第六章 月下摸营
天黑透了。
赤铁山在夜色里蹲成一头黑黢黢的巨兽，山腰处零星亮着几点火光，像巨兽眯起来的眼睛。谢彦趴在山脚下一丛枯灌木后面，呼出的白气被风吹散在脸前，什么也看不见。
"巴图尔的营地就在凹口里，离这儿还有两里地。"阿依像条影子一样从旁边滑过来，贴着地面几乎没发出声响，"山脚的哨卡设在前面那片碎石坡上，三个哨兵，轮换着烤火。"
谢彦眯起眼往前看。碎石坡上确实有一团昏黄的光，火光偶尔被挡一下，是人在走动。
"轮换间隔多久？"
"大约一炷香换一班。"阿依把弯刀从鞘里抽出寸许又插回去，动作悄无声息，"要摸上去得等他们换班那一会儿。但山上的人手虽然被抽走了一半，剩下的少说也有六七百，惊动了就没戏。"
谢彦摸着怀里的火折子和那枚没用的竹筒，心思转得飞快。他本来的打算是趁乱偷袭运铁矿的车队，可趴在草丛里盯着赤铁山看了快两刻钟，脑子里的想法翻来覆去变了好几回。
硬抢风险太大。六七百人围上来，他跟阿依两条命不够填的。
"阿依，"他把声音压到几乎是在呵气，"巴图尔的营地里，有没有俘虏？"
阿依顿了一下："有。上个月从边境寨子抓了二十来个青壮年，关在山背后的土牢里。"
"关了这么久，是想让他们干嘛？"
"逼着挖矿。"阿依的声音带了几分嫌恶，"赤铁山的矿脉在半山腰，露天，挖起来不难，但得有力气。那二十来人被铁链锁着脚，白天挖矿晚上关笼子，活像牲口。"
谢彦盯着那点火光，忽然把火折子重新塞回怀里。
"不抢铁矿了。"
"嗯？"
"抢人。"
阿依偏头看他，黑夜里只能看见她眼睛的轮廓："抢人？二十来个饿得脚软的俘虏，弄出来干什么？"
"你知道打铁最缺什么？"谢彦扭过头凑近了，说话的热气几乎喷在她耳边，"铁料我有地方弄，炭山脚下多的是，但人手？城里拢共就那么四十来个会打铁的，干到明年也炼不够守城的兵器。这二十个人救回去，能拉风箱能抡锤子，比矿石值钱。"
阿依沉默了两秒："你倒会算账。"
"算账不算账的，活人总比死铁值钱。"谢彦动了动蹲麻了的腿，"土牢在哪儿？你带路。"
阿依没再废话，猫着腰往前摸。谢彦跟在她后面，手脚并用地爬过碎石坡下面的凹地，膝盖磕在石头上疼得他龇牙咧嘴，但硬是一声没吭。地上的碎石子被他的棉袍蹭出细微的沙沙声，在空旷的夜里听得清清楚楚，谢彦心提到了嗓子眼。
哨卡上那团火光忽然晃了一下。
谢彦屏住呼吸，整个人趴进碎石堆里一动不动。脸上贴着冰凉的石头，能感觉到自己太阳穴突突跳。阿依就在前面三步远的地方，也贴着地，像一块黑色的石头嵌在夜色里。
火堆边传来蛮子的说话声，草原语叽里咕噜的，中间夹了几声笑。然后脚步声朝另一个方向去了——换班了。
阿依的手臂抬了一下，往西侧示意。
谢彦爬起来继续往前摸。过了碎石坡，地势陡然抬升，脚下变成了铁矿石碎屑铺成的坡道，踩上去比碎石坡安静多了，就是滑。谢彦趔趄了两回，被阿依回手拽住胳膊才没滚下去。
坡道尽头是一个窄窄的山口，两边是陡峭的岩壁，只留了一人多宽的缝隙。阿依贴着岩壁侧身挤进去，谢彦跟着挤，肩膀蹭着粗糙的石面擦得生疼。
过了山口，眼前豁然一个山坳。坳里搭着十几个帐篷，羊皮缝的，在风里微微鼓动着。帐篷之间燃着几堆篝火，火光照出几个歪在地上打盹的影子，旁边插着弯刀，刀柄上的红穗子在火光里一动不动。
"营地。"阿依的声音从前面飘过来，她已经在山坳边缘的阴影里蹲着了，"土牢在那边，看见那堆黑石头没有？石头后面凿了山洞，洞口用木栅栏钉死了。"
谢彦顺着她说的方向看过去，果然在营地最边缘的一处岩壁底下看到了黑乎乎的洞口，一扇粗木栅栏把洞口封得严严实实，栅栏上缠着铁链，挂了一把大锁。
洞口的火把插在岩缝里，照出栅栏里面影影绰绰的人形。
二十来个人，全都蜷着身子缩在洞里。谢彦数了数，能看见的至少有十五六个，脚踝上都拖着黑糊糊的铁链。
"栅栏边上有守卫吗？"他低声问。
"有两个，靠在石头边上打盹。"
谢彦盯着那扇木栅栏看了几息，脑子里快速过着方案。硬闯不行，得先弄动静把营地里的蛮子注意力引开。
他摸出怀里那枚竹筒递到阿依面前："你把这东西扔到营地北面去，引信我掐短了，落地就炸。啪的一声响，不伤人就是热闹。"
阿依接过竹筒掂了掂："你让我去放炮仗，你自己去开锁？"
"你会开锁我不会。"谢彦理直气壮，"引开人之后，你尽快绕回来帮我搬人。记住了，救出来就往山口跑，别恋战。"
