第八章 城墙上的第一滴血
第二天辰时，号角声从北面草原上刮过来的时候，谢彦正蹲在城墙根底下啃一块冷馍。
馍硬得跟石头似的，他拿牙掰了半天才撕下来一小块。旁边坐着个昨晚救回来的俘虏汉子，叫赵大柱，脚踝上的铁链子卸了，换了双新棉鞋，正捧着碗热粥吸溜吸溜喝。粥是稀的，米粒数得清，但赵大柱喝得眼圈发红。
号角声从北面贴着地面滚过来，闷闷的，像什么东西在胸腔里擂。谢彦把最后一口硬馍塞进嘴里站起来，拍了拍手上的渣子。
城墙上武锐已经吼起来了："全体上垛口！弓箭手预备！"
谢彦三两步蹿上城墙，从垛口往外一看，心里咯噔了一下。草原尽头的地平线上扬起一大片灰蒙蒙的尘土，尘土底下黑压压的影子正在移动。马队，少说有七八百骑，排成宽宽的一道横线压过来，马蹄声隔着两三里地都能感觉到地面的震颤。
"操！来这么快！"武锐趴在旁边的垛口上骂了一句，"说好的三天呢？"
阿依的声音忽然从后面冒出来："我说最多三天，没说巴图尔那孙子不会提前发疯。"
谢彦扭头看见阿依翻上了城墙，腰间弯刀出鞘了半截，灰蓝短袄被风刮得紧紧贴在身上，脸上一点表情都没有。
"多少人？"谢彦问。
阿依眯着眼看了一会儿："八百骑兵，后面还跟着步卒，加起来一千出头。巴图尔没把全部家底押上来，留了一半守老巢。"
一千对一千二。谢彦在心里盘算了一下，兵力差不多，但他的兵里有三百多伤病号，能拉上城墙的满打满算九百人。九百对一千，对方还是骑兵，这仗不好打。
"弓箭！放！"武锐的吼声把谢彦从思绪里拽回来。
城墙上绷紧的弓弦嗡地松了，几十支羽箭嗖嗖飞出去，画出一道弧线落在冲锋的骑兵阵里。七八个蛮子中箭落马，后面的马踩过去，惨叫声被马蹄声吞了。
但骑兵阵没停。草原上的骑兵跟一阵潮水似的往城墙底下涌，冲到射程内就开始放箭。火箭带着尾焰呼呼地往上窜，钉在城墙的木垛口上，噼啪烧起来。
"湿泥！湿泥糊上去！"武锐大吼着指挥。
谢彦缩在垛口后面，一支箭擦着他耳朵飞过去钉在身后的砖缝里，箭尾还在嗡嗡颤。他耳朵上火辣辣的，伸手一摸全是血。顾不上擦，他扭头朝城下喊："老刘头！刀好了没有——"
城楼下铁匠铺的门猛地撞开，老刘头光着膀子冲出来，身后跟着七八个徒弟，怀里抱着裹了布的破甲刀。他仰头朝城墙上吼："好了！十把！"
谢彦冲下去接刀。布掀开，十柄刀身泛着青光的破甲刀整整齐齐码在案上，刃口磨得锋利，刀背上那道弧线流畅得像风吹出来的。
谢彦抓起一把在手里掂了掂，分量沉手，刀柄缠了防滑的麻绳，握上去正好贴合掌心。他抽出刀身对着旁边一根废木桩劈了一下——木桩应声裂成两半，断面平滑得像锯开的。
"武锐！"谢彦提着刀冲上城墙，"挑十个力气最大的兵，一人拿一把，跟我下城！"
武锐正指挥放箭，回头瞪他："你下城干啥？送死？"
"骑兵到了城墙底下就会停，他们冲不进来，只能在城外放箭骂阵。你信不信，等他们停下来的功夫，咱们开城门杀出去打他个措手不及？"
武锐的嘴张了张，没骂出来。他看了谢彦手里的刀一眼，刀身上沾的木屑还没掉干净，青幽幽的刃口在日光底下一闪。
"你自己说的，"谢彦把刀往肩上一扛，"胆大才能吃肉。"
武锐一咬牙朝身后吼："王麻子！李老拴！赵大个子！……你们十个给老子下来！"
十个膀大腰圆的兵从城墙上撤下来，每人接过一柄破甲刀，看着手里那把刀眼睛都亮了——他们一辈子用的都是钝得砍不动皮甲的旧铁片子，头一回摸这么好的东西。
谢彦提着刀站在城门洞里，深吸了一口气。城门外面蛮子的叫骂声传进来，草原话跟大周话混着，骂得难听。有一句他听懂了："大周的软脚虾！缩在壳里不敢出来！"
"开门。"谢彦说。
沉重的城门嘎吱嘎吱拉开半扇。谢彦第一个冲了出去。
城外二十步远的地方，蛮子骑兵果然勒马停住了，正围着城墙兜圈子射箭。他们根本没想到城里真敢开门往外冲，最前面那个领头的看见城门开了一条缝，愣了一下。
就这一下。
谢彦冲到他马前，手腕一翻，破甲刀劈向马腿。刀锋斜切进去，刀刃切入皮肉的感觉顺着刀柄传到掌心，清晰得像锯木头。战马惨嘶一声前腿跪倒，马背上的蛮子摔下来，还没爬起来就被后面跟上的赵大个子一刀背砸晕了。
十柄破甲刀在骑兵阵里搅出十道血口子。刀刃专劈关节和甲缝，顺着马镫往上一撩，蛮子的大腿根就见了骨。草原骑兵的弯刀劈过来，赵大个子拿刀背一格——当的一声，弯刀卷了刃，破甲刀屁事没有。
