次日天际刚泛起鱼肚白，急促敲门声便响了起来。
罗恩睁开双眼，窗外笼罩一层淡青色晨雾，圣城远处塔楼只露出模糊轮廓。他迅速穿戴整齐拉开房门，艾薇儿站在走廊，身披深色短斗篷，手中托一盏油灯，摇曳火光在她面容切割出明暗交错的光影。
“走。”简洁一字，她转身迈步下楼。
罗恩紧随其后，穿过门厅，绕至厨房后门，走进公馆地下地窖。地窖入口狭窄，石阶潮湿陡峭，空气中弥漫经年不散的尘土与石灰气息。此前罗恩只在地窖门口短暂观望，从未深入内部。
但今日艾薇儿显然目标明确。油灯撕开前方黑暗，靴子踩踏石阶发出沉闷回响。罗恩跟在后方，越过她肩头，看见地窖尽头一面老旧砖墙，墙角堆放空酒桶与蒙尘陶罐。
“这片区域我之前全部看过，没有其他通路。”罗恩出声。
“你看见的，只是表面伪装。”艾薇儿没有回头，走到墙壁一块色泽略深的青砖前，将油灯凑近。罗恩凝神细看，砖块右下角刻着一枚浅淡印记，磨损严重，像是一朵泡胀褪色的蔷薇。
艾薇儿取出银蔷薇勋章，将勋章背面贴合印记位置。
沉寂两息，墙体内部传来细微“咔嗒”机关响动。她收起勋章，双手按住砖块两侧向下按压——整片墙体向内凹陷，露出一条仅容单人侧身通行的狭长入口。
罗恩驻足入口前，微微怔神。
艾薇儿举着油灯侧身走入通道，罗恩立刻跟上。短短七八步甬道过后，空间豁然开阔，一间两丈见方的密室映入眼帘。
罗恩站在密室中央环顾四周，久久无言。
石室四壁由粗糙石块垒筑，油灯照在顶部岩壁，泛着暗沉哑光；地面铺设打磨光滑的青石板，中心留出大片空地，显然是专门预留的修炼场地。
四面石壁密密麻麻刻满图文。
罗恩走近第一面墙，石壁雕刻一连串人形图谱，招式连贯完整，从起手式到收势划分六组动作。这套震步技法他再熟悉不过，是布伦特传授给他的根基功夫，石壁上却多出数套从未接触过的衔接变招。
第二面墙体镌刻双人攻防招式，清晰标注攻防转换节奏。第三面石壁布满细密文字，笔迹和布伦特遗留的旧册子如出一辙，凿刻力道十足，深浅不一，能想象执笔者当年耗费多少耐心。
第四面石壁顶端，四个遒劲大字深入石层：近卫之基。
罗恩停在四字前方，油灯火光摇曳，将他影子拉长投射岩壁。
艾薇儿把油灯悬挂顶部石钩，转身倚靠入口石壁静静望着他。深色斗篷垂落地面，银白色发辫搭在肩头，辫尾金色发绳被火光映得闪闪发亮。
“布伦特爷爷交给我一封书信。”她缓缓开口，“信中写明密室位置与开启方式。他说，未来若是有新任近卫前来，确认此人值得信任，便可带他来到此地。”
罗恩转头看向她：“你什么时候看完信件？”
“你来公馆的第二天夜晚。”艾薇儿垂眸，视线落在靴尖，睫毛落下浅浅阴影，“但我一直等到今天，才选择带你过来。”
罗恩沉吟片刻：“为什么要等这么久？”
艾薇儿抬眼，琥珀色瞳孔在火光里澄澈透亮：“信任不能单凭一纸遗言，需要亲眼验证。布伦特爷爷让我自行分辨你的为人。我看见巷口遭遇围堵时，你优先避免冲突激化；哈布斯子爵试探你的瞬间，你站位永远守住门窗要道；与人对峙始终保留底线，不会轻易冲动拔剑。”
她轻轻顿了顿，唇角浮起一丝极淡弧度：“综合来看，你顺利通过考验。”
罗恩环顾石室石壁，伸手轻轻抚过图谱人形下方的石刻文字。青石冰凉粗糙，一行小字清晰映入眼帘：为守护者，先在脚下生根。根不稳，千招皆虚。
“你会在这里修习吗？”罗恩问道。
艾薇儿轻轻摇头：“布伦特爷爷说我的体质不适合这套近战体系，长时间爆发会损伤经脉。近卫功法，本该留给近卫一脉传承。”
罗恩不再多言，走到密室中央空地站稳。空手静立，闭目调息，随后按照石壁第一组图谱缓缓沉身起势。
右腿后撤，左膝微屈，腰胯下沉，双肩放平。往日在山林练招只依靠记忆，此刻四面石刻图谱环绕，无数变招直观铺展在眼前，静止的图形仿佛活了过来，源源不断给予他启发。
第一遍起手式平稳完成；第二遍，他融入石壁新增的转向变招，腰胯扭转之间，动作比往日流畅数分。
一套招式打完，罗恩微微喘息，额头渗出薄汗。
艾薇儿静静旁观许久，待他停下方才开口：“布伦特爷爷信里还有一段话。”
罗恩抬眼望向她。
“这间密室原本是为格里菲斯家族第二代近卫准备的。他耗费十五年光阴，一笔一划填满四面石壁，却没能等到继承人出现。”
罗恩目光重新落向密密麻麻的石刻。十五年日夜雕琢，老人穷尽心力，将毕生所学封存在石室之中。
他从口袋摸出石墨笔，找到石壁角落一处空白区域，弯腰写下一行歪扭字迹：罗恩·格里菲斯，十七岁第一日。
写完直起身收好石墨笔。艾薇儿走到他身后瞥见字迹，嘴角微动，没有出言调侃，转身走向甬道入口。向内推动石门，缝隙不断收窄，她侧过头看向密室里的罗恩。
“修炼别过度透支身体，差不多就上来吃早饭。玛莎今天烘烤松饼，晚了容易被莉莉抢先扫荡一空。”
石门彻底闭合，密室陷入安静，唯有油灯持续燃烧，暖光笼罩石壁上无数人形纹路。
罗恩望着自己留下的字迹片刻，折返石室空地。沉身、起势、转腰、收招，一遍遍循环演练。空旷石室回荡着他踩踏青石板的声响，节奏沉稳，仿佛用自身动作，唤醒沉寂多年的石刻图谱。
布伦特耗费半生留下传承，密室空置许久，终于迎来第一位修习者。
罗恩心底默默定下主意，往后每一个清晨，他都会来到这间地底密室。
PS:已经尽力了。感谢各位读者支持！
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