上古广场望向东南的距离，远比肉眼估量得更远。
丹田方才复苏的那缕灵气细若蛛丝，堪堪吊住他持续下滑的体力，却半点提速不得。肿胀的脚踝每一次落地，都传来尖锐的酸胀，早已不堪重负。
更要命的是胸腹旧伤。
爪痕创口泛起一阵阵诡异的发痒，痒意深处裹着钝沉的痛感，皮肉之下似有异物缓缓蠕动、滋生，无声蚕食他仅剩的生机。
陆沉弯腰卷起裤管，看向小腿。
整片小腿已然浮肿透亮，皮肉绷得发亮，指尖按下便是一个深凹，久久无法回弹。淤血与死气淤积肌理，伤势早已蔓延整片下肢。
他默然放下裤管，继续挪步前行。
只要还能走，就绝不能停。
足足跋涉一个时辰，远方那条横贯荒原的黑色地带，终于真切抵达眼前。
那并非河流。
近距离看去，竟是一片无边无际的黑木密林。
所有树干、枝叶尽是炭黑之色，从荒原拔地而起，高达数丈，株株密集相依，枝冠彼此纠缠紧扣，不留半分缝隙。整片黑林如一面亘古耸立的墨色高墙，死死隔断前路。
陆沉驻足林边，凝神观望。
黑木树干寸皮不存，表层光滑油亮，覆着一层诡异的反光。指尖轻触，触感温热黏腻，不似草木，反倒像活物温热的肌理。林间阔叶同样漆黑肥厚，叶缘圆润，团团簇簇聚拢枝头，宛若无数合拢的掌心，静默守着整片死地密林。
他抬步试探，踏入林中。
脚下土层松软至极，厚厚的黑褐腐殖层深陷足面，抬脚之时裹挟着浓重的草木酸腥。这味道不同于尸渊腐尸的腥臭，是草木彻底沤烂的闷酸，闻久了脏腑翻涌，阵阵反胃。
越往密林深处，光线越暗。
层层叠叠的黑叶彻底遮蔽了头顶死灰天幕，林内只剩一片沉郁墨绿昏茫。林木排布愈发紧密，树干交错逼仄，他只能侧身挤过缝隙前行。
无数细长藤须自枝头垂落，如粗重柳条，无风自动，轻轻晃荡。藤须擦过肩头，会留下一层冰凉湿滑的黏液，黏在衣料皮肉上，散着若有若无的死气。
深入一炷香光景，异变悄然而至。
丹田那缕仅存的灵气，开始匀速消散。
陆沉立刻驻足内视，心头骤沉。
灵气流失极其规律，每一次呼吸，都有一缕微薄正气顺着口鼻逸散而出，无声无息消弭在林间。
他立刻闭口，全程以鼻换气。
流失速度稍缓，却从未断绝。
几番试探，他终于摸清根源，问题不在呼吸，在皮肤。
整片黑林萦绕着一层温热的诡异气场，无形无质，却能透过毛孔，悄然吸附他躯体残存的所有灵力。如同干海绵吸水，缓慢、霸道、不可逆。
无灵之地。
周明远的骨片从未记载此地，可这四个字莫名浮上心头，贴切得让人心底发寒。
这片密林，无半分可吸纳的天地灵气，反倒会反向掠夺生灵身上的所有能量、生机、道韵。
再耗下去，必死无疑。
陆沉不再犹豫，咬牙提速，只想在灵气彻底耗尽前横穿黑林。
可前路愈发难行。腐殖层越来越厚，每一步都深陷软泥，抬脚费力无比。漫天垂落的藤须层层交织，如一道道天然帘幕，拨开一层还有一层，无尽无休。
忽然一根粗韧藤须骤然缠上他的手腕。
看着纤细柔软，力道却凶悍绝伦，瞬间收紧箍死，腕骨被勒得发酸发响。陆沉徒手挣扯不动，立刻抽出尘霄剑，以剑脊顺势挑开。
剑身刚触藤须，那东西竟似畏火避阳，猛地弹缩而出，飞速缩回枝头暗处。
陆沉低头看向腕间，一圈暗红勒痕赫然浮现，表层黏着细碎湿滑粘液，触手冰凉。他抬手用衣袖用力擦净，刚准备继续前行，头顶枝叶骤然异动。
头顶团团合拢的黑色阔叶，尽数缓缓张开。
叶面漆黑，叶背却是刺眼的猩红，层层叠叠铺开，宛若无数骤然张开的血盆大口，叶缘排布细密尖齿，森然可怖。
叶片绽开的瞬间，一股浓郁至极的甜腥气扑面而来。
气息诡异迷神，陆沉头脑骤然一阵昏沉，身形踉跄，下意识扶住身旁树干。温热的树皮竟隐隐产生一股吸力，牢牢粘住他的掌心，他用力一挣才勉强脱离。
可掌心原本已经淡化的暗绿毒纹，再度疯狂浮现、蔓延。
纹路颜色更深，范围更广，密密麻麻铺张在掌背肌肤之下，死气侵蚀卷土重来。
整片密林的猩红叶背，尽数朝着他的方向缓缓转动。
