钱嘉征的奏疏是在十月二十六日送到通政司的。
他不是言官。他是浙江嘉兴一名贡生，无官无职，布衣之身。这份奏疏是他跪在通政司门外整整一天才递进去的。经手的书吏打开封皮，看到标题明目的写着《请诛巨奸以谢天下疏》，手指抖了一下，抬头看了钱嘉征一眼。这个布衣站在阶下，面色平静，仿佛不知道自己身犯不测之祸。疏中列了魏忠贤十大罪状，每一条都直指厂臣本人，每一条都附了具体的人证物证。
奏疏送到御案上时，朱由检正在批阅袁崇焕的塘报。他放下朱笔，展开奏疏，从头到尾看了一遍。十大罪状，这个排场比陆澄源大多了。陆澄源弹劾崔呈秀顺带抨击魏忠贤，措辞虽锐利，但火力分散；杨所修弹劾丁忧夺情，更是只在外围绕圈。钱嘉征这一疏是直接冲着厂臣本人去的。一个布衣，单枪匹马弹劾司礼监掌印太监，也正因为他是布衣，这份奏疏的冲击力远超言官上疏。言官弹劾是职责所在，布衣上疏是民心所向。
朱由检把奏疏搁在案上，手指在纸面上轻轻叩了两下。这份奏疏不能立刻发邸报。钱嘉征是布衣，没有官职护身，一旦全文公开，他就是厂臣党羽报复的第一个靶子。他需要先给钱嘉征一道护身符。他提起朱笔，在奏疏上批了六个字：“疏留中，所言朕已知。”然后另拟了一道手敕：“布衣钱嘉征，不避斧钺，直言宫闱奸弊，忠直可嘉。赐银二百两、文绮十匹，授国子监典籍，留京候铨，吏部存其名，俟来春廷试叙用。”
消息是从通政司漏出去的。钱嘉征跪在门外递奏疏之时，往来通政司取抄副本的各部书吏尽数看在眼里，那道《请诛巨奸以谢天下疏》的名目，半日之内便传遍六科廊、都察院。言官们奔走相告：一个布衣都敢弹劾魏忠贤十大罪状，我们这些吃朝廷俸禄的言官还有什么好犹豫的？
十月二十八日，通政司一天之内收到了二十余份弹劾魏忠贤的奏疏，签名一个比一个长，措辞一个比一个激烈。之前那些还在观望的中立文臣终于坐不住了——连布衣都站出来了，再不表态便是厂臣同党。
朱由检觉得火候差不多了。他提起朱笔，在钱嘉征的奏疏上重新批了几个字：“通政司录副本，传示在京各衙门阅知。”全文公示不直接在奏疏上写长批，另拟了一道谕旨发内阁：“钱嘉征所劾十大罪状，着在京大小衙门一体阅览，秉公评议。”
客氏是在十月二十九日清晨自行请旨出宫的。
她五更天便起身，身着素缞服，先去熹宗梓宫前焚了先帝生前剪下的胎发和指甲，跪在灵前哭了半个时辰。然后她上疏自请出宫，言辞恳切，说自己年老体衰，愿出宫为先帝守陵。朱由检准了。他没有下旨勒令，只是顺水推舟，毕竟客氏自己都递了梯子，他又何不接过来。出宫之后，锦衣卫派人护送她回城外的奉圣夫人私宅居住。旨意里没有提任何罪名，只是说“奉圣夫人年事已高，宜出宫静养”。
魏忠贤在司礼监听到客氏出宫的消息时，沉默了很久。他面前摆着刚沏好的茶，热气袅袅升起，他没有碰。客氏自请出宫，不是被勒令，是自请，这比被勒令更让他心寒。被勒令出宫，说明新君还在忌惮客氏的身份，还需要顾忌先帝的颜面；自请出宫，说明客氏自己已经看清楚了局面，知道再留下去就是等死。他派人去打探乾清宫的动向，派去的人回来只禀了一句话：陛下照常批阅奏疏，晚膳用的还是素粥面饼，看不出任何异样。魏忠贤听完之后摆了摆手，让所有人都退下。他独自坐在太师椅上，望着窗外渐渐暗下来的天色。当初新君入承大统，我遣内侍近身伺候，本欲窥探其喜怒筹谋，反倒成了他探知东厂动静的耳目。我这辈子安插过无数眼线，从来没有失手过。唯独这一回，我输得干干净净。
他铺开纸，提笔写了一道请辞折。没有辩解，没有拖延，只是自请辞去司礼监秉笔太监和东厂提督之职，恳请回乡养老。折稿誊写妥当，遣内侍送入乾清宫，静候圣裁。这份请辞疏，直至十一月初一才递至朱由检御案。
