第三章 借刀割肉
孙二狗的酒劲儿被那一步逼退了大半。
谢彦手里的砍刀在火光里反着暗红的光，刀刃上锈迹斑斑，但架不住他攥得紧，指节都泛白了。
“你……你敢！”孙二狗嗓子劈了，举着草把子往后缩了半步，“老子弄死你！”
“你弄。”谢彦又往前一步，刀尖朝下指着地面，脚步稳得很。“你烧了我的棚，我没了住处，横竖是个死。那我死之前拉个垫背的，不亏。”
孙二狗眼珠子转了两圈。
他身后那俩跟班没来，今儿就他一个人。喝的酒在肚子里烧，可谢彦那眼神不对劲——跟白天那个窝囊废判若两人，眼睛里没怯。
草把子上的火开始往他手指头上舔，烫得他嗷了一声，甩手扔在地上。
火星子溅开，草堆烧得更旺了。
“救火！救火！”谢彦突然扯开嗓子喊，“孙二狗烧牛棚了！”
他的声音在夜里传出去老远，惊得隔壁田埂上拴的狗狂吠起来。
孙二狗脸色一下白了，“你他妈——”
“来人啊！救火——”谢彦扯着脖子继续喊。
远处传来脚步声和吆喝。几个村民披着衣服跑过来，手里拎着水桶。当先的是队里的老把式赵老栓，一看牛棚冒烟，二话不说拎桶就泼。
水浇在火上，滋啦啦白烟腾起来。
孙二狗想往外溜，被赵老栓一把扯住胳膊，“二狗！你干啥？烧房子是犯法的！”
“我没烧！他自己……”
“我都看见了。”谢彦站在一边，声音不高不低，“你举着火把进来的，干草是你点的。在场的人都看见了。”
围过来的村民越来越多，七八个手电筒光柱乱晃，照得孙二狗那张脸青一块白一块。
“孙二狗，你这是要人命啊！”一个婆娘尖着嗓子喊，“小谢住里头呢！”
“就是！太欺负人了！”
孙二狗挣开赵老栓的手，指着谢彦鼻子骂：“你等着！你给老子等着！我回去找我爹——”
他转身要跑，谢彦在后面补了一句：“找，尽管找。正好明天公社来检查，让检查员也看看，老鹰坡的孙家人是怎么烧知青棚子的。”
孙二狗脚下一个趔趄，头也没回地跑了。
人群嗡嗡议论开了。赵老栓领着人把剩下的火扑灭，牛棚烧塌了半边，木板床化成炭，破棉袄也烧没了。谢彦站在废墟前，灰烬的热气扑在脸上，他鼻子动了动，把那点酸劲儿咽回去。
“小谢，今晚你住哪儿？”赵老栓提着空桶过来，“要不先去我家对付一宿？”
“谢赵叔。”谢彦抹了把脸，“我去知青点挤一晚吧。”
陈红梅赶过来的时候牛棚的火已经灭了，她站在人群外头喘着气，辫子散了，头发乱糟糟的。看见谢彦站在废墟边上，她挤过来，“谢彦！你没事吧？”
“没事。红梅同志，今晚能去你们那儿借个地方睡不？”
“能能能！柴房我收拾好了！”她点头如捣蒜，又压低声音，“孙二狗太过分了……”
谢彦没再说什么，跟赵老栓几个告了别，跟着陈红梅往知青点走。
知青点在村子南边，一排三间土坯房，比牛棚强点儿有限。谢彦被塞进柴房，里头一堆干柴火垛子，地上铺了张草席，墙上挂着盏油灯。
“委屈你了，明儿我想办法帮你弄床被子。”陈红梅站在门口，手搓着衣角，“那个……你饿不饿？我那儿还剩半个窝头。”
谢彦本来想说不饿，但肚子里灵泉水的劲儿过去以后，确实又有点空落落的。他没客气，“谢了。”
陈红梅转身跑出去，很快拿了个布包回来，里头半个拳头大的窝头还带着点温乎气儿。谢彦接过来咬了一口，苞谷面掺野菜做的，拉嗓子，但管饱。
他几口吃完，喝了口凉水。“红梅，明天你去上工不？”
“去啊，摘茶。王支书说检查员要来，所有人都得去茶园，不能缺席。”陈红梅叹了口气，“我都连着摘了五天茶了，手指头全是口子。”
谢彦看着她把手缩到袖子里，心里记了一笔。
“早点休息。”他说。
