宣武门外的硝烟尚未散尽，京师的地平线上，暗红色的洪流已滚滚而来。
李自成的主力到了。
百万大军如同一块巨大的黑布，将北京城围得密不透风。城外，营帐连绵百里，夜里的火光映红了半边天。
紫禁城，皇极殿。
大殿内的气氛比城外的寒风还要冷。
一名身材矮胖、留着山羊胡的男子站在大殿中央。他身着大顺军的官服，神色傲然，全无半点使者应有的卑微。
大顺军军师，牛金星。
“大明皇帝陛下。”
牛金星微微拱手，连跪拜礼都免了。
“闯王仁厚，不忍见京师生灵涂炭。只要陛下愿意逊位，闯王保准陛下全家富贵。”
他从怀中掏出一封烫金的信函，双手呈上。
“闯王已许下诺言，封陛下为‘蜀王’，世袭罔替。只要陛下开城，这北京城的百姓，便能免去刀兵之灾。”
朱由检坐在龙椅上，指缝里还残留着西苑工坊的黑火药灰。
他没有接信，只是冷冷地看着牛金星。
“蜀王？”
朱由检笑了，笑得有些玩味，“李自成倒是大方。”
“皇上！”
还没等牛金星说话，大殿一侧，首辅陈演猛地跪了下来。
他额头重重地磕在青砖上，声音悲切：“皇上，闯王百万大军压境，宣武门虽有一时之捷，却难挡倾国之势啊！”
“为了大明江山，为了京师百万生灵，请皇上……以社稷为重！”
随着陈演这一跪，身后数十名文官齐刷刷跪倒一大片。
“请皇上以社稷为重，接受封号！”
“天命已改，皇上三思啊！”
哭喊声在大殿内回荡，仿佛朱由检如果不投降，就是这天下的罪人。
朱由检看着这群跪在地上的“国之栋梁”。
在他的记忆中，这群人里，陈演会在城破后第一个投降，却被刘宗敏严刑拷打，最后落得个家破人亡。
现在，他们却在这里大谈天命。
“陈演。”
朱由检缓缓站起身，走下丹陛。
“臣在。”陈演抬起头，眼中还挤出了几点泪花。
“你觉得朕该降？”
“皇上，非是降，是禅让，是为民请命啊！”陈演言辞切切。
朱由检走到牛金星面前，接过那封信。
牛金星脸上露出一抹得意的笑：“陛下圣明，识时务者……”
嗤啦！
朱由检双手猛地一用力，那封烫金信函被瞬间撕成了碎片。
牛金星的笑容僵住了。
“识什么？”
朱由检反手一记耳光，重重地抽在牛金星脸上。
啪！
牛金星被打得原地转了半圈，半边脸迅速肿了起来，两颗牙齿混着血水喷了出来。
“你……你敢打大顺使者？”牛金星捂着脸，满眼不可置信。
“打你？”
朱由检一把揪住牛金星的领口，将他整个人提了起来。
“回去告诉李自成，这天下，朕给，他才能拿。朕不给，他就是个贼！”
说完，朱由检将手中的碎纸片揉成一团，猛地塞进了一旁陈演的嘴里。
“唔！唔唔！”
陈演瞪大眼睛，拼命挣扎，却被朱由检死死按住。
“你不是想为民请命吗？这信里的‘富贵’，你先替朕尝尝！”
朱由检眼神狠戾，像是一头被激怒的孤狼。
“朕是大明的皇帝，不是什么狗屁蜀王！”
他猛地撒开手，一脚将牛金星踹翻在地。
“王承恩！”
“奴才在！”王承恩带着一队新模**杀气腾腾地冲入大殿。
“割掉这厮一只耳朵，扔出城去，让他给李自成带个话。”
朱由检指着地上的牛金星，声音如冰。
“三天之内，朕在城墙上等他。他不来，朕就去他的大营找他！”
“是！”
两名士兵不由分说，架起惨叫的牛金星就往外拖。
大殿内，原本跪着的文官们吓得魂飞魄散，一个个瘫软在地。
朱由检环视四周，目光所到之处，无人敢抬头。
“陈演，还有你们。”
朱由检指着那群投降派，语气平静得可怕。
“朕给过你们机会，可你们心里装的不是大明，是你们家里的那点金银财宝。”
“既然你们觉得李自成是天命，那朕就让你们看看，什么是朕的‘天命’。”
“来人，将陈演等带头逼宫者，全部锁拿，押往午门！”
“皇上饶命！皇上饶命啊！”
陈演终于吐出了嘴里的纸团，疯狂求饶。
朱由检理都不理，大步走出大殿。
午门外，寒风凛冽。
数百名文官被反绑着双手，跪在冰冷的石板上。
王承恩快步走到朱由检身边，低声道：“皇上，城内流言四起，说咱们撑不过三天，不少富商已经开始藏匿家产了。”
朱由检站在城楼上，看着下方那密密麻麻的官帽。
他的脑海中，情报全书不断闪烁。
陈演，家中藏银八十万两。
魏藻德，家中藏银六十万两。
周奎，身为国丈，私库竟有两百万两。
这些钱，哪怕拿出一半，大明的军队也不至于发不出军饷。
“藏？”
朱由检冷笑一声，眼中杀机毕露。
“大明的江山都要没了，他们守着那些死钱做什么？”
他转过头，看向王承恩。
“这些人的家产，够朕再造一百门炮。”
朱由检的手按在冰冷的城砖上，指节因为用力而泛白。
“动手。”
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