为了安全起见，发财找生产队长协商，给玉兰换了一头性情温和的老牛。玉兰接过这头老水牛后，发现它经常用角尖和蹄子在身上乱挠，有时还把脖子和屁股往树上蹭。玉兰知道它身上肯定有虱子。
她仔细看了看，原来它的背部、脖子、屁股和大腿上，虱子一片一片密密麻麻的，难怪它痒得难受。她回家做了个小竹签，拿牛皮纸做成漏斗状，将老牛身上的虱子用竹签刮落到纸漏斗里，然后用草和腐朽树叶烧死。几天下来，老牛身上的虱子被玉兰清除得差不多了，老牛也平静了许多。
牛是有灵性的，你对它好，它也会回报你。自打这以后，老牛每次见到玉兰这个小主人，就会抬起头来“哞”地叫一声。玉兰觉得这是老牛跟她打招呼，便上前摸摸它的头。
老牛已经很瘦了，一根根肋骨都能看得清楚。脊背上的脊骨明显凸出来，皮肤的皱纹很深。特别是脖子上固定牛轭的地方，那僵硬的老茧，是它一辈子勤勤恳恳为人类辛勤耕耘的见证。
如今它老了，有点干不动了，但它不服老，仍然在田间拼命耕耘。玉兰经常早早就到田间等着老牛，希望犁田的人能早点收工。但有一次，其他犁田的人都收工了，唯独她的老牛还在干活。她跟犁田的人嚷嚷起来，犁田的人跟她解释：还剩一点，一会儿就完。
她见老牛累得口吐白沫，鼻子上的汗直往下流，便去拔了些青草，递到牛嘴边。老牛哼了一声，两个鼻孔喷出一股热气。她知道老牛生气了，好像在说：走开，别打扰我干活。她见老牛又低着头，伸直脖子，使劲往前顶，它要把这块田全部犁完再休息。
收工后，玉兰觉得老牛太累了，不忍心骑它，只是拉着牛绳，把它牵到水沟旁，让它喝了些水，又给它洗了洗头。然后把它牵到一个水塘，让它泡在水里休息。
老牛泡在水中，闭着眼睛，甩着尾巴，扇着耳朵驱赶蚊蝇，悠闲地磨着牙，好像在对它的小主人说：“你看我多舒服呀！”
老牛泡好澡，玉兰牵着它来到西山脚下。她把牛绳盘在牛角上，让它自由自在地吃草。自己躺在草地上，仰望湛蓝的天空，凝视着盘旋的小鸟，不由自主地哼起了电影《护士日记》的插曲《小燕子》。
老牛围着她，偶尔舔一下她的脚背，或轻轻蹭一下她的小腿，就像一个老顽童，与她嬉戏一番。
玉兰一高兴，立即站起来，在老牛跟前唱起了她最喜欢的少儿电影《祖国的花朵》的插曲——
让我们荡起双桨，
小船儿推开波浪，
……
她边唱边舞，老牛抬起头，瞪大眼睛，默默注视着她。突然，它“哞、哞”地叫了两声，头也开始摇起来，两个角也跟着摆动。
玉兰不但歌唱得好，嗓子也很响亮。几个小伙伴也跑过来，跟她一起唱、一起跳。老牛的四条腿也开始微微抖动，有时还抬起蹄子，就像一个老顽童，跟小朋友们一起舞起来。玉兰很快就和这头老牛成了好朋友，称它为“老顽童”。
有一天，正在放牛的玉兰看见有涛背着书包来上学，便主动上前打招呼：“有涛哥，谢谢你上次救了我！”
“你已经谢过了，不用再谢了。”
“要不是你，我就没命了。”
“以后不要跟牛较劲，必要时你可以松开牛绳。”
玉兰听了点了点头，老牛听了也“哞”了一声，好像在说：你放心吧。
玉兰回到家，见母亲拿着芭蕉扇朝外走：“妈，你去哪？”
“我去开会。”
王家峪生产队在西晒场召开全体社员大会。大队书记杨少文到会做动员：“社员同志们……现在有许多公社都在‘放卫星’，我们公社也不甘落后，要求我们迅速行动起来。为响应上级号召，大队党支部决定，在你们生产队放一颗大卫星，就是要培育亩产超三万斤的水稻‘卫星田’……”
发财听到这儿，随即站起来问：“杨书记，你见过亩产超千斤的水稻吗？”
