乌篷船靠岸的时候，日头已经偏西了。
句容的码头不大，几块青石板垒成的台阶从岸边伸进水里，石面上长了一层薄薄的青苔，踩上去有些滑。码头边上停着七八条船，大多是渔舟，船头堆着渔网和竹篓，空气里有一股淡淡的鱼腥味混着河泥的气息。
船尾的老翁把橹横过来，在船板上磕了两下，算是示意到了。他始终没有抬头看我们，只瓮声瓮气地说了一句："码头往东走三里，有一家挂着旧灯笼的客栈，老板姓刘。"说完便转过身去，开始收拾船上的缆绳，像是这一路上什么都没有发生过。
兰馨已经先跳上了岸，转过身来伸出手，犹豫了一下，又缩了回去，改成在岸边站定，用目光示意我自己下来。我撑着船舷站起来，肩头的伤被动作牵扯了一下，闷闷地疼。
我一步一步踏上那几级青石台阶。青苔在脚下滑腻腻的，水从石缝里渗出来，沾湿了鞋底。岸上有几棵老槐树，树冠浓密，把西斜的日头筛成一片一片碎金，落在泥地上，斑斑驳驳的。
"走吧。"兰馨低声说了一句，左右看了看巷口，把玉牌往怀里掖了掖。
我走了两步，又停下来，回头看了一眼那条船。
老翁已经蹲在船尾了，背对着我们，正在把缆绳一圈一圈盘好。他的动作很慢，每一圈都绕得整整齐齐，像是做惯了这种事情。但他的后颈露在外面，日光从斜上方照下来，我注意到他后颈靠左的位置有一道旧疤，颜色发白，比周围的皮肤浅了一个色号。那道疤的走向不是横着的，是竖着的，从发际线往下延伸了大约两寸，像是什么利器从上往下划出来的。
挨过刀的人，后颈不该有竖疤。除非那人是从背后被人往下砍的，或者是那人弯腰的时候被人从上方劈下来。船夫不会受这种伤，谁会对一个撑船的摇橹人下这样的手？
兰馨已经走出去几步了，她回头看我，眉头微微蹙了一下。我收回目光，转身跟上了她的步子。
我们沿着老翁指的方向走。句容城不大，此时正是傍晚时分，家家户户的烟囱里都冒出了炊烟。那烟是浅灰色的，被晚风扯成一条一条，飘到半空中便散了。空气里弥漫着烧柴的味道，混着谁家锅里炒菜的葱香，还有不知哪户院子里飘出来的桂花香气。这个季节桂花还没开，大约是去年存的干花，被热气一蒸，幽幽地散发出来。
路两旁是低矮的瓦房，灰瓦白墙，墙根处长着些青葱的野草。有小孩蹲在门口拿树枝逗蚂蚁，抬头看见两个生人走过，愣了愣，又低头继续玩自己的。一条黄狗趴在门槛边上打盹，眼皮耷拉着，对我们的脚步声毫无反应。
走出码头巷口拐弯的时候，我借着弯腰系鞋带的机会，又朝码头方向扫了一眼。那条乌篷船还在原处，但船尾的老翁已经不在那里了。缆绳盘好了，橹横着搁在船板上，整条船安安静静地浮在水面上，像是被主人扔下不管了。
可我在转弯前的最后一瞥里，看见岸上那棵老槐树的树干后面，有一截烟管的铜嘴闪了一下光。日光从树叶缝隙里漏下来，正好落在那铜嘴上，亮得刺眼。
槐树后面站着一个人。他没有在抽烟，只是握着那杆烟管，一动不动地站在那里，脸藏在树荫的暗处。
我直起身来，朝前走去，没有回头。
走了约莫一刻钟，果然看见一家客栈。门面不大，两扇木门板已经卸下来靠在墙边，露出里面的柜台。门楣上悬着一盏旧灯笼，竹骨已经泛黄，蒙着的红纸褪成了淡粉色，上面写着三个字："平安居"。
