两仪殿内，玄帝正伏案批阅奏章，朱笔在绢帛上落下细密的沙沙声。
“陛下，魏王殿下求见。”这时一名内侍轻步趋入，躬身在御案下方低声禀报。
玄帝手中朱笔微微一顿，眉梢几不可察地蹙了一下。
“让他进来。”语气平淡，目光未离奏章，继续落笔批示。
殿门次第开启，李曜被两名内侍用软榻抬入殿中。
入目便见一身材微胖、身着玄色龙袍的中年男子端坐御案之后，正是玄帝。
年方四十有五，鬓发乌黑，正值春秋鼎盛。
“儿臣参见父皇。”李曜伏于软垫之上，勉力撑起上半身，朝御案方向拱手行礼，神色恭谨。
“儿臣有伤在身，不能全礼，望父皇恕罪。”
玄帝抬眼，目光在李曜身上扫过，面上看不出喜怒。
“你不在府中好好养伤，跑到朕这里来做什么？”
玄帝搁下朱笔，声音不高不低。
“莫非觉得朕杖责过重，白天在你母后那里没能讨到想要的说法，这会又想来朕跟前闹？”
李曜闻言连忙道：“父皇冤枉儿臣了，父皇责罚，本因儿臣有失，儿臣心中绝无半分怨言。”
“今日儿臣进宫求见，是有一份供词要呈给父皇。”
皇子面圣同样须经搜检，这是规矩。
供词早已被殿外值守的内侍收去，此刻正由一名小太监捧在手中，候在一旁。
“供词？”玄帝眉峰微挑，露出一丝意外，“呈上来。”
侍立御侧的老太监李承德快步走下，从小太监手中取过供词，双手呈递至御案之上。
玄帝接过来，垂目阅览。
殿中一时寂静，只余翻动纸张的轻微声响。
片刻，玄帝看罢，眉心拧了一下。
他抬起视线，看向李曜：“人带来了？”
“回父皇，带来了，此刻正在殿外候着。”李曜的声音愈发恭谨。
玄帝脸色沉下几分：“带进来。”
小太监领命，快步出殿。
不多时，一阵杂沓的脚步声由外传入，两名披甲持刃的禁军押着宋杨舒步入殿中。
禁军刚一松手，宋杨舒便扑通一声匍匐于地，连连叩首，嘴里翻来覆去只喊“陛下饶命”四个字。
玄帝蹙眉看着底下那副不堪的形容，抬手拍了拍御案。
“行了，别嚷了，朕问你。”
玄帝声音清冷：“这供词，可是你亲口所言？”
宋杨舒声音抖得几乎不成句：“是……是小的亲口说的。”
玄帝的目光扫过李曜，再度落回宋杨舒身上：“可有严刑逼供，屈打成招？”
“没、没有……”宋杨舒把头摇成了拨浪鼓。
“好，好得很。”玄帝的声音又冷了几分。
“简直是狗胆包天，连王爷都敢加害，明日是不是连朕也敢动了？”
玄帝霍然抬声：“来人！将此人押入玄镜司诏狱，命玄镜司严查到底。”
“朕倒要看看，是何人这般狗胆包天。”
殿内气氛陡然绷紧，玄帝显然是动了真怒。
“父皇。”李曜于此时开口，“儿臣有一事相求。”
“说。”玄帝脸上怒意未消。
李曜稳了稳气息，说道：“此事因儿臣而起，儿臣亦因此蒙羞。”
“儿臣恳请父皇，将此事交由儿臣查办。”
玄帝的目光落在李曜身上，沉默片刻。
“你身在局中，却能及时察觉其中蹊跷，确实不易。”
玄帝缓缓点头：“此事朕准了，朕会让玄镜司配合你查办。”
“儿臣谢父皇恩准！”李曜面露喜色，声音都亮了几分。
玄帝摆了摆手，两名禁军立即将瘫软如泥的宋杨舒拖出殿外。
殿中重归安静，玄帝望着伏在软垫上的儿子，那双素来喜怒不形于色的眼睛里，难得浮上一丝心疼。
玄帝叹了口气：“你既有冤屈，朕却下旨杖你三十，心里，可怨朕？”
李曜抬起头，神色认真到了极点：“不怨，此事儿臣虽有冤情，但归根结底，是儿臣有负父皇多年教诲，才落入小人的算计之中。”
“若儿臣平日不曾偷懒，将父皇的教导牢记于心，又岂会看不透这漏洞百出的圈套？”
“说到底，还是儿臣自己的问题。”
李曜顿了顿，继续道：“所以儿臣以为，这三十杖儿臣挨得不冤。”
“儿臣定以此为戒，时刻铭记父皇往日的教诲。”
玄帝闻言，神色竟是一怔。
随即，那张素来威严的面孔上绽出畅快的笑意：“好！”
“不枉朕这些年对你们兄弟几人的悉心教导。”
“你今日能明白朕的良苦用心，朕甚是欣慰。”
李曜眼眶微微一红，声音有些发涩：“是儿臣不争气，让父皇操心了。”
玄帝摆了摆手，语气难得温和：“无妨，人总是在摔打中长大的。”
“这次你能迅速反应过来，已经做得很好了。”
玄帝侧首唤道：“承德。”
“老奴在。”
侍立一旁的老太监应声上前。
李承德，跟在玄帝身边已三十余年，是宫中资历最深的大伴。
“你去一趟太医院，让他们上上心，尽快把魏王的伤治好。”
玄帝说着，目光在李曜身上停了停。
“魏王的伤虽是朕下旨打的，但打在他身上，疼在朕心。”
“老奴这就去办。”李承德朝李曜颔首示意，轻步退出了殿外。
李承德走后，玄帝重新看向李曜，话锋一转。
“朕看你呈上来的奏章，此案牵扯到紫川侯之子，还有四家大臣之子也牵涉其中。”
“你打算怎么办？”
李曜沉吟片刻，开口道：“儿臣有些粗浅的想法，恐怕不够周全，若说得不对，还请父皇指教。”
“嗯。”玄帝此刻心情尚可，“说吧，说错了也无妨。”
“是。”李曜应了一声，整理了一下思路。
开口说道：“儿臣以为，此事不管如何，终究是儿臣中了小人的圈套，传扬出去不太体面，有伤朝廷体统。”
“况且其中有数家大臣之子牵涉在内，镇国公府也在其中，因此不宜大张旗鼓地去查，暗中查办便是。”
“至于牵涉其中的大臣之家，也尽量以敲打为主，以免外人误以为朝廷因私废公，生出不必要的议论，损了朝廷威严。”
玄帝眼中掠过一丝诧异，旋即满意地点了点头：“有气度，有分寸，不错。”
“看来经此一事，你确实长大了不少，就按你的想法去做吧。”
“是，儿臣明白。”
“对了。”玄帝像是忽然想起了什么，问道。
“今日你母后来找朕，提了你的事。”
“你如实告诉朕，此事是你主动向你母后提起的，还是你母后的意思？”
李曜没有隐瞒：“回父皇，是儿臣主动向母后提及的。”
玄帝闻言，不再多问，只是摆了摆手：“朕知道了，你先下去吧。”
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