鬼集的生死擂藏在最里头，要穿过三条挂着人皮灯笼的甬道，再下一截湿滑的石头台阶。擂台是口巨大的枯井改成的，井壁凿出一圈圈石阶当看台，井底铺着厚厚的黄沙，吸血的——上个月死的那几个，血渗进去，现在还能看见几块深褐色的印子。
三宝站在报名处的木桌前，桌上摊着一本花名册，墨迹被潮气洇得发胀。登记的独眼老头用毛笔杆敲了敲桌面："姓名，境界，押注。"
"三宝，"三宝从怀里摸出那串仅剩的铜钱，数出十五个，"没境界，押我自己，赢。"
老头抬起独眼，打量他头顶的戒疤，又打量他补丁摞补丁的短褐，嗤笑一声："还俗和尚？井底那个'鬼面'，凝煞境，已经连赢七场了。你上去是送菜。"
"送就送，敢送就敢收。"三宝把铜钱拍在桌上，"五十两奖金，我赢了得分我。"
红袖蹲在旁边，手里捧着个烤红薯，烫得左手换右手，右手换左手。她含混不清地喊："三宝！打不过就喊我！我帮你拆了他！"
"拆什么拆，"三宝回头咧嘴一笑，"你好好吃你的。"
井底的黄沙被血浸透，踩上去发硬，像踩在冻土上。三宝光着脚，草鞋在下来时崴断了鞋带，被他扔在了石阶上。对面站着"鬼面"，人如其名，脸上扣着个青黑色的鬼脸面具，只露出两只眼睛，手里拎着一对短刃，刃身泛着幽蓝的光，明显淬了毒。
没有裁判，没有规矩，只看结果。
井壁上看台坐满了人，乌泱泱的脑袋，像一窝挤在坛口的蛆。
"开始！"有人喊了一嗓子。
鬼面没废话，身形一闪，天魔步——不，也许只是普通的魔门身法，但快得像道黑烟。三宝还没看清，左肩就是一凉，接着火辣辣地疼。他低头一看，一道三寸长的口子，血珠争先恐后地往外冒，染红了半边衣裳。
"嘶——"三宝抽了口冷气，大步后退。
鬼面不给他喘息的机会，双刃交错，魔煞掌！紫黑色的煞气缠绕刃身，像两条毒蛇吐信，直刺三宝心口。
三宝没有修为，根本躲不开。他本能地侧身，刃尖擦着肋骨划过，带起一溜血线。疼，钻心的疼。但他咬紧牙关，在刃身擦过的瞬间，右手猛地贴上鬼面的手腕——
无根生·纳！
掌心传来一股黏腻的吸力，像漩涡卷走了脚边的落叶。鬼面手腕上的魔煞被抽走一丝，短刃上的幽蓝光芒暗了一瞬。鬼面瞳孔一缩，猛地收手后撤："和尚，你能吸我煞气？！"
三宝没应他。右臂发抖，刚才那一丝魔煞入体，经脉像被细砂纸打磨，又痒又痛。但他强撑着扯出个笑："就这点？"
鬼面怒了。他双足一顿，整个人像陀螺般旋转起来，双刃带起一片紫黑色的刃风："噬魂刃！"
刃风铺天盖地罩下来。三宝没有招式，没有身法，只能靠市井打架的野路子——滚，爬，翻。他往黄沙里一扑，刃风擦着头皮掠过，差点削断了几根头发，若是有头发的话。他翻身想爬起来，鬼面一脚踹在他肚子上，把他蹬出丈远，后背撞在井壁上，震得喉头一甜，一口血喷在黄沙里，洇出个暗红色的花。
"废物。"鬼面的声音从面具后传来，闷闷的，像从瓮里发出。
井壁上，红袖"腾"地站起来，骨剑"哐当"一声杵在地上，砸碎了两块石头："三宝——"
她刚要往下跳，白慕语的折扇"啪"地展开，挡在她身前。扇面上的"当仁不让"四个字在火光下晃了晃。
"子曰：非礼勿动。"
红袖的动作猛地一滞，像被无形的绳子捆住了手脚。她急得直跺脚，脸涨得通红："你拦我干嘛！他要死了！"
白慕语没看她，目光灼灼地盯着井底，声音压得极低："死不了，他在吸纳魔煞……却不入魔。这到底是什么体质？"
井底，三宝撑着膝盖想站起来，腿一软，又跪回黄沙里。他身上三道口子都在流血，灰布短褐染成了深色，黏糊糊地贴在身上。左肩的伤最深，血顺着胳膊往下淌，滴在沙地上，发出轻微的"嗒嗒"声。
鬼面缓步走近，双刃垂在身侧，刃尖滴着血，分不清是三宝的还是之前对手的。他俯视着三宝，像在看一只待宰的鸡："铁手帮找过我，本来只是要你的人头，但现在……"他歪了歪头，"我想把你切成片，看看你这身皮下面藏着什么。"
三宝抬起头，满脸是血，却笑了。那笑容扯动了身上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但他笑得越来越大声，最后变成一阵剧烈的咳嗽，咳出的血沫子喷在黄沙上。
"你笑什么？"鬼面停下脚步。
