其实要饭这行当，远没有想象中那么简单。不光常常一文钱都讨不到，稍有不慎，还要挨一顿打骂，重则半条命都能搭进去。
黄浑硬着头皮试了三天，算下来饿了九顿。
这三天里，挨过三脚狠踹，脸上实打实吃了十八记耳光。脸颊那道旧疤痕被打得火辣辣的疼，嘴角时常带着血丝，讨来的铜板寥寥无几，大多时候只能空着肚子蜷缩在街角。
“这条路根本走不通，看样子，又得回去吃地龙了。”
蚯蚓二字听着实在膈应，黄浑干脆给自己做心理建设，美其名曰地龙肉，好歹听上去体面几分。
他正瘫坐在墙根下，捂着咕咕狂叫的肚子唉声叹气，身旁传来一道沙哑粗粝的声音。
“你这模样还来要饭？手脚完好，除开脸上这一道疤，也算五官端正，一表人才，来当乞丐实在是屈才喽。”
说话的是一个中年乞丐，浑身沾满污泥，相貌丑陋不堪，身上散发出一股浓烈熏人的恶臭，隔着老远都能闻见。方才黄浑被路人辱骂推搡，他就在一旁冷眼旁观，此刻才开口提点。
黄浑转头看向他，满是不解：“我这身衣服破成这样，还算好？”
“不是破，是你没臭味。”
一句话点醒梦中人。
黄浑心中恍然。原来做乞丐，不光衣衫要褴褛，一身熏人的酸臭，那也是标配。
中年乞丐嗤笑一声：“当了乞丐，整日风餐露宿，不洗澡不擦洗，身上哪能没有一股子味道？没有那股穷酸晦气，旁人看着，总觉得你是装可怜，谁又愿意掏钱施舍于你。”
这番话听着粗鄙，偏偏句句在理。
“等会儿跟着我，我带你去吃香的喝辣的。”中年乞丐大手一挥，说得十分笃定。
黄浑此刻已经饿得头昏眼花，眼前阵阵发黑。绝境之中有人愿意搭把手，心底不由得生出几分感动。可这中年乞丐身上的气味实在太过冲人，他慌忙从身上撕下两块破布，揉成团死死堵住鼻孔，勉强隔绝那股恶臭，安安静静等着对方带自己混一口饱饭。
时间一点点流逝，过得格外煎熬。
黄浑的肚子不住地轰鸣，腹中空空荡荡，饥饿如同无数细小的虫子，不停啃噬着五脏六腑。他靠在冰冷的土墙上，视线有些发虚，心里不住脑补所谓“吃香喝辣”究竟会是什么。是白面馒头？还是热气腾腾的肉汤？
夕阳缓缓向西沉落，街边的摊贩陆续收摊，集市上的人流渐渐稀疏。
等到天色慢慢擦黑，中年乞丐终于动了，抬了抬下巴，朝镇子西边的后院方向扬了扬脑袋。
“走，跟我来。”
两人拐进幽深昏暗的后巷，巷子里立着几个硕大的木桶，桶身油迹斑斑，一股比中年乞丐身上稍稍好上半分的腐臭味扑面而来。
黄浑强压下胃里翻涌的恶心，把堵在鼻孔的布条又用力塞紧几分。
人一旦踏出妥协的第一步，往后便很难再回头。
连蚯蚓，那所谓的“地龙肉”都能咽下肚子的人，此刻看见桶里的残羹剩饭，只当是难得的山珍海味，人间珍馐。
黄浑眯起双眼，学着中年乞丐的模样，直接伸手探进桶中捞起剩饭剩菜，也顾不上冷热，一股脑往嘴里塞，大口大口咀嚼吞咽。
“人间美味，也不过如此！”
饿到极致，再不堪的吃食，都能填满空空如也的肚子。
待到肚子填得半饱，那股濒死的饥饿感褪去，他舌尖的感官慢慢复苏，嫌弃之感立刻冒了上来。
这饭菜实在难吃至极，除了一股子咸味儿，半点鲜气都无。捞到的肉块，不是老得嚼不动，便是烂得一抿就化，好好的食材，全然被糟蹋了。
黄浑忍不住低声抱怨。前世世界里各式各样调味齐全、调料丰富的吃食早已把他的舌头养刁，就好比吃惯各类精加工吃食的人，骤然面对粗陋原味的食物，处处都觉得别扭。
中年乞丐斜眼瞥着满嘴牢骚的黄浑，不由得嗤笑出声。
“有的吃就不错了，还在这里挑三拣四。听你这口气，仿佛吃过的佳肴只应天上才有，大夏国土上根本寻不到。有本事，你就做一道菜，让本乞丐开开眼界尝尝鲜？”
“老不正经，想哄我白干活，骗我出力换你一口吃食，我才不上这个当！”黄浑心里门儿清，当即把头一扭。
“不干？方才若不是我，你这会儿还蹲在街角饿肚子呢，哪里能吃上饱饭。”中年乞丐抱着胳膊，语气带着几分讥讽。
黄浑目光扫过身旁几只污脏狼藉的泔水桶，桶底还漂浮着方才自己争抢过的残羹。一瞬间心中五味杂陈，自己混到如今，竟然还得靠着乞丐接济才能填肚子。
他叹了一口气，摊开双手。
“巧妇难为无米之炊，就算我心里有菜谱，没有食材，也无用武之地。”
“食材，这个好说，我有。”中年乞丐说得轻描淡写。
黄浑愣了愣，上下打量这满身泥污的乞丐，满眼的怀疑：“你若是真有食材，何必天天钻在后巷，抢桶里的剩菜？”
中年乞丐嘿嘿一笑，脸上沟壑纵横，一双眼睛反倒透着几分精明，压低了声音。
“我自然没有银子去肉铺酒楼采买，可这云台镇集市收摊之后，烂菜叶子、打折的边角碎肉，还有商贩扔弃的鱼虾，只要肯花点心思，什么凑不出来？就看你，敢不敢动手做。”
说罢，他往巷口望了一眼，确认四下无人，又凑近半步。
“做好了，你我二人分食。若是味道当真绝妙，说不定，还能拿出去换几个铜板。”
黄浑心头一动。
铜板二字，狠狠戳中了他。
手里仅剩两枚铜板，坐吃山空，总不能一辈子蹲在后巷捞泔水度日。前世刷短视频、看美食博主的记忆一股脑涌上脑海。
可转眼，他又低头看向自己这双沾满泥垢的手。
没有锅，没有灶台，连最基础的调料都寥寥无几。
“锅呢？油盐酱醋又从哪里来？”黄浑皱眉问道。
中年乞丐抬手指向巷子深处，一处废弃倒塌的柴房，隐隐露出半截黑乎乎的破铁锅。
“锅有，就是脏了些。至于调料……那就要看你的本事了。”
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