【场景1：青石镇外围·傍晚·残阳如血】
走出落叶谷的时候，我的右腿在发软。
过度净化的代价来得比预想中快。走出落叶谷不到两里路，手臂上的契纹开始成片翘起，边缘焦黑，像被火烤过的纸。每走一步，契纹就疼一下，像有人在伤口上撒了一把细盐。
灵狐趴在我怀里，抬头看了我一眼，又垂下去了。它闻到了那种味道——和它自己身上邪纹侵蚀的味道很像。
小胖趴在肩膀上，难得没说话。黑豆眼盯着我手臂上翘起的焦黑纹路，嘴巴张了张，又闭上了。
青石镇在傍晚的光线里露出轮廓。三面环山，一条石板街从东头通到西头。镇口石牌坊下面坐着个打瞌睡的老头，脚边趴着一只老黄狗，脊背上隐约冒着灰烟。
我在牌坊前站了一会儿。现在的样子不太好看——灰麻衣上沾满了落叶谷的腐土，袖子被荆棘挂破了两道口子，手臂上焦黑的契纹从袖口露出来，脸色发白。
走进镇子，找了最便宜的客栈。
"一晚十文。柴房改的隔间。"掌柜是个瘦高个，瞥了一眼我破旧的鞋面。
"行。"
我掏出身上仅剩的几枚铜板，数了数。十一文。付了房钱，剩一文。
【场景2：客栈隔间·入夜·油灯如豆】
隔间很小，一张木板床，一把缺了腿的椅子。北窗透进来的光暗沉沉的。空气里有股潮湿木头和旧棉被的味道，闷。
我躺在床板上，右臂搁在胸口。契纹焦黑翘起的范围比走路时更大了——从小臂蔓延到了肘弯，底下的肉泛着不正常的红。碰一下就疼得手指发颤。
契纹溯源自查——灼伤面积太大，不处理的话，明天可能连路都走不了。
灵狐趴在窗台上，断尾搭在窗框上。它看着我检查自己的手臂，琥珀色的眼睛里有什么东西在转。它伸出爪子，碰了碰自己的断尾根部。那个位置曾经也被灼烧过。
小胖趴在枕头边上，面前放着我仅剩的半颗灵果。它盯着灵果看了很久，咽了两次口水，然后伸出爪子把灵果往我方向推了推。
"你吃。"它的声音闷闷的，"本神兽不饿。"
我看了它一眼。小胖的肚子瘪了一点——今天在落叶谷吞了太多邪气，消化消耗很大。它说不饿是假的。
"留着。明天再说。"
小胖哼了一声，把灵果抱在怀里，不推了，但也没吃。
隔壁房间传来一阵轻微的响动。像有人在低声说话，又像是什么东西在扑腾。然后是一声很轻的咳嗽——不是人的咳嗽，是鸟。
我闭上眼。手臂上的疼一波一波地涌上来，像潮汐。我数着疼的间隔，数到第一百三十七下的时候，有人敲门。
三下，很轻。
【场景3：客栈隔间·入夜·苏糯】
我开了门。
门外站着一个姑娘。十七八岁，浅青色布裙，头发简单挽了个髻，鬓角沾着一片草叶。她怀里抱着一只灰扑扑的信鸽，鸽子的翅膀用布条固定着，布条上有血迹。
"对、对不起，我听到你咳嗽——"她顿了一下，目光落在我的右臂上。焦黑的契纹从袖口露出来，在昏暗的油灯下格外刺目。
"你的契纹伤了？"
我的目光在她怀里的信鸽上停了一下。布条绑得太紧了，鸽子的翅膀血液不畅，再过半个时辰可能就废了。
"你的鸽子绑太紧了。"
姑娘低头一看，啊了一声，手忙脚乱地把布条松了松。
"谢、谢谢……"她脸红了一下，"你的契纹，我、我也许能帮忙。我会一点月华灵愈经。"
她从袖口里又钻出一只兔子。
灵蕊月兔。巴掌大，通体雪白，耳朵尖上带一抹淡蓝色的荧光。兔子从她袖口钻出来之后，安安静静地趴在她手心里，红色的眼睛看了看我，又看了看身后的小胖。
小胖正抱着一颗灵果，咔嚓咔嚓啃了一半。它停了一下，看了看月兔。月兔看了看它。
然后小胖继续咔嚓咔嚓。月兔优雅地把目光收了回去。
苏糯让我坐在椅子上，自己拉了把缺腿的椅子——用一本书垫稳了——坐下来。手指搭上我的右臂，月兔从她手心跳下来，蹲在桌面上，耳朵上的蓝光微微亮了一些。
月华灵愈经。
柔和的银白色光芒从苏糯指尖渗出来，覆上焦黑的契纹。像秋天的月光落在皮肤上。焦黑的边缘开始软化，翘起的纹路慢慢贴合回去。那种感觉——像是把手伸进温热的泉水里，疼一点一点地退。
苏糯的手在微微发抖。手指在灵力输出过程中控制不住地颤动，每次颤动月华灵愈经的光芒就晃一下，她就咬住下唇，强迫手指稳住。灵力输出过载的后遗症。
我没问。
苏糯也没解释。
治疗持续了约半柱香的功夫。契纹上的焦黑退了大半，翘起的纹路贴回去了，但底下还是红的，像新长出来的嫩肉，碰一下还是会疼。
