窑内阴暗潮湿。干草霉味冲进鼻腔，比刑场上的血腥气淡一些，但闷得更久，像有人把一块湿布捂在他脸上。地面铺着一层发霉的草茎，踩上去软塌塌的，底下渗出湿冷的地气。角落里蜷缩着两名俘虏，见他进来只懒懒抬眼，又垂下去。
他背靠冰冷土墙缓缓坐下。后脑勺抵着粗糙的土壁，裂缝里漏下来的那线光刚好落在他膝前，照亮一小片干草和一只爬过去的潮虫。反绑的手腕被麻绳磨得破皮泛红，绳结卡在腕骨内侧，一动就磨着伤口。鼻腔的血已经止住了，但喉咙间还残留着腥甜，一咽就牵动整个头部的钝痛。太阳穴仍然一跳一跳的，那股被"灌入"的感觉正在消退，但八个字还沉在深处，没有消失，只是蛰伏——像方才那根铁索重新沉回水底，淤泥慢慢覆上来，可它的轮廓还在。
他闭上眼，过了一遍刑场上的每一个字。队正会不会起疑？如果那刽子手真是梁军暗探，铜扣背面未必只有编号，万一还有更明确的标识——隶属番号、密级烙印——一查就坐实了，他的说辞就能立住。可如果搜不出东西呢？没有铜扣之外的第二重证据，队正的"宁可信其有"就会变成"被一个囚犯耍了"，三息之内，他会被重新按回砧板。
可当时屠刀已经压在脖子上，任何"再观察一下"都是取死之道。他没得选。
搜到了，他的说辞就立住了。搜不到，李嗣源坐下来问话的时候，就只能靠他自己这张嘴。
运粮营远亲？经不起查，粮册上有籍贯和保人记录。河东避祸流民？流民不会穿营中才发的粗布短衣——他低头看了一眼自己身上这件，粗棉质地，右襟内侧有一道墨印的"运"字，是营中物资的标记。被梁军冲散的百姓家眷？这营地距前线还有距离，冲不到这里。每一个说法都有漏洞，每一个漏洞都能被人一戳就破。
他又想到另一层：他不知道自己是什么时候"进"到这个身体里的。这具身子——这双磨出薄茧的手掌、这件印着"运"字的粗布衣、这片刻着"顾砚"二字的竹牌——原来那个运粮卒是死是活？如果他只是把别人的身子占了，那原主的脸、口音、走路姿势、拿筷子的习惯，他全没有。李嗣源一问，光口音一条就能把他钉死。
他攥紧拳头，指节压进掌心，用那一点疼维持清醒。史书上写得清楚，庄宗李存勖在位时不信术数，凡妄称预知天机者皆被视作妖人。穿越和那八个字，一个字都不能提。那他还能是什么人？对"顾砚"这个身份一无所知，对运粮营的编制、人事、近期调动更是两眼一抹黑。李嗣源一问，连自己编入哪一队、队正叫什么、前天干了什么都答不上来。
越急越找不到路。他仰头靠上土墙，后脑勺重新抵着墙，盯着窑顶裂缝里那线光，强迫自己先停一停。光很细，大概一根手指宽，风从裂缝里灌进来，带着泥土和枯草的味道。他数着自己的呼吸，一下，两下，三下，让心跳从嗓子眼落回胸腔。
就在这时，窑外的泥地里响起了脚步声。不是巡逻那种拖沓齐整的步子——巡逻的士卒靴底拖地，步子跨幅均匀，方向固定。来人的步子不紧不慢，每一步都踩得很实，靴底压进泥里再提起来，节奏均匀，像是专程来，不是路过。脚步声在栅栏外停了。
他立刻把呼吸放平，视线锁住铁栅栏的方向。
那人没说话。等了几息，铁栅栏上传来一声轻微的叩击——指节不轻不重地敲了两下，像在确认里面的人醒着。
然后一个嗓音开口了，不高不低，语气里没有审讯的冷厉，反而带着一点耐人寻味的平淡：
"听说你在刑场上说了一句话——'我知道谁是奸细'。你连自己是谁都说不清，凭什么认得出别人？"
顾砚抬起头。昏暗之中，那人立在铁栅栏外看不太清面容的暗影里，身形不高不矮，站姿很正，腰背不绷，肩线松弛，两手自然垂在身侧。像一个人专程来听一个答案，而不是来审一个犯人。
他吸了一口气，让喉咙里那股腥甜往下压了压。
"我认不出所有人。"嗓音还是哑的，带着砂石磨过的粗粝。他停了一下，把思绪理顺才开口，"但他戴着那东西在我面前举了两次刀。同一个角度。我看见背面了。"
暗影里的人没有接话。等了两息，才又开口，语气没变：
"然后呢？"
顾砚和他对视着。心里还没完全想好接下来的路怎么走，但有一种直觉从刚才那股力量震动的余波里浮上来——那个暗探昨夜蹲在草料堆旁写信时，周围没有别人，他记得很清楚。信还在他靴底，没来得及送出。如果李嗣源的人已经搜过靴子，队正刚才就不会只下"捋起袖子"的指令。所以那封密函大概率还在。
"然后……"他开口，嗓音到了后半句突然破了，变成气声，勉强推完，"那个暗探昨夜在什么地方递的信、信里写了什么——如果李将军愿意查，他的靴底夹层里，能找到那封信。"
顿了顿，补了一句：
"但这件事我只说给一个人听。如果对面站着的是李嗣源将军本人的话。"
暗影里那个人沉默了片刻。然后他往前走了半步，光线终于照到脸上——三十岁上下，面容普通，五官没有特别抓人的地方，但眼神沉得不像这个年纪该有的。他看着顾砚，目光里没有怒气，也没有赏识，只是一种认真权衡的、安静的审视。
片刻后他说："你胆子不小。"
语气仍然平淡，但嘴角有一个极轻微的、几乎看不出来的弧度。他停了两三息，没急着接话。铁栅栏内外都安静了一会儿，只有窑顶的泥灰偶尔簌簌落下。
然后那人从铁栅栏外抬了抬下巴。
"我姓李。起来说话。"
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