陆沉从矿洞底层回来时，天已经亮了。
他一夜没睡，脑子里反复回放着石棺里"自己"说的话——三件神器，三个禁地，以及那句"当天眼再开，大荒将倾"。
赵无极在营地门口等他，神色凝重："陆爷，出事了。"
"什么事？"
"马千户被带走后，他手下的一个叫'铁手'的副将，昨晚带着一百多人逃进了山里。"赵无极压低声音，"更重要的是，他把矿洞第七层的金银财宝，全部卷走了。"
陆沉眉头微皱。
"还有，"赵无极继续说，"朝廷的使者没有立刻离开。他们在黑石堡外三十里处扎营，似乎在等什么。"
"等我？"
"不一定。"赵无极摇头，"但我总觉得不对劲。马千户谋反的罪名，三年前就该办了。偏偏在你接管黑石堡的第二天，圣旨就到了。"
陆沉沉默了。
他知道赵无极说得对。朝廷的介入，绝不是巧合。
"先不说这个。"陆沉转身看向营地，"铁手带人逃进山里，会是个隐患。但他带走的那些金银，迟早会暴露他的行踪。"
他顿了顿，目光变得深邃："当务之急，是找到那三件神器。"
陆沉回到营帐，从怀里掏出一块羊皮卷。
那是他从石棺旁边的石碑下找到的——"自己"在陷入沉睡前，最后用尽全身力气塞给他的。
羊皮卷上画着三幅图，每幅图对应一个地点，以及一件神器的名称。
第一幅图：一座被火焰环绕的山峰，图上写着"炎心"。
第二幅图：一片被迷雾笼罩的湖泊，图上写着"水魄"。
第三幅图：一片荒芜的沙漠中央，矗立着一座巨大的石碑，图上写着"土灵"。
"炎心、水魄、土灵……"陆沉低声念着这三个名字，"这应该就是三件神器。"
他用天眼扫视羊皮卷，试图获取更多信息。天眼的视野中，羊皮卷上浮现出淡淡的金色纹路——那是三千年前的封印之力。
"这三件神器，"陆沉喃喃自语，"应该是镇压大荒某种力量的关键。"
赵无极凑过来看了一眼，脸色骤变："这三个地方……我听说过。"
"在哪里？"
"炎心山，在大荒最北端，传说是一座活火山，常年喷发，没人敢靠近。"赵无极指着第一幅图，"水魄湖，在大荒东部的迷雾森林深处，据说进去的人没有一个活着出来过。至于土灵碑……"
他顿了顿，语气变得沉重："在大荒最西边的死亡沙漠。那里没有水源，没有生命，只有无尽的沙丘和……食人的沙暴。"
陆沉沉默了。
三个禁地，三个死地。
"必须去。"他最终开口，"而且必须快。那个'自己'说撑不了多久——一旦他彻底苏醒，如果三件神器没有到位，大荒就真的完了。"
"可黑石堡怎么办？"赵无极皱眉，"你一走，这里群龙无首。"
"交给你。"陆沉看向赵无极，"你是前任矿监总管，在黑石堡经营多年，人脉还在。我走后，你暂代千户之位，稳住局面。"
赵无极张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头："好。但你要答应我一件事。"
"什么事？"
"活着回来。"
当天下午，陆沉召集了营地里最信任的几个人，宣布了自己的决定。
"我要离开一段时间。"他开门见山，"黑石堡的事，暂时由赵前辈主持。"
众人面面相觑。
"陆爷，您要去哪？"铁柱忍不住问。
"去找三样东西。"陆沉没有透露太多，"具体是什么，等我回来再说。但在我离开期间，黑石堡必须守住。朝廷的人还在外面盯着，铁手的残部也在山里游荡。任何人敢来犯，杀无赦。"
他的语气平静，但杀意凛然。
没人敢反对。
当夜，陆沉独自来到矿洞底层，最后一次查看石棺里的"自己"。
那具"尸体"依然沉睡，但呼吸比之前更微弱了。
"等我。"陆沉低声说，"我会找到那三件东西。"
他转身准备离开，忽然，脑海中响起一个微弱的声音——
"带上……那个女孩……"
陆沉脚步一顿。
"什么女孩？"
"就是……那个……背你过河的……"声音断断续续，"她身上……有你要找的东西……"
陆沉浑身一震。
背他过河？
他脑海中瞬间浮现出穿越初期的一个画面——
那时候他刚穿越到这片蛮荒，身上带着重伤，连站都站不稳。是一个素不相识的年轻男子，背着腿脚不便的他，蹚过了湍急的山溪。旁边还跟着一个背着孩子的妇女。
那个画面，他一直以为只是穿越前的记忆碎片。
但现在，石棺里的"自己"告诉他——那个背他过河的人，身上有他要找的东西。
"她是谁？"陆沉急问。
但那个声音已经彻底消失了。石棺里的"尸体"陷入了更深的沉睡，再无回应。
陆沉站在石棺前，久久没有动弹。
那个背他过河的人……到底是谁？
第二天清晨，陆沉带上了铁柱和孙二狗，踏上了前往炎心山的道路。
临行前，他回头望了一眼黑石堡。
晨雾中，那座破败的堡垒显得格外孤独。
"等着我。"他低声说，"我会回来的。"
然后，他转身，头也不回地走进了荒野。
【本章结尾钩子】
三天后，三人抵达炎心山脚下。
山脚下，有一座破败的小村庄。村口站着一个年轻的妇女，怀里抱着一个婴儿，眼神警惕地看着他们。
"你们是来做什么的？"妇女声音沙哑。
陆沉看着她，忽然愣住了。
那张脸……他见过。
"三年前，"妇女忽然开口，"有一个年轻人，背着他的妹妹，蹚过了村前的那条河。"
陆沉瞳孔微缩。
"那个年轻人，"妇女的声音变得低沉，"就是你吧？"
陆沉没有说话。
"我等你很久了。"妇女从怀里掏出一块玉佩，"这个东西，是她让我交给你的。"
"她是谁？"
妇女笑了，笑容里带着几分悲凉："你很快就会知道了。"
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