阿依看了他两秒，把竹筒往腰间一别："你要是跑慢了被逮住，我不回去救你。"
"你放心，我跑得比兔子快。"
阿依没再理他，贴着阴影摸走了。谢彦趴回原处数着自己心跳——咚咚，咚咚，每一下都砸在胸口上。
大概过了一盏茶的功夫，营地北面忽然传来一声闷响。砰！不大但够脆，像谁把铁锅砸地上了。
几个帐篷里立刻有了动静，篝火边上打盹的蛮子全跳起来，拎着刀往北面冲。有人扯着嗓子喊话，草原语叽里呱啦的，脚步杂沓往北涌过去。
守在土牢门口那两个蛮子也站了起来，对视一眼，其中一个提着刀往北走了两步张望。
就这两步。
谢彦从阴影里窜出去，脚底跟抹了油似的滑到栅栏跟前。那个没走的守卫刚转过身来，看见面前多了个人影，嘴还没张开，谢彦抡起腰间的破甲刀粗胚照着他后脑勺就是一砸。
铁胚砸在颅骨上发出闷闷的一声咚。那守卫眼皮一翻，软倒在地。
谢彦手抖得厉害，蹲下去翻守卫腰间的钥匙串。手指头冻得不听使唤，哗啦啦拨弄了好几把才找到最大的那把。他凑到铁锁跟前捅进去一转，咔哒，锁开了。
他一把扯掉铁链拉开栅栏，洞里的人全缩成了一团，一个个面黄肌瘦，惊恐地看着他。
"别出声！"谢彦用嘴型比划着，压低嗓子，"跟我走！"
洞里的人愣了一瞬，最前面一个干瘦的中年人最先反应过来，哗啦一声拖着铁链就往外扑。谢彦用钥匙打开他脚踝上的锁扣，铁链叮当掉在地上。
一个接一个。谢彦手忙脚乱地解铁链，嘴里压着声音念叨："快走快走快走——"
解到第八个人的时候，营地北面那边传来一声暴喝。有人发现北面什么都没发生，开始往回走了。脚步声又杂乱地朝南涌过来。
"来不及了！"谢彦把第九个人的铁链锁扣掰开一半，铁链还挂在脚上但已经松了，"跑！往山口跑！别回头！"
他转过身把栅栏重新推上挡住洞口，自己往旁边阴影里一闪。那九个被解开的俘虏踉跄着朝山口冲，铁链在地上拖出哗啦啦的声响。剩下没解开锁的人急得在洞里撞栅栏，但谢彦顾不上了。
火光亮起来，蛮子们冲回了营地。看见山口方向跑动的黑影和满地乱拖的铁链，那个领头的——额头上有一道刀疤，体型像座塔——暴怒地吼了一声，抽出弯刀就往山口追。
谢彦从阴影里摸出来，从另一个方向往山口跑。他不敢跟俘虏走一条路，绕了块大石头，翻过碎石堆连滚带爬地冲。
身后马蹄声响起来，蛮子翻身上马追了。谢彦跑得肺腔要炸，脚下绊了块石头扑出去摔了个嘴啃泥，嘴里的血腥味立刻涌上来。他来不及吐，手脚并用爬起来继续跑。
山口就在前面了，窄窄一道缝，月光照进去像一条白线。
阿依站在缝口，手攥着弯刀，看见他扑过来伸手一把拽住他的胳膊把他甩进了山口。谢彦撞在岩壁上后背火辣辣疼，但脚没停，跟着阿依往山下跑。
身后山口那边传来蛮子的叫骂声，马蹄在山口外面打转——太窄了，马过不来。
谢彦跑下山坡的时候两条腿都在打颤，嘴里又咸又腥，可他咧开嘴笑了。笑着笑着咳了两声，咳出一口带血的唾沫。
山脚下，那九个俘虏气喘吁吁地堆在一块大石头后面，脚踝上还挂着半截铁链子。一双双眼睛在月光底下亮晶晶地盯着他。
领头的干瘦中年人扑通就跪下了："恩人……"
"别跪。"谢彦摆了摆手，靠着石头坐下去喘匀气，"起来。这冰天雪地的，跪着膝盖疼。"
阿依蹲在他旁边，伸手在嘴角抹了一下，把沾了血的手指头在他眼前晃了晃："你先管管你自己。"
谢彦拿袖子擦了把嘴，嘿了一声："不碍事。皮肉伤。"
他仰头看了一眼天上那轮冷冰冰的月亮，夜风灌进领口冻得他打了个哆嗦。可心里烫得很——九个活人，九个能抡锤子的人。
值了。
阿依忽然用胳膊肘捅了他一下："诶，你看。"
谢彦扭头，顺着她的目光看向山脚那条运铁矿的路。夜色里，路边停着一辆半空的板车，车上堆着几筐黑褐色的矿石。大概是今天没来得及运完的，就这么扔在路边。
谢彦的眼睛亮了。
"阿依，"他拍了拍屁股上的土站起来，"帮我把那车推过来。"
"你还要搬矿石？"
"顺手牵羊嘛。"谢彦舔了舔嘴角裂开的血口子，"来都来了。"
月光底下，一个破棉袍的少年，一个黑裙子的姑娘，再加九个半死不活拖着铁链的汉子，吭哧吭哧地把那辆板车从路边推上了回郡城的路。
车轮碾着冻土咯吱作响，在黑沉沉的草原上传出老远。远处山坳里蛮子的怒吼像狗叫似的听不太清了，风把那些声音撕碎了扔到身后。
谢彦推着车，脚下生风。
他觉得自己这辈子从来没有跑得这么快过。
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