第十二章 破城槌和铁头箭
郡城北门外面扔了满地的残破云梯和两架烧成黑架子的破城车，硝烟混着血腥气飘了三里地还没散干净。
谢彦带着五十个人天蒙蒙亮的时候摸回城门，一进去就看见武锐靠着城墙根坐着，浑身上下血糊糊的，黑熊皮大氅被箭划了好几个窟窿，手里的斩马刀卷了三个豁口。他听见脚步声抬头，看见谢彦一身灰不溜秋的惨样，张嘴就想骂，但看见谢彦身后那五十个活蹦乱跳的兵，骂人的话愣是被咽了回去。
"……真让你端了？"
谢彦点头，嗓子哑得说不出话，拿手往北面指了指。武锐顺着方向看过去，赤铁山上空的烟还没散，隐约还能看见一抹灰红的残光，嘴角抽了抽，忽然仰头对着天骂了一声："奶奶的！还真让这小子整成了！"
城墙上的兵听见动静探出头来，看见谢彦回来了，一片欢呼声跟浪头一样从城头滚下来。有人敲着城墙砖嗷嗷叫，有人把破甲刀举过头顶晃，有个愣头青一激动把箭壶踢翻了，羽箭洒了一地。
谢彦被吵得耳朵疼，摆了摆手往铁匠铺走。
东街铺子里炉火没熄，沈氏坐在案边，面前摆着几块新打的铁胚，却没抡锤子，就坐着发呆。她看见谢彦推门进来，整个人晃了一下站起来，目光从他额头上的新伤扫到破了口子的棉袍再到脚上磨烂了的鞋。
"殿下……"她声音里带着点发颤的尾音，被她压住了，"您回来了就好。"
谢彦笑了一下，往炉火边上一坐，伸手烤火。冻了半夜的手伸到火前面，冰凉的指头被热气一烘，又麻又痒针扎似的。他搓了两把手，偏头问沈氏："箭头打了多少？"
"三炉，六百个铁头。"沈氏端了碗热水递给他，"老刘头带着徒弟们加了两个夜班，你走之后他们就没合过眼。"
谢彦接过水碗灌了一口，滚热的水顺着喉咙滑下去，把冻僵了的胸腔暖出一点活气来。他回头看向铺子里头，老刘头靠在铁砧旁边歪着脑袋打呼噜，一只手还攥着锤柄，鼾声跟风箱拉到底的动静差不多大。
"让他睡。"谢彦压低声音，"外面闹不出大事了。巴图尔老巢被端，粮草断了，他至少半个月缓不过来。"
正说着，武锐从外面大步走进来，一边走一边把卷了刃的斩马刀丢在案上叮当一声响。他脸上的刀疤因为疲惫显得更深了，但眼底带着股子压不住的兴奋劲儿。
"殿下，派出去的探子回来了。"武锐一屁股坐到谢彦对面，抹了把脸上的灰，"巴图尔退到鹰愁渡那边扎营了，乱七八糟的，帐篷都没搭利索。赤铁山被烧了，他的兵士气跌到底了，我估计他这几天连攻城的心思都没有。"
谢彦点点头。他低头看着碗里剩余的热水，水面映着他自己的脸——脏得跟花猫似的，下巴上还糊着没擦干净的血痂，但眼睛在火光里亮堂堂的。
"那咱们也别闲着。"他把碗放下，"巴图尔没粮了，他肯定会想办法从草原深处再调。但是——"他站起身来走到墙边挂着的舆图前面，手指点在赤铁山的位置，"山上的铁矿他暂时挖不了，铁料断了。他的兵弯刀钝了都没地方修，咱们正好趁这段时间把城墙修结实了，把兵器备足了，等他下次再来的时候，让他连城墙根都摸不着。"
武锐站起来凑到舆图前面，眯着眼看了半天。他识字的水平有限，看舆图全靠谢彦指给他讲，但这回他不等谢彦开口，自己先指着西面一条弯曲的线问："这河道，是不是能绕到巴图尔营地后面去？"
谢彦愣了一下，扭头看了武锐一眼。武锐被他盯得有点不自在："看什么？老子不能学学？"
"能，太能了。"谢彦笑着拿手指敲了敲那条河，"你学得挺快。这条河确实是绕后的路，但冬天水浅，大部队过不去，小股斥候没问题。我打算让沈青带几个人日夜盯着巴图尔的动向，只要他那边有调粮的动静，咱们就……"
他的话被一阵急促的敲门声打断了。铁匠铺的门被人从外面推开来，一个守兵拎着个信封跑进来，脸色古怪。
"殿下！城外有人送了封信来，说是给您的。"
谢彦接过来拆开一看，信纸上只有两行字，字迹歪歪扭扭像是拿脚夹着笔写的，但笔锋挺有力道——
"七殿下破城本领高，在下佩服。明日午时，鹰愁渡东岸，想跟殿下谈谈生意。带一个人来就行，不来也行，就是草原上的风大，冻跑了什么好东西别怪我。"
落款没署名，画了个弯弯的月牙。
谢彦把信翻来覆去看了两遍，抬头跟沈青对视了一眼。沈青靠在门框上，抱着臂，看到那个月牙标记的时候眉毛微微挑了一下。
"认识？"谢彦问。
沈青走过来把信纸接过去看了看，嘴角扯了一下："草原上的马贩子，叫月牙儿，专做北境和草原之间的私铁生意。她手里什么都有，草原的皮毛、药材、好马，只要你出得起价。不过这人邪性得很，跟谁都不交底，上回巴图尔想从她手里买铁，她狮子大开口把巴图尔气得摔了三个碗。"
