雪地棋盘画好后，楚玄微没有立即讲解。他先让每个人各放一枚石子，代表自己认为最重要的位置。谢听雪放在三号井，陈铁算盘放在县衙库房，杜寒江放在银库，谢六放在城门，陆临渊则把石子按在粮仓。
楚玄微笑道：“一张图，五个人看出五个天下。”
陆临渊明白他的意思。所谓布局，不只是找客观上最重要的地点，更要知道每个人心里哪一处最重要。谢听雪在意证据，陈铁算盘在意账，杜寒江在意退路，谢六在意保护对象能否离城。利用这些差异，可以让人合作，也可以让人互相毁灭。
“你师兄是不是把人都当石子？”陆临渊问。
楚玄微捏着酒碗，许久才道：“他比我更坏。他会先问石子想去哪里，再让它以为每一步都是自己选的。”这句话后来一直留在陆临渊心里。强迫容易被反抗，真正高明的控制，是把唯一能活的路摆在人面前，再称赞他选择正确。
死人按月领工钱，只有两种可能。
第一，死人没死。
第二，替死人领钱的人觉得寒江矿场的账已经烂到连鬼都懒得查。
楚玄微蹲在老槐树下，把于礼房捆成一个十分难看的粽子。于礼房嘴里塞着自己的袜子，眼神悲愤。楚玄微解释，这是为了防止他念咒；至于为什么非要用袜子，而不用现成的布条，楚玄微说修行之人应当因材施教，不能浪费。
陆临渊对这位父亲信中提到的人第一印象很复杂。
他看上去三十多岁，鬓角却有几缕灰白，眉目其实很端正，只是被酒气和懒散糟蹋得厉害。破道袍上补丁叠着补丁，腰间挂着七八个空酒袋，脚下那头毛驴则比主人精神，正在偷吃坟前白饭。
“你认识我父亲？”陆临渊问。
楚玄微把酒葫芦倒过来晃了晃，只落下半滴：“认识。欠我一坛酒。”
“他信里让我找你。”
“那他是想把酒债传给儿子。”
“我不认。”
“长得像他，抠门也像。”楚玄微终于抬头仔细看陆临渊，目光在他左肩停了一瞬，“十六年了，比我预想的瘦。陆守石没把你养好。”
“穷人养孩子，能养活就是上品。”
楚玄微笑了笑，没有反驳。
枯林中的混战已经停下。杜寒江带着剩余县兵退到外侧，既不敢进攻，也不敢离开。那些被逼出命钉的矿工陆续醒来，神志却十分混乱。谢听雪让谢氏旧部赶来转移伤者，自己则审问于礼房。
于礼房嘴里的袜子刚拿掉，便冷笑：“你们以为抓住我就能扳倒县尊？寒江城里每一笔粮，每一块炭，每一道户籍都在他手中。百姓今日听你们说话，明日便会因你们断粮。”
“他说得对。”楚玄微喝不到酒，索性嚼了粒花生，“县令治理一城，靠的不是官印，是粮仓、兵权和名分。你们有证据，却没有让证据活到公堂上的力量。”
陆临渊翻着薪册：“所以赵承章敢把周文鹤扔出来。他知道我们即便拿到账，也只能躲在阴沟里喊冤。”
“有点脑子。”楚玄微道，“可惜不多。”
“你脑子多，先把酒钱付了。”
楚玄微摸遍全身，只摸出两枚假铜钱。他十分自然地把假钱递给毛驴：“看，家产都在驴身上。”
谢听雪不耐烦道：“要破局，就说办法。”
楚玄微反问：“姑娘，你以为现在下的是谁的棋？”
“赵承章。”
“错。赵承章是棋子，于礼房也是，韩九功死得更是连棋子都不如。真正下棋的人，一个在太玄门，一个在无生教，还有一个藏在寒江城里，连我都没找出来。”
他说着从地上捡起石子，在雪地里画出寒江矿场的布局。三号井、县衙、粮仓、城隍庙、寒江码头与北坡万人坑，被六条线连在一起。
“这是六阳锁阴局。”楚玄微点向中央，“三号井是局眼，青铜门是 阴 门。每九年借三百六十具命骨，抽取寒江旧国脉一成气运。太玄门取国运修行，无生教借命骨养门。县衙得到灵石和官位，各取所需。”
