第二天清晨，雨停了。
陆闲从废钟楼醒来时，第一眼看见的是悬在头顶的古钟。
它安安静静，满身铜锈，钟体上的裂痕没有半点变化。昨夜那些断断续续的骂声仿佛从未出现过。
陆闲坐起身，盯着古钟看了一会儿。
“醒了吗？”
没有回应。
“昨晚那一下算我帮忙，若有什么祖传功法、失传剑诀，现在拿出来还不迟。”
古钟依旧沉默。
陆闲等了片刻，确定它没有留下任何宝物，只好拍去衣服上的灰尘。
这很合理。
一口在废楼里挂了几十年的破钟，若真藏着绝世传承，也不会混到连灰都要找杂役来擦。
不过，昨夜那声钟响之后，剑冢深处传来的回应绝不是错觉。
陆闲将钟楼剩下的杂物简单整理一遍，又把破损木梯做了标记，防止下一个进来的人踩空。临走前，他回头看向古钟。
阳光从残破窗框照进来，落在那六个字上。
打不过，先回来。
陆闲越看越觉得这话有道理。
世上许多前辈留下的遗训，只管让后人拼命，却不负责替后人收尸。归鹤宗这位祖师虽然听着不够威风，至少考虑得比较周全。
山路仍然泥泞。
陆闲回到杂役院时，整个院子已经因为剑冢试炼忙成一团。有人在院中练剑，有人四处借钱购买丹药，还有几个平时连早课都要躲的人，天刚亮便扎着马步，脸憋得通红。
剑冢七日，危险不小。
但对杂役弟子来说，这也是少数能够改变身份的机会。
归鹤宗外门弟子每月可以领取十枚碎灵钱、一瓶淬体散，还能搬进统一修建的弟子院。
弟子院的屋顶不漏雨。
仅凭这一点，就值得陆闲认真一次。
他先回住处换了件干燥衣服，把报名需要的身份木牌从床底翻出来。
木牌上刻着他的姓名、年龄和进入归鹤宗的时间，背面则只有一个小小的“杂”字。
这个字比他的名字刻得还深，仿佛生怕别人认不出他住的是漏雨屋。
陆闲将木牌揣进怀里，向山腰的试炼堂走去。
试炼堂外早已排起长队。
内门与外门弟子分别在左右两边登记，杂役弟子则挤在最外侧的一张矮桌前。负责登记的是一个圆脸中年人，身穿灰色执事袍，桌前摆着名册和一叠空白木牌。
陆闲排了近半个时辰，终于轮到自己。
他递上身份牌。
圆脸管事接过来看了一眼，又推了回来。
“杂役名额已经满了。”
陆闲看向桌边名册。
最上面写着“杂役院试炼名额”，下面总共只有三个名字。
“三个就满了？”
“往年都是三个。”
“昨日传讯不是说，年龄未满二十的本宗弟子，不论内外门或杂役，皆可依宗规报名？”
圆脸管事抬了抬眼皮。
“说的是依宗规报名。杂役院的规矩，就是每次只有三个名额。”
陆闲指了指旁边排队的内门弟子。
“他们有多少名额？”
“不限。”
“外门呢？”
“不限。”
“所以全宗择剑，主要防着杂役？”
队伍里有人没忍住笑了一声。
圆脸管事脸色沉下来。
“剑冢不是游玩的地方。杂役弟子修为低，进去以后遇到危险，还要别人分心搭救。限制名额，也是为了你们好。”
这话不算完全没有道理。
能够进入内外门的弟子，至少都修炼过完整功法。杂役弟子大多只有淬体三四重，平日做些粗活，连像样的兵器都没有。
真进了剑冢，能不能得到灵剑认可暂且不说，先被里面残留的剑气割伤也很正常。
排在陆闲后面的几个杂役听见这话，神情都有些迟疑。
有人低声问：“那三个名额是怎么定的？”
圆脸管事道：“由杂役院各处管事共同举荐。都是你们之中修为最高、表现最好的人。”
陆闲低头看了一眼名册。
三个名字他都认识。
一个是杂役院管事的侄子，一个负责替外门长老照料药田，剩下那个淬体八重，倒确实算杂役弟子中的好手。
“如果名额早已定下，昨日传讯时为什么还让杂役报名？”
圆脸管事皱眉道：“宗门传讯说的是旧制。实际如何安排，自有试炼堂决定。下一个。”
