突破白银级后的第一个夜晚，林默独自潜入了流浪猫帮派的势力范围。
他没有带任何部下。这不是因为自大，而是因为谨慎——在与一个完全陌生的势力初次接触时，过多的随从只会增加对方的警惕，而且一旦发生冲突，他也更容易独自脱身。
流浪猫帮派的领地位于别墅区的西北角，那是一片由几座废弃建筑和茂密的灌木丛组成的区域。与贵族犬联盟的豪宅相比，这里显得更加荒凉、更加野性，也更加适合猫科动物的生存习性。
林默沿着地下管道爬行，在距离地面大约五十米处找到了一个向上的裂缝。他挤过裂缝，来到了一片杂草丛生的后院。月光从云层的缝隙中洒落下来，照亮了院子中央一座倒塌的凉亭。凉亭的柱子上布满了爪痕，那些爪痕深达数厘米，显然不是普通猫能留下的。
空气中弥漫着浓烈的信息素。那些信息素中包含了各种含义——警告、标记、挑衅、以及某种林默无法完全解读的复杂情绪。这说明这片区域中的猫数量不少，而且它们之间的社会关系相当复杂。
林默找到了一块裸露的岩石，在上面留下了长老印章的印记。和上次一样，他在印记旁边留下了一股特殊的信息素，表明自己的身份和来意。
但这一次，他没有等待。
他知道猫是耐心的猎手，如果让它们掌握接触的主动权，它们可能会让他等上几天几夜。他决定采取更加直接的方式——主动暴露自己的位置，但保持随时可以撤退的姿态。
他爬上了一棵高大的榕树，在树冠的中层找到了一个视野开阔的位置。从这里他可以俯瞰方圆百米内的动静，同时也有多条逃跑路线可供选择。
然后，他开始释放自己的灵能波动。
那是一种有节奏的、带有特定含义的波动，像是某种无声的广播，向周围宣告他的存在。他没有隐藏自己的白银级气息，也没有刻意展示威慑力，只是让自己的能量场以一种平稳而开放的状态向外扩散。
大约十分钟后，第一道身影出现在了他的感知范围内。
那是一只灰色的流浪猫，体型瘦削，毛发蓬乱，右眼上方有一道浅浅的疤痕。它的等级不高，大约是灰铁级中阶，但它的动作极其敏捷，脚步轻盈得像是踩在空气上。它在林默下方的灌木丛中潜伏了大约五分钟，仔细观察着树上的林默，然后转身消失在了黑暗中。
它是探子，回去报信了。
林默继续保持着自己的姿态，耐心等待。
二十分钟后，更多的气息开始向他汇聚。这一次至少有七八只猫，它们从不同的方向包围了这棵榕树，每一只都占据了有利的攻击位置。它们的气息各不相同，有的狂暴，有的阴冷，有的沉稳，但所有的气息中都带着一种共同的特质——警惕。
林默没有动。他知道，在这种时候任何突然的动作都可能引发攻击。
又过了大约五分钟，一道新的气息出现了。
那道气息和其他的猫完全不同。它不像火焰那样炽烈，也不像寒冰那样刺骨，而是像深渊一样幽暗、深邃、不可测量。那气息中没有任何情绪的波动，没有任何可以被解读的信息，只有一种纯粹的、压倒性的存在感。
暗影来了。
林默努力让自己的灵能场保持稳定。即使他已经达到了白银级，在面对那道气息时，他依然感到了一种来自本能的压迫感。那是一种猎物面对顶级掠食者时的本能反应，是刻在基因深处的恐惧。
但他压制住了这种恐惧。
一只黑色的猫从阴影中走出。
它的出现方式极其诡异——不是从某个具体的方向走来，而是像是从黑暗中直接凝结出来的一样。它的身体是完全的黑色，黑到在月光下几乎看不到轮廓，只能看到两颗琥珀色的眼睛在虚空中漂浮。
