“似乎对我来说……死亡并不是件容易的事……”周尘笑了，混在风里几乎听不见，却苦涩得让空气凝固。
凋零的残叶在他指尖飘过，如同他此刻摇摇欲坠的灵魂，散落在寂静的人间。
安昶炬踏前一步，火红色的炽热气息还未完全收敛，铜铃般的眼睛怒视着这个几乎要自毁于眼前的疯子，声音如炸雷般响起：“混账！你的命不仅仅是你自己的，当然不能随便没了！十年前，那个傻姑娘在这里求了我们三天三夜，你的命是属于她的！”
周尘一怔：“那个傻姑娘……三天三夜”，“……你的命是属于她的！”
这几个字，每一个都像烧红的铁钎，狠狠凿穿了周尘耳膜，钉进了他混沌十年的神智深处。
他那双刚刚还燃尽了一切、只剩下灰烬死寂的眼眸，猛地一颤，爆发出骇人的光芒：“谁？！哪个姑娘？！”他几乎是嘶吼出来的，声音干哑破碎，却带着一种能将空气撕裂的压迫感。
断裂的“凤啸”与“火凰”还被他紧紧攥在手中，剑身残留的温热，此刻仿佛化作了尖锐的针，刺向他早已麻木的心。
刚平复了阵法动荡、气息微乱的张松旭，疑惑地看了一圈众人：“安叔你们认识这位周兄？”
安昶炬点点头，看着周尘那副几欲噬人的模样，满腔的火气不知怎的消了些，化作一声沉沉的叹息不想说话。他挥挥手将霸道的热浪敛去，身形退后半步，将位置留给旁边那位气息温和、身着一袭淡雅素袍的老者。
老者目光澄澈而悲悯，落在周尘身上，似乎看到了十年前那个同样站在这片光影下，执拗得近乎绝望的少女。
他向周尘点点头，随后环顾四周，向着所有围观挑战的人们朗声道：“老夫黄林，恭喜周尘道友赢得挑战胜利！”
一语既出，四下哗然。
不是平局，是胜利！
这是万法藏渊阁数千年来，公开挑战中的第一次胜利！
不等其他观战的人再做反应，黄林袖袍一扬，切断了场内与外界的联系。
“周尘……”黄林开口，声音温和却带着穿透灵魂的力度，“你应该知道，万法藏渊阁中，除了收录天下功法，也有奇门遁甲和禁忌魂咒。”
周尘握剑的手捏得发白，死死地盯着这位黄林老者，想探究出他有什么秘密要讲。
黄林顿了顿继续道，每一个字都清晰得像是刻在石板之上：“其中有最为凶险的一式《彼岸囚灯》。施术者以魂为灯芯，以命为灯油，炼出一盏只存于阴阳缝隙中的心灯。施术者死后心灯点燃，其三魂七魄将不入轮回，日夜受心火焚魂之苦，虽不至魂飞魄散，却也不得超生。”他的声音微微发沉，“这代价，是世间最残酷的自我囚禁与折磨。《彼岸囚灯》的目的，是为了保留最后一丝与现世的牵绊，并在某个特定的、感应到与之相连的因果或强烈执念的时刻短暂显形一次。”
“只一次！”黄林强调，“显形之后，心灯耗尽，困于其中的残魂方将解脱。此法因过于惨烈有伤天和，早已被列为禁忌，宗门世家视之如瘟疫，避之唯恐不及。我万法藏渊阁当初收录它，也仅仅是为了记录一种……曾经存在过的、极致而扭曲的情念，非万不得已，绝不示人。”
黄林的目光转向周尘手中火凰断剑的残柄，那断口处仿佛还萦绕着女子温柔的剑意：“十年前，你身边那位姑娘……唐田儿，孤身前来跪了三天三夜，只为求得死后还能与你一见之法，她断定若自己不在人间，你必然不再有生意，因此希望穿越生死，亲自劝你活下去。”
“今日见你，确实如她所言……”说到这里，那位女性守阁人接话道，语气中带着一丝不易察觉的惋惜：“我们劝过她，言明后果，晓以利害。那痛苦非常人能忍，那结局更是万劫不复。可她那时的眼神……”
女性守阁人名叫常丽，似乎回忆起了什么，“她的眼神很坚定，却又温柔得让人心悸。她说她了解你，知道你性子执拗，认定的事谁也拉不回来。她怕若有万一，她自己身死道消也就罢了，只怕你会跟她一起去了，或者就此生不如死。”
“说你执拗，其实她比你还执拗！”慵懒的声音响起，是守阁人马昌，“她二十年前先学一个万一用得上的涅火转生，十年前又来求一个万一用得上彼岸囚灯，为了可能出现的万一，不止押上性命，连死后的轮回也押上了！”
听出大概原委的张松旭不可思议道：“竟有这样的女子……”
