吴仁伦将匕首别在腰间，上前帮忙按住苏靖的双腿，两人分工配合，意图控制住她。布罩之下，两人呼吸粗重，歹念昭然若揭。苏靖奋力扭动身体，额角渗出冷汗，牙关紧咬，拼尽全身力气反抗，可男女力量差距悬殊，反抗渐渐变得吃力，对方的动作越来越放肆，屈辱感如同潮水将她淹没。
就在二人即将得手的危急关头，走廊里传来急促的脚步声。曾凯办完外围排查工作，想起苏靖独自入住心存担忧，特意折返过来查看，刚走到门口就听到屋内的挣扎和呵斥声，顿感不妙，当即一脚踹开房门。
“住手！”曾凯厉声怒吼，身形如箭直冲上前。
吴仁伦，白世来没想到会有人突然折返，心头一惊，仓促松手转身迎战。吴仁伦率先挥拳直击曾凯面门，拳风凌厉，带着街头斗殴的狠劲。曾凯侧身偏头躲过这一击，同时抬肘狠狠撞向对方肋部。“嘭”的一声闷响，吴仁伦吃痛闷哼，脚步踉跄着后退两步。
白世来见状，松开苏靖，抽出腰间短刀，刀尖直指曾凯胸腹，快步刺来。刀刃在灯光下划出一道冷光，动作刁钻狠辣。曾凯早年受过专业格斗训练，实战经验丰富，脚下灵活移步，避开刀锋的同时，右手精准扣住对方持刀的手腕，用力向外反向掰拧。
“啊！”白世来疼得惨叫，短刀脱手坠落在地。吴仁伦稳住身形，再次扑上，双拳轮番猛攻，招招都朝着要害而去。曾凯以一敌二，左挡右攻，拳脚碰撞的闷响在狭小的房间里接连不断。他大腿在缠斗中被对方暗藏的短刀划伤，温热的鲜血顺着裤腿缓缓流下，剧烈的痛感传来，可他丝毫没有退缩。
苏靖趁机整理好衣物，强忍惊惧，捡起地上的凳子腿上前协助缠斗。两人配合之下，吴仁伦和白世来渐渐落入下风。他们深知境外宾馆随时会引来当地警方，不敢久恋战局，对视一眼后，虚晃两招摆脱缠斗，撞开窗户纵身跳下楼，借着夜色和巷道慌乱逃窜，转眼便消失得无影无踪……
E国涉外宾馆三楼走廊。
冰凉的水泥地面上洇开一大片暗褐色血迹，刺鼻的血腥味混杂着楼道里淡淡的消毒水气味，在密闭的空间里不断弥漫。曾凯倚靠在灰白色的墙体上，整个身体重心偏向未受伤的右腿，左侧大腿外侧一道深可见肉的刀口还在持续渗血。那是方才缠斗中，蒙面歹徒吴仁伦手中短刃留下的伤口，锋利的刀刃割裂皮肉，划伤筋膜，每一次轻微的肢体晃动，都会牵扯伤口传来钻心的剧痛。他左手死死按压在创口位置，指节因为用力而泛出青白，额头上豆大的冷汗顺着下颌线不断滑落，浸透了胸前的警用短袖。
“曾哥！你怎么样？血流得太多了，再这样下去会出大事的！”苏靖快步冲到曾凯身侧，一双眼睛瞪得通红，满眼都是慌乱和后怕。几分钟前，两名蒙面歹徒深夜闯入她的客房图谋不轨，就在她即将遭遇侵害的危急时刻，曾凯及时破门相救。双方激烈打斗间，曾凯为了护住她，硬生生挨了吴仁一刀。此刻看着源源不断涌出的鲜血，苏靖只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。她下意识张开双臂，作势就要俯身去背对方，“这里人生地不熟，我背着你找医院，咱们不能再耽搁了！”
“不用。”曾凯艰难地摇了摇头，嗓音因为剧痛变得沙哑低沉，他尝试着挪动脚步，每迈出一小步，大腿的伤口就会传来撕裂般的痛感，身体不受控制地微微踉跄，“我是刑警，受过格斗和创伤应急训练，还能坚持行走。现在我们身处E国，语言不通，地理不熟，盲目乱跑反而会陷入更大的危险。先原地稳住，联系当地警务部门才是最稳妥的办法。”
