废弃山神庙的篝火被苏泠一口气吹熄，跳动的火光骤然湮灭，整座庙宇瞬间沉入浓稠如墨的黑暗里。
窗外山林间的马蹄声越来越近，铁掌踏碎枯枝、甲片摩擦碰撞的冷脆声响，像一把把重锤，敲在沈砚紧绷的神经上。不同于村口那三个单打独斗的死士，这一队人马是流云阁密探堂专属的巡山铁骑，制式统一，配合成阵，二十人编制，带强弓、重刀、擒缚锁链，是专门用来围剿、抓捕重要逃犯的死阵，从接到指令封锁雁回岭所有山道开始，他们就已经布下天罗地网。
“前后山门，左右窗洞，全部被锁死。”苏泠贴着斑驳的土墙，指尖轻叩墙面，冷静拆解外面的布防，“五人守正门，五人堵后门，两侧各五名弓手压阵，只要我们贸然冲出去，一瞬间就会被箭矢钉死在空地上。他们接到的命令不是当场斩杀，是生擒你带回流云阁，所以箭矢不会淬立刻致命的剧毒，只会用带倒钩的麻痹箭，废掉你的行动能力。”
沈砚反手握住背后那柄锈迹斑斑的砍柴铁剑，虎口处涂抹的解毒药膏已经稳住了腐骨毒，可经脉里躁动的剑意一遇危机便开始翻腾，脑海里不受控制地闪过剑庐血夜：漫天飞雪，亲人倒地的哀嚎，刀剑割裂皮肉的声响在耳畔循环回荡，四肢泛起熟悉的僵硬麻木，这是他最致命的心魔旧伤。
方才在落槐村拔剑，是为了护住全村无辜百姓，那份守护的意志压住了幻象；如今身陷绝境，四面皆是仇家的兵甲，仇恨裹挟恐惧翻涌，他没有十足把握，全力出剑时，自己会不会被心魔吞噬，沦为任人宰割的傀儡。
“你的心魔幻境，发作周期大概多久？”苏泠压低嗓音，快速从背后的黑漆药箱里翻找器物，药箱开合的细微声响在寂静里格外清晰，她指尖摸出三枚灰黑色的烟丸，数十根细如牛毛的透骨毒针，“如果全力运剑，幻境会占据你多少心神？”
“三息。”沈砚沉声回答，字字沉重，“仅仅三息，我会失去对外界的判断，视野里只剩当年灭门的血色场景，三息之内，任何人都能取我性命。”
三息，对于江湖顶尖的武者而言，足够斩出三剑，足够弓弩手射出两箭，这是生死之间的鸿沟。
苏泠眉头紧锁，迅速调整计划：“那正面硬碰硬的强攻打法行不通。我来制造混乱，用毒烟遮蔽所有弓手视野，用毒针扰乱前排持刀兵卒；你只需要抓住混乱的十余息空隙，用清风剑法的身法突进，斩断正门带队头领的兵器，打乱阵型，不需要你大开大合全力厮杀，只用三成剑意，压制心魔，速战速决。”
这是两人结盟后的第一次配合，没有磨合，没有演练，只能把性命托付给彼此的判断。
沈砚点头，将剑握稳，沉心静气，用五年樵夫打磨出的沉稳呼吸法，强行压下脑海里的血色幻影；苏泠侧身挪到西侧破损的窗洞下方，指尖扣住三枚烟丸，目光死死锁定外面铁骑的站位。
“三、二、一。”
话音落的瞬间，苏泠手腕发力，三枚烟丸分别掷向正门、左右两处弓手埋伏的草丛。
烟丸触地炸裂，没有轰鸣巨响，只有淡灰色的浓雾无声蔓延开来，雾中混杂着麻痒的***粉，随风席卷整片山庙外围。门外的铁骑猝不及防，口鼻吸入雾气，立刻有人发出压抑的咳嗽，视线被灰雾彻底笼罩，原本严密的合围阵型瞬间混乱溃散。
“有毒烟！闭气结阵！”带队头领厉声喝喊，声音被雾气揉得模糊，“守住各个出口，不要擅自入雾追击！”
就是此刻。
沈砚脚下一点，借着庙宇破败横梁的借力，身形顺着穿堂而过的晚风掠出正门，清风剑法的身法本就乘风而动，雾气里的乱风成了他最好的掩护，锈铁剑裹挟微弱的剑意，直扑阵型最中央的带队头领。
