剑锋上的寒霜透过皮肤，顺着大动脉的血管一路冻到了林言的脚后跟。
书房里的光线被半掩的雕花木门切碎。光影交错间，那张清冷绝艳的脸在距离林言不到一尺的地方显露出来。
沈如霜。
天理教圣女。
她今天没有穿惯常的夜行衣，而是一身素白的劲装。领口和袖口收得极紧，勾勒出没有一丝多余赘肉的线条。长发用一根木簪随意挽着，几缕碎发垂在耳边，却掩盖不住那双眼眸里的森冷杀气。
林言保持着一只脚跨进门槛的姿势。
他的喉结十分缓慢地上下滑动了一下，尽量不让那块脆弱的软骨碰到薄如蝉翼的剑刃。
“圣女这打招呼的方式，挺别致啊。”
林言的声音有些沙哑。刚才在奉天殿为了装晕，他不仅生磕了后脑勺，还把舌尖咬出了一个血窟窿。现在满嘴都是铁锈般的血腥味，连带着吐字都有些漏风。
沈如霜的手腕没有半点动摇。
“别叫我圣女。这声圣女，现在的林大人恐怕叫不起。”
她的话音刚落，书房侧面的雕花窗棂发出一声轻响。
一个瘦高的人影就像没有骨头的水蛇，顺着窗户缝隙滑了进来。这人穿着一身灰扑扑的短打，三角眼，鹰钩鼻，右脸颊上有一道从眼角贯穿到下巴的刀疤。
天理教红棍刺客，代号毒蛇。
毒蛇双脚落地，连一点灰尘都没扬起。他手里反握着一把淬了蓝毒的峨眉刺，眼神像看死人一样盯着林言。
“圣女，跟他废话什么！这小子拿了我们天理教的活动经费，在外面吃香的喝辣的。今天早上更威风，在朝堂上被那个昏君赏了十支百年野山参和五朵辽东雪莲。他现在是权倾朝野的佥都御史，皇上面前的大红人，早就把我们抛到九霄云外了！”
毒蛇往前逼近两步，手里的峨眉刺在指尖转了一圈。
“刚才在外面我都打听清楚了。这小子私自豢养了一批来历不明的死士，昨天抄首辅赵嵩家的时候，那些死士杀人连眼睛都不眨。他这就是想拥兵自重，自立为王！教主有令，只要查实黑鼠有反心，就地格杀，清理门户！”
林言的后背渗出了一层细密的冷汗。
这帮反贼的耳目确实灵通。夜枭暗卫昨晚才刚亮相，今天天理教就摸上门来兴师问罪了。
现在的情况是个死局。
他如果开口喊人，门外的护院根本来不及冲进来，沈如霜的剑就会切断他的喉管。
就算他用系统奖励的身体素质强行反打，一旦跟沈如霜和毒蛇撕破脸，天理教那边绝对会下发最高级别的格杀令。他现在虽然在朝堂上忽悠住了景帝，但根基全靠那张嘴和因果律系统。真要面对铺天盖地的暗杀，他连睡觉都得睁着一只眼。
这层天理教卧底的皮，现在还不能脱。脱了，就是腹背受敌。
林言没有看毒蛇，只是直勾勾地盯着沈如霜的眼睛。
“圣女也是这么想的？觉得我林言，背叛了神教？”
沈如霜的眼帘微微低垂，视线落在林言的脖颈上。
“你昨晚带人查抄赵嵩府邸，不仅没有将缴获的官银上缴神教，反而全部填进了大楚的国库。今天早朝，你又以退为进，装晕躲过了带兵出征的差事，反而拿到了在京城内彻查百官的特权。”
沈如霜手腕下压。
锋利的剑刃瞬间切开了林言表层的皮肤。一丝刺痛传来，一条细细的血线顺着苍白的脖颈流进了明朝服的领口里。
“林言，你做这些事的时候，可曾向神教报备过半个字？”沈如霜的声音像冰块撞击玉石，“你现在的所作所为，哪一点像个卧底，分明是大楚最忠诚的看门狗。”
林言疼得抽了一口凉气。
这娘们下手是真狠。
就在这剑拔弩张的瞬间，林言的眼角余光敏锐地捕捉到了书房顶部承重梁上的一个微小变化。
那里原本是一团死寂的阴影。
但现在，那团阴影的边缘，极其缓慢地扭曲了一下。就像是有什么东西在黑暗中调整了呼吸和肌肉的姿态。
刚在皇宫偏殿处理完那个下毒太医的一号暗卫，已经悄无声息地回来了。
