钱谦益闭门思过的第三天。
东林党终于反应过来了。
不是反击。
是恐慌。
他们发现一个可怕的事实——魏忠贤不杀人了，改讲理了。
讲理比杀人更可怕。
杀人只能杀一个，讲理能毁一窝。
松筠书院连夜集会。
到场的不是一百个，是两百个。
在京的东林党人，能来的全来了。
瞿式耜主持。
他站在钱谦益的空椅子旁边，脸色铁青。
“诸位。魏忠贤的平冤司已经开始接受全国诉状。三天之内，接了四十七份。其中三十份，告的是我们在场的人。”
满堂死寂。
“他要干什么？他要一个一个地审。用我们当年弹劾阉党的折子，反过来弹劾我们。他在诏狱里关了三年，我们写的每一个字他都留着。现在，那些字变成了子弹。一颗一颗，打回来。”
有人站起来：“那我们怎么办？总不能坐以待毙。”
瞿式耜沉默了片刻，然后说了四个字。
“釜底抽薪。”
“怎么抽？”
“平冤司的权力是崇祯给的。崇祯给他权力，是因为他能搞钱。如果他也搞不到钱了呢？如果他搞钱的方案出了问题呢？崇祯还会护着他吗？”
众人眼睛亮了。
“瞿大人有办法？”
瞿式耜从袖中抽出一份文书，放在桌上。
“魏忠贤搞的那个国债，已经发了一批。第一批摊派给江南士绅，总额一百万两，利息三分。今天是认购的最后一天。如果这批国债没人认购，他的搞钱方案就成了笑话。方案成了笑话，他在崇祯面前就成了骗子。”
他扫视众人。
“在座诸位，半数以上是江南出身。你们的家产、田产、关系网，全在江南。只要我们联手抵制，让第一批国债一张都卖不出去，魏忠贤的死期就到了。”
三天前。
林溪就料到了这一步。
当时李朝钦拿着一份名单走进书房，脸色很难看。
“厂公。国债认购的名册出来了。江南士绅，一个认购的都没有。一份都没有。”
他把名单放在桌上，语气沉重。
“咱们摊派了一百万两，现在只卖出去三千两。这三千两还是京城几个小商人买的，江南那边，颗粒无收。”
林溪看着那份名单，笑了。
“比我想的慢了三天。东林党的反应速度，退步了。”
李朝钦急得冒汗：“厂公，您还有心思笑？崇祯那边盯着呢。一百万两是您亲口承诺的。如果卖不出去，咱们平冤司的牌子还没挂热，就得摘下来。”
林溪端起茶盏，慢悠悠地喝了一口。
“朝钦，我问你。国债这种东西，赚钱靠什么？”
李朝钦一愣。
“靠……利息？”
“错。靠预期。”林溪放下茶盏。“靠的是所有人相信它明天会涨。如果所有人都不买，国债当然一文不值。但如果所有人都不买，而有一个人买了——而且是大张旗鼓地买——预期就变了。预期变了，那些不买的人就会慌。慌了，就会抢。”
“可谁是那个‘一个人’？”
林溪从抽屉里拿出一份名册，翻开。
上面写着一个名字。
李朝钦低头一看，愣住了。
“福王？”
福王朱常洵。
万历最宠爱的儿子，崇祯的亲叔叔。
封地在洛阳，富可敌国。
但他从不过问朝政，只关起门来生孩子。
据说子女加起来，超过一百个。
“他从来不掺和朝堂的事。厂公凭什么说他会买？”
林溪站起来，走到窗边。
“福王不掺和朝堂的事，是因为没人给他足够的好处。他富可敌国，不缺钱。但他缺一样东西——安全感。他太有钱了，有钱到所有人都想咬他一口。东林党想动他的封地，已经想了二十年。崇祯缺钱，早晚也会把主意打到他身上。”
他转过身。
“一个有钱但没有安全感的人，最需要什么？最需要一个理由，让皇帝不敢动他。国债就是这个理由。他买了国债，就是朝廷的债主。崇祯要动他，就是赖账。皇帝赖账，天下士绅谁还敢买国债？这个道理，福王懂。”
洛阳。福王府。
福王朱常洵把林溪的信翻来覆去看了三遍。
信上只有两句话：
“王爷，您的封地每年产出折银八十万两。东林党弹劾您‘蠹国害民’的折子，在诏狱里堆了三尺高。如果有一天崇祯缺钱了，第一个拿来开刀的，您猜是谁？”
“买国债，做朝廷的债主。从今往后，谁想动您，先问国库答不答应。”
福王放下信。
沉默了很久。
他今年五十五岁。
一辈子没上过朝，一辈子没得罪过人。
但他比谁都清楚，他的罪不在行为，在于财富。
在乱世里，太有钱本身就是一种罪。
他提起笔，写了一封信。
“本王认购国债四十万两。唯一条件：平冤司的牌匾上，加一个‘福王府协办’的署名。本王不参政，只挂名。但谁要是敢动平冤司——就是动本王。”
三天后。
国债认购截止日。
瞿式耜坐在松筠书院里，喝着茶，等好消息。
门生跑进来时，他以为是自己赢了。
“瞿大人！不好了！”
瞿式耜端着茶盏的手一顿。
“福王认购了四十万两国债！消息已经传到宫里了！江南那些士绅全慌了！他们本来看我们脸色行事，现在福王带头买了，他们怕落了后，全跑到户部去抢认购！”
瞿式耜的茶盏啪地掉在地上，摔得粉碎。
“福王？福王为什么——”
话没说完。
他忽然明白了。
不是福王要买。
是魏忠贤让福王买。
他给了福王一个无法拒绝的条件。
不对。
不止是条件。
他给了福王一个敌人——东林党，和一个保护伞——国债。
一推一拉，福王不上船才怪。
瞿式耜瘫坐在椅子上。
两百个人的集会，两百个人的联手抵制。
被一个从不参政的王爷，用一个签名就瓦解了。
乾清宫。
崇祯看着户部呈上来的国债认购名册，嘴角慢慢翘起来。
一百万两。
全部认购完毕。
超募十七万两。
他放下名册，看着跪在殿中的林溪。
“魏忠贤。你说服福王的信，朕想看看。”
林溪从袖中抽出那封信，双手呈上。
崇祯看完，沉默了很久。
“你这封信，只有两句话。没有一句是请求，没有一句是讨好。你用的是威胁——如果他不买，将来朝廷缺钱，他可能就是第一个被开刀的。”
他把信放下。
“你威胁朕的亲叔叔，胆子不小。”
“臣没有威胁。”
林溪抬头，目光平静。
“臣只是陈述了一个事实。朝廷缺钱，这是事实。东林党想动福王的封地，这也是事实。臣只是把两个事实摆在他面前，让他自己选。他选了国债，说明他觉得国债比东林党更可靠。”
他看着崇祯，一字一顿。
“福王选择相信朝廷。这是陛下的德政，不是臣的威胁。如果陛下觉得国债是威胁，那全天下的债主，都是威胁。陛下愿意承认这一点吗？”
崇祯盯着他看了很久。
然后笑了。
“魏忠贤。你是个怪物。你威胁朕的叔叔，最后还能把功劳算在朕头上。你这张嘴，抵得上十个内阁。”
林溪低下头。
“臣只是遵循规则。规则说，债主有权利。规则也说，皇帝有义务。如果皇帝不承认债主的权利，就没有人愿意借钱给皇帝。这就是规则。”
崇祯靠在龙椅上，叹了口气。
“朕说不过你。朕只知道，国库进了一百一十七万两。辽东的军饷有了着落，陕西的灾民有了救济。这就够了。”
深夜。
诏狱书房。
李朝钦站在门口，满脸写着佩服。
“厂公。福王这步棋，属下是真没想到。我以为您要跟东林党硬碰硬，没想到您直接绕过了他们，把福王拉上了船。现在江南士绅全疯了，第一批国债抢都抢不到。第二批还没发，已经有人开始预定了。”