他严格遵守约定，只调动三成内力，刻意收敛大半剑意，压制心底翻涌的仇恨，不去回想剑庐旧事，只盯住眼前这一个对手。
头领刚抬手横刀格挡，沈砚的剑已经顺着风势拐出刁钻弧线，“咔嚓”一声脆响，精铁打造的长刀从刃口处被一剑劈断，断口平整利落。头领瞳孔骤缩，他这辈子见过无数剑客，却从没见过如此顺着气流变化、无迹可寻的剑法，仅仅三成剑意，便有这般威力，若是全力出手，根本无从抵挡。
“是沈家清风剑！所有人聚拢，合围斩杀！”头领失声嘶吼。
混乱的铁骑闻声快速靠拢，几把长刀同时劈向沈砚周身要害，后方雾里的弓手强忍药粉带来的眩晕，胡乱朝着动静方向放箭，箭支散乱，失去了原本的准头。
就在数把兵刃即将合围困住沈砚的刹那，雾气里飞来十余道细不可见的寒光，正是苏泠打出的透骨毒针。毒针精准刺入几名兵卒的手腕、肩颈穴位，中招之人瞬间手脚酸软，握不住兵器，肢体麻木瘫软在地，原本收紧的包围圈，硬生生裂开一道缺口。
“走！”苏泠的声音从雾气侧面传来。
沈砚不再恋战，脚尖点地，借着风势抽身后撤，一把抓住苏泠的手腕，两人并肩朝着雾气最稀薄的后山山道突围。身后的铁骑怒吼着追出迷雾，大批人马紧随其后，马蹄声穷追不舍，如同附骨之疽。
一路狂奔穿梭在密林之中，秋夜的树枝划破衣衫，刮擦出细密的血痕，两人不敢有片刻停顿，身后追兵的距离始终没有拉开。苏泠奔跑间，气息微微急促，开口快速抛出一个重磅消息，是她方才在破庙之内，凭借医者敏锐的听力，捕捉到头领和下属的对话：“方才带队头领传令时提及，靖藩王将在十日之后，于洛城召开中原武林大会，全江湖大大小小门派必须赴会，流云阁是这场大会的东道主，楚苍渊将在大会之上，借着匡扶武林道义的名义，正式公开推举藩王统领江湖势力，把所有门派绑上谋反的战船。”
这句话，让沈砚脚步猛地一顿。
他原本的计划，只是前往洛城零散搜集当年灭门案的人证、物证，却没想到，自己刚好撞上了江湖与朝堂勾结谋反的总策划现场。这场武林大会，是楚苍渊、靖藩王筹谋多年的关键一步，也是唯一能当着全武林群雄的面，撕破他们伪善面具、公布阴谋真相的最佳舞台。
风险，与机遇，在此刻融为一体。
“我们必须赶到洛城，赶上这场武林大会。”沈砚握紧剑柄，眼神变得无比坚定，“这是昭雪沈家冤案，粉碎谋反阴谋最好的机会，错过这次，再等数十年，都未必有同等契机。”
“但眼下，我们连雁回岭都未必能活着走出去。”苏泠回头望向越来越近的追兵，二十名铁骑已经重整阵型，分出十人继续追击，余下十人散开，绕路赶往前方山口，提前设卡拦截，我们前后都将被堵死，“前方黑石隘口是离开雁回岭唯一通路，对方必然已经布下埋伏，凭我们两人，硬闯隘口，胜算不足三成。”
前路有堵截，后路有追兵，山林无路可绕，两人再度陷入死局。
沈砚抬眼望向山间走势，晚风穿过山谷，形成一股稳定的对流风，脑海里闪过清风剑法里一处极少动用的险招——逐风绕山步，借山谷环流之风，改变身形轨迹，从常人不可能通行的悬崖窄道绕行黑石隘口，那条小路是樵夫采药人偶尔踏足的险径，崖壁狭窄，脚下便是百丈深渊，稍有失足，便是粉身碎骨。
“跟我走。”沈砚调转方向，放弃直通洛城的主路，朝着左侧陡峭的悬崖山壁走去。
苏泠没有质疑，紧随其后，她见识过沈砚的剑法与心性，清楚这个选择必然是绝境里唯一的生路。
