秦烈通过认证，青岚宗仍缺第三名参赛弟子。
黑风林夺旗要求三人同时入场。林中共有十二面铁旗，限时三个时辰，按带回数量排名。除了其他宗门弟子，还会有一阶妖兽和天然迷雾。
宁无缺擅长听风寻路，秦烈负责正面开路。第三人最好能远程支援，或感知妖兽。
唐九和叶青萝都符合方向，却都没有达到聚气境。
力量碑只适用于纯炼体修士，不能替符师和御兽师认证。剩下七日，准确说只剩五日。
唐九把自己关进符房，从早到晚画聚气符。他过去每张符都会在最后一笔散掉，为了成功，只能拼命往符纸中灌灵力。一天下来，脸色白得像纸，桌上仍全是废符。
他曾在一家符铺当学徒，别人三个月便能画清洁符，他练了两年仍没有一张成品。符师说他心浮气躁，把他赶出门时只留下一捆废符纸。老掌门把人带回青岚宗，他便偷偷练到深夜，总觉得再用力一些就能证明自己不是废物。
如今考核名额摆在面前，那股执拗又被逼了出来。
陆昭拿起其中一张。
【唐九。隐藏天赋：逆纹符骨。】
【当前偏差：灵力运行方向与常人相反，强行按正向符路落笔，最后一笔必然冲散前纹。】
“你平时写字，是不是也喜欢从右边开始？”
唐九一愣：“小时候总这样写，先生打了许多次，才改过来。”
“把聚气符倒过来画。”
“符图不可随意颠倒，会炸。”
“不是颠倒图形。”陆昭把符纸翻到背面，用炭笔沿透出的纹路从右向左描画，“顺序反过来，结构不变。先用最少灵力试一张。”
唐九迟疑许久，最终坐下提笔。
第一笔从符尾开始。以往处处阻滞的灵力，竟像水流顺着沟渠自然前行。他越画越快，到最后一笔时，整张符亮起柔和白光。
没有炸裂，也没有散纹。
一张完整的黄阶下品聚气符安静躺在桌上。
符纸四角没有焦痕，灵光从尾端逆行至符首，再稳稳收拢。陆昭请顾长文代为检查，确认结构与普通聚气符完全一致，只是落笔顺序相反。它不是投机取巧，更不是邪符。
唐九盯了半天，突然把过去的废符全部翻过来。许多断纹从背面看，走向竟比正面顺畅得多。
“不是我画不好。”他声音发涩，“是我一直在用别人的方向画。”
【唐九制成第一张逆纹符。】
【逆纹符骨觉醒进度：百分之一。】
兴奋只持续片刻，唐九便晃了一下。那张符几乎抽空了他体内灵力，短时间内无法画第二张。
陆昭立即收走符笔：“方向找对，不代表能拿命填。今日只画这一张，先记录灵力消耗。”
第三名额不能因为新发现便立刻交给唐九。
另一边，叶青萝正在照顾灰色幼狼。幼狼伤势恢复，仍不肯离开。每当她情绪波动，它便焦躁绕圈，若带进黑风林，很可能同时引来更多妖兽。
她给幼狼取名灰尾，却不敢真正触碰它。小时候，她曾因害怕野犬而引得整群狗失控，伤到照顾自己的嬷嬷。从那以后，所有御兽师都说她天生招灾，越亲近灵兽越会害人。
陆昭没有叫她忘掉那件事，只让她每天记录自己在什么情况下最慌。只有知道恐惧从哪里来，她才能在情绪传出去前先认出它。
陆昭分别给两人三天测试。
唐九需要在不透支的情况下，连续制成三张战斗符；叶青萝需要与幼狼完成三项配合，并在遇到陌生妖兽时保持共感稳定。谁先达到，谁参加夺旗；另一人负责后勤。
“师父，我可以把聚气符贴在身上，临时拥有灵气波动。”唐九道。
“那是伪造境界，会被取消宗门资格。”
“可我若不参赛，画符有什么用？”
“给参赛者使用同样是用。不是站在场上的人才算贡献。”
唐九低头看着唯一成功的符，显然仍有不甘。
三日训练开始。
陆昭把复杂火符拆成三个基础纹路，让唐九每天分别练习，不追求成符。逆向落笔虽然顺畅，手腕和灵力控制仍需重新适应。第一天，他用完规定灵力，只拼出一张半；第二天，两张；第三天清晨，第三张火符终于在灵力耗尽前亮起。
叶青萝则带幼狼完成寻物、示警和绕障。前两项非常顺利，第三项却出了问题。一只宗门豢养的青羽鸡突然从草丛飞出，幼狼本能扑咬，叶青萝害怕它伤人，共感瞬间混乱。她越喊停，幼狼越凶。
最终是秦烈用木盾隔开两兽，青羽鸡才保住尾巴。
到了约定时辰，唐九率先完成三张符。
他拿着符走进大殿，却主动道：“第三名让给青萝师姐。”
所有人都很意外。
“我的符能画成，但一天最多三张。进林以后灵力用尽，只会拖累队伍。”唐九把火符、轻身符和护身符分别交给宁无缺三人，“我留在外面制符，能让三个人都多一种手段。”
叶青萝急道：“可我连一只鸡都护不住。”
“所以你还有两天。”唐九咧嘴，“我可不是永远让给你。下一场若比符，你也得在外面看我赢。”
陆昭接过三张符，没有替任何人煽情。
“唐九负责符箓后勤。第三名额暂定叶青萝，但在她稳定共感之前，不正式上报名单。”
当天下午，叶青萝独自带幼狼进了后山。
直到天黑，一人一狼仍没有回来。
宁无缺循着风声找到山崖下，只看见叶青萝掉落的短刀，以及一串比幼狼大数倍的兽爪印。
爪印之间没有人类挣扎的痕迹，崖边却残留着两种狼嚎。灰尾不是被掳走的，更像是主动把叶青萝引向了某个地方。
陆昭抬头望向黑沉沉的山林。那串巨爪所指的方向，正是黑风林考核区域。
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