雨下得跟老天爷撒尿似的，噼里啪啦砸在破庙瓦片上，漏进来的水在墙角汇成条小溪，把六戒的鞋泡得发胀。
那鞋是双草鞋，原本就破了三个洞，这会儿泡了水，每走一步都“咕叽咕叽”响。六戒躺在稻草堆上，金身碎裂后他瘦了一圈，袈裟裹在身上空荡荡的，呼噜打得震天响，嘴里还在念叨：“师父……这咸菜……齁死个人……”
红袖抱着骨剑，背靠供桌打盹。供桌上原本供着尊泥菩萨，早被六戒一屁股坐塌了半边脸，如今只剩个泥下巴，在雨夜里显得格外凄凉。
白慕语躺在火堆最里头，身上盖着六戒那件破袈裟。他脸色白得跟纸似的，嘴唇干裂，偶尔抽搐一下，左膝的伤被红袖用树枝和布条固定住，布条上渗出的血已经变成暗褐色，硬得像锅巴。
三宝坐在庙门槛上，背靠着门框，枣木棍横在膝头。他鼻子底下糊着两道干涸的血痕，强行运行建木生根的后遗症还没过去，稍微一运气，鼻血就往下淌。他抬手抹了把，指节上又添了层红。
“这雨，”三宝仰头看天，“再这么下，咱们得游去东汴。”
“那多好，省路费。”
声音从头顶传来。
三宝没抬头，手指却攥紧了枣木棍。他早就闻到了，这风里除了雨腥气，还有股子甜腻腻的味道，像熟透的桃子烂在酒缸里，闻着香，细品却有臭臭的味道。
金瓶儿坐在庙顶的横梁上，两条腿晃啊晃，暗红劲装被漏进来的雨水打湿了一片，贴在腿上，勾勒出惊心动魄的弧线。青铜鬼面遮了半张脸，露出的红唇叼着根草茎，正慢悠悠地嚼。
“小和尚，”她吐掉草茎，“你鼻子比狗灵。”
“你味儿比屎大。”三宝终于抬头，“下来吧。庙顶漏雨，别把我最后一块干地给滴湿了。”
金瓶儿轻笑，身形一展，像片红叶子似的飘下来，落地时脚尖轻轻一点，竟没溅起半点水花。她站在三步外，歪着头打量他，鬼面下的眼睛在火光里泛着紫芒。
“佛门通过‘鬼集’悬赏三百两，”她慢悠悠地掸了掸袖口，“买你的人头。我接了。”
三宝盯着她，突然咧嘴一笑，露出满口白牙：“三百两？我值这么多？”
“本来不值。”金瓶儿往前踏了半步，靴底碾碎了一只蚂蚁，“但你能吞魔煞……就值了。”
她话音未落，右手已经抬起。
没有预兆，没有起手式。她的指甲——那十片深紫色的蔻丹——在火光中突然暴涨三寸，弯曲如钩，泛着幽幽冷光。
“噬魂爪·勾魂。”
爪风未到，三宝眼前的世界先变了。
雨声消失了。
火堆消失了。
连庙门口那摊积水都没了。
三宝发现自己站在西雍城的街道上，阳光明媚，人来人往。街角茶摊里，白慕语翘着二郎腿，手里摇着那把完好无损的折扇，扇面上“仁义礼智”四个金字闪闪发亮。他左腿完好无损，正笑眯眯地朝三宝招手：“愣着干嘛？过来喝茶。东汴不去了，青龙鳞不要了，咱们在这儿安家。”
三宝心跳漏了一拍。
幻境。
天魔音制造的幻境。
他抬脚想往前走，却猛地刹住——白慕语手里的扇子，扇骨是五根。可白慕语的扇子，在之前鬼集争《妖族志》时就被血手老七劈断了一根，只剩四根扇骨。刚从雍州逃出来更是断了三根。
“演得挺像，”三宝咧嘴，“但白慕语那孙子，扇子断了都舍不得扔，拿布条缠着继续用。你这给他换新的，他得跟你拼命。”
幻境里的白慕语笑容僵住。
“还有，”三宝往前一步，指着白慕语的左腿，“他膝盖碎了，碎骨碴子还卡在我背上的血里。你这让他翘二郎腿，骨头不扎出来才有鬼。”
他深吸一口气，丹田里建木核心猛地一震，根须从掌心暴起，却不是攻向幻境里的白慕语，而是狠狠扎向自己的大腿——
“疼！”
剧痛让三宝眼前一黑，再亮时，阳光碎了，茶摊塌了，白慕语的脸像泡水的墨画一样糊成一团。
现实回归。
雨声轰然灌入耳膜。
金瓶儿的噬魂爪距离三宝的咽喉只剩两寸，爪风已经刮得他喉结发凉。三宝在幻境里耽搁了不过一瞬，现实中却差点丢了命。
“斗转星移·移！”
三宝暴喝，身体以一个不可思议的角度后仰——后腰几乎贴到了地面，像根被压弯的竹竿。噬魂爪擦着他鼻尖掠过，带起三道血线，血珠还没落地，金瓶儿的左爪已经跟到，直掏他心窝。