朱由检看完折子，提起朱笔，批了十二个字：“准，着即日发凤阳祖陵司香，锦衣卫官校沿途护送。”批完之后搁下笔，轻倚紫檀御座。虽准其赴凤阳守陵，亦密令随行锦衣卫紧盯其仆从队伍，凡沿途私蓄甲兵、交通地方官员者，即刻驰奏。魏忠贤离京之后，朝堂上那些还在观望的人就会彻底放下顾虑，毕竟他们不是怕厂臣党羽，而是怕厂臣仍坐镇司礼监，手握东厂侦缉之权。现在这把椅子空了，弹劾的浪潮会从魏忠贤本人蔓延到他的核心党羽。田尔耕、许显纯、崔呈秀……这些人很快就会成为下一个靶子。他需要在那之前把锦衣卫的控制权握在手里。
魏忠贤启程离京之后，都察院左都御史张惟贤第一个上了弹章。弹劾的对象是田尔耕，锦衣卫指挥使，五彪之首，杨涟案、左光斗案的主审之一。张惟贤在奏疏中详细列举了田尔耕参与刑讯逼供的证据，请求朝廷将田尔耕革职拿问。紧接着，刑科给事中刘懋也上了弹章，措辞更为激烈。
朱由检把两份弹章放在御案上，沉默了很久。他原本打算留用田尔耕来过渡，毕竟当前锦衣卫需要一个熟悉体系的人维持运转，田尔耕是最合适的人选。但张惟贤和刘懋的弹劾把杨涟案、左光斗案的刑讯细节一条一条列了出来，每一条都附着被害者的名字和日期。他之前思量留田尔耕暂掌卫事，稳住京城侦缉秩序，本是权宜之计。可如今满朝文武皆盯着他处置逆贤凶徒，若一味姑息，此前借布衣钱嘉征聚拢的天下公论顷刻溃散，中立朝臣再度观望，倒魏布局便会半途而废。
他提起朱笔，在张惟贤的弹章上批了几个字：“田尔耕革职，着锦衣卫拿送刑部，会同都察院究拟罪名。”批完之后搁下笔，向后靠在座椅软垫上，让徐应元传王承恩入宫觐见。王承恩来得很快，朱由检没有寒暄，直接问他，锦衣卫指挥佥事里有没有可以暂掌卫事的人选。王承恩想了想，提了一个人，锦衣卫指挥佥事马铨，天启年间因不肯依附魏忠贤，被排挤到南京孝陵卫当差，近日才奉调回京。品级正四品，资历足够，又在孝陵卫闲置多年，与京城各派系均无牵扯。
朱由检沉吟片刻，让王承恩传谕，令马铨即日署理锦衣卫掌印事，暂行指挥使职权，待朝局稳定后再正式授职。王承恩领命退下后，他靠在椅背上，望着御案上那只铜制密匣。从登基到现在，两个多月。他用邸报分化了逆贤党羽，用钱嘉征的布衣上疏逼朝堂表态，用客氏的自请出宫斩断了魏忠贤在后宫的最后一道防线，用田尔耕的革职瓦解了锦衣卫的核心力量。每一步都卡在制度框架内，每一步都让魏忠贤找不到反击的着力点。他没有株连，没有大清洗，逆贤余党只要没有重大罪行，都可以戴罪立功，继续留用。恐惧会让他们暂时听话，但不恐惧才能让他们真正效忠。
他拿起御案上那份压在砚台下面已经很久的名单，用朱笔在“废除三饷”下面重重画了一道线。西北连年辽饷压身，灾荒遍野，王二聚众落草不过是乱世开端。此番减免三饷的明诏若能尽早颁行，减免辽饷、矿税，速发内帑赈济陕西，方能安抚流离饥民，掐灭各地民变的苗头。内有逆贤余孽盘踞朝堂，外有饥民啸聚山野，唯有内外同时安抚，方能稳住大明根基。他提起朱笔，开始拟旨。窗外夹道里的灯已经全部亮起来了，远处司礼监的方向一片漆黑。风从殿檐下穿过，吹得檐角的铁马叮当作响。他写完最后一个字，搁下笔，肩头微微松弛。更鼓声从远处传来，沉沉地敲了三下。他望着那片黑暗，忽然想起灵堂那夜，王承恩挡在崔呈秀面前，后脚跟抵着门槛，退无可退，却始终没有侧身让开。那夜他用礼法替自己挡下了三次试探。现在，他再也不需要礼法来挡了。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: