苏墨低头看着膝上的玉佩，指尖拂过那个“晏”字。玉质微凉，温润如脂，是上等的和田羊脂玉。能用这种玉做信物的势力，整个江湖不超过五个。
“合作可以。”苏墨将玉佩收入怀中，抬头看向窗台上的晏清歌，“但我有一个条件。”
“说来听听。”晏清歌托着腮，月光将她的睫毛投在脸颊上一小片扇形的阴影。
“我要冥府在江南的所有据点分布。分坛位置，暗桩数量，接头方式，全部。”
晏清歌沉默了一瞬。不是犹豫，是意外。她那双凤眼眯起来，重新打量了一遍面前这个面色苍白的年轻人。一个时辰前他刚用柳枝挑了天武宗一整个小队，现在他嘴里说出来的不是“帮我养伤”也不是“给我银子”，而是“把敌人的老巢地图给我”。这种冷静，不太像一个刚从万蛇窟里爬出来的人该有的东西。
“你知道江南有多少个冥府据点吗？”晏清歌反问，“光是江宁城内外就有至少三个暗桩。我的情报只覆盖其中一部分，要全部摸清，需要时间。”
“三天。”
苏墨的语气很平淡，像在说一件再正常不过的事。
晏清歌还没开口，门外忽然传来宋三问的声音：“三天够了！”
客房的门被从外面推开了一条缝。宋三问那张沾着辣椒油的脸从门缝里挤了进来，笑得灿烂而狼狈，鼻尖上还顶着一片红通通的辣椒皮。他身后的走廊里，晏清歌的侍女抱臂而立，面无表情地盯着他的后脑勺，那眼神像在看一只刚从油锅里捞出来的老鼠。
“宋三问，你又在偷听。”苏墨没有转头，声音听不出情绪。
“什么叫偷听？太难听了。”宋三问理直气壮地把门缝推大了些，整个人像泥鳅一样滑进来，顺手从桌上拿起一只空茶杯给自己倒了杯冷茶，咕咚咕咚灌下去，呛得直咳嗽——那茶是苏墨三个时辰前泡的，早就凉透了。他咳了半晌，擦了擦嘴，才接上前面的话：“我这叫情报工作。情报工作的第一步就是——听。到处听。不管该听不该听，先听了再说。”
晏清歌饶有兴致地看着这个不速之客，目光在他腰间那根碧绿欲滴的打狗棒上停了一瞬：“丐帮的人？”
“江宁分舵三袋弟子宋三问，见过圣女。”宋三问立刻换了一副正经面孔，整了整衣襟——那衣襟上还沾着之前的鸡腿油渍和刚溅上去的辣椒油，整了等于没整，“刚才多有得罪，多有得罪。主要是您那位侍女的轻功太俊了，我想看清楚是怎么练的，绝对不是故意偷看您翻窗户。”
“看清楚了？”晏清歌嘴角微弯。
“没有。她太快了，我还没来得及数她踩了几块瓦，就被她当成淫贼揪出来了。”宋三问摸了摸自己的左脸颊，那里还留着刚才那记耳光的手指印，清清楚楚四道红痕，“这姑娘手劲真大。跟我们丐帮的铁砂掌有一拼。她是不是练过？”
“她练的是分筋错骨手。”晏清歌淡淡道。
宋三问脖子一缩，本能地回头看了一眼门外。侍女依然抱臂站着，面无表情。他立刻转回头，将注意力集中到安全的话题上：“说正事，说正事。苏墨要冥府的情报是吧？这事包在我身上。不是吹牛，这江南地面上，就没有我们丐帮打听不到的事。上到武林盟主的私房钱，下到隔壁王寡妇的相好，只要你报个名，我三天之内给你查个底朝天。”
“不需要王寡妇的相好。”苏墨说。
“那当然，那是附赠服务。”宋三问完全没听出苏墨语气里的无语，从怀里掏出一个小本本，封皮是用牛皮纸自己糊的，边角磨得起了毛，封面上歪歪扭扭写着三个字——“百事录”。他得意地把本子翻开，密密麻麻的小字铺满了每一页，字迹潦草得像蚯蚓爬，但条目分明，每条后面都标注了日期和来源。他舔了舔手指，翻到其中一页，清了清嗓子开始念。
“少林方丈圆通大师的私房钱藏在方丈室第三块地砖下面——这个不算秘密了，全江湖都知道。武当掌门的脚气每逢下雨必犯，对外说是练功旧伤。峨眉派新任掌门其实是上任掌门的私生女，这事的知情人不超过五个，我是其中之一。还有，华山派剑宗和气宗表面上合并了，其实私下里还打架，上个月在厨房为了豆腐脑放不放辣椒打碎了六个碗。天武宗那边嘛——你们宗主的六姨太跟账房先生有一腿，这事你们知道不？”
“不知道。”苏墨说。