"砍！"谢彦吼了一嗓子，嘴里灌进了风，"别恋战！砍完了退！"
十个人在阵里乱砍了一通，拖回来三匹伤马和四个被砸晕的蛮子。城门在他们身后迅速合拢，哐当一声插上门栓。城墙上箭如雨下，把恼羞成怒追过来的骑兵压了回去。
谢彦靠着城门喘粗气，手上一片黏糊糊的热滑。低头一看，虎口震裂了，血顺着刀柄往下淌，跟昨天磨破的血泡混在一起分不清新旧。
他没管，提着刀又往城墙上走。
"殿下！"小顺子从人群里钻出来，一把拽住他的袖子，"您手——"
"等会儿再说。"谢彦甩开他，登上了城墙。
武锐正趴在垛口上瞪眼往下看，脸上的表情从震惊变成了狂喜。他回头冲谢彦喊："那一刀漂亮！那个领头的被你砍了马腿，摔下去把脖子扭了！"
城外骑兵阵里确实乱了。领头的摔断了脖子，副手在吼着整队，但阵型已经被十柄破甲刀搅得稀烂。后面的步卒还没跟上来，骑兵们不知道该继续攻城还是先撤回去整队。
谢彦趴在垛口上往外看，目光扫过草原。远处的地平线上，步卒的黑影正在慢慢接近，扛着粗木桩和简陋的云梯——蛮子想架梯子上城墙。
"武锐，"谢彦指着那些步卒，"等他们走到城墙底下架梯子的时候，你往下泼热油。铁匠铺里炼铁剩下的废渣油全烧热了，够浇两轮的。"
武锐点头。他看谢彦的眼神已经跟三天前完全不一样了，刀疤脸绷着，但眼底压着一股子兴奋。
城外鼓声忽然变了调子，蛮子那边吹响了撤退的号角。
骑兵阵开始往后撤，步卒也跟着停了，扛木桩的倒转方向往回走。尘土滚滚地从城墙前面退出去，留下七八具尸体和十几匹无人认领的马在原地转圈。
退了。
城墙上爆发出一阵欢呼。守兵们从垛口后面探出头来，看见蛮子骑兵灰溜溜地越退越远，不少人开始拿刀敲城墙砖，咚咚咚的响成一片。
谢彦靠在垛口上，把刀杵在地上撑着身子。手心黏糊糊的，虎口震麻了，耳朵上的血已经凝固了，结了一层暗红的痂。
阿依不知道什么时候站在他旁边，抱臂看着撤退的蛮子骑兵，嘴角挂着一丝说不清道不明的笑意。
"头一仗。"谢彦开口，嗓子有点哑。
"打得还行。"阿依难得说了句好话。
谢彦笑了一声，转头往城里看。铁匠铺的烟囱还在冒黑烟，老刘头站在铺子门口仰着脖子往城墙上望，看见谢彦往下看，挥了挥油腻腻的拳头。旁边沈氏也出来了，手里攥着半截淬过火的铁条，没说话，远远冲他点了个头。
谢彦忽然想，要是母妃还活着，看见他今天这样子，会不会笑。
他低下头揉了揉眼睛，假装是被风迷了。
那天晚上，城墙根底下的铁匠铺子灯火通明。谢彦让人把缴获的蛮子弯刀全扔进炉子里重新锻打，融成铁水铸新的。城里头一次打赢仗，人人脸上带着点笑模样，连伤兵营里那两个断了腿的都靠在墙根底下嘿嘿地乐。
只有小顺子蹲在郡王府的灶台边上，一边烧水一边抹眼泪，把一锅水烧开了三遍都没想起来倒。
"哭什么。"谢彦走进来，坐在灶台旁边的矮凳上，把血糊糊的双手伸到火边上烤。
小顺子抽着鼻子："殿下，您今天冲出去的时候，奴婢心都揪起来了……"
"揪什么揪，不是回来了？"谢彦把烤暖和了的手翻了个面，"我跟你打个赌，三天之内巴图尔还得来。"
小顺子眼泪猛地止住了："还来？"
"今天他没尽全力，就是来探咱们底的。"谢彦盯着灶膛里跳动的火苗，"他知道了咱们手里有硬家伙，下次来的就不止一千人了。"
他靠在灶台边上，火光映着半边脸。脸上的伤口结了痂，耳朵上那个箭擦的口子也在收口了，但两天没正经合过眼，眼底乌青一片。
"小顺子。"
"奴婢在。"
"明天开始，让你盯着铁匠铺那边的新进度。每炼出一把刀都记个数，我回来看。"谢彦从怀里摸出一个小簿子递过去，"还有城里的粮食，你帮着武将军一块盘一盘，看看省着吃还能撑多久。"
小顺子捧着那个簿子，看着谢彦靠在灶台边上慢慢闭上眼，呼吸重了起来。他拿过旁边那件破狐裘轻轻盖在谢彦身上，轻手轻脚地退了出去。
关上门的时候，小顺子站在院子里仰头看天。月亮还是那轮冷冰冰的月亮，但北风好像没有前几天那么刮脸了。
院子外面，铁匠铺子的火光把东街的半条街都映得暖融融的。
远处草原的方向，号角声又响了一声。比白天短，断断续续的，像是嚎丧。
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