两天后，发福找到彩云：“明天水车轮到你用了。”
“太好了，我准备请你和志良还有红雷帮忙。”
“才三个人，还差一人。”发福说。
“算上我，正好四人。”
“不行，车水是男人的事，你不能上。”
“给我干活，我不上说不过去。”
“你想上也没人愿意跟你搭帮。”
“我就跟你搭帮，不同意也不行。”彩云笑着说。
一清早，四人将水车抬到离彩云秧田不远的水塘处，安装就绪后便开始干起来。
这个水车是手摇式的，长三米多，高五十多公分，由车头、车尾、车筒、车叶四部分组成，所有部件均为木质。
车水时，四人是最佳组合，分别站在车头两侧。每侧两人搭帮配合，一人站在埂上，另一人站在埂下，手握车把通过上推下拉形成垂直的圆周运动，将低处的水车到高处，然后流到目的地。
盛夏的七月，烈日当空，骄阳似火，暑气蒸人。正在车水的彩云觉得浑身酸痛，汗水和水车溅出的水交融在一起，从头发顺着脸颊流到下巴处向四周挥洒。她一阵阵头晕，还有点恶心，两条腿也开始发飘。她想让大家休息一下，可看到他们干得正起劲，没有要停的意思，而且其他人家都在眼巴巴地等着水车用，只好咬着牙坚持。
没一会儿，彩云突然昏倒摔进水塘里。发福立即跳下去把她抱上来。他觉得彩云可能是中暑了，可周围又没有遮阳的地方，只好背着她往家赶。到家后，他把彩云放在床上，脱去她身上的衣服，从水缸里打了些凉水，用毛巾给她擦身。
彩云对他说：“我没事，水车不能闲着，快去找老李帮我干活。”
“放心吧，我马上就去。”
“发福，出去啊？”正在大门口窥视的韩秀霞，与出来的发福打招呼。
“你怎么在这儿？”
“我看你背着彩云回来，过来看看。彩云怎么了？”
“中暑了。”
“彩云，好些了吗？”韩秀霞来到彩云床前问。
彩云道：“好多了，谢谢你挂念。”
“别客气，好好休息吧，有什么事过来找我。”
“谢谢！”
庆英干活回来路过王红兵家门口时，被韩秀霞喊进去：“庆英，你还不知道吧，你家发福跟彩云好上了。”
“你又乱说！”庆英嘴上虽然这么说，但她眼神里却透着对这话的兴趣。
韩秀霞接着说：“这次我是亲眼看见的，发福背着彩云回家，把彩云脱得一丝不挂，后来发福还把房门关上了……”
“你说得有点太邪乎，大白天的，他们敢吗？我不信。”
“你可以直接去问彩云，她自己都承认了，说她中暑了，发福帮她擦身降温。什么中暑？肯定是假装的。”
庆英来到彩云家，见她正在煮绿豆汤，便问：“听说你中暑了？”
“是啊，你怎么知道的？”
“我还知道发福把你脱光了，揉得你很舒服，是不是？”
“我昏迷了，他用凉水给我擦身降温。”
“你中暑好得真快，没一会儿就起来干活了，看来发福的手很神奇啊！”
“天太热，我煮点绿豆汤给他们喝，防止中暑。你能帮我送去吗？”
“我也中暑了，跟你一样，去找个男人来给我脱光了，让我好好享受享受。”庆英甩下一句话就走了。
彩云休息了一会儿，她把正在田里锄地的玉兰喊回来，让她把绿豆汤送到西冲给帮忙车水的人喝。
今年是全面实行责任田的第一年，夏粮获得丰收，秋作物长势喜人，丰收在即。经历了那个特别困难时期的人们，发自内心地称赞责任田不仅仅是“救命田”，更是“幸福田”。
实行责任田后，家家户户都没有闲人。到了秋收季节，就连五岁的玉军也成了忙人。他拿起一根绳子，一端拴在竹竿上，一端拴了一把稻草，把这当作看护武器，早早就在晒场巡逻，不让家禽家畜进场拉屎撒尿。他看见场上有杂物，便拿来一把比他长几倍的竹扫帚去清除。他抓住扫帚的顶端和中端都耍不起来，只好抱住底端蹲下去扫，样子十分滑稽可笑。
发福最近有点忙，彩云等不及他来帮忙，决定自己挑稻把子。玉强也想试一试，母亲觉得他还小，没同意，但玉强坚持要这么做，彩云只好同意了。可两人挑着稻把子上田埂时遇到了问题。肩上挑着重担，两条腿陷在稻田的泥土里，行走时把腿从泥里拔出来都很难，现在还要先把一条腿抬到田埂上，然后连人带稻把子一起站上去。两人试了半天都不行，就是上不去。
玉强仔细观察了旁边的志良叔叔挑稻把子上田埂的情形，发现他抬起右腿踩在田埂上，身体向前一倾，再向上一纵，便稳稳地站了上去，看起来很简单。
玉强试了试，还是不行。没办法，他和母亲只好一人在田埂上拽，一人在下面向上举，好不容易才把捆好的稻把子拖上去。几经折腾，稻穗上的许多谷粒都脱落到泥田里，没法再捡起来，彩云心疼不已。
挑稻把子这种重体力活对玉强来说还是第一次。从稻田到晒场有二里多地，一路上他不停地换肩膀，右肩压得酸痛就换到左肩上，没走多远又痛得受不了，只好再换回来。他咬着牙默默坚持，一边走一边数着田拐子，终于到了晒场。
彩云从家里拿了一个小板凳和一把铁锹，在稻田四周的田埂中部各挖一个台阶式缺口，在缺口下面放一个小板凳，这才解决了上不了田埂的难题。
