暮色像口黑锅扣在荒山野岭上。
六戒把白慕语往上颠了颠，金身袈裟被血浸得发硬，每走一步都黏在皮肉上，扯得他龇牙咧嘴：“我说白施主，你挺沉啊？贫僧这脊梁骨都快压成麻花了。”
“闭嘴。”红袖拎着骨剑走在前头，剑刃上白虎煞气还没散干净，随手劈开挡路的荆棘，“再废话，我把你俩捆一块儿扔下山喂狼。”
三宝断后，枣木棍攥得指节发白。后背的淤伤还没消，每吸一口气，肺管子都像被砂纸打磨过。建木核心在丹田里转得有气无力，最近超负荷运转，差点儿把根须抽干了。
“还有三里地。”三宝哑着嗓子，“过了前面的乱石岗，就能——”
话音没落，天亮了。
不是日出，是佛光。
一道金轮从山崖后头炸开，整片林子被照得跟佛殿似的。六戒“嗷”一嗓子往前扑倒，把白慕语甩出去半截，自己后背重重磕在石头上，金身“铛”的一声脆响，震得他差点儿咬断舌头。
“无根生……”
玄寂的声音从四面八方压过来，像一百口铜钟在脑壳里同时敲响。他踩着树梢落下来，袈裟一尘不染，脸上那道疤，是祭天大典上被三宝用白虎牙划的，结着暗红的痂，衬得那双眼睛跟淬了毒的刀子似的。
“把建木核心交出来。”玄寂抬起右手，掌心浮起一枚梵文金字，“本座留你们全尸。”
红袖没废话，骨剑横胸，白虎煞气“嗡”地炸开，一头白额猛虎的虚影在她身后显形：“老秃驴，牙都没了，还吠什么？”
“放肆。”
玄寂掌心一翻。
那枚梵文金字迎风暴涨，化作一只金光灿灿的佛掌，兜头拍下。空气被压得发出爆鸣，六戒刚撑起的金身“咔嚓”一声，裂纹从头顶裂到裤裆，他“噗”地喷出一口血，整个人陷进土里三寸。
“金刚伏魔掌？！”六戒一边吐血一边骂，“这老东西……师叔……把佛门七十二绝技练到第七重了……”
三宝瞳孔骤缩。他见过这招，当时在祭天大典上，玄寂就是用这一掌，把白慕语的肩膀打了个对穿。当时有白虎牙在手，还能借妖皇煞气硬扛。可现在？
“斗转星移·借！”
三宝双掌一错，建木核心疯狂转动，根须从掌心暴起，缠向佛掌。可根须刚碰到金光，就像泼了滚油的蚯蚓，“滋滋”冒着黑烟缩回来。三宝胸口一闷，喉头腥甜，七窍同时渗出血丝——模拟佛功的代价，经脉像被钢针乱扎。
“蝼蚁。”玄寂第二掌已经抬起，“本座今日——”
“当……”
一个嘶哑的声音，从六戒背后的血人嘴里挤出来。
白慕语睁着眼。那双眼睛，此刻红得吓人，嘴角还挂着黑血。他右手死死攥着那柄残扇，扇骨断了三根，扇面被血糊得看不清字，左手撑着地，试图站起来。
“白慕语！”三宝嘶吼，“你别动！你的膝盖——”
“当仁……不让。”
四个字，落地有声。
儒门真言，言出法随。
白慕语浑身骨节发出令人牙酸的“咯咯”声，他硬生生站了起来。左腿膝盖处，皮肉下传来“咔嚓”一声脆响——碎骨刺穿筋腱，血从裤管里喷泉似的涌出来。他站得笔直，残扇指向玄寂，嘴角竟还扯出个笑：
“儒门弟子……岂能让朋友死在眼前。”
玄寂的佛掌拍下来了。
白慕语残扇一横，扇面上唯一还能看清的那个“仁”字，爆发出刺目青光。佛掌与青光对撞，气浪把红袖掀飞出去，六戒连滚三圈撞在树上，震得落叶如雨。
“轰！”
白慕语像片破布似的飞出去，摔在三宝脚边。右肩的贯穿伤彻底崩开，左膝以一个诡异的角度扭曲着，身下的泥土瞬间被血浸透。他张了张嘴，想说什么，却只涌出一口血沫，头一歪，彻底没了声息。
“白慕语——！！！”
三宝的眼睛红了。
建木核心在丹田里疯狂暴动，根须不受控制地从全身毛孔钻出来，扎入地底。整片山林的土地开始震颤，无数草木精华被强行抽离，汇聚成一道碧绿的洪流，灌入三宝体内。
“建木……生根？！”玄寂终于变了脸色，“你竟敢在凡间施展领域技——”
“我敢你妈！”
三宝暴起，枣木棍裹着碧绿光华，当头砸下。这一棍没有招式，没有技巧，纯粹是建木核心被激怒后的本能反扑。玄寂双掌交叠格挡，“砰”的一声，金光与绿芒炸成漫天流火。
玄寂连退七步，每一步都在地上踩出半尺深的坑。他低头一看，掌心被震裂了，血珠顺着掌纹往下淌。
红袖趁机扑上，骨剑直刺玄寂后心。六戒也爬起来，金身虽然裂得像蜘蛛网，还是一头撞向玄寂腰眼：“贫僧跟你拼了！”
