林北醒来时，屋顶是陌生的。
青瓦，木梁，梁上挂着一串驱虫的草。窗户开了一条缝，外面有车轮声和人声，吵得很，但比长宁那边更热闹。
他想坐起来。
刚一动，腿肚子抽了一下，疼得他把自己又摔回床上。
“别动。”
算盘的声音很虚。
声音像隔着一层棉花，慢半拍，没了平时那股欠揍劲。
林北松了口气。
“你没死啊？”
“我本来也不是活的。”
“那就是没坏。”
“低电量。你昏了十一个时辰。我用最低功耗监控你的呼吸。期间你打了两次呼噜，磨牙一次，说梦话一次。”
“我说什么了？”
“你说，别扣我钱。”
林北闭上眼，不想说话了。
门吱呀一声开了。
周掌柜端着一碗热粥进来，见他醒了，眼睛都亮了一下。
“林小哥，你可算醒了。”
林北撑着坐起来，嗓子哑得厉害。
“件……”
“送到了。提前半个时辰。”周掌柜把粥放在床边，“我已飞鸽传信回长宁。陆掌柜说好的五两，加提前的一两，一共六两，一文不少。”
六两。
林北脑子清醒了一点。
“钱呢？”
周掌柜看了他一眼，然后笑了。
“在账房。你这人，醒来第一句话不问自己身子，问钱？”
林北端起粥，吹了两口。
“身子没了，钱也没用。身子还在，钱很有用。”
周掌柜听得一愣，像觉得这话粗，又挑不出毛病。
粥比陈伯家的稠。
林北喝第一口时，差点热泪盈眶。终于有米了。
算盘慢吞吞开口：“建议放慢进食速度。”
林北没理。
“建议真的放慢。”
林北还是没理。
三口下去，胃里一顶，他差点吐出来。
那声音慢吞吞补刀：“我提醒过。”
林北捧着碗，脸色发绿。
周掌柜以为他病了，赶紧叫伙计去请郎中。
林北摆手：“不用，吃急了。”
周掌柜哭笑不得。
他坐在床边，把这三天的事说了一遍。原来林北倒在门口后，分号的人一开始以为他是骗子。直到拆了木匣，验了里面的印信，才知道这泥猴似的小子真从长宁跑来了。
消息在洛阳商户里传得飞快。
七天路，三天到。
还提前半个时辰。
一上午，已经有三拨人来问他醒没醒。
林北喝粥的动作停了。
“问我干什么？”
“送货啊。”周掌柜笑道，“你这趟跑出来，谁还不想试试？”
他把声音压低些，又往门外看了一眼。
“还有一件事。那只木匣的火漆，洛阳这边已经有人认出来了。宫里查漕运账，牵着好几家商号。你只是送货，可有人未必只当你是送货的。”
周掌柜的手指按在床沿上，指节发白：“昨夜城外死了个账房，身上也有一点龙纹火漆的残蜡。官府说是失足落水，可洛阳做账的人，没几个信。”
话音刚落，门外就有人咳了一声。
“周掌柜，人醒了？”
进来的是个胖商人，衣服料子不错，腰间挂着玉。他看见林北，先盯着他的腿看，像在估这双腿还能不能用。
“小哥，我有封信，送回长宁。五日内到，给你一两。”
林北没说话。
又有人挤进来。
“我这边是药材单子，急，越快越好。”
“我有账册。”
“我有一包样布，不重。”
不大的客房一下挤了六七个人。
周掌柜拦都拦不住。
林北抱着粥碗，听他们七嘴八舌，脑仁疼。算盘低电量，翻译慢，有几句还漏了。
“安静。”林北说。
没人听。
林北抬高声音：“一个一个说。”
这回倒是静了。
他看向第一个胖商人。
“长宁，一两，五日。你能等五日，找商队更便宜。”
胖商人一怔。
算盘补了一句：“他说信要快，不一定要你亲自跑。可以找回程商队带。别接低价值急单。”
林北照着说：“我现在不接。”
胖商人脸有些挂不住：“嫌钱少？”
林北点头：“也嫌腿疼。”
屋里有人笑。
胖商人哼了一声，却没走。
第二个药材铺掌柜递上单子。林北听完，发现对方要送一份缺药清单，从洛阳送回长宁，让长宁那边备货。
脑子里补了一句：“这个适合。轻，急，后面还可能常来。”
林北问：“多少钱？”
药材铺掌柜说：“八钱。”
林北摇头：“一两。”
