“盐水蛋，热腾腾香喷喷的盐水蛋哟！”啰嗦四娘子在自家小草棚前支起口小锅，卤水温温半滚着，锅里的鸡蛋散出阵阵诱人的卤香。
四娘子的卤水是独门法子。
除了家常盐巴，还掺着她清晨入山采来的数味草药，皆是家传配伍。
煮出的鸡蛋不只有纯粹蛋香，还裹着一层淡淡的清甜甘草气，闻着就让人心神舒缓。
工坊工人下工，多半会驻足买上一两个。
有人自己解馋填腹，也有人省着不吃，揣回去哄家里嘴馋的孩童。
看着锅里翻滚的鸡蛋，四娘子心里暗自得意。
从前在杭州府，登门的亲友，个个夸她的盐水蛋味道绝佳。
来济州岛定居之后，她眼见工坊工人薪资稳定、手头日渐宽裕，当即支起小摊，做起了小买卖。
人活着，看准时机，就不愁赚不到银钱。
家里的老汉当初还百般顾虑，怕无人问津、惹人笑话。
如今看来，不过是庸人自扰。
摊子刚开时，每日只卖十枚鸡蛋，五文一枚，一日便是五十文。
彼时王家米店白米三十文一斤，五十文足够换一斤半有余的精米。
她家菜园散养的十几只母鸡，每日只需撒少许谷米，任其自行啄食，日日稳收十枚鸡蛋。
等于足不出户，日日白赚一斤多米粮。
自打生意红火，家里老汉再也不敢碎嘴唠叨，见了她，眉眼间尽是讨好的笑意。
生意越做越旺，自家存栏的鸡蛋，渐渐供不应求。
四娘子干脆三文一枚收购邻里生蛋，每日固定售卖四十枚。除去收蛋成本，依旧稳赚不亏。
她心思通透，算盘打得极精。
索性又添养了十只雏鸡，静待雏鸡长大产蛋，鸡生蛋、蛋生鸡，循环往复，生意只会越做越大。
济州岛的夏日燥热慵懒，旁人昏昏度日，唯有四娘子，守着一口卤锅，做着踏踏实实的发财美梦。
卤蛋熬煮半宿，药香混着卤香飘出极远，漫过街边摊点，勾得往来路人频频驻足、暗自咽着口水。
郭明是岛上的猎户，手脚勤快，运气向来不差。
今早进山收套，稳稳逮住两只肥硕野兔，转手卖掉一只，入账二百八十文。
他指尖捻着铜钱，掂量几遍，拎着剩下的野兔，径直走到卤蛋摊前。
“很香。”
“给我来两个蛋。”
郭明数出十文铜钱递过去，站在锅边当场剥壳进食，吃得干脆利落。
斜对面摆摊卖青菜的胖丫，笑着打趣。
“郭大哥总照顾婶子生意。”
“婶子也该回回礼，把这兔子买回去炖了多好。”
四娘子当即应声，语气利落。
“你傻得可爱。”
“他吃我十文的蛋，你让我买他两百多文的兔子？”
“我还没糊涂到这份上。”
人心逐利，本就是世间常态。
自打王凯在全岛工坊、革命军推行月薪制度，并且提前发放首期薪俸之后，济州岛匠户村的市井烟火气一日胜过一日。
沿街小摊接连开张，买卖往来愈发频繁，市面肉眼可见的欣欣向荣。
民生回暖，人心安定。
一切看似都在朝着最好的方向走。
可王凯心底，始终压着一丝说不清道不明的郁结。
总觉得遗漏了一桩要紧事，细细思索，却又全无头绪。
有些危机，往往潜藏在平静之下，悄无声息。
陡然间，一道凄厉的嘶吼划破清晨的宁静。
“耽罗人来了，快跑啊！”
睡梦被骤然撕碎。
王凯猛然睁眼，睡意全无。
耽罗人。
三个字入耳，他心头骤然一沉。
敌袭。
他起身下床，伸手摘下墙面悬挂的腰刀，快步冲出院落。
院中早已站满了人。
黑狼仔紧握短枪，眼神紧绷。
婉娘手持砍柴刀，身姿端正。
孟阿牛横握三尖鱼叉，沉肩戒备。
就连平日温顺的孟姜氏，也攥着一把菜刀，守在院中，神色肃穆。
王凯抬手拍了拍黑狼仔的后脑，语气沉稳。
“小孩子。”
“跟家人留在家中。”
黑狼仔身躯微挺，眼底褪去怯意，多了几分执拗。
“我十二了。”
“你说过，我已是男子汉。”
王凯微微一怔，摸了摸鼻尖，转头看向孟阿牛。
他确实说过这话。少年心气，最是容不得看轻。
孟阿牛出声开口，语气笃定。
“让他去。”