柜台后面坐着一个中年人，正在拨算盘珠子。他抬头看见我们进来，先是一怔，随即目光在我肩头的绷带上停了片刻，又移开了。
"住店？"他问，声音不高不低，带着句容本地口音。
"住。"我从腰间摸出几块碎银，放在柜台上，"一间上房，要后院靠墙的那间。"
他低头看了一眼银子，又看了看我，目光在我脸上转了一圈，像在认什么人。他手指按在算盘上，停了一息，然后从柜台下摸出一把铜钥匙递过来："后院右转第二间。热水在后院灶上，自己烧。"
我接过钥匙，转身示意兰馨跟上。我们穿过一条窄窄的过道，来到后院。院子不大，靠墙种着一丛竹子，竹叶在晚风里沙沙地响。地上铺着青砖，砖缝里冒出一簇一簇的矮草，绿茸茸的。
我在走进院子之前，余光往身后扫了一下。客栈门口的大街已经空了，落日把屋檐的影子拉得很长，盖住了大半条街面。但在街角对面那一排瓦房的阴影里，好像有一根细长的东西闪了一下，像是有人匆匆收回了一杆旱烟管。那铜嘴的反光我认得，和码头槐树后面那一截一模一样。
我没有停下来，继续往前走。
房间不大，一张木床，一张桌子，两把椅子，墙角立着一个旧木柜。窗户朝北，推开能看见后院那丛竹子和更远处灰蒙蒙的屋檐。窗台上落了一层薄灰，手指抹过去，留下一条清晰的印子。
兰馨站在门边，没有进来，只是探着头看了一圈，然后退后半步，靠在门框上。
"一间房？"她问，尾音微微挑起来。
"两间反而容易被盯上。"我坐到床沿上，活动了一下伤臂，"后院靠墙的房间只有这一间，出入方便，翻墙就能走。你睡床，我打地铺。"
她嘴角抿了抿，像是想说什么，又咽了回去。片刻后她从门边走进来，把肩上那个小包袱放在桌上，打开来，里面是玉牌、几块碎银、一包干粮，还有那条沾了血的手帕。
"我去烧水。"她说，声音比方才轻了些，"你把伤口重新包一下，布条都松了。"
她转身出去了。我听见她的脚步声穿过院子，然后是灶台被掀开的声响，接着是舀水倒进铁锅的哗啦声，再然后，是火柴擦过砂纸的刺啦一声。
我从窗口望出去。后院的竹子在暮色里只剩下一片墨绿的剪影，风从竹林间穿过，发出细密的沙沙声。灶台那边，兰馨蹲在地上往灶膛里添柴，火光照着她的脸，暖融融的。她的动作很轻，柴火放进去的时候几乎没发出声响。
但我在看那丛竹子后面。
竹丛靠墙的那一侧，有几片叶子在晃动。但风从另一面来，墙根处的竹子不该动。那几片叶子摇晃的幅度很规律，一左一右，像是有什么东西在竹林后面轻轻蹭着。那个人还蹲在那里，握着那杆烟管，把烟管横着叼在嘴里，不用手扶，就那么让烟管自己悬着。这个姿势我见过，只有握惯了细长兵器的人才会这样用嘴叼着东西，腾出两只手来做别的事情。
他大约正在用手拨开竹叶看我这个窗口。
我放下了窗户，只留了一道指宽的缝。
兰馨端着一盆热水回来的时候，天已经全黑了。她推门之前先叩了两下门板，等我应了声才进来。盆里冒着白气，水面浮着几片不知名的草叶子，一股淡淡的草药味散开来。
"我在后院摘了几片艾草，"她把盆放在桌上，"老伯说艾草水洗伤口能消炎，管他有没有用，总比清水强。"
她扯了一条干净的布条，是从她自己的衬裙上撕下来的，白棉布的料子，边缘还带着细密的针脚，放进热水里浸了浸，拧到半干，递给我。
