林缺是被饿醒的。
后山的太阳已经偏西了，暖融融的光线变成了金红色，整片野草地像铺了一层蜜。他翻了个身，肚子里咕噜一声响，把自己给吵醒了。
他坐起来，揉了揉眼睛，打了个哈欠。浑身上下舒坦得不像话——经脉里那股青白色的灵液还在缓缓流动，沿途滋润着每一寸经脉壁。灵气在灵海里安安静静地转悠，不急不躁，像一头吃饱了就在窝里趴着的懒兽。
然后他顺手内视了一下灵海。
引气九重。巅峰。半只脚踩在练气的门槛上。
林缺愣了三秒钟，然后猛地站起来，对着那棵老槐树低声骂了一句："我就睡了一个下午！"
老槐树没理他。
他低头看怀里那几张黄纸，边缘安安静静的，没什么金色微光，跟普通的老旧纸页没什么区别。他翻到，又看了一眼那行字："凡有所求，则经脉自紧。无求者，周身皆松，气行如水。"
"你他妈说得好有道理。"林缺把黄纸塞回怀里，拍了拍肚子往山下走。
食堂已经过了饭点，但还留了半锅粥。林缺端着碗蹲在食堂后门口呼噜呼噜喝完了，放下碗擦了擦嘴，开始盘算接下来干什么。
睡不着了。修为也涨够了。再涨下去经脉扛不住，他手头也没有新的养脉丹。赵四平说的"一个时辰内别躺着"他也遵守了，刚才站着骂街骂了好一会儿。
那现在干什么？
"走走。"他站起来伸了个懒腰，"消消食。顺便看看有没有地方能领月钱。"
他沿着外门的主道慢慢溜达。傍晚的外门很安静，大多数弟子都在屋里打坐修炼，偶尔有几个匆匆忙忙的，也是一边走一边默念口诀，生怕浪费了时间。林缺跟这些人擦肩而过的时候，总觉得他们脸上写着"累"字，跟前世的自己一模一样。
他拐过一条岔道，前面是一排低矮的石屋，屋门口挂着块破木牌，上面写着"杂务堂"三个字。门半开着，里面有人说话。
"……那个叫林缺的新人？"
林缺脚步一顿。他本能地往墙根边上一缩，侧耳听了听。
"对对对，就是测灵石上亮无为道息的那个。听说昨天在传功堂睡了一觉就突破了引气八重。"一个年轻的声音，带着酸溜溜的语气，"赵师兄，你说这事儿靠谱吗？一个废灵根，入门第二天就八重？我修炼了三年才六重。"
另一个声音响起来，年纪听着大一些，慢条斯理的："什么无为道息，我入宗这么多年就没见过。我看就是测灵石出了毛病。钱执事那人你们也知道，胆小怕事，看见点异常就大呼小叫的。当年有个外门弟子挖矿挖出块中品灵石，他也报了宗门，结果那灵石就是块普通石头上面凝了一层灵雾。闹了笑话。"
"所以那个林缺——"
"等着瞧吧。真龙还是泥鳅，上个月例行的演武考核一到就露馅了。宗门可不养废物。"
里面传来几声嗤笑。
林缺靠着墙根站了一会儿，脸上的表情从紧张慢慢变成了平静。这种话他前世听得太多了。在矿区里，有人说他是"最能熬的瘦狗"，有人说他是"死也要死在矿洞里的蠢货"，说得多了，耳朵就长茧了。
他耸耸肩，转身准备走。
一条腿伸了出来，横在他脚前两寸。
林缺没留神，脚尖被那条腿一绊，整个身子往前一栽——他还没来得及伸手撑地，灵海里那东西"嗡"地一振，一股柔韧的灵气托住了他的胸口，把他稳在半空中，然后轻轻放回了地面。
整个过程快得像眨了一下眼。林缺站直了，回头一看。
一个高个青年靠在墙边，抱着胳膊，似笑非笑地看着他。这人看着二十出头，面相挺周正，但嘴角往上挑的弧度带着一股说不出来的欠揍味儿。他腰上挂着一块铜牌，牌子上刻着一个"周"字。
"腿脚挺利索。"周姓青年慢悠悠地说，"废灵根还能在半空中自己停住，你这练的是什么功？"
林缺认出了他的声音。刚才在杂务堂里第一个说"修炼了三年才六重"的那个，就是这个声。
"绊我干什么？"林缺往后退了一步。
"试试你。"周姓青年站直了身体，比林缺高出一个头来，居高临下地看着他，"我叫周冲，外门执事赵元德的记名弟子。昨天传功堂的事我师父听说了，让我过来看看你到底是什么路数。"
赵元德。赵执事。
林缺脑子里"嗡"的一声。这个名字他太熟了。前世把他踢出矿区、让他乞讨两个月的那个管事，就叫赵元德。这个周冲是赵元德的弟子。前世那个赵执事踹过他，这辈子他徒弟又来堵他。
"看完了？"林缺压着嗓子，"看完了我走了。"
他侧身想绕过去。周冲往左迈了一步，又挡在他前面。
"急什么？我还什么都没看呢。"周冲伸手拍了一下林缺的肩膀。那一下力道不轻，林缺肩膀一矮，整个人往下沉了两寸。周冲感觉到掌心传来一股绵软的反震力——不算强，但很韧，不像一个刚入门两天的新人能有的反应。
周冲眉头皱了一下："哟，果然有点门道。"
他五指一收，改拍为扣，想捏住林缺的肩井穴——这一手是外门执事教的拿人手法，练气中期的修士被捏住了也得麻半条胳膊。周冲的拇指按到林缺肩头穴位的一刹那——
林缺灵海里的种子猛地一缩，又猛地一弹。
一道灵气从肩井穴迸发而出，力道不大，但角度极其刁钻，正好撞在周冲拇指的指甲缝上。那地方是手指最薄弱的位置，灵气钻进去又散开，周冲整条右手小臂一麻，手指不由自主地松开了。
"嘶——"周冲甩了两下手，脸上的轻慢收了一半，变成了一种混合着疑惑和恼怒的表情，"你他妈还手？"
"我没有！"林缺举起双手投降，"我什么都没干！是它自己——"
周冲没给他解释的机会。左手一掌拍过来，带着练气六重的灵气劲风。
这一下真用了力。林缺头皮一炸，脑子里只有一个念头："完了完了完了这回跑不掉了——"
他本能地抱头蹲了下去。
蹲下去的那一瞬间，他灵海里的灵气像听见了号令似的，从每一个毛孔里涌了出来，在他头顶上方三尺处凝成一层半透明的气幕。周冲那一掌拍在气幕上，发出"嘭"的一声闷响。气幕凹陷下去两寸，然后像一个绷紧了的弹弓一样猛地回弹——
周冲整个人被弹飞出去三丈远，后背撞在杂务堂的石墙上，把墙皮磕下来一大块。他滑坐到地上，右手捂着胸口，一脸震惊。
林缺蹲在地上，抱着头，闭着眼，嘴里还在念："别打别打我什么都没干——"
他念了三遍才觉得不对劲。怎么对面没动静了？
他偷偷睁开一只眼。周冲坐在墙根下，用一种看妖怪的眼神看着他。杂务堂的门被里面的动静震开了，刚才那个慢条斯理的赵师兄探出头来，看见周冲坐在地上，又看见林缺蹲在路中间，张了张嘴没说出话来。
林缺慢慢地站起来，拍了拍膝盖上的土，看了看自己的手，又看了看周冲。
"我说……"他的声音有点发飘，"我说不是我打的你信吗？"
周冲咬着牙从地上爬起来，胸口火辣辣地疼，但面子比疼更要紧。他丢下一句"你等着"就走了，走路的姿势还有点瘸，那一撞显然不轻。
林缺一个人站在杂务堂门口，跟那个探头探脑的赵师兄面面相觑。
赵师兄看了看墙皮上的坑，又看了看林缺，干咳一声缩回了屋里，"砰"地把门关上了。
林缺站在傍晚的风里，孤独地、无奈地、发自肺腑地叹了口气。
"我他妈就想消个食。"
他低头看着自己摊开的双手。灵海里那颗种子安安静静的，像个干完坏事就装睡的小孩。
远处，外门主峰的观星台上，一个穿着灰袍的瘦高人影坐在栏杆边，手里捏着一根狗尾巴草，正望着杂务堂的方向。风把他的袍角吹起来，露出袍子下摆处一道很旧的、几乎看不见的补丁。
赵四平把狗尾巴草叼在嘴里，轻轻笑了一声。
"引气九重打飞练气六重，"他说，"嗯，比师父当年快。"
他把腿从栏杆上放下来，站起身，拍了拍袍子，朝山下走了。
夜色正从山那边漫过来。
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