玉强挑第二担时，两肩已被扁担压得麻木，基本没了酸痛的感觉。接着他给自己增加了重量，可又觉得腰杆子挺不起来，两条腿直打颤。母亲见状，立即制止他：“玉强，快放下，挑多了会压垮身子，将来变成废人！”
“妈，我什么时候才能像二叔那样，一担能挑二百多斤？”
“别着急，过几年就行了。”
“我看您挑把子那么累，心里不是滋味。别人家重体力活都是男人干，我们家全靠您一人，我真是没用。”
“你二叔这几天忙不过来，要不他会来帮我们的。”
稻把子运到晒场后，还要经过摊场、晒场、翻场、碾压、起场、扬场等工序，才能得到稻谷。
今天是中秋节，晴空万里。天空突然刮起西北风，发福正好有空过来给彩云扬场。
扬场首先要看风向，借助风力把稻谷和被碾碎的稻叶、瘪稻、稻壳分开。扬场时要找准风向，逆着风头，用木锨把碾下来的稻粒迎风抛向空中。稻叶像柳絮一样飘向后方，落下的稻谷则按饱满、较饱满、瘪稻、空壳从前向后依次排列。排在最前面的是最饱满的稻谷，用于交公粮；较饱满的和瘪稻用作口粮。
发福扬场时使用木锨的角度掌握得非常好。他不是简单地把稻粒抛向空中，而是靠手腕往外一抖，将抛起的稻粒剪成一个扇形。稻粒均匀散开，形成一道美丽而深远的弧线。风吹掉杂物后，稻谷轻轻有规则地洒落在晒场上，形成前高后低、层次分明的长条形粮堆。
扬场需要扬场手和助手相互配合。扬场手扬起七八木锨后，助手操起宽大的竹扫帚，在扬过的稻粒堆上轻轻掠过，把碾断的秸秆和未完全脱落的稻穗扫到一边。一个扬，一个掠，不一会儿，层次分明的稻谷便在场中堆积起来。
“发福，你不愧是个好扬场手，不但动作优美，而且扬出来的稻谷干净，层次分明。”彩云看着发福扬场的样子，不由得称赞。
“扬得干净的功劳主要在于你这个助手——眼明手快，动作准确，力度恰到好处，既能把杂物扫去，又不会把稻谷带出去。”发福也称赞彩云。
“两人说得这么热闹，怎么见到我都成哑巴了？”庆英看着彩云问道。
“我们正在说扬场的事。”
“我看你们俩一个扬一个掠，配合得很默契，要是上了床可能配合得更好。”庆英想起韩秀霞说的话，觉得应该提前敲打一下，要是两人真搞到一起就晚了。
“他二婶，请你别开这种玩笑！”
“我没心思跟你开玩笑，我就是警告你俩小心点。”
“你在这儿胡说什么？给我滚回去！”就在发福冲庆英发脾气时，风力突然变小，他没注意到，结果抛出去的稻粒大都落到了站在上风头的庆英身上。
庆英觉得发福是故意的，夺过彩云手中的扫帚劈头盖脸朝发福打过去，嘴里不停地骂：“你个臭流氓，为了这个狐狸精，白天去卖血，晚上是不是还想伺候她？”
发福看着庆英身上沾满了稻粒和秸秆，心里有愧。面对她的追打，他只好拖着木锨一个劲儿后退。庆英怒气难消，拿着扫帚转身冲向彩云：“你个狐狸精，要是敢勾引我男人，我饶不了你！”一边骂一边打。
彩云气坏了，抓住庆英的扫帚喊道：“发福，把你女人弄回去，别在这儿丢人现眼！”
发福这才过来，抱住庆英往家拖。庆英仍不甘休，嘴里骂骂咧咧……
站在门口的玉强看见王红兵和韩秀霞等许多人在看热闹，便拉着玉兰和玉军回家关上了大门。
玉兰问玉强：“哥，你说二婶骂人怎么这么难听？”
“我早就让你少搭理她，你偏不听，这回你知道她是什么人了吧！”
彩云回家后，玉军追着母亲问：“妈，狐狸精和狐狸一样吗？”
“你问这个干什么？”
“狐狸会骗乌鸦的肉吃，狐狸精也会吗？”
彩云把玉军一推：“去！以后不许再提狐狸精。”玉军瞪着眼睛看着母亲，感到莫名其妙。
晚上，彩云请发福明天一道去交公粮，发福愉快地答应了。
鸡叫三遍时，彩云起来做好早饭，去喊发福。喊了半天，里面没反应。她又从后门来到发福家后院东厢房窗前继续喊：“他二叔，该走了！”
“知道了，我一会儿就来。”
“深更半夜的，熬不住了？”庆英冷冷地回了一句。
彩云没搭理庆英的挑衅，转身走了。
天还没亮，趁着月色，彩云和发福两人挑着稻谷去粮站交公粮。
发福跟彩云说：“今年水稻和旱粮都丰收了，你种的花生也长得很好，应该能卖不少钱。”
彩云道：“卖了以后尽快把你借的五十多块彩礼钱还了。”
“不急，”发福说，“我那三十块才借了没多久，人家不催。先把你的日子过顺了再说。”
“那我也要给你，否则你以后就不愿给我帮忙了。”
“这怎么可能呢？你是我嫂子，你的事就是我的事。你上次说想让玉强跟我学木匠，我担心这会不会影响他学习。”
“让他利用星期天跟你干些杂活，先入个门，等放寒假再好好跟你学。”
“好吧，你让他抽空来找我。”
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