"自己擦。擦完我再给你包。"
我接过来，敷在伤口上。热意渗进皮肉里，舒服得让人想叹气。艾草的气味混着水汽蒸上来，苦涩中带着一点清凉。
兰馨背对着我站着，面朝窗户，像是在看院子里的夜色。她的背影在昏黄的油灯光里被拉出一道长长的影子，落在墙壁上，随着灯焰的跳动微微晃动。窗外传来几声蛐蛐叫，一声长一声短，像是在替这寂静的夜晚数着节拍。
"句容比江宁安静多了。"她忽然开口，声音不大，像是怕吵到什么似的，"江宁这时候，街上还有人吆喝卖馄饨的。"
"句容小地方，日落就收摊了。"我把敷过的布条放进盆里，拿起新的那条准备自己包，"你晚上想吃点什么？我出去看看还有没有开着的铺子。"
"不用。"她转过身来，快步走到我面前，一把夺过我手里的布条，"你坐着别动，我来包。"
她蹲下来，一手扶着我的肩膀，一手把布条绕过伤处。她的动作比早上熟练了些，力道掌握得刚好，不松不紧。我低着眼，能看见她的头顶，乌黑的发丝被油灯光照得泛着一圈柔和的绒毛，发间别着一根简单的银簪，簪头是一朵小小的梅花。
"明天我去找柳掌柜。"她说，手指灵巧地打了一个结，把多余的布条塞进去，"你先在客栈里养着。"
"柳掌柜的铺子在东街，门口有两棵枣树。"我说，"你去了别多说，先问他要一副跌打药，他自然会认出来。"
她点了点头，站起身来，把盆端到门外泼了。我听见水泼在青砖上的声音，哗啦一下，然后是盆底搁在灶台上的轻响。
她走回来的时候，手里多了一盏油灯，是从灶台上顺来的。她把油灯放在桌上，把自己的那盏也挪过来并排摆着，两团暖黄的光把整个房间照得亮堂了些。
"你睡床。"她说着，从柜子里翻出一床旧被褥铺在地上，"我睡地板。"
"不行。"
"你伤着，睡地板会着凉。"她把枕头往地上一丢，语气不容商量，"我是女子，你是伤患，论理该让着你。但你要是跟我争这个，我就把这床被子叠好塞回柜子里，咱俩都别睡。"
我看着她叉着腰站在油灯光里的模样，嘴角忍不住弯了弯。光从侧面照着她，把她半边脸照得明晃晃的，另半边埋在阴影里。
"行。"我说，"你赢了。"
她哼了一声，把地上的被褥又拍了拍，然后盘腿坐下来，背靠着床沿，从怀里摸出那块玉牌，借着灯光细细地看着。油灯的光在玉面上流动，温润的玉质把灯火吸收又吐纳，像一块小小的琥珀。
"魏宁。"她叫我。
"嗯。"
"你说那块玉牌……是谁把它从察合台带出来的？"她的手指沿着那三个字的笔画慢慢滑过，"家祖的札记里有没有提过？"
我靠在床头，想了想。窗外的风大了一些，吹得后院的竹子哗哗响，像有人在外面快步走过。
"札记里只说是洪武三十年左右失窃的，当时王庭里查了很久，没有结果。后来有传言说，是被一个汉人商队带出了关。"我说，"但札记最后一页被人撕掉了。"
兰馨抬起头来，目光从玉牌上移到我脸上："被撕掉了？"
"是。"我看着她，"我爹临终前把那本札记交给我，我翻到最后，发现少了一页。切口很整齐，像是用刀裁的。那页上写了什么，谁撕的，我不知道。"
她沉默了一会儿，手指无意识地摩挲着玉牌的背面。
"睡吧，"我说，"明天还要早起。这些事，找柳掌柜问过再说。"
