江北客栈的招牌在夜风中吱呀作响。
苏墨坐在一楼角落的桌边，面前放着一杯冷茶。宋三问坐在他对面，已经吃完了那只烧鸡，正在用鸡骨头在桌面上摆阵——摆的是丐帮的“打狗阵”，一边摆一边念念有词。苏墨没有看他。苏墨在看窗外。
窗外是秦淮河的夜景。画舫如织，灯火如星，歌女的琵琶声隔水传来，软得像三月的柳絮。但苏墨看的不是这些。他在看河对岸那艘最大的画舫。那艘画舫有三层，飞檐翘角，雕梁画栋，船头挂着一对大红灯笼，灯笼上写着“天”字。天武宗的“天”。
三个月前他从天武宗后山逃出时，曾在山门外看到过同样的灯笼。那是天武宗外门弟子的标志——红底黑字的天字灯笼，悬挂在所有外门驻点的门前。江宁城是天武宗在南方的最大据点，秦淮河上这艘画舫，就是他们的眼线所在。
“兄弟，你看了那艘船快一个时辰了。”宋三问用鸡骨头敲了敲桌面，“怎么，上面有你老相好？”
苏墨收回目光，端起冷茶抿了一口，没有回答。宋三问也不恼，继续摆他的鸡骨头阵法。他已经习惯了苏墨的沉默。这一路走过来，苏墨说的话加起来不超过二十句，每一句都不超过十个字。但他不在乎——他宋三问一个人就能把两个人的话全说了。
“那艘船我打听过。”宋三问换了一块鸡骨头，语气随意，“天武宗的产业。船上养着十来个外门弟子，领头的是个内门执事，叫刘什么来着——刘元冲。武功不怎么样，但仗着天武宗的牌子在秦淮河上横着走。你跟他有仇？”
苏墨的手指在茶杯边缘停了一下。刘元冲。这个名字他记得。当年他在天武宗时，刘元冲是赵无尘的嫡系，负责外门与内门的联络。如果江宁城的眼线是刘元冲在管，那么他的行踪很可能已经暴露了。
“没仇。”苏墨放下茶杯，站起身，“走了。”
宋三问愣了一下，手忙脚乱地收起鸡骨头——他已经快摆完整个阵法了——追着苏墨往外走。两人刚走到客栈门口，苏墨的脚步忽然顿住了。他的目光落在街对面的一棵柳树上。柳树下站着一个人。那人穿着一身灰布短打，腰悬长剑，正低着头看手中的一幅画像。画像上的人面如冠玉，眉目清朗，正是苏墨三个月前的模样。
外门弟子。天武宗的外门弟子。
那弟子抬起头，目光穿过街面，与苏墨对了个正着。他先是皱眉，然后低头看画像，再抬头，再低头，反复了三次，瞳孔猛地收缩。他的手按上了剑柄。
“苏——”
他没有喊出第二个字。因为苏墨已经动了。不是向前，是向后。苏墨一把抓住宋三问的后领，将他拖回客栈门内，同时另一只手将客栈的门板合上。门板合拢的瞬间，外面响起了尖锐的哨声。一声。两声。三声。哨声穿透秦淮河的歌舞喧嚣，传遍了整条街。
“全城警戒！”门外有人高喊，“发现苏墨踪迹！江北客栈！”
宋三问被苏墨拎着后领，整个人像只被叼住后颈的猫，四肢还在本能地摆动。他好半天才反应过来发生了什么，脸色从茫然变成了惊恐：“等等——苏墨？你是苏墨？天武宗那个叛逃弟子？杀了十二个同门的苏墨？”
“我没杀同门。”苏墨的声音很平静。
“哦。”宋三问咽了口唾沫，沉默了一瞬，“那我们现在跑不跑？”
话音未落，客栈后院的窗户同时被撞开，三个灰衣弟子翻身而入，剑锋在烛光下闪着冷光。正门的门板被人从外面一脚踹开，为首那人身着天武宗内门弟子的青袍，腰悬玉带，面容阴鸷。正是刘元冲。他身后跟着七八个持剑的外门弟子，将客栈大门堵得严严实实。
刘元冲的目光在客栈大堂里扫了一圈。几个住店的客商吓得缩在墙角，掌柜躲在柜台后面瑟瑟发抖。他的目光最终落在苏墨身上，嘴角慢慢勾起来，是一个猎人在陷阱里看到猎物时的笑。
“苏墨。”刘元冲将这两个字咬得很重，像在品尝一道等了很久的菜，“你让我好找。三个月，你从天武宗逃到江南，从江南逃到江宁，一路上杀了我们十二个追捕弟子。掌门说了，活要见人，死要见尸。你猜，你今天能不能活着走出这扇门？”