苏靖半扶着曾凯的胳膊，掌心能清晰感受到他身体不断传来的颤抖。她抬眼望向身旁这个男人，心中翻涌着复杂的情绪。1993年的她只是一名刚走出警校的实习生，跟着前辈曾凯参与这起跨国特大劫案的联合侦办，一路以来，曾凯不仅悉心传授办案技巧，更是处处将她护在身后。今夜若是没有他拼死赶来，自己的一生都会被摧毁。这份舍命相救的恩情，沉甸甸压在她的心头，感激，敬畏，爱慕交织在一起，化作眼眶里氤氲的水汽。
“可是血一直止不住啊！”苏靖走到走廊窗边，探出身子朝着街道方向用力挥手，试图拦下过往车辆。深夜的小城街道行人寥寥，偶尔有汽车疾驰而过，司机要么根本没有注意到窗边挥手的人影，要么察觉到是外地面孔后直接加速驶离。连续数次尝试全部落空，语言不通成了最大的阻碍，他们连向路人求助都做不到。孤立无援的窘迫感，让苏靖越发焦急。
曾凯靠在墙体上短暂休整，失血带来的眩晕感阵阵袭来，脸色一点点变得惨白。他强撑着保持清醒，目光扫视整栋宾馆的楼道和出入口：“这座涉外宾馆是联合办案的临时驻地，俄方警方听到打斗动静，很快就会赶到。再耐心等几分钟。”
时间一分一秒流逝，每一秒都显得格外漫长。楼道入口处传来整齐的皮鞋脚步声，数名身着俄式警服的当地警员快步赶来。他们看到楼道内的打斗痕迹，地面血迹，又核对了曾凯和苏靖出示的跨国协作办案证件，立刻明白了现场状况。两名俄方警员一左一右搀扶住曾凯，苏靖紧随其后，一行人登上警用巡逻车，直奔城区公立急诊医院。
惨白的手术灯光照亮了整个诊疗室，医护人员快速开展清创，止血，缝合工作。冰冷的医用镊子，针线触碰伤口时，剧烈的痛感席卷全身，曾凯牙关紧咬，自始至终没有发出一声**。缝合手术结束后，主治医生用生硬的中文向两人告知伤情：“伤口深度三厘米，伤及腿部深层筋膜，后续即便愈合，阴雨天，高强度运动，长时间站立都会反复隐痛，这是永久性旧伤，无法根治。”
苏靖坐在病床边，听完医生的话，心揪得更紧。等到医护人员完成包扎，将曾凯安置在临时病床上，病房里只剩下两人时，她目光坚定，一字一句郑重起誓：“曾哥，今日你舍命救我，这份恩情我永生难忘。我苏靖在此立誓，十八年前国列劫案的所有在逃犯，吴仁伦，白世来，从这群人一日不落网，我就一日不考虑婚嫁。我这辈子，就要嫁给你这样挺身而出，顶天立地的真男人！”
曾凯靠在床头，腿部的疼痛还在持续，他看着眼前年轻执拗的女徒弟，无奈地笑了笑：“傻丫头，打击犯罪，保护同伴是我们刑警的本职。誓言不要乱许，未来的路还很长。”
十八年光阴转瞬即逝，镜头切换至曾凯的住宅。屋内灯光柔和，一室静谧。卧室里，植物人罗安静静躺在病床上，仪器规律地发出滴滴的监测声响。就在几天前，复查的脑电图显示，罗婷脑部出现连续性规律波形，神经活跃度显著提升，医学上已经判定她具备苏醒的极大可能。这个消息传到专案组，所有人都为之欣喜，唯独苏靖的内心，被无尽的矛盾包裹。
她静静站在虚掩的房门外，视线穿过缝隙落在病床和守在一旁的曾凯身上。十八年了，当年的誓言还清晰地回荡在耳畔。她爱慕曾凯，陪着他查案，陪着他熬过无数个深夜，日复一日帮忙照料罗婷。在她心中深处，藏着一个自私又卑微的念头：罗婷一直沉睡，她便能以战友，助手的身份，长久陪伴在曾凯身边。可如今罗婷即将苏醒，十八年的默默等待，仿佛就要化作一场空。