他抬手去接后面弟子的身份牌。
陆闲没有让开。
圆脸管事抬头看他：“还有事？”
“有。”
陆闲问道：“您说杂役只有三个名额，是哪一条宗规？”
圆脸管事神情一滞。
“历来如此。”
“历来如此，是宗规的哪一页？”
“试炼堂安排，需要向你一个杂役解释？”
“若是您的安排，自然不必。”陆闲道，“但您刚才说这是杂役院的规矩，我总得知道是哪条。万一以后有人问起，我也好说自己是被宗规挡在外面，不是被一张桌子挡在外面。”
周围安静了片刻。
有人又笑了一声。
圆脸管事这次听清了方向，冷冷瞪过去，排队的人顿时低下头。
“宗门规章都在旁边的录事房。”他看向陆闲，“你若不信，自己去查。查不到就赶紧离开，不要扰乱报名。”
陆闲点点头，收回身份牌，转身走向试炼堂侧面的录事房。
他没有继续争辩。
争辩这种事，双方都没有证据时，比的是谁声音大。
可惜陆闲今天嗓子状态一般。
录事房比试炼堂冷清得多。
两排木架靠墙摆放，上面堆满历年名册和宗规抄本。负责看守的是一个白发老者，正靠在窗边打瞌睡。
陆闲说明来意，老者眼睛都没睁，只朝最里面指了指。
“宗规在第三排，自己找。别翻乱，乱了自己理。”
第三排木架上共有七套宗规。
最早的一套已经是百余年前的抄本，纸页发黄，许多字迹模糊不清。陆闲从头翻到尾，只找到关于内外门弟子参加剑冢试炼的规定，没有看到杂役名额。
之后几套内容大同小异。
最近二十年的宗规干脆没有提到杂役弟子。
陆闲合上最后一本，靠着木架想了一会儿。
难道昨日传讯中的“依宗规报名”，真的只是宗门照着旧话念了一遍？
他抬头看向窗外。
从这个角度，正好能看见远处的废钟楼。古钟隐藏在楼中，只露出半截残破飞檐。
昨夜轻敲古钟时，陆闲曾短暂看见许多模糊景象。
清晨练剑的弟子、傍晚归来的人群，还有一个抱着木牌的年轻人，从钟楼下方一路跑向某个地方。
当时他没有在意。
如今仔细回想，那年轻人进入的建筑，似乎就是试炼堂。
陆闲重新观察录事房。
这里经过多次修缮，木架和桌椅大多是近年更换的，只有靠墙的一张矮桌格外陈旧。桌面已经腐朽，一条桌腿短了半截，下面垫着一块长方形木板。
陆闲走过去，蹲下身。
木板表面沾满泥灰，只能看见边缘似乎刻着字。
他回头看了一眼。
白发老者还在睡觉。
陆闲扶住矮桌，慢慢将垫脚木板抽了出来。
桌子随之一歪，堆在上面的名册向旁边滑去。陆闲赶紧用肩膀顶住桌沿，一手扶桌，一手擦去木板上的灰尘。
这不是普通木板。
上方雕刻着一只展翅白鹤，下面则是一行行古旧文字。
“归鹤门下，无论内外，不分贵贱……”
陆闲逐字向下看。
“凡年未及冠者，一生皆有一次入剑冢问剑之权。”
最后一行字旁，还刻着一个小小的剑形印记。
木牌边缘破损严重，背面却残留着几个已经看不太清的字。
好像是“剑冢旧规”。
陆闲盯着“不分贵贱”四个字看了一会儿。
现在看来，杂役只有三个名额，还真不是祖师定下的规矩。
是后来的人嫌麻烦，自己加的。
“小子。”
窗边忽然传来声音。
陆闲肩膀一僵，回头看去。
白发老者仍闭着眼睛，却抬手指了指摇摇欲坠的矮桌。
“你再不把桌子垫好，今年的名册就要全砸地上了。”
陆闲赶紧将旁边一块旧砖塞到桌腿下。
“前辈，这块木牌我能拿出去用一下吗？”
“录事房的东西不能外借。”
“就在门外。”
“出了门就是外借。”
“那能不能请刚才那位管事进来看？”
白发老者终于睁开一只眼睛。
他看了看陆闲手中的木牌，又看了看垫在桌腿下的旧砖。
“那块牌子原来垫了几十年，桌子也没倒。”
陆闲低头看了一眼。
旧砖正在轻轻晃动。
“晚辈可以一直扶着。”