“现在是人民公社了，我们必须打破旧思想旧观念的束缚，充分发挥人民公社的优越性，牢固树立‘人有多大胆，地有多大产’的思想，只有这样，才能创造奇迹。这项任务很艰巨，由我亲自挂帅指挥，大家有信心吗？”
“有！我们一定完成任务。”王红兵右臂高高举起，向书记表决心，好像他是队长似的。
“很好！还是王红兵思想觉悟高。”
经过几天的奋战，终于将几十亩的水稻全部移植到“卫星田”里。彩云累得骨头散了架似的，倒到床上就睡着了。
一觉醒来，听到滴答滴答的响声，她敏锐地意识到下雨了。她坐起来看了看，发现房屋多处漏水，床上的被子有两处被雨水淋湿了。可四个孩子睡得正香。她喊醒发财，想把床挪到不漏雨的地方，让孩子们睡个安稳觉。找了半天，找不到这样的地方，只好用水盆和水瓢接漏雨。
四个房间内摆满了接水的碗和瓢。床上接水的水盆刚放上没一会儿，就被孩子们翻身掀翻，水全扣在被子上。为了不影响孩子们睡觉，彩云坐在床上，用手举着水盆接漏下的雨水。
发财看了心里很难受。彩云和他结婚后，没过上一天好日子，可彩云从来没有埋怨过他。一家六口人睡一张床，实在太挤了。发财想，等到秋后，把两头猪卖了，把房子翻盖一下，再买些木材，让发福打张床，和孩子们分开睡。
“卫星田”开镰收割那天，县、乡领导到现场监督，一些媒体记者也前来采访，还有技术人员和农业专家前来观摩。
密密麻麻、一层又一层金灿灿的稻穗堆满了“卫星田”。收割从上午开始，一直到深夜才结束。
经现场脱粒、过磅，一共33159斤。队长王红奎当场宣布：水稻“卫星田”亩产30145斤。
现场立即响起一片掌声。领导们分别与大队书记杨少文和队长王红奎握手祝贺，请他们介绍经验和体会。
杨少文说：“舍不得金弹子，打不了金凤凰；舍不得千斤种，收不到万斤粮。密植最重要。”
有记者问：“你们的‘卫星田’面积是多少？”
王红兵抢着答道：“一亩一。”
记者们忙着采访，几个农业专家询问有关种子、深耕、密植、施肥、通风等技术问题，王红兵一一作答。
专家们听了仍感疑惑，还想继续追问。站在一旁的陈发财突然冒出一句话：“别听他胡说八道，全是骗人的把戏。”
记者、专家和领导们闻声追了过来，把发财团团围住。记者们争先恐后请他接受采访。大队书记杨少文对这突如其来的意外情况目瞪口呆，一下子懵了，不知所措。
彩云见状立即上前拉着发财对大家说：“对不起，他是我丈夫，他这儿有问题。”彩云指着自己的脑袋。大家明白了，原来他脑子有毛病，随即散去。
发财低着头跟彩云走了。他没想到自己随口一句话会引来这么多人的围追。面对记者的逼问，他瞠目结舌，头上直冒冷汗，彩云过来拉他走，正好给他解了围。
第二天晚上，大队组织在西晒场放电影，彩云背着狗蛋，全家出动去看。听说放电影，周边的人都赶过来，整个西晒场挤满了人，连草垛上和房顶上全坐满了。电影原定七点半开始，由于片源紧张，几个放映点需要跑片。直到快八点，片子还没到。
杨书记找到彩云：“大家提议让你给同志们唱首歌，你看怎么样？”
彩云问：“可以，您看唱什么合适？”
杨书记道：“就是娱乐，唱什么都行。”
“好的。”
周边几个村都知道彩云嗓子好，唱歌好听，只要有什么活动，都希望能听到彩云唱歌。
“各位请注意，片子正在路上，一会儿就到。利用这个空闲，请张彩云给大家唱首歌，大家欢迎！”杨书记拿起铁皮喇叭筒，站在一个矮草垛上向大家喊话。