谢彦盯着那个月牙标记看了几息。私铁贩子，手里有好马。他心里那根弦猛地绷紧了——北境现在最缺的就是马。城墙守住了只是暂时，要想彻底把草原蛮子压下去，没有骑兵永远被动挨打。
"去。"谢彦把信纸叠好揣进怀里，"明天我自己去。"
武锐猛地站起来："你疯了？万一是巴图尔设的套呢？把你骗出去砍了脑袋挂旗杆上凑四连？"
"巴图尔没这份闲心。"谢彦摇头，"他刚折了老巢，这会儿正焦头烂额，哪有功夫写信约我见面？再说了，信上写明只带一个人，如果真是圈套，我多带人去反而打草惊蛇。"
沈青看着他，没劝也没拦，只问了一句："明天我跟你去？"
"你认路，你跟我去。"谢彦冲她点了点头，"武将军，明天城防交给你。还有——"他转头看向沈氏，"给我打一副铁护腕，明天戴。"
沈氏应了一声，二话不说捡起铁钳夹了块料子送进炉膛里。风箱一拉，火呼地蹿起来，映得她侧脸的轮廓格外分明。
那天夜里谢彦没睡踏实。梦里全是火和血，巴图尔骑在马上追他，他跑着跑着脚底一滑摔进冰窟窿里，冰面咔嚓咔嚓裂开，底下黑乎乎的水淹上来。他猛地惊醒，出了一后背冷汗，窗外的月光正白花花地照在床沿上。
他躺了一会儿，听着远处城墙上传来的换防号子，一长一短，在夜风里悠悠荡着。
第二天中午，谢彦套上沈氏连夜打好的铁护腕，又换了身紧利的黑色短打，腰里别着沈青那把刀柄缠黑布的旧弯刀——他自己那把破甲刀刃口砍崩了几处，沈青说她的刀更轻便更适合野外动手。
两个人从东门出去，青骢马和沈青的黑马并辔往北跑。风刮着脸，比前些天温柔了点，带着点化冻的潮气。
跑了快两个时辰，鹰愁渡的轮廓从地平线上冒出来。河面比上次宽了些，雪化了，水涨了，红柳林那片焦黑的残桩在河岸边上一排排立着，像烧过的牙刷。
东岸果然停着一辆双辕马车，车前坐着一个人。远远看去是个女人，裹着一件貂皮大氅，头上戴了顶压着半边脸的毡帽，正翘着腿坐在车辕上嗑瓜子。
她看见两匹马从远处跑过来，抬手挥了挥瓜子皮，懒洋洋地喊了一声："七殿下？来得挺早啊。"
谢彦勒马停在她十步之外，翻身下来。沈青没下马，骑在马上居高临下地打量那个女人，手按在弯刀柄上。
那女人从车辕上跳下来，摘下毡帽，露出一张圆润白净的脸。看着二十五六岁，眉眼弯弯的，嘴角噙着笑，一笑就露出两颗小虎牙。
"月牙儿。"她冲谢彦伸出一只手，"做生意的，童叟无欺。"
谢彦没握她的手，打量了她一圈："你卖什么？"
"我卖的东西多了。"月牙儿收回手也不恼，重新坐回车辕上，从旁边摸出个羊皮袋子晃了晃，"这袋里是草原最烈的好酒，能换三把好刀。不过我看你那铺子里打的刀挺不错，比这酒值钱多了。"
她眯眼看着谢彦，笑意更深了一层："殿下，我跟你做笔大买卖。你出刀，我出马，城里有铁有炉子，草原上有的是好马。你帮我打开草原上铁器生意的口子，我给你拉一支骑兵的马回来——怎么样，敢不敢？"
风从河面上刮过来，裹着焦糊味和化冻的潮气。谢彦站在东岸焦黑的柳桩之间，看着这个笑眯眯的女人，心里那根弦又被拨了一下。
"你为什么不找巴图尔合作？"他问。
月牙儿歪了歪头，把瓜子皮又吐了一粒："巴图尔？他那个人只知道抢，不知道做生意。抢来抢去把草原抢穷了，我还赚谁的钱去？"
她把羊皮袋子往谢彦脚边一扔，咚的一声，里面是沉甸甸的东西在晃。
"这袋酒算定钱。"月牙儿重新戴好毡帽，翻身上了马车，缰绳一抖，"殿下想好了，一个月后我还在这儿等你。到那时候你要是拿不出我要的货——"
她回头笑了一下，虎牙在日光底下白得晃眼。
"我就把这笔生意，说给巴图尔听听。"
马车轱辘碾着冻土走了，留下一串吱呀呀的声响。谢彦站在原地，弯腰捡起那个羊皮袋子掂了掂，里面的酒液晃荡着发出沉闷的水声。
沈青从马上俯下身来，低头看他："你真信她？"
谢彦把羊皮袋子扔给她，翻身上了马，勒转马头往南走。
"信不信的，先看看她给的好酒什么味儿。"
他策马跑起来，风灌满了短打的后襟，鼓得猎猎作响。身后焦黑的柳桩一排排往后掠去，像烧过了的旗杆立在河岸边，默默看着这个少年策马远去的身影。
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