铸兵谷不像宗门，更像一座活着的窑。
进门之后，山壁被掏成层层洞府，洞口挂着铁牌，牌上不写人名，只写炉号。锤声从谷底传到谷口，一下一下，稳得像心跳。空气里全是炭焦与淬火的腥甜，沈无锋刚吸一口，眉心脉眼便轻轻一跳——不是躁，是认：这里有太多「未成形的刃」在睡，睡得比锈河底更沉，也更规矩。
带他们进来的是个瘦高的杂役管事，脸上有烫伤疤，说话像敲钉子：「外门杂役处，左边。鞘房，右边。残兵入鞘，人去登记。登记完，先劈三日炭——渡口的账，谷里也认。」
韩陌小声问：「我们……算入谷了？」
管事头也不回：「算进了杂役册。别把自己想成弟子。铸兵谷的弟子，手要过炉；过不了炉的，永远只配添柴。」
※
鞘房是一排低矮的石屋，屋内壁上嵌着无数凹槽，槽里躺着刀枪剑戟的残件，有的用铁链锁着，有的只用一层厚布裹着，布上画着封符。沈无锋刚踏入门槛，龙泉便在包里猛地一颤，像走进了同类的监牢。
「别鸣。」沈无锋按住包口。
鞘房执事是个哑巴老者，耳朵却极尖。他指了指案上的木牌，又指了指沈无锋的布包。沈无锋解开一角，残锋露出。老者瞳孔一缩，伸手要触，又在半寸外停住，改用竹夹将剑夹起，放入一具特制的石匣。
匣内铺着黑砂，砂一触锈层，龙泉的颤鸣立刻低了两成，像被按住喉咙。
沈无锋心口一空，下意识伸手：「我——」
哑巴老者看他一眼，在灰板上写了三个字：人剑分居。
又补两字：夜可探。
管事在旁解释：「带煞残兵不得贴身睡。白日入匣，夜里可来『探鞘』半刻，只准以意安抚，不准出匣，不准见血。违者——」
他指了指谷底那道始终冒着青烟的主炉口：「自己去认错。」
沈无锋盯着石匣，半晌才点头。龙泉在匣中极轻地响了一声，像怨，又像暂时认命。沈无锋在心里道：约还在。我不改，你也别改。
匣中再无声。
※
杂役处分给他们一间半通风的石室，室里两张硬板床，一瓮清水，一筐待劈的硬炭。沈无锋卷起袖，落下第一斧时，虎口旧裂又开了。韩陌抢着要劈，被他拦住：「你脚上有泡。坐着磨刀石——磨的是谷里发的钝斧，不是你的军牌。」
韩陌「哦」了一声，却把军牌更深地塞进衣缝。
午后，有个背着铁匣的少年学徒路过窗下，探头看了他们一眼，撇嘴：「又是逃进来的？听说谷外有青州的霜，还有北地的铃，都为你们停在炭道口。谷主若不发话，他们进不来；谷主若嫌麻烦——」
他做了个「扔出去」的手势，笑着走了。
韩陌握紧磨石：「会把我们交出去吗？」
沈无锋劈断一根硬炭，木屑飞起：「交不交，不由我们怕。先把炭劈完。人若无用，信物也护不住。」
※
黄昏时，谷口方向起了争执。
沈无锋在杂役处听不见词句，却「听」得见气机：青霜的冷、兽骨铃的哭、以及铸兵谷门上那些失败兵胚忽然齐齐一震——像一排看门的死物，被两头活煞同时撞醒。
管事神色一变，丢下一句「谁也不许靠近谷口」，便往外跑。
沈无锋放下斧，对韩陌道：「你留在这儿。」
「你去哪？」
「鞘房。」他声音很稳，「龙泉若被谷外两股气机激鸣，匣锁未必压得住。我去探鞘——按规矩，半刻。」
韩陌想跟，被他一眼钉在原地。
鞘房内，哑巴老者已站在石匣前，灰板上写着：外煞撞门。残兵躁。
沈无锋掌心按上匣盖，不以血，只以意。识海里那道锈蚀的嗓子果然在撞：
「……放我……」
「……谷外有敌……」
「……一剑……可退……」
「退不了。」沈无锋闭眼，把试心坪上分清的那条界重新划开，「你出匣，谷规先杀我。约是断后，不是开路。」
龙泉嘶了一声，像被噎住。沈无锋额角见汗，脉眼发热，却死死维持「人是人、剑是剑」。半刻将尽时，匣中颤鸣终于低复如常。哑巴老者看他一眼，在灰板上多写了两字：可教。
沈无锋心头一动。
可教——在铸兵谷，比「可留」更金贵。
※
夜深，谷口的争执停了。
不是和解，是双方都明白：硬闯铸兵谷，代价比抢一个废脉少年更大。管事回来时脸色难看，对杂役处喝道：「听着——自今日起，外门戒严。青州自称缉拿逃徒，北地自称寻货。谷主有令：人在谷中，暂不外送；兵在鞘房，暂不外示。谁敢私通谷外，炉里见。」
有人松了口气，有人更紧张——暂不外送，不等于永不外送。
沈无锋回到石室，韩陌还醒着，把一碗冷粥推过来：「管事说，明日有『外门课』，杂役也能旁听半炷香。听的是『以意养兵』，不是『以命饲兵』。」
沈无锋接过粥，手微微一顿。
以意养兵。
柳娘在黑石镇提过，试心坪的右门也写过。真正的法门，终于近了。
窗外，主炉的青烟升上夜空，像一条不散的龙影。更远的谷外，兽骨铃响了一声，青霜的霜意应了一应，像两头猛兽隔着铁门互相打量，又同时记住了门内那个人的味道。
沈无锋喝完粥，躺下，却把掌心朝向鞘房的方向，低声道：
「在匣里好好待着。明日我学如何养你——不是喂你。」
夜风穿过谷道，锤声停了。
铸兵谷的第一夜，无锋未鸣，人却已把自己放进了另一座炉里。
炉名叫做：学着，把心，铸成刃的鞘。
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