“那现在知道了。”宋三问嘿嘿一笑，翻过一页，“别小看叫花子，这江湖上就没有我们不知道的秘密。各门各派谁跟谁有仇，谁欠了谁的银子，谁偷偷练了禁功，谁在暗地里养了多少私兵，这些事叫花子都知道。你们以为我们蹲在街边要饭，其实我们在听。你们在酒楼里聊的每一句闲话，在茶馆里吹的每一个牛，在烟花巷里说的每一句梦话——我们都记着。”
苏墨沉默了片刻，问道：“冥府的情报，你能查到什么程度？”
宋三问合上本子，难得收起了嬉皮笑脸的表情。他从苏墨手中接过那张写满天武宗卧底名单的宣纸，从头到尾扫了一遍，手指在几个名字上点了点。
“这些代号有意思。甲、乙、丙、丁四等，每等又分号码。甲字号的人我见过一个，两年前在镇江分舵，有个外地来的商人想收买我们的情报网，出手阔绰，一锭金子换一个名字。我们分舵主觉得不对劲，派人跟踪了他三天，发现他每隔十天就会往京城方向寄一封密信。后来那人突然就失踪了，生不见人死不见尸。”
“他寄信的方式是怎样的？”
“放在城墙根下第三棵老槐树的树洞里。三天后有人去取，取信的人会换上一块红色石头，代表密信已收到。很专业的做法，反跟踪意识很强。”宋三问的手指在名单上划过，忽然停在一个代号上，“丁九十九，这个人在江宁城。根据我们分舵的记录，城北药铺的坐堂大夫陈半山，每逢初一十五就会在药铺后院放一盏天灯。天灯上没有字，但灯罩的颜色总是固定的排列——红黄蓝白黑，五色循环。我们舵主说那是某种信号，但一直没破译出来。”
苏墨与晏清歌对视一眼。五色循环——红黄蓝白黑对应五行，五行对应五方，五方对应五个指令。这是江湖上最古老的密语系统之一，简单但实用，因为越简单的东西越不容易出错。冥府用这套系统，说明他们极其谨慎，宁可用最笨的方法也不留任何可能被破译的痕迹。
“陈半山这条线我去查。”苏墨站起身，拿起床头的柳枝。
“我陪你去。”晏清歌从窗台上轻盈地跃下，红裙在月光中旋开一瞬又垂落，像一朵夜合花，“冥府的暗桩往往设有自毁机关。你剑使得好，但机关暗器是我的专长。”
宋三问看着苏墨拿起柳枝，又看了看他那身洗得发白的旧衣，啧了一声：“兄弟，你就拿柳枝去挑人家暗桩？你是不是对‘暗桩’这个词有什么误解？那是冥府的地盘，说不定里面藏着十几个杀手。虽然你刚才那招柳枝化什么来着确实唬人，但唬人也得有后手啊。”
苏墨停下脚步。不是因为宋三问的话，而是因为他确实没有武器。不是不想有，是没钱买。他从天武宗带出来的唯一身干净衣服当了二两银子，一路走到江宁，吃了三个月面，还剩七钱。七钱银子不够买一柄哪怕是最普通的铁剑。
“我去帮你搞一把剑。”宋三问似乎看穿了他的窘迫，拍着胸脯保证，“城南有个铁匠铺，老板欠我一个人情。去年他被地痞讹诈，是我帮他摆平的。虽然摆平的方式是我趴在地上哭爹喊娘说他是我的救命恩人，但确实摆平了。一把铁剑的事包在我身上。”
苏墨看了他片刻，点了点头，转身走出房门。晏清歌跟在他身后，经过门廊时对侍女比了个手势，侍女微微颔首，消失在屋檐的阴影中。
房间里只剩下宋三问一个人。他低头看了看自己那个牛皮纸封面的小本本，叹了口气，将它小心翼翼地塞回怀里，贴着心口的位置。那里还有另一本更厚的册子，封面上没有字，里面的每一页都记录着比“方丈私房钱”重要得多的东西。丐帮的情报网从不免费。但这一次，他决定破例。
“就当是抱大腿的投资了。”他自言自语，吹灭了桌上的油灯。
三天后。宋三问带回了一份详细的江南冥府据点分布图，标注了七个分坛、二十三个暗桩和至少四十个外围眼线的位置。但他带回来的不只是情报。他把地图放在苏墨面前时，脸上的表情比平时少了三分笑意。
“天武宗派了一个内门执事——不是刘元冲那种外围货，是真正的核心长老，姓孟，叫孟之昂。带了十二个精英弟子，清一色内门剑卫，每一个都练过天罡剑阵。今早出了山门，正在往江宁方向赶。”他的声音压得很低，语速比平时快了一倍，完全没有了平时嬉皮笑脸的模样，每个字都像刚从冰窖里掏出来的。
苏墨没有说话。他的目光落在窗外。秦淮河上，又一艘画舫的灯笼灭了。夜色正浓，远处传来了三更天的梆子声。
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