陈红梅点点头，替他带上门走了。
柴房里安静下来，只有蟋蟀在墙角叫。谢彦把草席铺平躺上去，闭上眼进了空间。
黑土地安安静静的，灵泉咕嘟冒着细泡。新手礼包的种子纸包还在角落里，他蹲下去挨个打开看了看，又原样封好。现在还不到种的时候，他得先弄清楚明天怎么对付公社检查。
他退出来，望着柴房顶上的椽子条，琢磨着事儿。
孙二狗跑回家肯定要去告状。他爹孙连生是公社会计，明儿检查员来了要是偏袒自家儿子，自己这棚子就白烧了。得再绑一道保险。
第二天天刚蒙蒙亮，谢彦就醒了。外头鸡叫头遍，山雾还没散，远看整座寨子跟泡在牛奶里似的。
他去知青点后头的水井边洗了把脸，凉水激得人清醒。然后直奔王守成家。
王家院门开着，王守成媳妇正蹲在灶台前添柴，看见他来，脸上堆了笑，“小谢来了！快进屋，娘醒得早，说要喝粥呢！”
谢彦心里一松。进屋一看，老太太倚着床头半坐着，气色比昨晚好了太多，脸上有了血色，眼睛也有光了。王守成坐在床边喂粥，看见谢彦进来，起身朝他招招手。
俩人走到院子里，王守成递了根烟过来。谢彦摆手说不抽。
“我妈说，”王守成点了烟吸一口，“这大半年来头一回睡了个整觉。后半夜没咳，今早自己说饿。”
“有效果就行。”谢彦点头，“这方子得连着喝七天，我每天上山采药，您让人去我那儿取。”
王守成盯着他看了一会儿，“小谢，你昨晚的事我听说了。孙二狗烧你棚子，确实过分。”
谢彦没说话。他知道王守成还没说到点上。
果然，王守成把烟屁股掐了，“但是……孙会计那边，昨晚连夜捎了话过来，说今天检查员那边他亲自接待，让你别乱说话。”
谢彦心里冷笑一声，脸上不动，“王支书，我有个想法，您听听中不中。”
“你说。”
“二狗烧棚子的事，我不往公社告。但是，”谢彦抬头看王守成，“您得在队里给我另安排个住处，再批一小块地，让我自己种口粮。顺便把我昨儿在地窖里摸到的那些野茶头，算我单独采的，工分照记。”
王守成眯缝着眼，“野茶头？”
“废弃茶田那一片，长了不少野茶树，没人管。我能采，能制。检查员来的时候，正好给队里添笔进项。”谢彦拍了一把裤腿上的土，“王支书，您帮我稳住孙会计那边，我帮您把今年的茶叶任务往前拱一拱。队里好了，您面子上也好看。”
王守成捻了捻烟杆，嘴角那点褶子动了两下。
“行。”他忽然点头，“住处给你安排到老磨坊那间，挨着废弃茶田。地给你批一垄，打谷场边上那三分边角地，种啥随你。孙二狗的事队里压下来，公社那边我去说。”
谢彦攥了攥拳。成了。
他转身要走时，王守成又喊住他，“小谢，你今天别去茶园。检查员来了，你不在场最好。去拾掇磨坊吧。”
谢彦应了一声，出了院子。
阳光从山梁那边爬上来，照得露水晶亮。他脚步轻快地往老磨坊走，脑子里已经开始盘算那块地和野茶树的事儿。三分边角地，种白菜萝卜太慢，得种红薯。红薯长得快，产量高，有了灵泉水，倍速生长，半个月就能挖。到时候他兜里有粮，腰杆子就硬。
老磨坊在村子东南角，挨着那条季节性溪沟。石磨早坏了，大半间屋子空着，倒是不漏雨。谢彦进去看了看，四面泥墙还算结实，窗框上糊的纸烂了，重新糊一道就行。屋后头长了棵大苦楝树，荫凉挡了大半个院子。
他从空间里摸出那把锈砍刀，就着溪边的石头磨了一阵。锈掉了，刃口露出青白色的钢。虽然算不上多锋利，砍个树枝、割个草足够了。
正磨着，溪沟对面传来说话声。
“你就是新来的知青？”
谢彦抬头。
溪对面站着个姑娘，十七八岁的样子，穿着靛蓝色的苗族便装，银链子挂了一圈在脖子上，日光底下晃眼睛。她手里挎着个竹篓，里面装着刚挖的野菜，赤着脚踩在溪边的石头上，脚踝露出来一小截白。