此刻，一号暗卫就像一只没有温度的壁虎，倒挂在横梁上。他手里那把薄如蝉翼的黑色短刃，正遥遥指着毒蛇的天灵盖。
只要林言一个眼神，或者手指轻轻敲击一下大腿。
半个呼吸之内，毒蛇的脑袋就会搬家。
毒蛇似乎也察觉到了什么。他常年游走在生死边缘的直觉，让他本能地打了个寒颤。他猛地回头看向书房空荡荡的角落，手里的峨眉刺横在胸前，三角眼里满是惊疑不定。
没人。
什么都没有。
但那种被毒蛇盯上的阴冷感，却死死黏在他的后背上，怎么都甩不掉。
“圣女！这屋子里有古怪，别跟他拖延时间了，动手！”毒蛇压低声音嘶吼，额头上已经渗出了黄豆大的汗珠。
林言在心里冷笑。
系统出品的暗卫，玩潜行刺杀能把你这土法炼钢的刺客祖宗都给超度了。
但他没有下达攻击指令。
杀了毒蛇容易，善后太难。必须从认知上把这两人的逻辑彻底碾碎，让他们觉得，自己不是叛徒，而是在下一盘惊天动地的大棋。
林言突然笑了起来。
那笑声在安静的书房里显得尤为突兀，扯动了脖子上的伤口，又渗出几滴血。
他没有退缩，反而迎着剑锋往前顶了半寸。
沈如霜眉头一皱，下意识地往后收了收手腕，生怕真的一剑把他给割了喉。
林言抬起右手，伸出两根手指，稳稳地捏住了那片泛着白霜的剑刃。
指腹被剑刃割破，鲜血瞬间染红了精钢剑身。但他连眉头都没皱一下，硬生生用两根手指把横在脖子上的长剑推开了一尺远。
“杀皇帝？”
林言的声音不大，却带着一种毋庸置疑的压迫感。
“那是最愚蠢的下策！”
沈如霜握剑的手指停顿了一瞬，呼吸的节奏乱了半拍。
林言扯过书桌上的一块抹布，随意地按在脖子的伤口上，转过身，居高临下地看着毒蛇。
“你个只知道动刀子的蠢货。现在是什么局势？北蛮三十万铁骑已经连克三镇，大军压境。你们以为，现在冲进皇宫砍了楚桀那个疯子的脑袋，大楚的江山就能落到天理教手里？”
林言把带血的抹布砸在桌面上。
“做梦！”
“皇帝一死，天下大乱。各路军阀立刻就会打着勤王的旗号拥兵自重。北蛮子趁虚而入，长驱直入京城。到时候，别说夺取天下，你们天理教这帮人，第一个就会被北蛮子剥皮抽筋，当成乱党剿灭！”
毒蛇被林言这番连珠炮骂得愣在原地。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本找不到反驳的词。
沈如霜的眼神变了。她虽然是个刺客，但作为圣女，她比毒蛇懂大局。林言说的这些，正是天理教高层目前最头疼的死结。
林言深吸了一口气，转身直视沈如霜清冷的眼眸。
“我要的，不是刺杀一个皇帝。我要的，是让这大楚的朝廷，不攻自破！”
书房里的空气仿佛凝固了。
林言绕过书桌，拖着一把太师椅坐下，姿态放松得好像刚才脖子上架着的不是剑，而是一把梳子。
“你们以为我抄赵嵩的家是为了向皇帝表忠心？”
林言嗤笑一声。
“赵嵩是朝廷的钱袋子。他一倒，六部的运转直接瘫痪一半。我把钱填进国库，那是为了稳住楚桀那个被害妄想症的疯子。只有让他觉得我是个清官，是个忠臣，他才会把手里仅剩的权力全都交给我！”
林言抬起手，指着自己的鼻子。
“看看我现在的身份。正四品佥都御史，手握尚方宝剑，有先斩后奏之权。今天早上，皇帝更是亲口下旨，让我留在京城彻查百官。七天之内，我能把朝堂上那些手握实权、阻碍神教大业的老顽固，一个一个合理合法地送进甲字一号天牢！”
这番话的信息量太大，逻辑闭环得严丝合缝。
毒蛇咽了一口唾沫，手里的峨眉刺慢慢垂了下去。
沈如霜看着林言，眼神里多了一丝连她自己都没察觉到的陌生和忌惮。
她认识的那个林言，是个为了活命在皇帝面前溜须拍马的软骨头。但眼前这个人，浑身上下透着一股翻云覆雨的枭雄气场。
