林缺一夜没睡好。
不是因为他害怕周冲回去告状，而是因为他翻来覆去在想一个问题：前世赵执事踹他那脚，是从左边踹的，还是从右边踹的？
他想了一晚上也没想起来。被踹的时候太疼了，疼得人除了"好疼"之外什么都记不住。
天刚蒙蒙亮，外门的晨钟还没敲，林缺的房门就被人拍响了。
"林缺！赵执事让你去一趟执事堂！"
拍门的是同屋的周满，声音压得很低，透着一股"你摊上大事了"的慌张。林缺从床上坐起来，揉了揉发酸的眼睛，发现隔壁床的赵四平不在。被子叠得整整齐齐，人不知道什么时候走的。
"赵执事找我？"林缺下床穿鞋，心里咯噔一下。
"嗯，刚才执事堂的杂役过来传话，说让你过去回话。"周满凑近了一点，"你是不是昨天跟周冲动手了？"
"我没有，是他先——"
"你别跟我说，你跟赵执事说去。"周满拍了拍他的肩膀，表情有点同情，"赵执事那人你知道吧？出了名的护短。周冲是他记名弟子，你把他打了，赵执事能饶你？"
林缺系好鞋带站起来，深吸了一口气。
前世赵执事踹他那脚，应该是右边。因为他记得自己滚出去的时候，左边肋骨着地，断了三根。如果是左边踹的，他应该往右边滚才对。对，右边踹的，左边着地，断三根肋骨，养了四个月没养好，后来下雨天就疼。
他推开房门，朝执事堂走去。
外门的清晨雾气很重，青石板路面湿漉漉的。林缺走得不快不慢，像去赶集，不像去挨训。但只有他自己知道，手心全是汗。
执事堂是外门唯一一座像样的建筑，青砖灰瓦，门口立着两根石柱，上面刻着"执事堂"三个字。林缺前世来过这里一次——被赵执事一脚踹飞的那次，就是在执事堂门口。他被人拖进去，按在案前，赵执事指着他的鼻子骂了半个时辰，最后从门里面一脚踹出来，他滚了七八级台阶才停住。
他站到执事堂门口，没有马上进去。低头看了看那几级台阶，又看了看门槛内侧的地面，估算了一下距离。
"差不多是这个位置。"他自言自语，"往右前方发力，滚到第三级台阶的时候会碰到脑袋。"
"你嘀咕什么呢？"
一个声音从里面传出来。林缺抬头，看见一个中年男人坐在堂内主位上，穿着玄天宗外门执事的青灰袍服，身材偏瘦，脸型削长，颧骨很高，眼睛细长，整体看上去像一只营养不良的老鹞子。他面前摆着一壶茶，正端着杯子慢悠悠地喝。
赵元德。前世踹过他的人。这辈子他还是那个赵执事，还是那副皮笑肉不笑的样子，只是多了几根白头发。
"见过赵执事。"林缺迈过门槛，拱手行了个礼。
"嗯。"赵元德放下茶盏，没有让他坐，"我听说你昨天跟我徒儿周冲切磋了一下？"
切磋。这个词用得好。林缺心里冷笑了一声，面上老老实实地说："不是切磋，是他绊了我一脚，然后拍了我一掌，我没还手。"
"你没还手，他后背撞在墙上磕出了坑？"赵元德的声音不紧不慢，但每个字都带着刺。
"他自己弹回去的。"
"弹回去的？"赵元德挑了挑眉毛，"你一个废灵根，入门第三天，灵气自己就把练气六重的周冲弹飞了？你这废灵根比我中品灵根还厉害啊。"
林缺张了张嘴，想解释"不是我的灵气是无为道经的灵气"，但他忽然想起昨天在竹林里沈渡说的一句话——"你越不想修，它修得越快。"如果他把无为道经的事情说给赵元德听，这个人的反应绝对不会像沈渡那样温和。
"弟子说不清楚，"他低下头，"请赵执事责罚。"
赵元德盯着他看了几秒，眼里的光变了变。按理说一个新弟子被他这么敲打，要么慌张地辩解，要么委屈地告状，但这个林缺直接认罚了。认得太干脆了，干脆得让人心里犯嘀咕。
"责罚当然要责罚。"赵元德站起来，绕过茶案，走到林缺面前。两个人之间只隔了两步远。赵元德比他高半个头，低着眼看他，"外门规矩，弟子之间不得私斗。你伤人致损，罚月俸两月，扣除本月考核积分。另外——"