玄寂冷哼一声，袈裟鼓荡，佛门狮吼功脱口而出：“唵！”
音浪如实质般炸开，红袖和六戒同时被震飞。红袖虎口崩裂，骨剑险些脱手；六戒更惨，金身彻底碎成渣，整个人贴地滑出去两丈远，在泥地上犁出一道深沟，嘴里还在无意识念叨：“……不符合佛法……这绝对不符合佛法……”
三宝还要再上，可建木生根的三十息到了。
根须“嗖”地缩回体内，三宝腿一软，单膝跪地，鼻血像开了闸的水龙头，哗哗往下淌。眼前发黑，却死死盯着玄寂，手指抠进泥里，指甲翻了三片。
玄寂抹去掌心血，眼神阴鸷：“透支了？那本座——”
他突然顿住。
山风停了。
不是自然停，是被某种更阴冷的东西冻住的。玄寂猛地转头，看向十丈外的一棵枯树——树影里，什么都没有，可他的后颈汗毛全竖起来了。
“谁？！”
枯树影子里，传出一声轻笑。
像银铃，又像刀刮骨头。
“佛门圣僧，三百两银子买一条命。”那声音慢悠悠的，带着股子慵懒的媚意，“结果打了这么久，连个小和尚的毛都没伤到……这买卖，亏大了。”
玄寂瞳孔骤缩，身形暴退三丈，双掌护在胸前：“天魔音？！你是合欢宗——”
“别紧张。”
影子动了。
一个穿着暗红紧身劲装的女子，从树影里“渗”出来——真的是渗，像墨汁滴进清水里，先是一缕，再是一团，最后凝成个人形。她身段高挑，腰细得一只手能掐过来，脸上蒙着半张青铜鬼面，露出的下巴和嘴唇红得妖异。
她没看玄寂，也没看红袖和六戒。
她看着三宝。
确切地说，看着三宝跪在地上时，滴落在草叶上的血。
金瓶儿走过去，步伐轻得像猫。她蹲下身，伸出右手——那手指修长，指甲涂着深紫色的蔻丹，尖得不像活人——指尖在草叶上一抹，挑起一滴血珠。
她把指尖凑到唇边，舌尖一卷。
血珠入口。
金瓶儿闭上眼睛，喉头轻轻滚动，像是在品一壶陈年好酒。三息之后，她睁开眼，瞳孔里闪过一丝紫芒，随即猛地收缩成针尖大小。
她转头，看向玄寂，声音轻得像梦呓：
“雇主说，目标是个‘活宝藏’，能吞魔煞、吸妖气、化佛功……”她又舔了舔指尖，目光落回三宝身上，那眼神像在看一件稀世奇珍，又像在看一个天大的笑话，“原来是个还俗和尚。”
三宝喘着粗气，血糊了半张脸，抬头瞪她：“……你是谁？”
“我？”金瓶儿站起身，拍了拍膝盖上的灰，青铜鬼面下的红唇弯成月牙，“接活儿的人。有人花三百两，买无根生宿主的命——死活不论。”
她歪了歪头，鬼面下的眼睛眨了眨：
“不过我现在改主意了。杀了你，太浪费。”
山风又起了，吹得她暗红劲装猎猎作响。金瓶儿往后一退，身形像融化的蜡像般沉入树影，最后一句话飘出来，带着香风，却冷得像冰：
“小和尚，你的血……比魔门的‘九幽酿’还烈。我盯上你了。”
影子彻底消失。
玄寂站在原地，脸色阴晴不定。他看了看昏迷的白慕语，看了看力竭的三宝，又看了看金瓶儿消失的方向，最终冷哼一声：
“今日算你们命大。”
袈裟一甩，金光纵起，玄寂的身影消失在夜色中。
林子里死寂了半晌。
六戒最先爬起来，抹了把脸上的泥和血，颤巍巍地爬向白慕语，手指探了探鼻息，然后一屁股坐回地上，又哭又笑：“……活着……还活着……就是气儿比蚊子腿还细……”
红袖拖着骨剑挪过来，剑尖拄地，看着三宝：“那女人——”
“金瓶儿。”三宝擦掉鼻血，低头看着白慕语扭曲的左膝，声音哑得不像话，“应该是佛门通过黑市买的刀。”
他弯腰，把白慕语背起来。白慕语浑身软得像面条，血浸透了三宝的僧衣前襟，温热的，黏腻的，带着一股铁锈味。
三宝咬紧牙关，一步一步往山下走。
“走。”他说，“去东汴。找青龙鳞。”
“白慕语这腿——”
“能治。”三宝的声音从牙缝里挤出来，“建木能续天下断骨。只要……只要再给我一把钥匙。”
红袖没再说话，捡起骨剑，搀起六戒，跟在三宝身后。
夜色浓得像墨，四个人的影子被月光拉得很长，很长。
而在他们看不见的暗处，一双涂着紫蔻丹的眼睛，正隔着百丈距离，一瞬不瞬地盯着那个血淋淋的背影。
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