每一片红叶中央，都有一道深色裂纹，裂纹微微翕动，似呼吸、似吞吐。无数血色叶片齐齐聚焦，墨绿昏暗的密林瞬间被斑驳锈红铺满，处处皆是紧盯而来的诡异视线。
陆沉握紧尘霄剑，将丹田最后一丝灵气尽数渡入剑身。
青白色微光骤然亮起，短暂驱散周遭昏暗。
猩红叶片齐齐震颤内卷，似有忌惮。
可这点灵光实在太过微薄，转瞬便黯淡熄灭。叶片再度舒展张开，依旧死死锁定他的身影。
他不敢停留半分。
林间气场持续吞吸灵气、耗损生机，站得越久，死得越快。
陆沉竖剑身前，借着剑身残余的半点微光照明，稳步朝前穿行。两侧红叶开合起落，如同无数沉默窥视的嘴，他一旦走过，身后叶片便缓缓合拢封死路径，不留退路。
又往前数丈，脚尖忽然踢到硬物。
腐殖烂叶之中，半埋着一块扁平陶片，边缘弧度规整，似是古器皿碎裂的残块。
陆沉俯身，伸手拨开周遭黑泥烂叶，将陶片取出。
陶面残留半道墨色纹路，笔法制式古朴，是正统玄界器皿的工艺，与清玄仙宗日常器物如出一辙。
翻转陶片，背面一道仓促潦草的刻痕映入眼帘。
笔画残缺、歪斜仓促，几乎难以辨认，似是刻者气力将尽、拼死留下的痕迹。
陆沉凑近细看，默默描摹笔画轮廓。
是一个字，渡。
渡口的渡。
不知是周明远，还是更早坠渊的玄界先辈。
有人也曾横穿这片夺命黑林，撑到过东南渡口，临死之前，碎器刻字，留一线线索予后来者。
陆沉将陶片贴身收好，与铜牌、骨片放在一处。心头沉甸甸的，也多了一丝微弱底气。
前路没错。
直起身的瞬间，脚底软泥再次下陷，他低头一瞥，腐泥之中露出一截细小指骨，断面平整利落，像是被外物齐根咬断。
密林深处的窸窣声愈发清晰。
暗处不断传来细微摩擦响动，似深埋地底的树根在缓缓挪动，又有不知名凶物正在暗处潜行靠拢。
陆沉目不斜视，持剑前行。
剑身灵光已然微弱到极致，近乎肉眼难辨。可他依旧高举剑尖，凭这最后一点浩然余韵，硬撑着穿过这片死亡密林。
不知前行多久，压抑的密林终于出现变化。
林木渐渐稀疏，交错的枝干、垂落的藤须越来越少。头顶层层密闭的叶冠裂开缝隙，久违的死灰天光斑驳洒落，落在肩头脸上。
久处昏暗，这般灰蒙蒙的光线竟显得格外刺眼，也格外亲切。
像是被困囚笼许久，终于窥见一丝天光。
陆沉脚步再快几分，侧身挤过最后一排黑木树干，彻底踏出密林边界。
豁然开朗。
身后是死寂吞灵的漆黑林海，身前是开阔荒芜的黑土平野。
他弯腰撑膝，大口喘息不止。
丹田彻底空空如也，最后一缕灵气被黑林吸食殆尽，半点不剩。
抬手看向掌心，暗绿毒纹已然爬满整个手背，蛛网般盘踞皮下，阴森可怖。肩头旧伤再度发烫发痒，扯开衣领看去，伤口边缘重新泛起一圈暗沉死黑，尸毒侵蚀彻底复发。
他回头望向密林深处。
无数猩红叶片依旧半张未合，远远对着林外方向，裂纹翕动，如同一群未曾离去、仍在默默窥视的凶物。
陆沉整理好衣襟，压下浑身不适，转头望向东南尽头。
平野尽头的地平线上，终于浮出一线水光。
死灰天幕之下，那片水光泛着死寂的灰白，静止无波，没有半分活水流动的迹象。
渡口，终于到了。
他抬步前行，朝着那片水光稳步走去。
丹田空竭，体力透支，伤势反复恶化，周身早已濒临极限。
但陶片的字、骨片的指引、先辈的执念，全都指向这唯一的方向。
前行不足一里。
身后黑林深处，忽然传来一声沉闷至极的断裂巨响。
轰隆…
像是参天巨木从根部被硬生生折断、推倒。
陆沉脚步未停，背脊却瞬间绷紧，后颈汗毛尽数竖起。
这绝非自然落木之声。
是重物碾压、是巨物穿行、是有体型极其庞大的东西，终于挣脱黑林束缚，踏出了这片无灵死地。
紧随第一声巨响，两声断木轰鸣接连响起，越来越近。
身后的追影，出来了。
陆沉握紧尘霄剑，强忍脚踝撕裂般的剧痛，快走转为小跑。
每一次落地，伤处都传来极致的预警痛感，身体早已抵达承载极限。
可他不敢慢，更不敢停。
身后那道未知的庞然大物，正踩着碎木腐土，步步逼近。
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