沈辞觉得自己今天出门一定没看黄历。
先是天没亮被敲起来去捉鬼，然后发现师父偷偷出了门，再然后——一个漂亮得不像话的姑娘拿着婚书找上门，开口第一句话就是“我来退亲”。
沈辞愣在原地，脑子里飞速转动。
退亲？
等等，这不是重点，重点是——
“我什么时候订的亲？”他脱口而出。
姜若薇没有回答，只是将那枚铜钱往前递了递。
那是一枚古旧的往生铜钱，外圆内方，铜色发暗，上面刻着他看不懂的纹路。
但铜钱正中那个“陈”字，他再熟悉不过了——那是老陈头的笔迹。
沈辞深吸一口气。
他忽然想起三天前，老陈头一边打棺材一边随口问了他一句：“小辞啊，你觉得北原那地方怎么样？”
他当时正忙着给一口棺材上漆，头也没抬：“冷呗。听说那边的雪能下三个月不停，能冻死人的那种。”
老陈头沉默了一会儿，又问：“那你觉得，娶个北原的姑娘怎么样？”
沈辞当时以为他在开玩笑，顺口答道：“那得看长得好看不好看。好看的话，冷我也认了。”
老陈头就没再说话了。
现在回想起来——
“老陈头！”沈辞仰天长啸，“你坑我！”
姜若薇微微蹙眉，她显然不太理解这个少年为什么突然对着天空大喊大叫。
但她没有多问，只是重复了一遍：“退亲。”
“好好好，退退退。”沈辞回过神来，连连点头，“姑娘，这亲我压根不知道，你要退，我举双手赞成。不过——”
他看了看院子里的情形。满地刨花，几口半成品的棺材横七竖八地摆着，工具箱翻倒在地，昨天吃剩的碗筷还堆在井边没洗。铺子的门半敞着，门板上还留着李叔刚才砸门时留下的手印。
“要不……进屋坐坐？”沈辞挠了挠头，难得有点不好意思，“这院子太乱了，不是待客的地方。”
姜若薇看了他一眼，目光清冷得像北原的雪。她没有说要进去，也没有说不进去。
沈辞被她看得有些不自在，这姑娘的眼睛太干净了，干净到让他觉得自己那点小心思在她面前无所遁形。
“行，不进去也行。”沈辞叹了口气，往门槛上一坐，“那咱们就在这儿谈。姑娘，退亲这个事，我不反对。但你也看到了——”
他摊了摊手：“我师父出门了。这亲是他订的，我一个不知情的当事人，连退亲该怎么退都不知道。要不这样，你在镇上先住几天？等我师父回来，咱们当面对质。到时候该退退，该赔赔，绝不赖账。”
姜若薇沉默片刻。
“三天。”她说。
“行，三天！”沈辞一口答应。
“住哪？”
沈辞卡壳了。
往生镇确实有几家客栈，但——怎么说呢，那些客栈白天是客栈，晚上是鬼市。
眼前这姑娘虽说看起来不太好惹，但毕竟是客人，要是半夜被什么不干净的东西吓到了，传出去对棺材铺的名声不好。
“你要不嫌弃的话……”沈辞指了指身后的铺子，“后院有间空房，以前是我师父堆木料的，我前两天刚收拾出来，你住那儿，免费，不收钱！”
说完他又赶紧补充：“当然，纯粹是待客之道，跟那门亲事没关系。等你走的时候，该退亲还退亲，我绝不反悔。”
姜若薇的目光越过他，打量了一下这个破旧的棺材铺。
前院堆满了木料和半成品棺材，正厅供着不知哪路神明的牌位，后院的屋檐上还蹲着几只打瞌睡的乌鸦。
院墙上爬满了枯藤，角落里长着几丛叫不上名字的杂草。
这地方实在不像一个正经的落脚处。
但姜若薇收起了婚书，越过门槛，走进了院子。
“三天。”她经过沈辞身边时说。
“得嘞。”沈辞从门槛上跳起来，“我这就去收拾——”
“不用。”
姜若薇径直走向后院，步伐轻而稳，像是早就知道往哪走。沈辞看着她的背影，忽然意识到一个问题：她怎么知道后院在哪？
“姑娘，”他追上去，“你是不是以前来过？”
姜若薇没有回答。
她走到后院的空房前，推开门，往里看了一眼。
里面只有一张木床、一张桌子和一盏油灯，确实简陋得可怜。
墙角还堆着几块没用完的木料，空气中弥漫着淡淡的檀木香。
“凑合一宿。”她说。
沈辞总觉得她说话的方式有点奇怪。不是不礼貌，而是太简洁了，像是把所有的废话都剔除干净，只留下最必要的几个字。
“那行。”沈辞也不勉强，“有什么需要随时叫我。我就住前院，半夜听到动静是我在打棺材，别害怕。”
姜若薇转过身，看着他。
那双清冷的眼睛里忽然闪过一丝说不清道不明的东西。
“打棺材？”
“对啊。”沈辞理所当然地点头，“我是棺材铺的学徒嘛，不打棺材打什么？打铁？”
姜若薇沉默了一瞬。
“半夜？”
“半夜凉快。”沈辞咧嘴一笑，“而且晚上安静，能听见木头说话。”
“木头……说话？”
“你没听过吗？”沈辞走到院子里，拍了拍一根立在墙边的木料，“木头这东西有意思得很。杉木轻，说话也轻，做棺材最体谅人；楠木沉，说话闷，做棺材能压得住煞气；梧桐木就不行了——”
他顿了顿，声音忽然轻了几分：“梧桐木会哭。”
院子里安静了一瞬。
一只乌鸦从屋檐上飞起，翅膀扑棱棱地划过灰蒙蒙的天空。
姜若薇看着这个满身刨花的少年。
他的笑容很随意，像是什么都不在乎。但他刚才说“梧桐木会哭”的时候，那双灰扑扑的眼睛里，分明有什么东西沉沉地坠了一下。
“你——”
“咕噜噜——”
一个闷闷的声响，从院子角落的刨花堆里传出来。
沈辞和姜若薇同时转头。
那堆刨花动了一下。
又动了一下。
然后，一颗圆滚滚的、灰扑扑的、像是被烟熏过的蛋，从刨花堆里滚了出来。
蛋的表面上，隐隐约约能看到一些暗红色的纹路。但那纹路太暗淡了，若不仔细看，很容易以为是烧焦的痕迹。
沈辞愣住了。
“这什么玩意儿？”
他走过去，蹲下来，伸手戳了戳那颗蛋。
蛋晃了一下。
“咕噜噜——”
这声音是从蛋里面传出来的。
沈辞的表情从困惑变成了惊恐。
“这蛋——会叫？”
他扭头看向姜若薇，像是在寻求一个合理的解释。但姜若薇的表情比他还要凝重。
她盯着那颗蛋，眉尖微蹙。
“这是——”
话还没说完，那颗蛋忽然裂开了一道缝。
一道细微的、几不可闻的裂缝，从蛋壳顶端蔓延开来，紧接着，一缕淡金色的光芒从裂缝中溢出，带着一股说不清道不明的温热气息。
沈辞本能地往后一缩。
“它要孵出来了？！”
裂缝越来越多，金光越来越盛。整个后院里忽然起了一阵风，吹得墙角的枯藤猎猎作响。
屋檐上的乌鸦齐齐飞起，在院子上空盘旋哀鸣，像是在为什么东西让路。
然后——
一只嫩黄色的小爪子，从蛋壳里伸了出来。
紧接着是一个毛茸茸的小脑袋，顶着一撮颜色极淡的、近乎乳白的绒毛。
它睁开了眼睛。
第一眼看到的，是蹲在面前、张大了嘴巴的沈辞。
“叽。”
它叫了一声，从蛋壳里跳出来，扑棱着两根光秃秃的小翅膀，摇摇晃晃地扑进沈辞怀里。
沈辞僵住了。
“这是什么？”他机械地问道。
姜若薇站在三步之外，表情第一次出现了变化。