崖边小径宽不足半掌，石壁光滑，长满湿滑的青苔，夜风在山谷里呼啸，拉扯着人的身形，稍不留神就会被狂风卷落深渊。沈砚走在前方，将清风身法用到极致，借着风的推力稳定身形，时不时伸手拉住脚下打滑的苏泠，两人紧贴冰冷的山壁，一步步挪动前行。
后方追击的铁骑赶到山口，失去两人踪迹，只能听见山谷风声呼啸，领队之人看向悬崖险径，脸色大变：“那条绝路，就算是顶尖武者也不敢轻易穿行，他们不可能走那边！所有人死守主隘口，等候合围同伴，他们迟早要从主路出来！”
追兵死守大路，彻底放弃了悬崖这条不可能的逃生路线，两人借着旁人眼中的死路，顺利绕开黑石隘口的层层封锁，彻底摆脱了雁回岭的包围圈。
攀爬到山崖另一侧的平缓山坡时，天边已经泛起淡淡的鱼肚白，一夜亡命奔逃终于落幕，紧绷的神经骤然松弛，两人双双跌坐在草地上，大口喘着粗气，衣衫早已被汗水、露水、树枝划破的血迹浸透，狼狈不堪。
沈砚靠在山石上，右手虎口的伤口经过一夜奔波，又隐隐传来痛感，心魔在一夜数次的危机刺激下，比往日更加躁动，只要静下心，血色幻象就会隐隐浮现。
苏泠打开药箱，重新调配药膏，蹲下身，伸手示意沈砚伸出右手。这一次，沈砚没有戒备，坦然递出手掌。女子纤细的手指拿着干净布条，仔细清理伤口周遭的污渍，重新敷上解毒疗伤的药膏，动作轻柔专业，全然没有仇家下属的敌意。
“昨夜一战，你只动用三成剑意，就已经压垮一整支铁骑小队，若是你能克服心魔，完整施展出清风剑法，整个中原武林，能接住你一剑的人寥寥无几。”苏泠一边包扎，一边轻声说道，“我可以为你炼制清心定魂丹，压制幻境，但丹药只能治标，想要彻底解开执念，你必须直面二十年前的那场惨剧。”
沈砚望着东方缓缓升起的朝阳，霞光铺满连绵群山，他曾经把自己的剑，只定义为复仇之刃，可落槐村的陈伯、昨夜并肩突围的苏泠、即将被阴谋裹挟的万千江湖门派、朝堂之下受苦的百姓，都在一点点改写他对剑道的理解。
清风，生于天地，本就该拂去世间污浊，而非只埋葬一己之仇。
“十日之后，洛城武林大会。”沈砚收回手，牢牢记住这个时间节点，“我们还有九天路程赶往洛城，沿途我们需要寻找落脚之地，补充盘缠、兵器、物资，你还要炼制清心丹，我也要重新打磨剑法，调整心境。”
“沿途必经青溪镇，那是流云阁在雁回岭之外最近的一处情报据点，镇上遍布密探，风险极高，但也能打探到武林大会更多内部消息，还能替换掉我们这身沾满痕迹的衣衫，购置赶路所需物资。”苏泠梳理接下来的路线，“我们乔装改扮，伪装成走江湖的游医与随行护卫，混入青溪镇，速去速回，不可久留。”
天边朝阳彻底破开云层，照亮前路漫漫的江湖。
一个背负灭门血海、困于心魔的剑客，一个挣脱门派牢笼、手握秘密的叛阁医女，以性命缔结盟约，朝着暗流汹涌的洛城前行。一场席卷江湖与朝堂的风暴，正在前方城池静静等候，属于沈砚的清风，终将吹开笼罩天下多年的阴霾。
就在两人起身准备踏上前往青溪镇的路途时，远处官道上，一支打着靖藩王旗帜的官方车马队伍，浩浩荡荡朝着洛城方向行进，车马之上，悬挂着流云阁专属的流云纹样旗帜，江湖势力与皇家藩王的爪牙，早已融为一体，横行世间。
前路风雨，才刚刚开始。
（第三章 完）
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