咸阳，少府署。
章邯坐在堆满竹简的案后，手里握着一卷从沙丘发来的急报，已经读了第三遍。他的手指在竹简边缘摩挲着，指腹触到封泥上加盖的符玺印痕——那方“受命于天既寿永昌”的篆文，每一笔他都认得。
是真的。
发信人：中车府令赵高。那个在朝堂上站在秦始皇身后、从来不发一言的宦官。
信的内容像一根冰冷的铁钉，钉进了他的脊椎。陛下驾崩。李斯秘不发丧。六国奸细潜伏于沙丘行营，幕后之人可能是齐人。扶苏已在赶回的路上，但沙丘局势随时可能失控。
章邯放下竹简，抬起头望向窗外。
窗外是咸阳十月的天空，灰蒙蒙的，像一块没拧干的抹布。少府署的院子里，几个小吏正推着满载账册的独轮车穿过甬道，车轮碾在青砖上吱呀作响。一切都和往常一样——核账、造册、盘点皇室用度。这是少府的本职，管的是皇帝的私库和宫廷的开销。与军国大事无关，与天下兴亡无关。
他已经在少府的位置上坐了六年。
六年前，他还是秦始皇面前最年轻的将领之一，曾随王翦平定燕国，战功卓著。然后在一次朝会上，始皇帝说，章邯，你去少府管钱粮吧。
没有人知道为什么。
章邯自己也不知道。他只知道军中的同袍们从此见他绕道走，朝堂上的文官们对他客客气气但敬而远之。他是被始皇帝亲手按在这个位置上的，像一把刀被收进了鞘里，一放就是六年。
而现在，始皇帝已经驾崩了。
而他接到的第一封军国密信，不是来自丞相府，不是来自廷尉府，而是来自一个掌管符玺的宦官。
章邯将竹简重新卷好，塞进袖中，站起身来。
“备车。”
他的副手——一个须发花白的老吏——从账簿中抬起头来，面露讶色：“少府要去哪里？”
“原齐国宗室安置之所。”
老吏的眉头皱了起来：“少府，齐国宗室的事不归少府管。那是宗正卿的职掌。再者，那边现在住着的都是些富贵闲人，每日里不过是吃酒赌钱，没什么好查的。”
“有没有东西可查，去了才知道。”章邯的语气很淡，但老吏在他手下当了六年差，听得出这种淡是下定了决心的淡。
马车穿越大半个咸阳城，驶入城东一片僻静的坊区。这里叫齐安坊，是当年齐王建率宗室降秦后，秦始皇特意划拨给他们居住的地方。十几年过去，坊中的齐人已经从一开始的惶恐不安变成了安于现状。他们在咸阳做买卖、买田产、结交秦廷官员，过得不比其他六国遗民差。
章邯在坊门口下了车，没有带随从。
他穿着便服——一件半旧的深衣，腰上没有佩剑，看起来就像个来拜访故友的普通士人。这是他在少府六年学会的本事：不引人注目地观察一切。
齐安坊的主街上冷冷清清。几个老人在墙角下晒太阳，一个货郎挑着担子沿街叫卖，两个孩童蹲在槐树下斗草。一切看起来都再正常不过。
但章邯注意到了一件事。
主街尽头那户人家——据说是原齐国相国后胜的旧宅——门口停着三辆马车。三辆。在咸阳，除了丞相和列侯，没有几个人能用得起三辆马车同时登门。
他缓步走过去，假装路过。经过门口时，他听到了院墙内隐隐传出的谈话声。秦语，不是齐地方言，但口音里带着一丝极难察觉的临淄尾韵——那种尾韵不是天生说齐语的人根本模仿不出来。
院门忽然开了。
一个身材颀长、面白无须的中年人跨出门槛。他穿着月白深衣，头戴竹冠，看起来像个教书先生。但章邯在军队里待过很多年，他认得一种人——那种不需要佩剑就能散发出压迫感的人。
中年人的目光在章邯身上停留了一瞬。
只是一瞬。
然后他微一颔首，上了最前面那辆马车。三辆车依次驶离，车轮碾过青石板路，发出沉闷的响声。
章邯站在原地，目送马车消失在坊门方向。然后他转身，朝少府署的方向走去，脚步比来时快了整整一倍。
他走到半路，忽然拐进一条小巷，背靠着冰凉的夯土墙，从袖中取出赵高的密信，又看了一遍。
“不必上报丞相府，直接奏报扶苏公子。”
章邯将竹简合上，闭上眼，沉默了片刻。
然后他做出了决定。
他回到少府署，没有找任何人商量，直接提笔写了两封信。第一封是给廷尉府的，内容是齐安坊发现可疑人员往来，请求彻查——这是明面上的，走正规程序。第二封是给扶苏的，内容只有一句话：齐人暗桩仍在，请公子速归咸阳，迟则生变。
他将两封信分别封好，盖上少府印章。
“把这两封信送出去。一封送廷尉府，一封送沙丘行营——走少府自己的驿道，不经过丞相府。”
老吏接过信，欲言又止，最终还是转身去办了。
章邯站在窗前，看着院中那棵老槐树。秋风扫过，黄叶簌簌落下，铺了一地。他在少府六年，从来没有做过一件超出职权范围的事。他是管钱粮的，不是管情报的。他是文官，不是武将。他是被始皇帝搁置在角落里的人，不是被委以重任的人。
但始皇帝已经死了。
没有人会用皇帝的命令来束缚他了，也没有人会用皇帝的信任来保护他了。从这一刻起，他做的每一件事，都要由他自己承担后果。
章邯整了整衣冠，走出少府署，朝齐安坊的方向再次走去。
这一次，他没有穿便服。他穿上了六年前随王翦出征时的那件旧戎装。甲胄有些紧了——六年的文官生涯让他的腰围粗了两寸——但肩上的铜扣依然锃亮，胸口那枚军功爵位徽章依然闪着暗沉的光。
路上有行人认出了他，窃窃私语。
“那不是少府章邯吗？他怎么穿成这副模样？”
“不知道，看起来像是要出征一样。”
章邯没有理会这些议论。他大步穿过咸阳城的街道，穿过坊门，穿过那些晒太阳的老人和斗草的孩童，最终站在了齐安坊尽头那户院门前。
门紧闭着。
他伸手叩了三下。
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