她没有回答，但把玉牌收回了怀中，又坐了一会儿，才慢慢躺下去。地板上的被褥薄薄的，她翻了个身，背对着我，把被子拉到肩膀处。
窗外起了风，把后院的竹子吹出一阵绵密的响声，像是下雨的前兆。果然没过多久，我听见远处传来沉闷的雷声，又过了一会儿，雨点开始敲打瓦片，起初是疏疏落落的几滴，叮叮当当的，像谁在屋顶上撒了一把黄豆。然后雨势渐渐密了，变成一片连绵的沙沙声，把整个世界都裹了进去。
雨水顺着瓦檐淌下来，在后院的地面上汇成一串一串的滴答声。空气中的土腥味透过窗缝渗进来，混着竹叶被雨水冲洗过后发出的那种清冽的气息。
兰馨在地板上翻了个身，我听见她把被子往上拉了拉。
"魏宁。"她又在叫我，声音比方才模糊了些，像是困了。
"嗯。"
"下雨了。"
"嗯。"
"你说句容的雨，跟江宁的雨一样不一样？"
我愣了一下。这个问题的答案其实很简单，雨就是雨，落到哪里都是一样的，无非是打在瓦上、打在叶上、打在水面上的声音略有不同罢了。但我知道她问的不是这个。
"一样的，"我说，"但句容的雨声里没有追兵的脚步声。"
她沉默了一会儿，然后轻轻笑了一声。那笑声很短，藏在一片密集的雨声里，几乎要听不见，但确实是从她鼻子里哼出来的，带着一点点的释然。
"这句话说得真好，"她说，"我要记下来。"
"睡吧。"
她没有再说话了。过了大约半刻钟，她的呼吸变得均匀绵长，偶尔被一声雷响惊动，微微缩一下肩膀，又舒展开来。
我坐在黑暗里，听着窗外的雨。那雨声密密匝匝的，打在竹叶上沙沙作响，打在瓦片上叮叮有声，落在青砖地上则变成一种闷闷的扑扑声。几种声音叠在一起，像是一支不成调子的曲子，无所谓开头和结尾，只是自顾自地演奏着。
但我没有睡。
我还在想那个船尾的老翁。那一路上，他唱那支打鱼歌的时候，有一句的调子拐得不对。打鱼歌是江南的调子，五声音阶，尾音往上扬，但他的那句在最后一个音上压下去了，往下沉了半度。那不是唱错，那是另一种歌的唱法。西北的民歌，唱到结尾的时候习惯把尾音往下一顿，像是把一句话重重地收住。
他还唱错了一个词。打鱼歌里有一句是"芦花白，蓼花红"，他唱成了"芦花白，沙草黄"。沙草黄，那是甘州一带的土话，戈壁滩上长的草，被风沙吹久了就变黄了，当地人管那种颜色叫沙草黄。江南的船夫不会知道这个词。
我闭上眼睛，雨声在耳边密密地响着。那老翁后颈上的竖疤，他握橹柄的位置，他唱错了的歌词和压错了的尾音，所有碎片在黑暗中慢慢拼在一起，拼出一个轮廓来。
他跟着我们从秦淮河到句容，不是为了撑船挣钱。他在看我们。
然后我听见了另一种声音。那声音很轻，轻到几乎被雨声淹没，但它的节奏不对。雨声是乱的，不规则的，那声音却是均匀的，一下，一下，像什么东西在潮湿的泥土上轻轻落下又抬起。
脚步声。
有人在竹林里。
我慢慢坐直了身子，没有发出声响。肩头的伤被牵动了一下，我咬了咬牙没出声。我从枕下摸出那把短刀，刀鞘已经被水泡得有些发胀，但刀刃还是凉的。
兰馨的呼吸声没有变化，她睡着了。
我赤着脚走到窗边，从那条指宽的窗缝里望出去。后院一片漆黑，雨水在夜色中几乎是看不见的，只能听见声音。竹丛在风雨里摇晃着，黑黢黢的枝叶像无数只挥动的手臂。