他居然想凭一己之力，把整个大楚的朝堂玩弄于股掌之间。
“你私自豢养的那些死士，又是怎么回事？”沈如霜冷冷地问道，但这语气已经没有了刚才的杀意，更多的是一种质问。
“死士？”林言靠在太师椅的椅背上，手指有节奏地敲击着木质扶手，“在这京城里，只要有钱有权，什么人买不到？我若不养几条咬人的恶犬，早被钱进和兵部那帮老狐狸嚼得连骨头都不剩了。我死了不要紧，神教在朝堂上最高级别的这颗棋子若是毁了，圣女担当得起吗？”
这句话软硬兼施，直接把锅甩了回去。
毒蛇咬了咬牙。
“你少在这里花言巧语！你说的天花乱坠，谁知道你是不是在拖延时间。教主说了，不见兔子不撒鹰。你今天必须拿出你没有背叛的实质证据。否则，拼着这颗棋子不要，我也要在这书房里结果了你！”
毒蛇也是个狠角色，被林言压制了半天，骨子里的凶性又翻了上来。他猛地抬起峨眉刺，作势就要往前扑。
就在毒蛇肩膀肌肉绷紧的瞬间。
“叮——”
一声极其细微的金属碰撞声在毒蛇耳边炸响。
毒蛇还没弄明白发生了什么，只觉得右手虎口传来一阵撕裂般的剧痛。他那把从不离手的峨眉刺，就像是被一股看不见的巨力砸中，直接从手里崩飞了出去。
峨眉刺在空中翻滚了两圈，狠狠地钉进了旁边的紫檀木博古架里，尾端还在剧烈颤抖。
一根细如牛毛的黑色钢针，不偏不倚地扎在毒蛇刚才握刀的位置。如果钢针再偏半寸，毒蛇的整条右手经脉就会被彻底切断。
毒蛇的后背瞬间被冷汗浇透。他像见鬼了一样看着那根钢针，双腿一软，差点跪在地上。
沈如霜的长剑瞬间出鞘一半，警惕地护在身前。
她四下扫视，却依然找不到出手的人在哪里。这种神出鬼没的手段，连她这个天理教第一高手都感到头皮发麻。
林言连姿势都没变一下，只是端起桌上早已凉透的茶水，抿了一口。
“在我林府，最好收起那些江湖草莽的做派。我留你一条命，是因为你还有点用处。”
林言放下茶杯，声音冷得掉渣。
“你们真以为，皇帝现在还能脱离我的掌控？”
这句话彻底击碎了沈如霜和毒蛇最后的心理防线。
一个能在这个节骨眼上把大楚朝堂搅得天翻地覆，还能暗中培养出如此恐怖死士的人，绝不可能是一个单纯贪图富贵的叛徒。
他一定有更大的图谋。
沈如霜深吸了一口气，将长剑缓缓收回剑鞘。
“好。我暂且信你这一次。”
沈如霜走到书桌前，双手撑着桌面，身体前倾。那股清冷的幽香混杂着淡淡的血腥味，直扑林言的鼻腔。
“但你说的这些，全是空口白话。教主那边，光凭几句大局观是糊弄不过去的。我需要证据，能证明你真的在借朝廷的手，为神教铺路的证据。”
林言看着沈如霜近在咫尺的脸。
这女人的警惕性真不是盖的，不到黄河心不死。
不过，这也正中林言的下怀。他今天早上在马车上，就已经想好了一套绝妙的拖延战术。
林言站起身，拍了拍长袍下摆的灰尘。
“证据？”
林言嗤笑一声，转身走向书桌后方那个需要用三把不同钥匙才能打开的红木立柜。
他从内衣口袋里摸出一把黄铜钥匙，插进锁孔，转动了两圈。
伴随着机括弹开的清脆响声，柜门被拉开。
林言伸手在最底层的一个暗格里摸索了片刻。
沈如霜和毒蛇的目光死死盯着他的动作。
林言转过身，手里多了一本厚重的黑色卷宗。
卷宗的封面上没有任何文字，只有边缘处用红色的火漆层层封印着。火漆上盖着的，是内阁首辅专用的绝密印泥。
啪。
林言将这本卷宗重重地拍在书桌上。扬起的灰尘在光柱里飞舞。
“你们想要的大局，全都在这里面。”林言双手按着桌面，眼神里透着一股疯狂的野心。
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