沈墨天没亮就出了门。
巷子里还笼着一层薄雾，街边的铺子刚卸下门板，伙计打着哈欠往外泼水。他绕过地上的积水，快步往县衙走去。
胸口那叠证据硌得他有些不舒服，但他没敢放回家——赵柱子昨天那眼神，分明是起了疑心。要是王有财真派人去搜他的住处，证据落在家里就全完了。
他摸了摸怀里的纸，加快了脚步。
县衙的大门还没开，几个衙役蹲在门口吃早点，看见他过来，也没打招呼。沈墨从侧门进去，穿过二进院，刚拐进值房的走廊，就看见一个佝偻的身影正蹲在炉子前生火。
老吴头。
他穿着一件褪了色的青布短褐，脸上沟壑纵横，正往炉膛里塞柴火，烟熏得他直咳嗽。
“老吴。”沈墨走过去，蹲下身，“我来吧。”
“不用不用，你忙你的。”老吴头摆摆手，又咳了两声，“这破炉子，湿柴烧不着，烟气大得很。”
沈墨没走，接过他手里的火钳，把柴火架起来，又添了几根细枝，炉火很快就旺起来了。
老吴头看了他一眼，从怀里摸出一个粗瓷碗，倒了一碗热水递过来：“喝口热的，看你脸色不太好。”
沈墨接过碗，捧在手心里，没急着喝。
值房里只有他们两个人，其他书吏还没来。窗外传来几声鸟叫，夹杂着远处街市上小贩的叫卖声。
“老吴。”沈墨开口，声音不大，“我问你个事。”
老吴头正在往烟杆里装烟丝，听见这话，抬头看了他一眼：“你说。”
“张贵这个人，你认识吗？”
老吴头的手明显顿了一下。
他慢慢地塞好烟丝，划了根火，点上，深吸一口，烟雾从鼻子里喷出来。他没有马上回答，而是用力嘬了两口烟，才瓮声瓮气地说：“你怎么突然问起他来了？”
“昨天整理旧卷，看到他经手的案子。”沈墨喝了一口水，语气尽量平淡，“听说他是刑房的老书吏，景和八年告老还乡了？”
老吴头没接话，只是低头抽烟。
烟雾在值房里弥漫开来，混着炉火的焦味，呛得人嗓子发干。
“老吴？”
老吴头抬起头，浑浊的眼睛盯着沈墨看了好一会儿，才开口，声音比刚才低了不少：“年轻人，你老实跟我说——你是不是发现什么了？”
沈墨握着碗的手指微微收紧，但他没有回避老吴头的目光，点了点头：“是。”
“多大的事？”
“十年前那桩盗案，供词有问题。”沈墨压低声音，“我比对过了，三份供词都是张贵一个人写的。”
老吴头的脸色变了。
他没有说话，只是用力地吸了两口烟，然后把烟杆在鞋底上磕了磕，火星四溅。
值房里安静了很长时间。
“年轻人。”老吴头终于开口，声音沙哑，“你知道张贵是谁的人吗？”
沈墨心里一动：“谁？”
“王有财。”
老吴头说出这三个字的时候，像是吐出了一口憋了很久的浊气：“张贵在刑房干了十年，当了十年的主吏。王有财是他一手带出来的徒弟——当年王有财能坐上副主吏的位置，全靠张贵提携。”
沈墨的心往下沉了一沉。
“景和八年，张贵告老还乡，王有财接了主吏的位置。”老吴头看着沈墨，眼神里带着一种过来人的怜悯，“你以为王有财为什么要把那些旧卷甩给你？他根本不在乎那些案子能不能查清——他在乎的是，别让人翻出张贵经手的东西。”
沈墨把碗放下，指尖在粗糙的碗沿上慢慢摩挲，消化着这个信息。
张贵是王有财的师父。
那三份伪造的供词，王有财不可能不知道。
他甚至可能——参与了分赃。
“现在你知道了吧？”老吴头又点了一锅烟，嘬了两口，“这衙门里的事，盘根错节，不是你想碰就能碰的。王有财在县衙经营了十年，连典史周坤都要给他几分面子。你一个抄书吏，真要动他的人——”
他顿了顿，声音里带着一种说不清道不明的沉重：“你动得了吗？”
沈墨没说话。
他低下头，看着炉火舔着柴火，噼啪作响。
老吴头说的没错。他现在什么都不是，一个抄书吏，月俸三钱银子，连给妹妹抓药都要靠给人写状子攒铜板。别说扳倒王有财，就是王有财随便找个由头把他辞了，他连饭都吃不上。
“那张贵现在住哪儿？”沈墨问。
老吴头一愣：“你还想查？”
“我就问问。”
老吴头盯着他看了好一会儿，最后还是叹了口气：“城西，榆树巷，第三家。他告老之后一直住那儿，平时不怎么出门。”
沈墨默默记下了地点。
“年轻人。”老吴头放下烟杆，语气比之前认真了很多，“我在这衙门待了三十年，见过太多想出头的人。有的是真有本事的，有的是不知天高地厚的——不管哪一种，最后都没落着好。”
他看着沈墨，目光里有一种复杂的情绪：“你是个聪明人，字写得好，人也踏实。你要是安安分分地干活，过几年说不定能混个正式书吏的位置，日子总不会太差。”
“但你要是非要碰那些不该碰的东西——”老吴头顿了顿，“这衙门里的水，比你想象的要深得多。”
沈墨抬起头，对上老吴头那双浑浊却透着精明的眼睛。
他没有立刻回答，而是站起身，走到窗边。
天已经大亮了，院子里陆续有书吏和衙役进来，三三两两地打着招呼，值房外的走廊上响起脚步声和说笑声。新的一天开始了，所有人都按部就班地干着自己的活，没有人知道，这个昏暗的值房里，刚刚有过一场怎样的对话。
沈墨转过身，看着老吴头，声音不大，却很稳：“我知道水深。但水再深，也得有人下去探探底。”
老吴头愣了一下，随即摇了摇头，苦笑着重新点上烟：“得，我说了也白说。”
他吸了一口烟，看向窗外，悠悠地补了一句：
“年轻人，有些事看破不说破。这衙门里的水，比你想象的要深得多。”
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