彩云也站上去对大家说：“我给大家唱一首《马路天使》的插曲《四季歌》，希望大家喜欢。”
春季到来绿满窗，大姑娘窗下绣鸳鸯。
忽然一阵无情棒，打得鸳鸯各一方……
彩云的歌声博得雷鸣般的掌声。许多人在起哄，有人吹起了口哨：“唱得真好！”
“这歌声就像她人一样美丽动人！”
“再来一个！”
杨书记见状，赶紧喊了一嗓子：“感谢彩云动人的歌声，有机会请她再给大家唱。现在片子已经到了，下面请大家看电影。”
电影散场后，发财问彩云：“我听见有人喊‘彩云，我爱你’，这是谁呀？”
“是吗？我怎么没听见？有也没什么，都是瞎起哄，喊着玩的，你可别当真。”
“就你爱出风头，我看你就是存心在勾搭男人。”
“你又来了，这是杨书记让我唱的，我能当着这么多人驳他面子吗？”
“你老是有理。”
新米下来了，彩云开始制作米糊给狗蛋吃。她把大米放在水中浸泡后取出，放在“碓窝”（石臼）里用“碓头”（与碓窝配套的石杵）舂成粉状，晒干后就成为米粉。吃的时候先把水烧开，然后把米粉倒入锅中不停搅拌，米粉就变成米糊了。狗蛋挺爱吃。
进入十月份，各地都在大办公共食堂，王家峪也不例外。他们把晒场旁边堆放杂物的两间房子腾出来，改造成公共食堂。
食堂所需的锅碗瓢盆、蔬菜粮油等全部取之于各家各户，家禽家畜全部收归生产队所有。
一大早，队长带领一帮年轻人拉着板车挨家挨户收集。
队长每到一家，都跟大家说：以后吃饭不要钱了，你们可以放开肚皮随便吃。发财和玉兰守在猪圈门口，死活不让把猪赶走。队长示意先撤。
食堂配备四名炊事员。大家都知道张彩云做饭好吃，所以她被安排到食堂当炊事员。
中午食堂正式开业，全队一百多人齐聚食堂排队就餐。食堂杀了一头猪，午餐有荤有素很丰富，大家放开肚皮吃得很开心。食堂规定：可以随便吃，但不许带走，行动不便的除外。
早晨一起来，玉兰发现自己喂了一年多的两头猪没了，她想肯定是生产队给赶走了，立即跑回家，见到父亲就哭，拉着父亲的手想把猪要回来。
发财领着女儿找到队长王红奎。队长带着发财和玉兰来到生产队新砌的猪圈，对发财说：“你看，全队各家各户的猪都在这里，包括我家的两头猪，一共三十二头，无一例外。现在是人民公社了，今后不管什么东西，都不分你我了，也不需要个人花钱了。生老病死、婚丧嫁娶、衣食住行、吃喝拉撒睡、孩子上学、养老等等，全部由公社包了。你就回家偷着乐吧。”发财听了，半信半疑，拉着玉兰回家。
玉兰提着一篮子猪菜来到生产队的猪圈，她一眼就看见自己喂了一年多的那两头猪。她拿着猪菜在猪圈外“噜噜噜噜”一喊，那两头猪就像认出主人似的使劲往前冲。她把猪菜朝它们扔过去，看到它们又吃到自己亲手打回来的猪菜，她笑了。
队长王红奎从公社开会回来，连夜召集队委会，研究布置全民大炼钢铁的重要工作任务。彩云为他们做了丰盛的夜餐，他们一边喝酒一边研究工作。
正在晒场值班看场的王红兵也过来蹭酒喝——他是见酒就走不动路的酒鬼。一直喝到快十一点才结束，队干部都回家了，王红兵也回到晒场值班。
似醉非醉的王红兵处在极度兴奋之中。他倒在厚厚的稻草上，好像躺在弹簧床上一样舒坦。他仰望夜空，一轮明月挂在湛蓝的天空，一闪一闪的星星正向他眨眼，月中的嫦娥正朝他微笑、招手。突然，他感到嫦娥身披薄纱从月中慢慢走出，向他飘然而来，他伸出手，抱了个空。
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