白发老者沉默片刻，摆了摆手。
“拿去。回来时找块一样厚的。”
陆闲抱着木牌回到试炼堂外。
圆脸管事还在登记。看见陆闲回来，他眉头立刻皱起。
“又有什么事？”
陆闲将木牌放在桌上，刻字的一面朝上。
“找到宗规了。”
周围排队的人纷纷凑近。
圆脸管事只看了一眼，脸色便有些难看。
“这是旧规。”
“旧规也是规。”
“宗门如今早已改变制度。”
“哪一年改的？”
圆脸管事一时没有回答。
陆闲继续道：“我把近百年的宗规都翻了一遍，没有找到废除这一条的记录。若是您能找到，我现在就走。”
圆脸管事盯着他。
“陆闲是吧？”
“是。”
“为了一个试炼名额，公然质疑试炼堂，你可知道后果？”
“知道。”
陆闲指了指木牌。
“最坏的后果，就是按照宗规让我报名。”
人群中响起压低的笑声。
圆脸管事正要发作，试炼堂内忽然传出一个温和声音。
“他说得没错。”
说话的人从堂内缓步走出。
那是一个四十岁上下的中年男子，身穿整洁的灰白执事袍，面容温和，头发梳理得一丝不乱。
周围弟子见到来人，纷纷行礼。
“赵执事。”
陆闲也跟着拱了拱手。
赵怀印走到桌边，拿起那块旧木牌，仔细看过上面的刻字。
“这是祖师当年亲自定下的剑冢旧规。虽然年代久远，却从未正式废除。”
圆脸管事低声道：“可杂役弟子修为不足，进入剑冢容易发生意外。往年一直只有三个名额。”
“往年如何安排，是试炼堂为了方便管理，并非宗规本身。”赵怀印道，“昨日宗主特意传讯，不论内门、外门或杂役，皆可依宗规报名。既然如此，便按宗规办吧。”
圆脸管事不敢再说，只得重新铺开一本名册。
陆闲递上身份牌。
姓名、年龄、境界一一登记完成，圆脸管事从桌下取出一枚空白试炼木牌，正要刻字，赵怀印却抬手阻止。
“用这枚吧。”
他从袖中取出一块颜色略深的木牌，亲手刻下“陆闲”二字，递了过来。
陆闲伸手接过。
两人手指短暂接触。
陆闲注意到赵怀印左手虎口有一道黑色裂纹，像是皮肤下面藏着一条细小焦痕。赵怀印察觉到他的视线，自然地收回手，用衣袖遮住。
“淬体六重。”赵怀印看着名册，“修为不算高，进入剑冢以后，不要逞强。”
“多谢赵执事提醒。”
“你昨夜在废钟楼？”
陆闲抬起头。
赵怀印脸上仍带着温和笑意，仿佛只是随口一问。
“听说那口废弃多年的古钟响了。”
周围不少弟子也看了过来。
剑冢深处昨夜出现剑鸣，这件事今早已经在宗门传开。有人说是名剑即将出世，也有人说是祖师显灵，甚至有人连自己将来用什么剑斩妖除魔都想好了。
“昨夜风大。”陆闲道，“可能是风吹的。”
赵怀印看了他片刻。
“那口钟裂了几十年，寻常风可吹不响。”
“可能昨夜的风比较努力。”
赵怀印笑了一声，没有继续追问。
“回去准备吧。试炼还有两日开启。”
陆闲收起身份牌和试炼木牌，向赵怀印行礼告辞。
他转过身时，赵怀印的目光仍停留在他的背影上。
那目光并不锐利，却让陆闲想起灵禽棚里的赤冠鹭。
看起来站着没动，实际上一直在判断从哪里下嘴。
陆闲走出试炼堂，直到拐过山道，才从怀中取出那枚深色木牌。
木牌看起来与其他试炼牌没有太大区别，只是入手微凉，背面多了一道极淡的黑色纹路。
陆闲用拇指摩挲了一下。
一道模糊声音突然从木牌深处传来。
不是说话。
更像是许多东西被挤在狭窄黑暗中，发出的细碎呜咽。
“黑……”
“好挤……”
“剑……”
陆闲停下脚步。
木牌在他掌心轻轻震动。
那声音断断续续，越来越像一个躲在黑暗里哭泣的人。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: