一本泛黄的手札，快速翻到其中一页，上面画着一个人形图案，周围标注着密密麻麻的小字。他把手札递给苏晚棠：“你看看这个，和你‘看’到的是不是一样？”
苏晚棠接过手札，低头看去。那页纸上画的是一个异能者的灵力分布图，用不同颜色标注了不同属性异能在感知系异能者眼中的呈现形态——火系是金红色，土系是土黄色，木系是淡绿色，金系是银白色，水系是淡蓝色。
而在最后一页，画着一团黑色的、扭曲的、像墨渍一样的东西，旁边用朱笔写了四个字：暗瞳所属。
苏晚棠的手指微微发抖。
“李大爷，”她抬起头，眼眶泛红，声音却出奇地平静，“我是不是……可以用这个本事，帮哥哥找到那些坏人？”
李大爷看着她，看了很久。
“可以。”他说，“但有一个条件——在你能完全控制自己的异能之前，不许擅自使用感知能力去探查暗瞳的人。你知道他们是什么样子的，你也知道他们有多危险。我不想在任务报告里写‘苏晚棠，十四岁，因擅自使用异能探查暗瞳据点，被发现后遇害’。”
苏晚棠咬了咬嘴唇，点头。
陆砚舟站在一旁，没有说话，只是伸手握住了苏晚棠的手，用力攥了攥。
苏晚棠抬头看他，冲他笑了笑，眼睛弯弯的，可陆砚舟看见了那笑容底下的东西——不是害怕，是决心。一种和她的年龄完全不相称的、沉甸甸的决心。
日子一天天过去，转眼陆砚舟和苏晚棠在镇异司已经住了半个月。
这半个月里，陆砚舟的控金异能进步神速。从最初只能挪动拳头大的铁疙瘩，到后来能同时操控十几把飞刀在空中组成阵型，再到能隔着三堵墙感知到整座镇异司衙门内所有金属物品的位置——他像一块干透了的海绵，疯狂地吸收着李大爷教给他的一切。
李大爷说他是天生的战士，对金属的感知力近乎本能，别人需要刻意去做的事，他只要闭上眼就能做到。
可陆砚舟知道自己还远远不够。
每当夜深人静，苏晚棠睡着之后，他会一个人溜到后院的练功场上，对着那些铁铸的靶子一遍又一遍地练习。飞刀划破夜空的尖啸声在寂静的院子里回荡，像某种古老的、只有他自己能听懂的旋律。
他要变强。强到能保护她。强到能查出爹娘死亡的真相。强到能把暗瞳连根拔起。
这一夜，他练到三更天，正准备收刀回去，忽然听见院墙上传来一个陌生的声音：
“控金系的飞刀玩得不错，就是力道差了点。”
陆砚舟猛地转身，十几把飞刀瞬间悬浮在身侧，刀尖齐齐指向声音传来的方向。
院墙上坐着一个人。
那是一个三十出头的男人，穿着一身洗得发白的青衫，头发随便用一根木簪束着，看起来像个落拓的教书先生。可他的眼睛不对——那双眼睛是浅灰色的，瞳孔周围有一圈淡淡的金色，像融化的金子在水里晕开。
男人从墙头跳下来，落地无声，朝陆砚舟走了两步，在距离他三步远的地方停下来，上下打量了他一番，然后笑了。
“像，真像。”他说，声音里带着一种历经沧桑的沙哑，“你和你爹年轻时简直一个模子刻出来的。”
陆砚舟的飞刀没有收回去：“你是谁？”
男人从怀里掏出一块令牌，朝他抛过来。陆砚舟伸手接住，低头一看——令牌是玄铁打造的，正面刻着“镇异司”三个字，背面刻着两个字：萧衍。
“萧衍。”男人说，“你爹以前的副手。李老头说你在这儿，我连夜从北境赶回来的。”
他走到陆砚舟面前，忽然单膝跪地，双手抱拳，行了一个标准的军礼，声音铿锵有力，和方才的随意判若两人：
“末将萧衍，参见少指挥使。”
陆砚舟握着那块令牌，低头看着跪在面前的男人，月光落在他花白的鬓角上，照亮了那双浅灰色眼睛里翻涌的、压抑了太久的情绪。
不是忠诚。
是亏欠。
一个欠了他爹十几年的、永远还不清的亏欠。
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