那变化很细微——眉尖微微动了动，眼角缩了一下。但对她这样一个始终面若冰霜的人来说，这已经是极大的波动了。
她看着那只在沈辞怀里蹭来蹭去的小东西，声音比平时轻了半分：
“……凤凰。”
沈辞低头看了看怀里的小黄鸡。
又抬头看了看姜若薇。
“凤凰？”
“嗯。”
“就这？”沈辞指着怀里那只正在用嘴巴啄他衣领的小东西，“你管这秃毛鸡叫凤凰？”
小黄鸡似乎听懂了他的话，抬起头，冲他愤怒地叫了一声：“叽！”
然后低头，狠狠啄了他一口。
“嘶——”沈辞吃痛，“这小东西嘴还挺硬。”
姜若薇没有接话。她看着那只小黄鸡的眼神里，带着一种沈辞看不懂的东西。
那不是惊讶，也不是好奇。
更像是——敬重。
还有一丝不易察觉的悲凉。
“你知道它是什么？”沈辞问。
姜若薇沉默了很久。
“知道。”
“那——”
“凤凰族，”她顿了顿，“已经灭了。”
院子里忽然安静下来。
小黄鸡还在沈辞怀里拱来拱去，浑然不知这三个字的分量。
沈辞低头看着它，嘴角的笑容慢慢收敛。
凤凰族，灭了。
那这只从地下挖出来的凤凰蛋——是遗孤。
他看着那双嫩黄的、还没长出羽毛的小翅膀，忽然想起一件事。
三天前，他在后院挖坑，想埋掉一口做坏了的棺材板。
铁锹往下挖了不到三尺，就碰到了硬物。他以为是石头，结果挖出来一看——是一颗灰扑扑的蛋。
当时他没多想，随手丢进了刨花堆里，准备等师父回来再问。
这颗蛋在地下不知道埋了多少年。
“你运气挺好啊。”沈辞对着小黄鸡笑了笑，“等了这么多年，终于等到一个活人。虽然这个人只是把你当垃圾挖出来的。”
小黄鸡抬起头，那双黑豆似的眼睛看着他，忽然又把脑袋往他怀里拱了拱。
姜若薇看着这一幕，眸光微微闪动。
“它认你为主了。”她说。
“认主？”
“凤凰幼雏，出壳见到的第一个生灵，便是它一生效忠的对象。”
沈辞沉默了一瞬。
然后他低头，拍了拍小黄鸡的脑袋：“行吧，跟着我。虽然我这人没什么本事，但保证你不挨饿。”
小黄鸡：“叽。”
“好，就这么定了。”
姜若薇看着他，忽然觉得这个少年有点不一样。
刚才还在院子里跟纸钱灰说话，现在怀里抱着一只凤凰幼雏，却还是一副懒洋洋的、什么都不太在意的样子。
他到底是真糊涂，还是装糊涂？
她没有问。
因为就在这时，棺材铺外忽然传来一声震天的巨响。
那声音像是有什么东西重重砸在了地上，地面都跟着颤了三颤。紧接着是一阵尖锐的嘶鸣，像刀片划过琉璃，刺得人耳膜生疼。
沈辞脸色一变。
他把小黄鸡往姜若薇怀里一塞，快步走到前院。
棺材铺的大门已经被震开了。
门外，往生镇的街道上，一头浑身覆盖着黑色鳞甲的妖兽正仰天嘶鸣。妖兽的背上坐着一个身穿青袍的男人，左手持一面令旗，右手提一柄长剑，正冷冷地扫视着街道两旁的房屋。
青袍猎猎，剑光寒冽。
他的声音响彻整条长街，带着不容置疑的威严：“奉天道盟之令，搜捕北原逃犯。无关人等，速速退避。”
沈辞倚在门框上，抱着胳膊。
他的嘴角还是那副懒洋洋的笑，但眼睛里的温度已经降到了冰点。
“有意思了……”
他扭头往后院看了一眼。
北原逃犯。
往生镇住了这么多年，还是头一遭有天道盟的人来抓北原逃犯。
而今天——
刚好有个北原来的姑娘，踏进了他的棺材铺。
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