陆沉盯着那块玉佩，手指微微发颤。
玉佩通体赤红，触手温热，像是有生命一般。上面刻着一只凤凰，栩栩如生，仿佛随时要振翅飞出。
"这块玉佩，"陆沉声音沙哑，"是我妹妹的？"
妇女点头："她叫陆雪儿。三年前，她背着你的尸体，蹚过了那条河。"
陆沉浑身一震。
"尸体？"
"你忘了？"妇女眼中闪过一丝悲凉，"三年前，你被人追杀，坠入山崖。你妹妹以为你死了，背着你走了三天三夜，直到遇见一位老神医。老神医说你还有救，但需要一味药引——炎心山的'火灵芝'。"
"所以……她去了炎心山？"
妇女沉默了一瞬，然后点头："去了。但她再也没有回来。"
陆沉闭上了眼。
脑海中，那个模糊的画面终于清晰——
三年前，他被人追杀，坠崖重伤。妹妹陆雪儿背着他，蹚过湍急的山溪，找到老神医。老神医说需要炎心山的火灵芝救命。于是，她一个人，走进了那座活火山。
"她……死了吗？"陆沉声音发颤。
"不知道。"妇女摇头，"但她在进入炎心山前，把这块玉佩交给了我。她说，如果有一天有人来找她，就把玉佩交给他。"
"她怎么知道会有人来找？"
妇女看了他一眼，眼神复杂："她说，'他会来的。他一定会来。'"
陆沉握着玉佩，久久没有说话。
铁柱和孙二狗站在一旁，不敢出声。
良久，陆沉睁开眼，目光变得坚定。
"我要进炎心山。"
"不行！"妇女猛地抓住他的手臂，"炎心山是死地！进去的人，没有一个活着出来过！你妹妹当年……"
"她活着。"陆沉打断她，声音平静却不容置疑，"我能感觉到。她还活着。"
他用天眼扫视玉佩，视野中浮现出一条赤红色的光带——那是玉佩残留的气息，与炎心山的方向完全一致。
"这块玉佩，是开启炎心山禁地的钥匙。"陆沉转身面向炎心山，"我必须去。"
当天下午，四人启程，向炎心山进发。
炎心山在大荒最北端，距离村庄约有三天的路程。越往北走，空气越干燥，温度越高。到了第二天下午，远处已经能看到一座赤红色的山峰，山顶不断喷涌出滚滚浓烟。
"那就是炎心山。"铁柱咽了口唾沫，"听说山里全是岩浆，走一步就能把人烤熟。"
"别慌。"陆沉用天眼扫视前方，"炎心山的外围温度并不高，真正的危险在山内部。"
他转头看向妇女："你当年送玉佩的时候，到过炎心山外围吗？"
妇女点头："到过。山口有一道石门，石门上刻着一只凤凰。必须用玉佩才能打开。"
"好。"陆沉点头，"我们先到山口看看。"
第二天傍晚，四人抵达炎心山山口。
山口果然有一道巨大的石门，高三丈，宽两丈，通体赤红，像是一块巨大的红宝石。石门中央，刻着一只展翅的凤凰，栩栩如生。
陆沉走上前，将玉佩嵌入凤凰的眼睛。
刹那间，石门发出低沉的轰鸣声，缓缓向内开启。
一股灼热的气息扑面而来，但奇怪的是，并没有想象中那么炙热。
"进去。"陆沉率先迈步。
石门之后，是一条长长的通道。
通道两壁镶嵌着发光的矿石，照亮了前方的道路。地面是光滑的岩石，踩上去温热，但并不烫脚。
"奇怪。"铁柱皱眉，"听说炎心山全是岩浆，怎么这里……"
"因为这不是真正的炎心山。"陆沉用天眼扫视四周，"这只是炎心山的外壳。真正的炎心，在更深处。"
他们沿着通道走了约半个时辰，终于来到了通道的尽头。
眼前豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间，方圆足有数里。空间的中央，是一座巨大的火山口。火山口里，翻滚着赤红色的岩浆，不时喷涌出炽热的火焰。
但诡异的是，岩浆的中央，漂浮着一朵赤红色的灵芝。
那灵芝约有一尺高，通体晶莹剔透，散发着柔和的光芒。
"火灵芝！"妇女惊呼，"那就是雪儿要找的东西！"
陆沉盯着那朵火灵芝，眉头微皱。
"有问题。"
"什么问题？"
"火灵芝……不是自然生长的。"陆沉用天眼仔细观察，"它是被人种下的。而且……有人在守护它。"
话音刚落，火山口对面，忽然传来一阵脚步声。
一个身披黑袍的人从阴影中走出。
那人戴着面具，只露出一双眼睛。那双眼睛，漆黑如墨，没有一丝光亮。
"你终于来了。"黑袍人的声音沙哑，带着几分戏谑，"我等你，等了三年。"
陆沉瞳孔微缩。
"你是谁？"
黑袍人笑了，笑声阴森："我是谁不重要。重要的是——你妹妹在哪，你知道吗？"
陆沉心头一沉。
"她在哪里？"
黑袍人没有回答，而是缓缓抬起手，指向火山口里的火灵芝。
"她就在里面。"
陆沉猛地用天眼扫视火灵芝——果然，在火灵芝的内部，他看到了一道熟悉的气息。
那是陆雪儿的气息。
她还活着。
但她的身体，已经被火灵芝完全包裹。
"你把她封在里面了！"陆沉声音冰冷。
"不。"黑袍人摇头，"是她自己选择进去的。三年前，她为了救你，服下了火灵芝的种子。火灵芝以她的身体为养分，慢慢生长。现在，她已经和火灵芝融为一体了。"
"你到底想干什么？"
黑袍人缓缓摘下面具。
那张脸，让陆沉如坠冰窟——
那是一张和他一模一样的脸。
"我是谁？"黑袍人笑了，"我是大荒王朝的最后一任王。也是……你的前世。"
【本章结尾钩子】
陆沉死死盯着黑袍人，拳头握得咯咯作响。
"你把我妹妹封在火灵芝里，就是为了等我？"
"不只是等你。"黑袍人——或者说，"前世"——缓缓抬起手，"我需要你的身体。三千年前，我选择沉睡，把灵魂一分为二。一部分留在石棺里，一部分转世投胎。而你，就是那个转世。"
"所以……你让我找三件神器，就是为了让我把身体交给你？"
"聪明。"前世笑了，"现在，把身体交给我吧。你的妹妹，还有你的那些朋友，我都可以放他们一条生路。"
陆沉没有动。
他闭上眼，用天眼扫视着眼前的一切。
忽然，他笑了。
"你算错了一件事。"
"什么事？"
"天眼，不是你的。"陆沉睁开眼，目光如炬，"是我的。"
他猛地抬手，一道赤红色的光芒从眼中射出，直直地打在火灵芝上。
火灵芝剧烈震动，表面的赤红色光芒瞬间黯淡。
"不——"前世脸色骤变。
"雪儿，"陆沉声音低沉，"哥哥来接你了。"
第11章预告：
陆沉用天眼强行分离火灵芝与陆雪儿，但代价是——天眼的力量被大幅削弱。而"前世"趁机发动攻击，双方展开生死对决。关键时刻，一个意想不到的人出现了——那个背着陆沉过河的人，竟然还活着。
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