“她醒过来，曾哥就能拥有完整的家庭，这是好事……可我心里为什么这么难受？”苏靖低声喃喃，指尖无意识地攥紧，“我盼着她康复，又害怕那一天到来。两种想法来回拉扯，我连自己都分不清到底在期盼什么。”
心绪纷乱的苏靖缓缓转身，走入沉沉夜色。而房间内的曾凯，抚摸着罗婷的手背，目光温柔又坚定。十八年的守护即将迎来曙光，可十八年前那群作恶的逃犯依旧逍遥法外，新的连环凶案接连发生，压在他肩头的重担，一刻也不曾卸下。
城郊阴暗的破旧出租屋，墙体被常年的烟火熏得发黑，地面坑洼不平，桌面上横七竖八散落着空白酒瓶，啃得残缺的卤味残渣，烟蒂和各类机械零件。桌椅东倒西歪，地上还铺着杂乱的电线和齿轮，是斗鸡平日里捣鼓小发明的物件。空气中混杂着酒精，酸腐食物，劣质烟草和尘土的混合气味，刺鼻又压抑。
吴仁伦和斗鸡眼面对面坐在矮桌两侧，手里各自捏着一瓶廉价散装白酒。酒瓶已经空了大半，酒液顺着瓶口偶尔滴落，在桌面上晕开一小片湿痕。连日来的碰壁，躲藏，互相猜忌，让两个昔日同伙满心颓丧。
“啪”吴仁伦将酒瓶重重墩在桌面上，酒液晃出大半，他仰头灌下一大口，辛辣的酒水灼烧着喉咙，也浇不灭心中的烦躁：“想当年，咱们在E国跟着大伙‘赶鸭子’，那日子过得多风光！那时候手里有钱，身边有人，想吃什么，玩什么都随心所欲，简直就像活在天堂里。谁能想到十八年过去，我如今活成了这副鬼样子？”
斗鸡眼长长叹了一口气，端起酒杯陪了一杯，眼角耷拉着，天生的斜视让他看起来愈发萎靡：“七哥，你说的这些光景，我这辈子都忘不掉。当年团伙被警方围剿，树倒猢狲散，我运气最差，没跑多远就被抓了，一蹲就是十八年大牢。”
“蹲完牢总算是重见天日，你起码还有重新做人的机会。”吴仁伦斜睨着他，语气带着几分唏嘘。
“重新做人？谈何容易啊。”斗鸡眼连连摇头，满脸苦涩，“我刑满释放之后，四处奔波找活干，工地，餐馆，小作坊我全都跑遍了，可只要人家一查到我当年的案底，二话不说就把我赶出来。我走投无路，就想着把这些年琢磨的小发明拿出来糊口，什么高空逃生伞，微型机器人保镖，挨家挨户上门推销，结果连一个愿意出价的人都没有。”
“你好歹还能凭着手艺混口念想，我是真被逼到绝路了。”吴仁伦扯了扯身上破旧的外套，脸上写满狼狈，“当年我侥幸逃到欧洲，本想隐姓埋名安稳度日，结果染上了赌瘾，一步步陷进‘乾隆帮’的赌局里。十几年下来，前前后后累计欠下上百万赌债。那帮境外黑心肠的家伙催债手段狠辣，打断手脚，抛尸荒野都是常事。”
“上百万赌债？这么多？”斗鸡眼瞪大了眼睛，满脸震惊，“那你打算怎么还？咱们现在两手空空，别说一百万，连几千块都拿不出来。”
“所以我才冒着杀头的风险，偷偷潜回国内。”吴仁伦压低声音，眼中闪过一丝阴狠，“我想着回到老地盘，找找当年一起做事的老兄弟，凑一笔钱先把赌债填上。我第一个找的就是从善，我知道他脑子活，当年分到的赃款也不少，本以为念着往日情分，他能拉我一把。”
“从善？就是现在那个叫家祖南的大慈善家？”斗鸡眼追问。
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