"只能到这样了。"苏糯收回手，手指还在抖。月兔的耳朵垂下来，蓝光暗了。
"已经很够了。谢谢。"
苏糯站起来的时候腿软了一下，扶住了桌沿。稳了稳，抱着信鸽往门口走，走了两步又停下来。
"我叫苏糯。隔壁房间的。"
"林砚。"
她嗯了一声，走了。
门关上的时候，小胖从灵果上抬起头，看了一眼门口。
"她手抖得厉害。"小胖难得正经了一句话。
我没接话。低头看了看自己手臂上退去焦黑的契纹——比之前好多了，但碎裂纹路比昨天更多了。每一道裂纹都像一张嘴，在无声地说着什么。
【场景4：客栈隔间·次日清晨·窗外鸡鸣】
窗外鸡叫了三遍。天光从北窗透进来，灰蒙蒙的。
第二天苏糯又来了。
这回她带了早饭——两碗稀粥，一碟咸菜，四个馒头。热气从碗口冒出来，米香钻进鼻子，我肚子叫了一声。
"你、你昨天没吃东西吧？"
我确实没吃。
"谢了。"
苏糯在旁边坐下来，把灵蕊月兔放在膝盖上。月兔的耳朵精神了些，蓝光比昨晚亮了一点。小胖趴在桌角，盯着馒头，口水滴了一小摊。
"你从哪儿来的？"苏糯掰了半个馒头，小口小口地吃。
"山里。"
"一个人？"
"现在多了一个。"我看了一眼小胖和灵狐。
苏糯笑了笑，没追问。她吃了半个馒头就放下了，从怀里摸出一本手抄的药方册子翻了翻。册子边角卷了，上面沾着不少草药渍。
"三天后有村镇大比。"她翻到某一页，指给我看，"冠军奖励里有万契学府旁听资格。"
我看了一眼，没太大兴趣。万契学府——那是有灵种有契纹有资源的世家子弟去的地方。我连契源都快没了。
"不过——"我顿了一下，低头看着自己的右手。
昨晚苏糯帮我修复了契纹之后，契纹溯源的感知比以前更清晰了。不只是能看到契纹的裂痕和走向，我甚至能隔着一段距离判断契灵体内契源流转的状态。
我想起客栈楼下那只老黄狗——脊背上的灰烟。想起牌坊下面打瞌睡的老头脚边那只狗。那只狗的契纹磨损得厉害，关节处的纹路已经磨平了。
也许能靠这个在镇上赚点契源币活下去。
"我出去一趟。"我站起来，活动了一下手臂。还有点疼，但能动了。
苏糯抬头看我，手指无意识地搓着册子的边角："我、我也想去镇上买些灵草——"
"那就一起。"
【场景5：青石镇街角·上午·人声渐起】
石板街上人渐渐多了。卖包子的蒸笼冒着白气，肉香混着面粉的甜味。一个挑担子的老汉从我身边擦过去，担子上的灵果颠得咯吱响。
我在街角的一个茶摊前停下来。摊主是个中年汉子，围着油腻的围裙，正在给一只黄毛狸花猫喂食。猫吃两口就停下来，鼻子一耸一耸的。
"掌柜的，你这猫怎么了？"
摊主叹了口气："三天了，不吃东西，老打蔫。镇上灵医铺子看一趟要三百文，我这一天卖茶才挣多少……"
我蹲下来，把手悬在狸花猫上方半寸。契纹溯源激活——猫的契纹没什么大问题，但脾胃位置的纹路有一小块淤暗，像滴了一滴墨汁。
"吃坏了。它是不是啃过灵鼠的骨头？"
摊主瞪大了眼："你怎么知道？前天晚上它逮了只灵鼠，啃了几口骨头，第二天就这样了。"
"灵鼠骨头里有寒性契源残留，猫的脾胃受不了。"我收回手，"回去拿生姜三片、红糖一块，煮水喂它，一天两次，三天就好。不收钱。"
摊主连声道谢。旁边一个买茶的老人听到了，打量了我两眼："小伙子，你会看契灵？我隔壁赵大嫂家的鸡最近不下蛋了，鸡冠发黑——"
"能看。带路吧。"
赵大嫂家的鸡看完了——契纹淤堵，用手掌贴了贴鸡背，把淤堵的地方疏通了。赵大嫂硬塞给我十五文钱加两个鸡蛋。出来又碰上赶驴车的汉子，驴蹄铁下面的契纹被碎石硌出了裂痕。二十文。
一个上午，赚了三十五文加两个鸡蛋。
我站在街角，看着手心里的铜板。铜板还带着体温，硌得掌心发疼。
又看了看自己的右手——契纹溯源的手。那些碎裂的纹路此刻安安静静地伏在皮肤下面，像刚被安抚好的野兽。
也许这就是活下去的路。
【第4集完】
片尾悬念： 三十五文，两个鸡蛋，一只差点废掉的信鸽，一个手抖的灵愈师。我在青石镇迈出了第一步——不是以契灵师的身份，不是以万契学府学生的身份，只是一个会看契灵的穷小子，站在街角数着手里的铜板。手臂上碎裂的契纹还在隐隐作痛，但比昨天好了一点。只是一点。
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