安昶炬看别人解释的差不多了，粗声粗气地接道：“回忆起那时情景，依旧让人耿耿于怀——‘因为你的命，是你和她一起挣来的！是你父母给的！是你师父师娘教的！不是你一个人可以随便挥霍的东西！’那丫头跪在那求我们的时候，说的就是这些胡话！”他烦躁地抓了抓自己的红发，“我们几个老东西当时是心软了，漏个破绽让她顺利寻得彼岸囚灯的玉简……现在想来，真不知是帮了她还是害了她。她后来定是偷偷将这魂术修成了，并将那一缕魂火封入了这把剑中。”他指了指断裂的火凰。
话至此，已然明了。周尘像一副被抽了筋的皮囊，随风晃动，几乎站立不稳。
《彼岸囚灯》……以魂为芯，以命为油，心火焚魂，永世囚困，只为……再见你一面！
那个在梧桐树下为他擦汗，那个前脚还气鼓鼓后脚就跟他调皮，那个总想拍平他额头皱纹，那个笨拙拢发却信念坚定的姑娘……
那个在血与火的炼狱中，燃烧自己所有生机与未来，只为他能活下去的女子……
他以为十年前那次决绝的涅火，已是她所能给予的全部。
却不知在那之前，在更早的时候，在他还意气风发、对未来满怀憧憬、对可能的劫难浑然无知的时候，她就已经默默地、决绝地为自己和他，准备了另一重更深远、更痛苦、更无望的“保险”。
她连自己的魂魄都没有放过……
一种比自毁更剧烈、更锥心的痛楚席卷了周尘，灵魂被生生撕裂、又被放在火上反复炙烤般绝望。
他瘫倒在地剧烈地咳血，同时咳出来的还有无尽的酸涩和灼烧，从喉头一直蔓延到五脏六腑，痛得他眼前发黑，几乎晕厥。
他终于明白，刚才引动双剑自毁时，为何会感到剑身深处传来那一丝微弱却熟悉到令他心碎的悸动。
那不是错觉，那是她留在剑中的、最后的执念和守护，在她感知到他求死的意志时，本能地想要回应、想要阻止！
他刚才……差点亲手毁了她留在世间的、最后也是唯一的声音，最后见到她的机会！
“田……田儿……”他哑声低唤，声音破碎得不成样子，眼泪毫无预兆地涌出，混着嘴角的血丝，滴落在冰冷的地面和断裂的剑身上，“你……你怎么……这么傻……”
常丽移开目光，似是不忍再看，但声音依旧清晰：“《彼岸囚灯》的显形，需以心灯残魂为引，以与施术者心神相连之物为桥。你左手这把剑是她的佩剑吧？我们猜测这把她温养多年的本命之物，便是她封存魂火的凭依。如今宝剑因你****的涅槃真意与绝望死志而断裂，却也机缘巧合，打破了最后一丝封禁的隔阂。若你此刻前去她陨落之地，以断剑为凭，以你自身的气息与呼唤为钥，便能引动那盏‘心灯’，短暂见到被封存其中的她的残魂，同时还她解脱，不再受心火焚魂之苦。”
徐秋琳不知何时已来到周尘身边，她的手指冰凉，轻轻蹲在他身边，按在他颤抖不止的手臂上，试图传递一丝支撑的力量：“周家旧址一片飞灰，唯有凤啸与火凰双剑安然无恙，必然就是田儿师姐放不下你的缘故。”
张珑在后面紧紧抱着同样显得不安的碧水麒麟，眼巴巴地望着周尘。
良久，周尘慢慢直起身，擦去嘴角的血泪。他看着断裂的两把残剑，目光从涣散、混乱、痛苦，一点点变得清晰、坚硬，最终凝聚成火焰。
活着，才是比死去更难。因为活着，意味着要背负。背负她的期望，背负她的牺牲，背负这用她魂魄永囚换来的第二次的生命机会。
他不能毁掉这最后的机会，他要去见她。哪怕只是一缕残魂，哪怕只是一面，哪怕之后便是永恒的寂灭。
不是为了告别，而是为了亲口应下她十年前，乃至更久以前，就为他铺好的那条……生路。
“今日来此，本是为我师弟寻一门合适的剑法，”周尘的声音嘶哑得厉害，却异常平稳，手中断剑不时传来温润气息，似是呼应他的心声。
他看着几位守阁元老，目光灼灼，“既然挑战结束，还望尽快安排！”他的心已然飞往周家故地。
徐秋琳起身上前拿出两枚宗门的推荐玉简。
安昶炬大步上前接过玉简点了点头：“好说！”
周尘接着说道：“但我们不打算在此过多停留，也不想浪费十年一次的学习机会，我希望我能替他选，待我参悟之后点拨他几句再让他去悟！”
“选定功法，悟不透无法出阁，因此宗门前辈替后人淌路倒也正常，” 安昶炬满不在乎，“但倘若选现存宗门的秘法功夫，外人不可拿去传宗立派，这个规矩得守！”
周尘点点头，示意徐秋琳和张珑原地等待。
随后深吸一口气，将两柄断剑仔细地、珍而重之地收好，率先选功、入阁悟道。
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