白天。
燕城完全变成了另一副样子。老城区那些在夜里显得阴森的旧楼，在日光下面露出了本来的面目——灰色外墙、生锈的防盗窗、晾在阳台上的花被子和秋裤。巷口卖早点的摊子冒着白汽，油条在锅里翻滚，豆浆的香气灌满了半条街。
沈酌走在日光底下，看起来跟晚上很不一样。
他换了一件洗得发白的蓝色衬衫，袖口卷到小臂中段，露出那道掌心的红痕。没有穿戴围裙，头发还是那么短，走在人群里就是一个普通得不能再普通的年轻人。没人会多看他一眼。
他穿过三条街，拐进一个菜市场。
燕城东区最大的农贸批发市场，清晨的尾巴上还残留着一点热闹。卖鱼的摊子泼出来的水顺着地面流成小溪，卖菜的大妈蹲在摊位后面剥毛豆，一个穿胶鞋的男人扛着一整扇猪肉从过道里挤过去，肉在挂钩上晃荡着。
沈酌走到最里面一排，倒数第二个摊位。
摊子上摆的东西跟别的摊位不太一样。卖菜的都摆菜，卖肉的都是肉，他这个摊子是混着的——左边一筐紫皮茄子，右边挂着几串干辣椒，中间一个泡沫箱里铺着冰块，上面码着几块看不出是什么部位的深红色肉块，颜色比普通猪肉深，纹理也更细密。
摊位后面坐着一个人。
四十多岁，秃顶，但秃得很讲究——头顶锃亮，四周一圈头发留得整整齐齐，像一盘倒扣的煎蛋。穿一件灰白色的老旧衬衣，肉眼可见的是他手臂粗壮，左手手背上有一道触目惊心的疤痕，一直延伸到手臂上，颜色发白，是旧伤。
他正坐在板凳上剥蒜。动作慢悠悠的，指甲缝里塞着泥，但剥出来的蒜瓣个个完整，白生生的，在旁边的碗里堆成一座小山。
沈酌走到摊位前，没有打招呼。
老周抬起头看了他一眼。
"来了。"他说，又低下头继续剥蒜，"要什么？"
"五花肉，带皮的那种。排骨。猪骨。"沈酌靠在摊位边上，从口袋里掏出一张单子，"还有那个。"
他指了指泡沫箱里那些深红色的肉块。
"那个不多了。"老周伸手拨了拨冰块，露出一角深红色的肉面，"上个月剩下最后三斤，你要就全给你。但价格不变，老规矩，不讲价。"
"行。"
老周站起来，把剥好的蒜碗推到一边，弯腰从摊位下面抽出一个白色泡沫箱，开始往里面码肉。他翻肉的时候动作很利落，刀在手里转了一圈，沿筋膜把肥瘦分开，每一刀下去都精准。
"你上次那个赤煞的，解决了？"
沈酌靠在摊位边上，眼神往左右扫了一下。菜市场里人来人往，没有人注意到这一老一少在说什么。
"暂时压住了。"
"压住了？"老周抬头看了他一眼，眉头微微皱起，"压得住一时，压得住一世？"
"慢慢来。"
老周啧了一声，不说话了。他把肉码好，盖上盖子，在盖子上面用记号笔写了两个字：沈记。然后退到一边。
"这是你的东西。钱月底结，老规矩。"
"嗯。"
沈酌没有走。他站在摊位边上，像是有什么话要说。老周看了他一眼，把板凳拉出来，自己坐下去，又开始剥蒜。
"有话直说。你那张脸跟欠了钱似的，我看着堵心。"
"我想开外卖。"
老周的手停了一下。他抬起眼皮看沈酌，表情像是在确认自己有没有听错。
"外卖？你那个食堂？"
"嗯。"
"晚上十二点到凌晨四点，你送外卖？谁吃？"
"会有人点的。"
老周盯着他看了好几秒，然后放下手里的蒜，拍了拍手上的泥。
"你跟我说实话。"他压低声音，"店里出什么事了？"
沈酌沉默了一下。手指在裤缝上轻轻敲了两下，然后开口："赤煞没灭，只是缩回去了。又来了一个新的。比赤煞慢，但更麻烦。"
"什么？"
"绮罗。"
老周的表情变了。他那只带着长疤的左臂不自觉地动了一下，像是某种条件反射。
"……你确定？"