它的体型并不比普通猫大，但它的每一步都带着一种无法言喻的优雅和威严。它的尾巴很长，末端有一个白色的斑点，像是一滴在墨水中溅落的牛奶。
你就是那只闹得满城风雨的老鼠？一个低沉而沙哑的声音在林默的脑海中响起。
林默点了点头，用心灵感应回应：我叫林默，贫民窟鼠群的王。我来这里不是为了挑战你的权威，而是为了提供一个你可能感兴趣的信息。
暗影歪了歪头，琥珀色的眼睛中闪过一丝玩味。
一只老鼠，跑到猫的领地上，说要给猫提供信息。它说，你知道在我这里，老鼠通常是什么下场吗？
林默的胡须微微颤动。
知道。他说，但我赌你不会杀我。因为你和贵族犬联盟之间的战争已经持续太久了，而你还没有找到取胜的方法。你需要新的盟友，新的情报，新的策略。我可以提供这些。
暗影沉默了很长时间。
周围的猫群发出了一阵低低的嘶嘶声，那是在表达不满和质疑。但暗影没有理会它们，它只是静静地注视着林默，像是在评估他的每一句话、每一个细微的表情变化。
最终，它开口了。
你的胆子很大。它说，我喜欢胆子大的老鼠。但胆量不等于价值。如果你的信息不够重要，你依然会死。
林默深吸了一口气，然后说出了他的筹码。
贵族犬联盟正在帮助人类捕捉觉醒动物，用于提取灵能制造武器。你的很多同伴，包括猫帮派中的成员，可能已经被抓了。
暗影的身体明显僵硬了一下。虽然只有一瞬间，但林默敏锐地捕捉到了这个变化。
继续说。暗影的声音变得更加低沉。
林默把从雷克斯那里获取的情报，经过精心的筛选和整理，向暗影进行了陈述。他没有透露雷克斯的存在，也没有提及自己策反贵族犬联盟成员的计划。他只是陈述了事实——生灵研究所的存在、灵能武器的研究、以及三个月后拍卖会的计划。
但他刻意隐瞒了一个关键信息——维克拉姆·沙阿才是这一切的幕后推手。
他之所以隐瞒这个信息，是因为他想看看暗影的反应。如果暗影早就知道人类在幕后操纵，那么它的反应会证明它有独立的 intelligence 网络。如果暗影不知道，那么林默就掌握了一个可以用来建立信任的重要筹码。
暗影听完后，再次陷入了长时间的沉默。
你知道我为什么和贵族犬联盟开战吗？它最终问道。
林默摇了摇头。
因为三个月前，我的妹妹失踪了。暗影说，她是猫帮派中最优秀的侦查员，青铜级初阶。她最后一次出现的位置，就在贵族犬联盟势力范围的边缘。从那以后，她就再也没有回来。
它的声音中没有任何情感的波动，但林默能感受到那平静之下的汹涌暗流。
我一直以为她是被狗杀死了。暗影说，但如果你的情报是真的，那么她可能还活着，只是被关在了那个研究所里。
她可能还活着。林默说，而且，如果你愿意与我合作，我们可以一起找到她，救出她，以及所有被关押的觉醒动物。
暗影抬起头，看向夜空中那轮被云层遮蔽的月亮。
合作？它说，一只老鼠和一只猫合作？这在自然界中从未发生过。
林默微微一笑，露出了细小的牙齿。
自然界中也没有老鼠能组织鼠群跳舞。他说，我是来打破规则的，不是来遵守规则的。
暗影转过头，用一种复杂的眼神看着林默。
然后它做出了一个让周围所有猫都震惊的举动——它伸出一只前爪，轻轻触碰了林默的鼻子。
成交。它说，但记住，如果你背叛我，我会让你后悔来到这个世界上。
林默伸出自己的前爪，与暗影的爪子轻轻碰了一下。
成交。
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