“见过血，才算真正长大。”
他随手取下婉娘手中的柴刀，别在腰间。
“家里的事，交给你们母女。”
“关好门户，切勿外出。”
婉娘伸手，重新拿回柴刀，握在掌心。
“你们只管前去。”
“家，我守得住。”
临出门前，孟阿牛再次回头，目光落在自家妻女身上。
“事态若险。”
“你们立刻躲进地窖。”
婉娘与孟姜氏并肩伫立，目送王凯、孟阿牛与黑狼仔三人，大步踏出院门。
不过片刻光景，偌大的三千人匠户村，已然彻底乱作一团。
百姓惊慌奔逃，如同无头乱蝇。
有人仓促奔逃，跑丢了鞋袜，赤足踩在泥土里。
有人衣衫不整，胡乱裹着外袍。
有人拖拽行囊，有人怀抱孩童。
就连平日里最爱唠叨的四娘子，慌乱之中，怀里还死死抱着一只芦花鸡。
乱世之中，寻常百姓的牵挂，从来都简单又卑微。
钱同乐扛着长枪，面色仓皇，快步奔至王凯身前。
“王大人！”
“耽罗蛮子杀来了，我们快逃！”
王凯眼神骤冷，怒意翻涌。
“逃？”
“老弱妇孺，往哪里逃？”
话音落下，一记耳光狠狠扇出。
啪的一声脆响。
力道十足，直接将仓皇失措的钱同乐扇得原地转圈。
羞辱和剧痛，反而打散了他心底的怯懦。
钱同乐脖颈一梗，眼底燃起血性。
“大人不走，我便不走。”
“刀山火海，我跟着你。”
王凯扫了一眼他手中紧握、未曾丢弃的长枪，神色稍缓。
“跟上。”
村内喧嚣震天，孩童啼哭、妇人哭喊、壮汉嘶吼，嘈杂纷乱，根本无从分辨敌人来向。
王凯伸手拦下一名狂奔的村民。
那人满脸惊恐，浑身颤抖，半个字都说不完整，只是抬手死死指向村东方向。
松手的瞬间，村民如蒙大赦，拼命逃窜。
王凯抬手示意。
“往东。”
四人持枪携刃，稳步前行。
镇定的姿态，在慌乱的人群中格外醒目，莫名稳住了几分人心。
他们走过的街巷，奔逃的人流渐渐驻足，无数目光落在这四人身上，藏着惶恐，也藏着期许。
乱世里，普通人的底气，从来都来自敢于挺身而出的人。
沿途不断有受过正规操练的革命军士卒，持械汇入队伍。
市井间的胆大百姓，也纷纷拿起器械。
铁匠握紧钢钎，猎户搭箭上弓，一众普通人，自发结成防线。
队伍人数，越来越多。
行至村东路口，预想中的血腥厮杀并未出现。
杨大勇手持长矛，稳稳立在路口正中。
身躯魁梧挺拔，气势凛冽，孤身挡在所有人前方，自带一夫当关的气场。
他的对面，立着四五十名耽罗人。
王凯目光平静，缓缓打量。
这些人身形瘦小，肤色黝黑，五官扁平，最高者也不足六尺。
男子仅以鹿皮围腰遮身，女子身着粗麻布短褂，大半人背上都驮着塞满杂物的竹编背篼。
再看他们的兵器，王凯彻底放下大半戒备。
短矛只是削尖的鹿角，长弓是弯曲的普通树枝，箭头不过打磨过的青燧石。
器具粗陋，体魄孱弱。
仅凭他、杨大勇、孟阿牛三人，或许便能压制全场。
可在普通村民眼中，全然是另一番景象。
这群耽罗人断发披颈，肌肤黝黑，身上布满诡异刺纹。
一张张黝黑的面孔，一旦咧嘴，便露出森森白牙，面目凶悍狰狞，看着如同山林凶兽，令人心生寒意。
人心恐惧，从来都源于未知。
王凯粗略清点，本该集结的五十名士卒，到场不足三十。
余下之人尽数怯场，到场的士卒也个个身形紧绷，畏缩不前。
队列最末的***，吓得双手发抖，长枪哐当落地。
他浑身抖如筛糠，刚要弯腰捡拾兵器，对面一名耽罗人恰好朝他咧嘴一笑。
妈呀，那白得吓人的牙，简直要咬到脖子上了！***像被蝎子蛰了，哇地跳起来转身就跑。
本就摇摇欲坠的人群彻底松动，只因为舍不得王凯给出的优厚粮饷，再加上杨大勇压人的凌厉目光，众人这才勉强攥紧兵器，没有四散奔逃。
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