然后我看见了一道影子。
那影子很淡，和竹子的阴影几乎融为一体，但它动的方式不对。竹子是被风吹动的，东倒西歪，那影子却是贴着墙根在平移，从竹丛的一端移到另一端，速度很慢，像是怕弄出声音。那个人走路的姿势我认得，每一步落地都是脚跟先着地，再过渡到前掌，重心压得很低，整个人像是贴着地面在滑。
这是刀客的走法。我见过。在江宁锦衣卫的演武场上，那些从西北边军退下来的老兵教过这个步法，说是戈壁滩上巡逻的时候这样走不会惊动沙蛇。
那个人停在了竹丛靠墙的那一侧。那里没有门，没有窗，只有一堵青砖墙。墙那边是客栈隔壁的院子，堆着些劈好的柴火。
那影子停在那里不动了。然后他蹲下了身，这个动作的轮廓我认了出来，他蹲下的时候左腿在前右腿在后，是单膝点地的姿势。正常人蹲下是双脚同时弯，只有常年骑过马的人才会下意识地单膝先落。
一双眼睛亮了起来，隔着雨幕，隔着那丛摇晃的竹叶，隔着漆黑的夜，和我的目光撞在了一起。那双眼睛在夜色里泛着一层淡淡的水光，像是雨水的反光，又像是别的什么。只亮了一瞬，就灭了。
那个人闭上了眼睛。或者说，他转了头。
然后影子重新立起来，贴着墙根原路退了回去，消失在竹丛更深处。雨水很快就把他留下的所有痕迹都洗掉了。
我站在窗边，握着刀，手心出了一层薄汗。雨声还在继续，瓦檐上的水串成一串往下淌，在后院的地面上砸出一片密集的碎响。
那道黑影没有再出现。但我知道他还会回来的。那个老翁一路跟着我们到了句容，又在客栈外面蹲了半个下午，他不会只是来看一眼就走。
我慢慢退回到椅子边坐下，把短刀放在膝盖上，闭上眼睛，听着雨声，一直听到天亮。
天亮的时候，雨已经停了。
我从椅子里醒过来，肩头的伤在雨夜的凉意里微微发酸。窗外灰蒙蒙的，天光被云层滤过，显得柔和而清冷。空气里满是雨水洗过的味道，竹叶上挂着水珠，滴滴答答地往下坠。
兰馨已经不在床上了。她的被褥叠得整整齐齐，放在床尾。桌上多了一碗白粥和两个馒头，用一只粗瓷碗扣着，还冒着热气。碗边压着一张纸条，字迹歪歪扭扭的，看得出是匆忙写的：
"我去东街找柳掌柜，你吃了粥别乱跑。兰馨。"
我端起粥喝了一口，还是温的。米粒熬得烂烂的，在舌尖上化开，带着一股淡淡的米香。馒头掰开来，里面夹着一小撮咸菜，大约是她在后厨找来的。
我吃完了粥，走到窗边，推开窗户。后院的竹子被夜雨洗得青翠欲滴，每一片叶子都干干净净的，连叶脉都看得分明。竹根处的泥土松软而湿润，昨夜那一盆泼在地上的艾草水已经渗进了砖缝里。
但我蹲下身，把手指伸进那片泥土里。
竹丛靠墙那一侧的泥地上，有一排浅浅的印子。雨水把大部分痕迹都冲淡了，但最深的那几个还能辨认出来。是靴印，鞋头窄而长，前掌比后跟略宽一些，是官靴的底纹。但靴印的边缘有一圈偏浅的痕迹，像是靴子外侧贴着什么东西磨出来的，那道痕迹很窄，和烟管的粗细差不多。
那个人蹲在竹林里的时候，一直把烟管叼在嘴里，腾出两只手来拨竹叶。烟管贴着靴子外侧放下来的时候，蹭出了这道痕。
不是猫。不是野狗。是一个人，穿着官靴，嘴里叼着烟管，在这片竹林里蹲了至少半柱香的功夫。
我站起来，把那排印子用脚尖抹平了，然后回到房间里，把短刀重新别好。
隔壁院子的妇人又在喊孩子吃饭了，这回喊的是"小虎，快起来，面要坨了"。童声含含糊糊地应了一句，然后是蹬蹬蹬跑过院子的脚步声。
我靠在窗框上，望着那丛被雨水洗得发亮的竹子，等着兰馨回来。
约莫过了半个时辰，院门响了一声。
我直起身，侧耳细听。脚步声穿过院子，不紧不慢的，是两个人。其中一个脚步轻一些，像女子的步子；另一个重一些，带着一点拖沓，像是年纪大的人，而且每一步落地都很稳，脚跟先着地，再过渡到前掌，是练家子的走法。
门被叩了三下，不轻不重。
"魏宁。"兰馨的声音从门外传进来，"柳掌柜来了。"
我走过去拉开门。门外站着兰馨，她的头发被晨风吹得有些乱，脸颊微微泛红，大约是走得急。她身后站着一个头发花白的老人，穿着一件半旧的青布长衫，颜色洗得有些发白了，袖口处打着几处细密的补丁，针脚整齐得像绣花。他手里提着一只药箱，药箱的边角已经磨得圆润发亮，像是用了很多年。
他面色清瘦，颧骨微高，鼻梁很直，一双眼睛不大却非常亮，像两颗被水洗过的黑石子，看人的时候先是从上到下扫一遍，再从下到上扫一遍，最后才定在你的眉心处。
"你就是魏宁？"他开口，声音沙哑而稳，带着一点微微的西北口音，那口音藏在句容本地的调子里，像一块圆石头埋在河沙中间，不仔细听不出来，但一旦注意到了就再也忽略不了。
他跨进门来，把药箱放在桌上。我注意到他放下药箱时用的手势，不是提着带子放下去，而是用手掌托住箱底，轻轻搁稳，像是放一件易碎的器物。那个动作很自然，自然到像是做了几十年，但寻常药铺掌柜放药箱不会这样，只有常年提刀、习惯了让重量不发出声响的人，才会下意识地做这个动作。
他打开箱盖，箱子里分着几层格子，瓶瓶罐罐排得整整齐齐，一股混着薄荷、当归、三七的药材气味便散了出来，清苦而醇厚。但他手指拨动那些瓷瓶的时候，我注意到他的指腹侧面有一层薄茧，不是握笔磨出来的，是握某种细长的、有柄的东西磨出来的。
"伤在肩膀？"他问，眼睛已经盯上了我肩头那团布条。
"是，刀伤，昨夜用艾草水洗过了。"
他"嗯"了一声，伸手来解布条。兰馨站在一旁，端着灯凑近了些，好让他看得清楚。灯焰被她的呼吸吹得微微晃了晃，她的影子随之在墙壁上摇了一摇。
柳掌柜拆开布条，看了片刻，用拇指轻轻按了一下伤口边缘。他的拇指很有力，按下去的时候不抖不颤，力道均匀得像是一杆秤。
"还行，没化脓。"他说，"刀口深但不宽，再换三天药就能长拢了。"
他从药箱里取出一只青瓷小罐，揭开盖子，里面是黑褐色的药膏，质地像蜜一样浓稠，散发着一股混着蜂蜡和没药的香。他用竹片挑起指甲大的一团，均匀地涂在我伤口上。药膏一贴上皮肤，先是凉凉的，片刻后便开始发热，像一团小火在皮肉下慢慢烧着，把这几天积蓄的酸痛一点一点蒸发出来。
"这两天别沾水，"他说着，重新用干净的布条给我包扎好，"别拿重物，别用力。我给你留三罐药膏，一天换一次。"
他收拾好药箱，却不急着走。他把药箱放到脚边，在椅子上坐下来，双手搁在膝盖上，手指交叉在一起，像是在盘算什么。
