第十四章 风雪夜归人
北境的冬天有时候不讲道理。明明前些天都开始化冻了，河面解了冰，草根底下冒了青芽尖，眼看着春天就要拱出来。结果一夜之间北风又刮起来了，冷得比腊月还狠，气温跌得人牙关直打颤，出门一泡尿还没落地就冻成了冰溜子。
谢彦裹着新做的羊皮袄蹲在城墙上，盯着草原方向白茫茫一片。头天下午出去巡逻的沈青跟三个斥候，到这会儿子还没回来。天快黑了，风越来越大，雪片子混着碎冰碴子扑人脸。
"殿下，您先下去吧，这风太邪乎了。"武锐在旁边劝，羊皮帽子的耳捂子被风吹得啪啪扇脸，"沈青那丫头在草原上跑了这么多年，知道怎么找避风的地方。"
谢彦没动。他盯着北面灰白的天地交界线看了又看，心里头吊着根绳子一晃一晃的。沈青出门前只带了三天的干粮，今天已经是第四天了。
"再等一炷香。"他说。
一炷香烧完，雪比刚才更密了。谢彦站起来跺了跺冻麻了的脚，转身刚要下城墙，旁边一个守兵忽然指着北面喊了一声："殿下！有人！"
谢彦猛地回头。北面的风雪里，四个黑点正在缓缓移动，深一脚浅一脚地往城墙方向挪。最前面那个身影裹着灰蓝色短袄，步子不太稳，但腰还是直的。后面三个兵互相搀扶着，有人一瘸一拐的，雪地上拖出长长一道血迹。
"开城门！"谢彦吼了一嗓子，连滚带爬地冲下城墙。
城门开了一条缝，冷风裹着雪灌进来。沈青踉跄着走进城门洞里，脸上冻得青白，嘴唇发紫，但眼睛还是亮的。她看见谢彦冲过来，张嘴想说什么，声音没出来，先打了个哆嗦。
"别说了。"谢彦一把扶住她的胳膊，触手冰凉，隔着袄子都冻手，"进去再说。"
后面三个斥候伤得不轻，走在最后那个胸口缠着的布条渗了血，一路滴进来的血珠子在雪地上红得扎眼。小顺子带着人把他们架去了伤病营。
谢彦扶着沈青走进郡王府正厅，炉火早就烧旺了。他把沈青按在炉子前面的椅子上，转身去灶间端了碗热姜汤塞进她手里。沈青两只手捧着碗，冻僵了的指头慢慢缓过劲来，抖得碗沿磕牙齿，当当响。
"巴图尔……"她啜了一口汤，嗓子干哑得像砂纸磨铁，"跟月牙儿见了面。"
谢彦在她对面坐下："什么时候？"
"前天。我趴在鹰愁渡西岸的柳树桩子后面看的。"沈青捧着碗，热气熏着她冻裂的脸颊，声音缓了一点，"月牙儿带了五辆大车，车上全盖着毡布。巴图尔带了二十个人。两个人谈了快两个时辰，走的时候月牙儿空车走的，毡布全没了。"
谢彦眉头皱起来。铁器。月牙儿从巴图尔那里拿了铁器，那五辆大车毡布底下裹的什么不难猜。可她明明跟自己做了生意，转头又卖给巴图尔同样的东西？
"还有。"沈青放下碗，抬头看他，眼底映着炉火，"巴图尔营地多了一批新箭，铁头的，箭头形状跟你打的那些不一样，但材质差不多。"
谢彦靠在椅背上，脑子转得飞快。月牙儿两头做生意，这倒不意外，马贩子本就没有立场，谁出得起价她就卖给谁。但她卖给巴图尔的铁器从哪儿来的？郡城铁匠铺子这半个月打的所有东西都有数，一口锅一把刀谢彦心里都有账。
不是他打的。那月牙儿还有别的铁来源。
"你怎么看？"谢彦问沈青。
沈青把姜汤喝完，碗搁在膝盖上，双手拢着碗底取暖。她的嘴唇慢慢有了血色，说话也清楚了："月牙儿不傻，她靠贩卖吃饭，不会押注一边。但她敢把铁卖给巴图尔，说明她知道巴图尔短期内打不下郡城，不然她助纣为虐亏的是自己的买卖。"
"有道理。"谢彦站起来走到窗边，往外看了一眼。风雪把院子里的老槐树压弯了腰，枝条上挂满了冰凌，在昏黄的窗纸光映下像一排排垂下来的玻璃帘子。
"还有一个事。"沈青的声音从身后传过来，带着点古怪的笑意，"那个月牙儿，谈买卖的时候站在风头上，毡帽被风吹掉了。我看见她右耳后面有一块胎记。"
谢彦转回身："胎记？"
"巴掌大，暗红色，形状像个弯月。"沈青把碗放在茶几上站起身，"草原上有个说法，额尔浑河流域的牧民把这种胎记叫'月神印'，说长这种胎记的人命硬，克父克夫。月牙儿右耳朵后面恰好有一块，你说巧不巧。"