“噬魂爪·夺魄！”
三宝来不及起身，根须从后背毛孔里炸出来，“噗噗噗”扎进地面，强行把他往后拽出三尺。金瓶儿的爪尖擦着他胸口划过，暗红劲装的衣襟被撕开，露出底下纵横交错的旧伤疤。
“躲得挺快。”金瓶儿声音里带着赞许，身形却如鬼魅般贴上来，双爪交错，织成一片紫色光网，“但你能躲几次？”
三宝后背的根须猛地收缩，把他从地上弹起来。他顺势一滚，滚到供桌旁，抓起那把缺了口的泥菩萨，朝金瓶儿砸过去：“接招！大慈大悲掌！”
泥菩萨在半空被爪风绞成粉末。
金瓶儿穿过粉尘，右爪直取三宝天灵盖。三宝这次没躲，他猛地站定，双掌一错，根须从掌心疯狂涌出，却不是攻击，而是像两张碧绿的大网，朝金瓶儿的双手缠去。
“找死。”金瓶儿冷笑，爪劲再催，姹女魔气顺着根须倒灌。
她等着看三宝经脉爆裂。
然后她愣住了。
魔气灌入根须，像泥牛入海，消失得无影无踪。非但如此，她感到自己的魔功正在被一股诡异的吸力拉扯，顺着根须往三宝体内流。那感觉不像是在攻击，倒像是……被吸。
三宝的脸涨得通红，额头青筋暴起，鼻血“哗”地又下来了，可他咬着牙，根须缠得更紧：“再来啊！老子今天喝个够！”
金瓶儿瞳孔骤缩。
她猛地催动“姹女天魔功”，魔气如江河倒卷，想强行冲断根须。可那些碧绿的根须非但没断，反而变成了深紫色——它们在吞噬魔气，而且吞噬的速度越来越快。
“松手！”金瓶儿厉喝，左掌拍向三宝胸口。
三宝不闪不避，硬接一掌。
“砰！”
三宝像断线风筝似的飞出去，撞在庙墙上，震得整面墙“簌簌”掉土。他滑坐在地上，“哇”地吐出一口血，血里带着紫黑色的魔气——他吞了太多，一时消化不了。
但金瓶儿也没好到哪去。
她低头看着自己的右手，那十片紫蔻丹指甲，原本泛着幽幽魔光，此刻竟黯淡如枯叶。她催动魔功，指尖只泛起一丝若有若无的紫气，比之前弱了七成。
“三千年，”她声音发干，鬼面下的眼睛死死盯着三宝，“自我合欢宗开派以来，从未有人能直接吞‘姹女魔气’。佛门金刚力会排斥，道门清灵气会中和，儒门浩然气会驱散……你，你竟然把它当饭吃了？”
三宝抹了把嘴角的血，靠着墙喘气，脸上却挂着笑：“味道不咋地，腥，还带点酸。你们合欢宗平时都不刷牙？”
金瓶儿没笑。
她站在原地，右手微微发抖。不是怕，是兴奋——像猎人看见了一头从未见过的异兽，像赌徒摸到了一副从未见过的牌。
“我现在不杀你，”她慢慢放下手，声音轻得像在自言自语，“因为杀了你，我就不知道这秘密了。”
三宝撑着枣木棍站起来，腿还在打晃：“那你得排队。想研究我的人多了，你算老几？”
金瓶儿盯着他看了很久。
庙外雨声渐歇，天边泛起鱼肚白。火光熄了，只剩一缕青烟袅袅升起。
“小和尚，”金瓶儿突然笑了，红唇弯成月牙，“你的血，我记着了。”
她往后一退，身形如墨汁滴入清水，在晨光的阴影里融化、消散。最后一缕声音飘过来，带着晨露的潮气：
“下次见面，我带酒，你讲故事。”
三宝站在原地，直到那缕甜腻的香气彻底散尽，才“扑通”一声坐回地上。
“……妈的，”他抹了把鼻血，看着指尖的紫黑血迹，“明天得补补了。”
稻草堆上，六戒翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼：“……什么味儿？怎么跟魔门妖女似的……三宝？你脸上这血是咋回事？”
“没事，”三宝把枣木棍横回膝上，“雨太大，流的。”
“雨能流鼻血？”六戒挠挠头，“这不符合佛法……”
“睡你的觉。”
三宝闭上眼，丹田里的建木核心还在缓慢转动，根须上残留着一丝紫黑色的魔气，像条小蛇似的缠绕、游走，最后……被根须缓缓吸收。
他内视片刻，睁开眼，看向庙外渐亮的天色。
东方，云层裂开一道缝，漏下一束金光。
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