"说吧，"他开口，目光在我脸上停了一会儿，又转到兰馨脸上，然后落回到桌面上，"雯雯那小子叫人捎信来，只有六个字——'魏宁，兰馨，玉牌'。光这六个字，够我琢磨三天了。"
他说"玉牌"两个字的时候，语气比说前面的字略微重了一点点，像是舌尖在齿关上轻轻叩了一下。
兰馨看了我一眼，我点了点头。她走到门口，把门从里面闩上，又把窗户关紧了半扇，只留下一条缝透气。然后她坐到我旁边，从怀中取出那枚玉牌，放在桌上，朝柳掌柜那边推了推。
柳掌柜的目光落在玉牌上，整个人忽然僵住了。
他伸手去拿，手指在半空中悬了片刻，像是怕烫一般，最后才轻轻落在玉牌表面。他用拇指摩挲着那三个字的笔画，一下，一下，动作慢得像在摸一件易碎的旧梦。
"察合台的物件。"他喃喃道，声音比方才低了几分，那一点西北口音忽然变得重了一些，像是从箱底翻出来的旧衣裳，"错不了。这黄金镶边的手艺，这玉质的纹路，我四十年前在兰州见过一模一样的。"
他抬起头来，那双有神的眼睛里忽然多了一层东西，像是有很远的岁月从眼底深处浮了上来，雾蒙蒙的，让人看不清底。
"四十年？"兰馨问，"柳掌柜，您不是句容本地人？"
他把玉牌轻轻放回桌上，手指没有立刻收回去，而是搁在桌沿上，指尖轻轻叩了两下。
"本地人？"他笑了一声，那笑声很短，带着一点说不上是自嘲还是怀念的味道，"我老家在兰州，凉州卫的边军出身。洪武二十三年我在甘州当兵，那年十七岁，跟着汤和将军的部将往西打，一直打到酒泉。回来以后留在当地守边，一守就是二十年。"
他伸出手来，把右手掌摊开放在桌上。掌心朝上，指腹和老茧之间有几条很深的纹路，颜色发暗，像是被什么东西浸透了洗不掉。
"这双手，"他说，"握过刀，杀过人，也摸过药锄和碾槽。凉州卫的军中医官，就是我。"
"医官？"兰馨的声音微微收紧了一些，"那您怎么会来句容开药铺？"
柳掌柜把手收回去，重新交叉着放在膝盖上。
"洪武三十一年，察合台那边闹了一场内乱，一部人马叛出王庭往东跑，朝廷下令沿边诸卫协防。我当时在甘州北面的一个墩台值守，夜里有人摸进台里偷东西，被我撞见了。那人受了我一刀，却跑掉了，留下了一个油布包。"
他的目光再次落到桌上的玉牌上。
"油布包里裹着的，就是你们手上这样的玉牌。但不是这一枚，是另一枚，比这枚小一些，背面刻着一幅地图。我当时不懂那是什么，只当是哪个商队丢的货，就收起来了。"
"那枚玉牌呢？"我问。
柳掌柜沉默了很久。雨后的阳光从窗缝里照进来，落在桌面上，照见空气里浮动的灰尘，那些细小的颗粒在光柱里缓缓旋转着，像一群无声的飞虫。
"五年前，被人偷走了。"他说，"同时被偷的，还有我藏在药铺后院地窖里的三箱卷宗。"
兰馨猛地攥紧了手中的玉牌："被谁偷的？"
"不知道。"柳掌柜的嘴唇动了动，他的目光在这一刻变得很复杂，像是一潭深水被搅动了底部的泥沙，"但那人走的时候，在后院墙上留了一个记号。一个很小的、用刀尖刻的记号，不仔细看根本发现不了。"
"什么记号？"我问。
柳掌柜伸出食指，在桌面上慢慢画了一个形状。一横，两竖，然后在两竖之间轻轻点了一下。
"一个箭头，"他说，"指向西北。"
房间里的空气像是凝住了。窗外的竹叶沙沙地响着，阳光在桌面上缓缓移动，把那枚玉牌的金边照得发亮。
"您说的那枚小玉牌，"兰馨的声音有些发紧，"背面画的地图，是什么地方？"
柳掌柜看着她，又看了看我，然后把玉牌翻过来，指着背面那几道几乎看不清楚的纹路。
"你们以为这上面画的是路线？"他说，"不是。这上面画的是一处墓穴的剖面。这枚玉牌，是钥匙。"
"钥匙？"我和兰馨几乎同时开口。
"墓门上的锁，只有用对应的玉牌才能打开。"柳掌柜站起来，走到窗边，推开半扇窗。外面的风吹进来，带着雨水洗过的竹叶的清冽气味，"那枚小玉牌被偷之后，我查了整整五年。查来查去，只查到一个名字。"
他转过身来，日光落在他清瘦的侧脸上，把他眼角的皱纹照得分明。
"撒不落。"
院子里忽然安静了一瞬。竹叶的沙沙声像是被什么东西压住了，连远处的鸡鸣和狗叫都变得模糊起来。阳光从窗缝落进来，照在桌面上那枚玉牌的金边上，折出一道细细的光弧，落在兰馨的指尖上。
她缩了缩手，像是被那道光烫了一下。
"撒不落……"她低声重复了一遍这个名字，又抬头看我，"你说的那个札记里提到的地名？"
我点了点头，没有说话。这个名字在密道里她第一次提起的时候，我只当是一个西域小国的旧称。但现在柳掌柜的话把它和另一枚玉牌、一座墓穴、一份被偷走的卷宗连在了一起。
"今晚你们不要出门。"柳掌柜忽然说，声音变得很沉，"天黑之后我会再来。在那之前，把门锁好，无论外面有什么动静都不要开。"
他提起药箱走到门口，临出门前回头看了我们一眼。他的目光没有落在我脸上，而是落在了窗外那片竹林的靠墙处，停留了一瞬，像是看见了什么东西。
他没有说别的，推开门走了出去。门被带上之后，院子里又剩下竹叶沙沙的响声，和远处街市上断断续续的叫卖声。
兰馨坐在椅子上，双手捧着那枚玉牌，指尖轻轻摩挲着背面的纹路，眉头微微锁着。
"魏宁。"她叫我。
"嗯。"
"他说那是一处墓穴。"
"我听见了。"
"你觉得……是谁的墓？"
我看着她被日光和阴影各占了一半的脸，看着她眉间那一点淡淡的纹路。窗外的风又吹进来了，带着雨后泥土的潮气和远方不知名的花香。
"不知道，"我说，"但今晚就知道了。"
她点了点头，把玉牌收进怀中，起身去把门闩又检查了一遍。我坐在椅子里，望着她做这些事情的背影，望着窗外那一丛被风吹动的竹子。
然后我忽然站了起来。
"别锁。"我说。
她回过头来，手里还捏着那根门闩："什么？"
"留条缝，"我压低声音，"外面有人在看我们。让他看。"
她没有追问，只是把门闩从门扣里取出来，虚虚地搭在门板上，像是随手一挂。然后她退回来，坐到我旁边，和我一起望着那扇虚掩的门。
窗外，那丛竹子的靠墙处，一片竹叶轻轻晃了一下。风已经停了。
雨后的句容，安静得像一幅还没干透的水墨画。而在这幅画的边缘，有一个蹲了整整一个下午的老翁，正把烟管从嘴里取下来，慢慢站起身来，朝后退了一步，整个人重新融进了街角那片瓦房的阴影里。他走的时候没有发出一点声音，像是从来没有来过。
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