掌柜皱眉：“小哥，你可知八钱不少？”
林北把碗放下，指了指自己的腿。
“我知道腿疼。”
屋里又有人笑。
药材铺掌柜盯着他看了一会儿，竟然点头。
“一两。但要四日到。”
那声音算得很快：“能接。回去走熟路，四日能到，风险不高。”
林北说：“接。”
一上午，他接了三单。
一封药材清单，一包样布，一本账册。都不重，路线都回长宁。算盘虽然低电量，还是把三单合在一起，排了先后。
“这叫合单。”林北在脑子里说。
“是你以前最喜欢又最怕的东西。”
“为什么怕？”
“一单超时，三单一起炸。”
林北捏了捏眉心。
门口的人散了些。
只剩一个年轻公子没走。
他从头到尾没抢话，只坐在窗边，手里把玩一把小算筹。衣服是好料子，发冠也讲究，脸上没什么傲气，可眼神让林北不太舒服。
像在看一件新鲜工具。
周掌柜见他还在，态度明显客气了许多。
“何公子，您看……”
年轻公子起身，冲林北拱了拱手。
“在下何晏。”
林北点头：“林北。”
何晏看着他。
“长宁到洛阳，正常商队七日，快马也要四日。你三日到。我想问一句，你是怎么选的路？”
脑子里那声音低了一点：“谨慎。”
林北说：“走过来的。”
何晏笑了一下：“哪条路？”
“旧河堤。”
何晏眼神动了动。
“雨后旧河堤容易断。”
“有一段绕下去了。”
“你怎么知道能绕？”
林北看着他，没说话。
何晏也不急，从袖里拿出一张纸。纸上画着长宁到洛阳的几条常用路线，官道、驿道、山道，都画得很细。
“旧河堤在这儿。”他点了点，“三年前断过。洛阳行商多半不走。你第一次来，怎么知道那里新踩出一条路？”
屋里安静下来。
周掌柜也看向林北。
林北有点烦。
这人压根没想下单。
他是来拆他的。
算盘的声音低低响起：“告诉他一半。”
林北说：“看脚印。”
“脚印？”
“河堤右侧有新脚印。草是往外倒的，不是往里倒。说明有人从断口绕出来过。脚印有深有浅，不止一个人。能走。”
何晏的手停住。
他抬头看林北，第一次没了那种打量货物的眼神。
“你一路都这么看？”
林北想了想。
“不看就送不到。”
何晏慢慢把路线图收起来。
“林兄，三日后洛阳商会有一场珠算会。各家账房都会到。”
林北警惕：“我不卖艺。”
何晏一愣，笑出声。
“你若想接更多生意，那里全是客户。”
算盘立刻出声：“去。”
林北问：“为什么？”
“人多，单也多。”
林北看向何晏。
“管饭吗？”
何晏这回真笑了。
“管。”
林北点头。
“那去。”
何晏走后，算盘沉默了半晌。
林北问：“怎么了？”
“他看你的眼神，不像客户。”
“像什么？”
“像你以前翻平台漏洞。”
“什么意思？”
“想薅干净。”
林北低头看着床边那三单货，又看了看自己磨烂的脚。
“那也得先回长宁。”
“对。先把单送完。”
窗外洛阳街头人声嘈杂。客栈门口还有人探头探脑，想看看那个三天跑来的年轻人到底长什么样。
林北把粥喝干净，擦了擦嘴。
“算盘。”
“在。”
“六两银子，能买几双鞋？”
“看鞋。普通布鞋，很多双。”
“先买一双最厚的。”
“终于有点职业规划了。”
林北懒得理它。
他现在只想要一双不漏水、不磨脚的鞋。
可鞋刚套上，周掌柜的伙计又送来一张窄笺。何晏的字很瘦，像用刀尖刮出来的。
三日后珠算会，席位已留。
另，龙纹火漆一事，已有京里人打听送件之人。漕运旧账牵着宫里一位大人物，林兄若来，少说，多看。
林北把纸翻来覆去看了两遍。
“我就是送个货。”
算盘没接话。
窗外有人走过，靴底踩在客栈木板上，声音很轻。林北把那张窄笺塞进怀里，忽然觉得新鞋也没那么暖和了。
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