"来了一个女的。症状对得上。还有一个小的——你也见过，那个学生妹，林小满。绮罗也盯上她了。"
老周把手里那颗蒜捏碎了。
"你跟我说这些，是想让我干什么？"
"外卖。"沈酌说，"我不能让人一直往食堂跑。有的人——比如那个女学生——她晚上往外跑太显眼。她姐姐是警察，迟早会出事。如果她能在家点单，我让人送过去，事情好办得多。"
老周靠在摊位后面的墙上，两只胳膊抱在胸前，看着沈酌看了很久。
"你要几个人？"
"三个。晚上跑得动的，嘴严的，见了怪事不会吓跑的。你和我爸妈做了十年生意，你应该认识这种人。"
老周没有立刻接话。他站起来，走到摊位后面一个生锈的铁皮柜子前面，从兜里掏出钥匙打开锁，翻了翻里面一堆乱七八糟的东西，最后掏出一张名片，扔在沈酌面前。
名片是灰底黑字，没有店名，只有一个手机号和两个字：「沈记」。
"你拿这个去城南那个配锁的老陈头那边，就说是我介绍的。他有个侄子，二十出头，晚上睡不着觉，到处找活干。我看过这小子，胆子大，话少，合适的。"
沈酌拿起名片，翻过来看了一眼背面。背面什么也没写。
"他知不知道——"
"不知道。"老周打断他，"他只知道送夜单。你让他往哪送他就往哪送。不该问的别问，这是原则。"
沈酌把名片收进口袋。
"还有两个呢？"
"还有一个你认识。"老周重新坐回板凳上，拿起那颗被捏碎的蒜，把碎皮剥干净，"林小满她姐。"
沈酌的动作停了一下。
"她不是警察？"
"警察怎么了？警察晚上不吃饭？"
"她来送单，不合适。"
"不是让她送。"老周把剥好的蒜瓣扔进碗里，"是让你找个借口，把她拉进你那个圈子里。你对付那个什么绮罗，一个人够用？上回铁板震了你几次？三回？四回？你要是哪天被那东西从灶台底下拖进去了，谁捞你？"
沈酌没有说话。
老周抬头看他，目光很平静，不像开玩笑。
"你不是一个人在做这个事。你忘了你爸妈怎么说的了？"
沈酌的指尖微微一紧。
老周没有再往下说。他重新低下头，开始剥下一颗蒜。
"先把外卖开了。人和路子我给你铺。你有你的方法，我管不着。但我跟你说了，下回再有什么事，别一个人扛。"
沈酌站在摊位前，沉默了几秒。然后他把那箱肉拎起来，夹在胳膊底下，转身往外走。
"月底结。"老周在他背后喊了一句。
沈酌头也没回。
穿过菜市场的时候，日光已经有些烈了。他眯着眼走在人群里，那箱肉沉甸甸地压在胳膊上，掌心的红痕贴着泡沫箱壁，微微发热。
他走出市场大门，在路边站了一会儿，掏出口袋里那张名片看了一眼。
「沈记」。灰底黑字，什么地址都没有，只有一个电话。
他把名片收回去，夹着肉箱拐进了一条小巷，往食堂的方向走。
回到无间食堂的时候，是上午十点。卷帘门锁着，店里黑黢黢的，桌椅上落着一夜没扫的安静。沈酌把肉箱放进后厨的冰柜里，洗了手，坐在吧台后面。
他拿出那本牛皮笔记本，翻到最新的一页。
在唐月的名字下面画了一道线。然后在"林小满"旁边画了一个圈。
手指停在纸上。
他想到了什么，又翻到是空的，只有页脚有一行很小的字。字迹不是他的，是另一个人写的，褪色了，但还能辨认。
"单打独斗，死得最快。记住。"
沈酌盯着那行字看了很久。
然后把本子合上，放回抽屉里。
他靠在椅背上，仰头看着天花板。日光从卷帘门的缝隙里挤进来，在墙面上切出一道细长的亮线。灰尘在光带里慢慢飘着，像一层悬在半空的雪。
今晚，唐月会来。
那个幻象，也在逼近林小满。
他得撑住。
——第七章完——
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