“我叫阿朵。”她歪着头打量谢彦，眼睛又黑又亮，“他们说昨晚上孙二狗差点烧死你？你好大胆子诶。”
谢彦擦了下刀上的水，“你住这边？”
“寨子最里头，我家竹楼就在那棵大榕树后头。”她朝身后努努嘴，“你要种地的话，借把锄头不？我家有。”
谢彦还没来得及答话，远处传来锣响。铛铛铛——急促得很。
阿朵脸色变了，“公社的人来了！快点快点，茶园集合！”
她把竹篓往背后一甩就跑了，赤脚在泥巴路上啪嗒啪嗒响。
谢彦站起身，望向村口方向。一辆牛车慢慢驶进来，车板上坐着三个人，穿四个兜的干部服。其中一个秃顶中年人，肚子把扣子撑得紧绷绷的，谢彦眯眼看了一下——孙连生。孙二狗的爹。
牛车后头跟着孙二狗，脸上带着笑，一边走一边凑着牛车说话。
谢彦把砍刀别好。他没去茶园，按王守成说的，避着点。但他挑了个磨坊的窗户位置，正好能看见村口到茶园那条路。
牛车经过老磨坊前头时，孙连生忽然侧过头，往这边看了一眼。
那眼神冷冷的，像刀子划了一下。然后他转回去了，继续跟检查员说笑。
谢彦靠着窗框，手心出了层薄汗。
孙连生这人不简单。他儿子蠢得像头驴，但老子能坐在公社会计的位置上，绝对是个会咬人的。谢彦烧棚子那笔账，孙二狗没那个脑子翻出花来，但孙连生不会就这么算了。
他正琢磨着，外头传来脚步声。
陈红梅气喘吁吁地跑到磨坊门口，“谢彦！谢彦！出事了！”
“怎么了？”
“赵老栓被扣了！”陈红梅扶着门框直喘，“检查员说今年茶叶产量对不上账，差了好几十斤，孙会计当场把去年的本子翻出来，对出来是赵老栓经手的那批茶短了数。赵叔说没短，是记错了，孙会计说要送他去公社蹲学习班呢！”
谢彦脑子嗡了一下。
赵老栓。昨晚带头救火的那个赵老栓。
孙连生这是杀鸡给猴看。动不了谢彦，就拿帮他的人开刀。
“王支书呢？”谢彦问。
“王支书劝着呢，可孙会计手里拿的账本是去年的，白纸黑字，赵叔说不出话来啊。”
谢彦咬了咬后槽牙。这个孙连生，比孙二狗难缠十倍。
“红梅，”他转过身，盯着陈红梅的眼睛，“赵叔家种不种菜？他家后院，有没有种萝卜？”
“啊？”陈红梅懵了，“种……种了点儿吧，怎么了？”
谢彦从怀里摸出那个空竹筒，在手里掂了掂。灵泉水对植物有十倍加速作用。如果他能拿到赵老栓家菜地的萝卜种子，种进空间里，半天就能收一茬。现在的问题是，怎么当众让那些萝卜变成赵老栓“去年就收了的陈货”——水灵灵的新萝卜肯定不行，得做旧。
他看向陈红梅，“你帮我个忙。”
“什么忙？”
“去赵叔家后院，悄悄挖三根最大的萝卜回来。别让人看见。”
陈红梅盯着他看了好几秒，咬了咬嘴唇，“你……你有办法救赵叔？”
“有。”谢彦说，“但是你得信我。”
陈红梅二话没说转身就跑。布鞋踩在土路上，咯噔咯噔的。
谢彦退进磨坊深处，把门关严。他眼前一花，进了空间。黑土地已经变得润泽了，他抓起一把土攥了攥，然后蹲下来，把新手礼包里那包萝卜种子拆开。
种子落地的那一瞬，灵泉水从石槽里自动漫出来，沿着地垄蜿蜒流过去。
谢彦看着土面轻轻颤了颤，冒出一点嫩绿的芽尖。
十倍速度。最多半天，萝卜就能长成。
他退出空间，靠在墙上，听着远处茶园传来的争吵声，手指在裤缝上来回摩挲。
孙连生，你想拿赵老栓开刀立威。
那老子就让你这把刀，割到自己的肉上。
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