"笑你可怜。"三宝抹了把脸上的血，手背上一片猩红，"凝煞境，噬魂刃，在鬼集打生死擂，一场挣几个钱？十两？二十两？铁手帮给你五十两买我的人头，你还得分他们三成吧？"
鬼面没说话，双刃却握紧了。
"你修炼魔功，是因为只有魔功不挑资质，"三宝喘了口气，后背抵着井壁，凉丝丝的，"你杀人，是因为三教把你们魔修逼到了阴沟里，除了杀人，你没别的活路。可你杀了我，得到了什么？五十两银子？还是三教一句'除魔卫道'的嘉奖？"
"闭嘴。"鬼面的声音冷了下来。
"我不闭。"三宝撑着井壁，摇摇晃晃地站起来，血顺着裤脚往下淌，在沙地上留下一串暗红色的脚印，"你的煞气不是脏，是三教逼你们脏的。他们给你们贴上魔修的标签，让你们只能在阴沟里讨生活，然后他们再以'除魔'的名义收割你们。你杀了我，不过是帮他们多除一个'魔'，你得到了什么？"
鬼面的面具下传来粗重的喘息。他双眸中的猩红光芒忽明忽暗，体内的煞气开始紊乱，像一锅烧开了的水——心志动摇，魔功有反噬的苗头。
"我让你闭嘴！"鬼面嘶吼一声，双刃高举，紫黑色的煞气暴涨，整个人像颗陨石般砸向三宝。这一击用尽了全力，刃未至，煞气已经刮得三宝脸颊生疼。
三宝没有躲。
他张开双臂，像迎接一个拥抱。
"来。"
双刃刺入他肩膀的刹那，无根生疯狂运转。这一次不是"纳"，是"吞"。鬼面体内的魔煞像决堤的洪水，顺着双刃疯狂涌入三宝体内。鬼面惊恐地发现，自己的煞气不受控制了，仿佛对方身体里有个无底洞，在贪婪地吮吸他的本源。
"你……你是什么怪物？！"鬼面想撤刃，却发现双手被牢牢吸在三宝肩上，动弹不得。
三宝的脸色由白转青，由青转紫。经脉被狂暴的魔煞撑得剧痛，像有无数把刀在刮骨。但他咬紧牙关，一字一顿："我觉着人人是平等的……而不是说说而已。你的煞气，我替你收着了。"
最后一个字落下，鬼面体内的反噬煞气被尽数吸干。他双眼中的猩红褪去，变成死灰，整个人像被抽走了骨头的蛇，软软地瘫倒在黄沙上。面具"咔"地一声裂成两半，露出下面一张苍白年轻、布满泪痕的脸——原来只是个二十来岁的青年。
三宝也倒了。
他仰面躺在黄沙上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都扯着伤口，像有把钝锯子在来回拉。他看着井口上方那圈模糊的人脸，看着那些张合的嘴，却听不见任何声音，耳朵里只有血液冲击鼓膜的轰鸣。
"三宝！"
红袖终于挣脱了言出法随的束缚，她像颗红色的炮弹般从井壁上跳下来，落地时黄沙飞溅。她扑到三宝身边，手忙脚乱地想按住他肩膀上的伤口，血却从指缝里往外涌，烫得她直哆嗦。
"你别死！"她的声音带着哭腔，"你答应请我吃的胡饼还没给呢！"
三宝张了张嘴，想笑，却咳出一口血沫子："……没死。就是……有点困。"
一只白皙的手伸过来，捏着一张淡黄色的符纸，"啪"地拍在三宝胸口。符纸上的朱砂纹路亮起微光，像一层薄膜，将三宝周身的气息尽数遮蔽。
白慕语蹲在三宝另一侧，青衫的下摆拖在染血的黄沙里，他却没顾上。他盯着三宝的眼睛，低声道："这道'正气符'能掩你三日，三日内，别再用那股力量。"
三宝眨了眨眼，算是回应。他太累了，连点头的力气都没有。
红袖一把扛起三宝，像扛袋米似的甩在背上。三宝的血蹭了她一肩膀，她也不管，捡起地上的骨剑，蹬着井壁的石阶往上爬，动作快得像只猴子。
白慕语站在井底，看着她们消失在甬道尽头。他低头看了看自己的手，指尖还残留着刚才拍符时触到的凉意——那凉意不是魔煞的阴冷，是某种更古老、更混沌的东西，像树，像根，像埋在地底三千年的种子。
他轻轻叹了口气，折扇"啪"地合拢。
"当仁不让……"他喃喃道，"这仁，到底该让给谁？"
鬼集外，一条阴暗的巷子里。
两个穿灰袍的身影从墙角的阴影里浮现。其中一人手里握着块铜镜，镜面上正显示着井底那幕：三宝仰面倒地，白慕语施符。
"无根生。"灰袍人低声道，声音像砂纸磨铁，"找到他了。"
另一人收起铜镜，抬头看了眼鬼集的方向，眸子里闪过一丝金光："禀报罗汉堂。目标锁定，雍州城，鬼集。"
夜风吹过，巷子里空无一人，仿佛刚才那两道身影从未出现过。
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