苏墨没有说话。他的目光越过刘元冲，看向他身后的那些外门弟子。其中有一张脸他认识——三年前在外门演武场，那个少年剑法生涩，被同门嘲笑，苏墨路过时顺手点拨了他三招。少年感激地叫他“苏师兄”，说将来一定要进内门，跟苏师兄一起练剑。此刻那个少年站在人群最边缘，手按在剑柄上，指节发白，低着头不敢看苏墨的眼睛。
“你的剑骨，赵师兄用着很舒服。”
刘元冲说出这句话的时候，故意放慢了语速，一字一顿，像在品一杯好茶。他期待看到苏墨的愤怒、崩溃、歇斯底里。但他只看到苏墨的表情没有丝毫变化。那双眼睛里没有愤怒，没有屈辱，只有一层薄薄的霜。
宋三问的反应比苏墨激烈得多。他已经躲到了桌子底下，怀里抱着不知从哪里摸出来的一只鸡腿——那是他之前藏在怀里当宵夜的——一边啃一边小声嘀咕：“完了完了，刚认的大腿还没抱热乎就要折了。苏墨，你真是苏墨？天武宗那个百年难遇的剑道天才？被夺了剑骨那个？我跟你说，我这人运气好，但我没想到这次运气这么好——直接撞上武林第一追杀令了。”
苏墨没有理他。苏墨看着刘元冲，开口说了一句话，声音不大，但整个客栈大堂都能听见。
“那根骨头，他接得稳吗？”
刘元冲的笑容僵了一瞬。他没想到苏墨会这么平静。按照赵无尘的描述，失去剑骨的痛苦应该足以让一个人崩溃，但眼前这个人身上看不到半点崩溃的痕迹。他瘦了很多，面容也变了，但那双眼睛比从前更深，更冷，像冬日结了冰的古井。
“死到临头还嘴硬。”刘元冲冷笑一声，拔剑出鞘，“掌门有令，捉拿叛徒苏墨，格杀勿论。诸位师弟，结天罡剑阵！”
八名外门弟子应声散开，剑锋齐齐出鞘，在烛光下交织成一道剑网。天罡剑阵是天武宗的护山阵法，八人一组，暗合八卦方位，攻守一体。苏墨认得这个剑阵——当年他学剑时，曾在演武场上单手破了它。但那是有剑骨的时候。现在他双手空空，丹田被废，体内只有一缕初生的葬天剑息。
但他没有后退。他做了一个所有人都没想到的动作——他转身，走出客栈大门，走向河岸边那排垂柳。天武宗弟子面面相觑，不知道他要干什么。刘元冲皱眉，喝令弟子跟上。八名弟子持剑将苏墨围在河岸边，剑尖距离他的身体不足三尺。
秦淮河上的画舫停了下来。歌女不再弹琵琶，船夫不再摇橹。两岸的酒客食客纷纷探出头来，看着河岸边这场实力悬殊的对峙。苏墨站在九柄剑的包围圈中，月光将他的影子投在波光粼粼的河面上。他弯下腰，从垂柳上折下一截柳枝。柳枝很细，不足两尺，上面还带着几片嫩绿的叶子。他掂了掂柳枝的分量，像在掂一柄剑。
“我的东西，用着烫手。”
他的声音很轻，像在自言自语，又像在跟某个不在这里的人说话。柳枝在他手中转了半圈，柳叶上的露水被一股极淡的内力震成水雾，在月光下散开一道朦胧的虹。刘元冲的瞳孔猛地收缩。他感觉到了一股剑意，很淡，若有若无，像冰面下涌动的暗流。那不是烈阳心法的灼热，不是天罡剑法的刚猛。那是一种他从未见过的、冰冷刺骨的锋芒。
“动手！”刘元冲厉声喝道。
八柄剑同时刺出。剑光在月光下交织成一张银色的网，罩向苏墨周身八处要害。
苏墨动了。他的动作不快，甚至可以说很慢，慢到所有人都能看清他手腕转动的弧度。但那截柳枝在他手中忽然变得模糊——不是快，是轨迹太过诡异，明明是从左向右划出，剑意却从四面八方同时袭来。八声轻响，像雨打芭蕉。八柄长剑同时脱手，叮叮当当落了一地。八名外门弟子齐齐后退，虎口发麻，手腕上各有一道浅浅的红痕——不是划伤，是冻伤。
秦淮河畔寂静了一瞬。然后宋三问的声音从桌子底下传来：“我的亲娘。”
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