陆临渊蹲下，将薪册里的死亡年份与地图对照。过去十年，每次大规模“矿难”发生前后，城中都会有一项工程：修粮仓、扩县衙、筑城隍庙、开码头。工程位置恰好就是六个阵点。
“不是矿山里布了一座阵。”他缓缓道，“整座寒江城就是阵。”
楚玄微眼中闪过赞许：“继续。”
“矿工是命骨，百姓是阵中的活气。赵承章不能轻易屠城，因为城死人亡，阵也就废了。所以他会用断粮逼百姓站在他那边，却不会真让城乱。”
“继续。”
“我们不必立刻拿下县衙，只需让六个阵点中有一个不再听赵承章的。”陆临渊把一枚石子按在粮仓位置，“粮仓。”
谢听雪道：“县仓有三百县兵守卫，城中粮商又都依附赵承章。”
“所以不能抢，只能买。”
“我们没有钱。”
“城里有人有。”陆临渊看向杜寒江。
杜寒江脸色一沉：“看我做什么？”
“杜总捕，这些年你替赵承章做事，藏了不少银子吧？”
“胡说！”
“你左手虎口有金粉，鞋底沾的是县衙银库防潮用的朱砂灰。你今晚出城前去过银库，而且搬过银箱。赵承章让你带兵灭口，也让你转移他的一部分私银。”
所有县兵都看向杜寒江。
杜寒江握刀的手青筋暴起：“你想挑拨我与县尊？”
“不是挑拨，是救命。于礼房方才连你一起杀，说明赵承章已经决定弃掉所有知情人。你现在回城，银子归县令，罪名归你；你若把银子拿出来买粮，至少城中百姓会记住你做过一件人事。”
“我凭什么信你？”
“凭赵承章比我更想你死。”
陆临渊说完，不再劝。他知道这种人不是被道义说动的，只会被利益和恐惧推着走。
果然，杜寒江沉默许久，问：“买了粮，放在哪里？”
“城西义仓。”
“义仓早空了。”
“所以才适合装满。”
计划迅速成形。杜寒江私藏的银子不够买下全城粮食，却足以撬动几家中小粮商。谢氏旧部则控制寒江上游一批商船，可连夜运粮。关键是让粮商相信赵承章即将失势，否则没人敢卖。
陆临渊取出县令“自证清白”的告示和于礼房的口供，准备伪造一份太玄门问罪文书。
谢听雪看了片刻：“印章怎么办？”
楚玄微从怀里摸出十几枚大小不同的印章：“我年轻时喜欢收藏。”
陆临渊拿起一枚太玄门外事印：“你管这叫收藏？”
“捡的。”
“从哪捡？”
“别人袖子里。”
伪造文书并不需要骗过太玄门，只需骗过急于自保的粮商。文书内容称赵承章私吞国运石，太玄门已派执法弟子来寒江查办，所有与赵家往来商户应尽快切割。
消息一旦传开，粮商最先想到的不是真假，而是如何把手里的粮换成不受牵连的银子。
楚玄微看着陆临渊把各方反应逐一写在雪地上，忽然问：“你把百姓、粮商、捕快都当棋子，不怕有一天自己也变成赵承章？”
陆临渊停笔：“棋子若不知道自己在棋盘上，才会任人摆布。我会告诉他们代价，让他们自己选。”
“可若他们选错？”
“我尽量让正确的选择更便宜。”
楚玄微笑意淡了些，像想起了很远的往事：“陆守石当年也这么说。”
夜色更深，众人正要分头行动，于礼房忽然发出闷哼。他皮肤下鼓起一条条黑线，仿佛有无数虫子在血肉中游走。
“无生母咒！”陈铁算盘惊道，“有人在灭口！”
陆临渊立刻把照骨镜对准他。镜中，于礼房的胸腔里没有心脏，而是一枚正在裂开的黑色棋子。棋子上刻着“卒”字，裂缝中浮出一张模糊人脸。
那张脸不是赵承章，也不是黑袍人。
楚玄微只看一眼，醉意瞬间消失。
“怎么会是他……”
陆临渊追问：“谁？” 棋子轰然碎裂，于礼房整个人化作一滩黑水。黑水在雪地上自行汇聚，写出一行字：“楚师弟，十六年前那盘棋，该继续了。”
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