谢彦盯着沈青看了两秒，眼睛慢慢眯起来。他是做惯了推演的人，把月牙儿、巴图尔、铁器、马匹、胎记这几件事往一条线上串了串，一条模糊的脉络隐约浮出来。
月牙儿……到底是谁的人？
"你受伤了吗？"谢彦忽然问。
沈青愣了一下，低头看了看自己。袄子袖口被划了一道口子，里面的棉花露出来了，但没见血。她摇了摇头："冻着了，没伤。"
谢彦从旁边柜子里翻出一件自己还没穿过的新羊皮袄丢给她："换上。你那件破洞了，灌风。"
沈青接住袄子，面料厚实暖和，针脚细密，袖口还缝了一圈兔毛。她抬头看了谢彦一眼，没推辞，直接套上了。袄子比她的身量大了一圈，袖口长出来半截，她往上卷了两卷，露出一截细白的手腕。
"殿下，您自己的新袄子舍得给我？"
"穿呗。"谢彦在炉子边重新坐下，伸手烤火，"我还有一件。"
沈青低头摸了摸袖口的兔毛，嘴角淡淡弯了一下，转身往门口走。走到门口她停了一步，侧头说了句："下次巡逻我带双份干粮，省得殿下你蹲城墙上苦等。脸都冻出褶子了。"
说完她就推门出去了，北风卷着雪片扑进来打了个旋儿。
谢彦坐在炉子旁边，对着空荡荡的门口发了会儿愣，忽然伸手摸了摸自己的脸。哪有褶子？他才十八，冻出褶子也得六十以后的事。
他笑了一声，站起来去灶间找东西吃。路过小顺子房间的时候听见里头传来磨刀的沙沙声，推门探头一看，小顺子正蹲在地上，捧着一把破菜刀吭哧吭哧地磨。
"你干什么？"
小顺子抬头，眼眶还带着点红："殿下，您说巴图尔那边又有了新铁，奴婢琢磨着咱们不能光挨打不还手。您教我打铁吧？奴婢虽然力气小，磨刀还是能磨的。"
谢彦靠在门框上，看着这个小太监一脸认真的样子，忽然想起当初在毓秀宫里，小顺子蹲在他面前问"您真去啊"时的表情。也是这副惴惴不安的模样，底下却憋着一股子犟劲。
"行啊。"谢彦说，"明天一早跟我去铁匠铺，先学拉风箱。"
小顺子把菜刀往地上一搁，蹭地站起来，笑得眉眼弯弯的："嗻！"
第二天天没亮透，小顺子就跟着谢彦去了东街。铁匠铺的炉火刚点起来，沈氏正在门口倒煤灰，看见谢彦身后跟着个白净脸皮的小跟班，手在围裙上擦了擦。
"殿下，这位是？"
"我兄弟。"谢彦拍了拍小顺子的肩膀，"来学打铁的，你带带他。"
沈氏上下打量了一眼小顺子，目光在他那双白净纤细的手上停了停，然后点点头："行，先拉风箱，等手上起三层茧子再说别的。"
小顺子撸起袖子就往风箱跟前走，被沈氏一把拽住："袖子放下，风箱杆子磨胳膊，先缠布。"
谢彦靠在铺子门口看着这一屋子忙活的人，老刘头正教徒弟打犁头，赵大柱带着几个人在院子后面编筐，沈氏手把手教小顺子缠布条拉风箱。炉膛里的火呼呼地旺着，烤得窗纸通红，热气从门缝里挤出去化成白雾。
他忽然听见有人在街对面喊他。偏头一看，武锐骑着一匹枣红马，就在街对面勒着缰绳冲他招手。马背上还驮着个人，灰蓝色新羊皮袄，腰里别着黑布缠柄的弯刀。
沈青翻身下马，牵着马走到铺子门口，马脖子上的鬃毛在晨光里泛着油润的光。她拍了拍马鞍子："殿下，月牙儿又派人送信来了。"
谢彦接过信笺展开，上面写了一行字——
"鹰愁渡的红柳根又发芽了，来瞧瞧？"
他合上信纸揣进怀里，抬头看了一眼天。雪停了，北风歇了，日头从云层后面钻出来，把街面上的残雪照得晃眼。
"走。"他翻身上了那匹枣红马，沈青也上了自己的黑马，两匹马并辔出了东门。
身后铁匠铺的锤声叮叮当当响着，小顺子拉风箱的呼哧声混在里面，笨拙却卖力。街口的早点摊冒着热腾腾的白气，几个孩子追着一只芦花鸡从巷子口跑过去，笑声脆生生的。
谢彦策马跑在出城的路上，回头看了一眼郡城的轮廓。青灰色的城墙在日光底下泛着暖意，几缕炊烟从城里升起来，跟铁匠铺的黑烟缠在一起飘上天，被风吹散了，化进蓝汪汪的天色里。
他勒回马头，夹了一下马腹，马蹄小跑着往鹰愁渡的方向去了。
风从草原那边吹过来，带着化冻的潮气和泥土味，还有一点点青草芽拱出土层的腥甜。
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