林溪没抬头，继续翻着案卷。
“东林党只懂两件事——讲道德和扣帽子。他们不懂资本，不懂预期，更不懂怎么让一个有钱人自愿掏钱。他们以为联手抵制就能让我死。但他们忘了，抵制能挡住的是穷人的脚，挡不住的是富人的手。穷人讲气节，富人讲利益。利益够大，气节就是一张废纸。”
他从案卷里抽出一份，放在桌上。
“明天接这个案子。”
李朝钦低头一看。
倒吸一口凉气。
“这……这是……温体仁的案子？”
温体仁。
礼部尚书。
东林党的死对头，也是东林党最恨的人之一。
他不是阉党，但他是骑墙派。
天启朝骑墙，崇祯朝还在骑墙。
东林党恨不得把他挫骨扬灰。
“温体仁没有冤情。”李朝钦皱眉。“他虽然没加入东林党，但也没犯什么大罪。咱们拿什么给他翻案？”
林溪笑了。
“不翻案。接他的案子，不是为了翻案，是为了让他告别人。”
他展开案卷，上面密密麻麻写着十几个人名。
全是东林党。
“温体仁在朝堂上骑了十年墙，谁的黑料他都有。他不说出来，是因为他怕得罪人。但如果我告诉他——说出来，你就是我的人，诏狱平冤司保你，福王保你，崇祯需要你——你猜他会不会说？”
李朝钦张大了嘴。
林溪靠在椅背上，语气平淡。
“朝钦。你知道前世的律师圈有一句话吗？”
“什么话？”
“不要跟律师比谁更坏。律师能让好人变成原告，让坏人变成证人，让骑墙的人变成刀子。我前世干的就是这个，这辈子还干这个。唯一的区别是——上辈子的客户是企业，这辈子的客户是大明。”
他看着墙上那块“规则如铁”的匾额。
“东林党以为他们的敌人是阉党。但他们错了。他们的敌人不是我，是规则。而规则这把刀，我已经磨了二十年。现在，该让他们看看刀刃了。”
第二天一早。
温体仁接到了一份来自诏狱的信。
信上只有一行字：
“温大人，您知道的东西太多了。您不说，别人也会觉得您说了。既然已经被怀疑，不如真的说出来。说出来，我保您平安。”
温体仁看完信，手指在发抖。
他知道这封信是什么意思。
魏忠贤不是在威胁他，是在提醒他——东林党不会放过任何一个骑墙派。
尤其是知道太多秘密的骑墙派。
他在书房里坐了一整天。
黄昏时分，他站起来，叫来下人。
“备轿。去诏狱。”
轿子穿过京城的暮色，停在诏狱门口。
温体仁下了轿，抬头看着诏狱的大门。
阴冷、黑暗、血腥味还在。
但门口多了一块崭新的牌匾——
“诏狱平冤司”。
右下角还有一行小字：“福王府协办”。
温体仁深吸一口气，抬脚走了进去。
与此同时。
松筠书院。
瞿式耜把今天的消息汇总看完，闭上眼睛。
国债被抢购一空，抵制失败。
温体仁去了诏狱，又一个人被拉上了船。
他的手在发抖。
不是因为愤怒，是因为恐惧。
他忽然想起钱谦益闭门思过之前跟他说过的一句话：
“他不是魏忠贤。魏忠贤只会杀人。这个人——会收人。”
瞿式耜睁开眼，看着面前两百张焦虑的面孔。
他张了张嘴，想说什么。
但最终什么都没说。
因为他知道，下一个被收走的，可能就是他自己。
窗外，诏狱的钟声又响了。
这次不是急促的撞击，而是缓慢的、有节奏的钟声。
一下，一下，一下。
像是有人在用钟声计时。
数着东林党还剩多少天。
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