他抬起右脚。
林缺的身体比脑子快。他看见那只右脚抬起来的一瞬间，整个人的汗毛全炸了。前世被踹飞的感觉从骨髓里翻涌上来，左边肋骨隐隐作痛，他下意识地往旁边闪了一步。
赵元德的脚落了空。
他愣了一下，眉头皱起来："你躲什么？"
林缺没答话。他盯着赵元德那只脚，指甲掐进掌心。他刚才闪那一步完全是本能，但他知道这意味着什么——赵元德不是要踹他出门，只是要踢他一下膝盖，让他跪下。
跟前世一样。前世赵执事也是先让他跪下，他不肯，才被一脚踹飞出去的。他跪了，就不用断三根肋骨了。但他当时没跪。他一辈子没跪过。
"赵执事，"林缺往后退了半步，声音很轻，"您要是想罚我，怎么罚都行。扣月俸、扣积分、关禁闭、扫茅厕，都行。但能不能别用脚？"
赵元德看着他，脸上的表情从疑惑变成了玩味。他往前走了一步，又抬起了脚。
"我罚弟子，用什么方式，是我说了算。"
那只脚冲着林缺的左膝去了。跟前世一模一样的位置，一模一样的角度，一模一样的力道——这个人的踢法几十年都没变过。
林缺闭上了眼。
他没有闪。没有躲。没有抱头蹲防。他只是站直了身体，深吸了一口气，脑子里闪过一个念头：你踹吧。踹完了我还能站起来。我上辈子断三根肋骨都站起来了，这辈子有养脉丹修过的经脉，能比上辈子扛得久一点。
那只脚落到了他的左膝上。
想象中的剧痛没有来。
他的灵海在赵元德脚背触碰到膝盖的前一瞬，无声无息地涌出了一层灵气薄膜。那层膜薄得看不见，软得像水，但韧得像牛皮。赵元德的脚踢上去，像踢进了一团棉花里，力道被层层化解，最后传到林缺膝盖上的，只剩一阵轻微的发痒。
赵元德脸色变了。
他收脚，换了一种踢法——这一次带上了练气大圆满的全部灵气，脚尖直刺林缺膝盖侧面最脆弱的那条筋络。这一脚下去，练气以下的人整条腿都得麻三天。
"嘭！"
一声闷响，灵气薄膜再度浮现，这一次比上次厚了一倍。赵元德的脚尖陷进去半寸，然后被那股柔韧的反震力推了回来。他脚下不稳，踉跄了一小步，茶杯在案上"哐"地晃了一下。
林缺睁开眼睛，低头看了看自己的左膝，又抬头看了看赵元德。
赵执事的脸涨红了。
"你——"他指着林缺，指尖都在抖，"你还说你没动手？你这是——"
"我没动手，"林缺这次说话很稳，没有发抖，"我一动没动。脚是您抬的，踢是您踢的。我站着挨打都不行了？"
赵元德的嘴张了张，没说出话来。他低头看了一眼自己的脚，脚背隐隐发麻。一个引气九重的新弟子，站着不动就把他的全力一击化掉了？这要是传出去，他赵元德的外门执事还当不当了？
"你给我滚，"赵元德从牙缝里挤出几个字，"滚出去。今天的事，你敢往外说一个字——"
"弟子不敢。"林缺拱手，转身往外走。
他走到门口，抬脚迈过门槛的时候停了一瞬。低头看了看那几级台阶，第三级的边角上果然有一块老旧的磕痕，大概是很多年前某个人滚下去的时候撞出来的。他多看了那个磕痕一眼，然后稳稳地下了台阶，一步一步走远。
执事堂里面，赵元德站在原地，脸色阴沉得像暴雨前的天。他看着林缺走远的背影，拇指死死抠着茶案边缘。
"查到他的根脚。"他对身后空气说了一句。
暗处有人应了一声："是。"
赵元德松开手，茶案上留下四个浅浅的指印。
他盯着门外的青石板路，眼神又冷又沉。
这个人，跟前世矿区里被他踹出去的那个废灵根杂役，有点像。名字也像，都是林缺。但那只可能是巧合。那个人已经死了，死在矿区里，化成灰了。
赵元德把这件事从脑子里甩出去，重新端起了茶盏。茶已经凉了。
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