日子一天一天地过，雪化了又结，结了又化，反反复复折腾了七八天，终于在一个晴好的早晨彻底消退了。泥土露出来，湿漉漉的，踩上去软绵绵的，带着一股解冻后的腥甜气味。
苏珩每天早上起来的第一件事，就是去祠堂看那批种子。揭开油布，抓一把出来，放在手心仔细端详，看颜色，闻气味，偶尔还会挑一两粒咬开，检查内部的湿度。头几天一切正常，到了第五天，种子的颜色开始变深，表面隐约出现了一些细小的白点。
赵大壮也跟着紧张，每天都跑来问：“珩哥儿，咋样了？能不能种了？”
苏珩每次都回答：“再等等。”
等到第七天，种子表面的白点变成了细短的嫩芽，像针尖一样细小，若不仔细看几乎察觉不到。苏珩终于松了口气，对赵大壮说：“可以了，明天下种。”
赵大壮几乎是跑着去告诉赵德厚的。消息传开，村里人都知道了，明天要在村东头那块试验田里播种。有人期待，有人观望，也有人等着看笑话。
王富贵没有露面，但苏珩知道，他一定在某个角落里盯着这边的一举一动。
第二天一大早，天还没完全亮透，苏珩就醒了。他简单洗漱了一下，吃了两个馒头——赵德厚让人送来的，又给了一小坛咸菜——然后背着工具去了村东头。
试验田选在村东头靠近河边的一块地上，大约三分大小，地势平坦，光照充足，离水源也近。赵德厚亲自挑的地，可见老人对这次试验的重视。
苏珩到的时候，赵大壮和刘二狗已经到了，正在地里忙活。赵大壮赶着一头老黄牛，扶着犁，在地里来回穿梭，翻出一道道整齐的垄沟。刘二狗跟在后面，用锄头把大块的土坷垃敲碎，把地整得平平整整的。
苏珩脱了鞋，卷起裤腿，赤脚踩进地里。泥土冰凉，带着清晨的露水，脚趾陷进松软的土壤里，有一种久违的踏实感。他弯腰抓起一把土，捏了捏，土质还是有些偏沙，但比起前几天已经好了不少，至少没有那么明显的碱味了。
“珩哥儿，你看这地整得咋样？”赵大壮停下犁，擦了擦额头上的汗。
苏珩沿着地垄走了一圈，仔细看了看翻出来的土层厚度和垄沟的间距，点了点头：“可以了，开始播种吧。”
三个人分工合作。苏珩负责在前面挖穴，赵大壮跟在后面往每个穴里放两三粒种子，刘二狗负责最后覆土。这是最传统的播种方式，效率不高，但胜在精细，每一粒种子都能得到妥善的安置。
苏珩弯着腰，手里的锄头一起一落，在松软的泥土上挖出一个个深浅一致的小坑。他的动作不快，但很稳，每一锄下去都恰到好处，既不深也不浅。前世在基层调研时，他跟农民学过基本的农活，虽然谈不上熟练，但至少不会闹出笑话。
太阳渐渐升高了，气温也跟着上来了。三个人干得满头大汗，索性脱了棉袄，只穿着一件单衣继续干。
“珩哥儿，你说这法子真能行吗？”赵大壮一边放种子一边问，语气里带着几分不确定，“我种了二十年地，还是头一回见人用草木灰拌种子的。”
“能不能行，过几天就知道了。”苏珩头也不抬地说，“草木灰能防虫，还能给种子提供养分，就算不能增产，至少也不会比干种差。”
赵大壮咂了咂嘴，没再说什么。
三分地说大不大，说小不小，三个人从早上干到晌午，总算把所有的种子都播下去了。苏珩直起腰，捶了捶酸痛的腰背，看着眼前这片平整的土地，心里有一种说不出的满足感。
“走吧，回去吃饭。”他把锄头扛在肩上，“下午再来浇一遍水。”
三个人收拾好工具，各自回家。
苏珩回到家，简单地煮了一碗苞谷糊糊，就着咸菜吃了。苞谷面已经见底了，最多还能撑一天。他盘算着，得想办法弄点粮食，不然连考试都撑不到。
吃完饭，他正准备出门，刘老三来了，手里拎着一条用草绳串着的鲤鱼，鱼还活着，尾巴一甩一甩的。
“河里刚捞的，给你尝尝鲜。”刘老三把鱼递给他，“别省着，吃完了叔再去捞。”
苏珩接过鱼，看着那条活蹦乱跳的鲤鱼，心里五味杂陈。他知道刘老三家也不富裕，这条鱼拿去镇上卖，能换几十文钱，够他家吃好几天的。
“刘叔，这鱼我不能要。”他把鱼递回去，“您家里也不宽裕，留着给二狗哥补补身子吧。”
刘老三瞪了他一眼：“让你拿着你就拿着，哪那么多废话！你一个读书人，不吃好点，哪有力气读书？拿着！”
苏珩拗不过他，只好收下了。刘老三这才满意地点了点头，转身走了。
苏珩看着手里的鱼，沉默了一会儿，把它放进水盆里养着，打算晚上再吃。
下午，他又去了试验田。赵大壮和刘二狗已经在了，正在用木桶从河边提水浇地。苏珩也加入了进去，三个人来来回回提了十几趟水，把整块地都浇透了。
浇完水，苏珩蹲在地头，看着湿润的泥土，心里默默祈祷着。
种子啊种子，你可一定要争气。
接下来的几天，苏珩每天都会去试验田看一眼。第一天，没有任何动静。第二天，还是没有动静。第三天，他蹲在地头，拨开一层薄薄的浮土，看见了那抹嫩绿。
出芽了。
那是一株极其幼嫩的幼苗，刚从土里钻出来，顶着两片小小的叶子，嫩绿嫩绿的，带着清晨的露珠，在阳光下闪闪发光。它那么小，那么脆弱，仿佛一阵风就能把它吹倒，但它确确实实地从土里钻了出来，倔强地挺立着。
苏珩蹲在那里，看着那株幼苗，忽然觉得鼻子有些发酸。
他伸出手，轻轻地碰了碰那两片嫩叶，指尖传来的触感柔软而温暖，像是触摸到了生命的脉搏。
“珩哥儿！出芽了？”赵大壮远远地跑过来，气喘吁吁地问。
苏珩站起来，点了点头，笑着说：“出芽了。”
赵大壮蹲下去看，看了好一会儿，咧开嘴笑了，露出满口黄牙：“还真出芽了！珩哥儿，你这法子管用！”
消息很快传遍了全村。不少人跑到试验田来看，看到那些刚刚破土而出的嫩芽，有人惊叹，有人羡慕，也有人不以为然地说：“这才刚出芽呢，能不能长大还不一定。”
但无论如何，苏珩的名声在村里算是立住了。
当天晚上，赵德厚把苏珩叫到家里，让老伴炒了几个菜，烫了一壶酒。老人心情很好，脸上的皱纹都舒展开了，端着酒杯对苏珩说：“珩哥儿，你这孩子，有本事。”
苏珩连忙端起酒杯，恭恭敬敬地敬了老人一杯：“赵爷爷过奖了，这都是您的栽培。”
“别给我戴高帽。”赵德厚摆了摆手，“是你的本事，就是你的本事。我活了这把年纪，看人还是准的。你小子，将来一定有出息。”
苏珩笑了笑，没有接话。
酒过三巡，赵德厚忽然放下筷子，正色道：“珩哥儿，有件事，我想跟你商量商量。”
“赵爷爷请说。”
“村里的私塾，已经空了两年了。”赵德厚叹了口气，“原先的先生年纪大了，回老家养老去了，这两年村里的孩子都没地方读书。我想请你来当这个先生，也不用天天上课，隔三差五教孩子们认几个字就行。束脩不多，但管一顿午饭，年底再给你几斗粮食，你看怎么样？”
苏珩愣了一下，没想到赵德厚会提出这个请求。
他沉吟了片刻，点了点头：“赵爷爷看得起晚辈，晚辈不敢推辞。只是晚辈学业未成，怕误人子弟。”
“你太谦虚了。”赵德厚摆了摆手，“你连草木灰拌种的法子都想得出来，教几个孩子认字，还能难倒你？就这么定了，明天我就让人把私塾收拾出来。”
苏珩没有再推辞，端起酒杯，敬了赵德厚一杯。
回家的路上，月光很好，洒在路面上，像铺了一层薄薄的银粉。苏珩走在月光下，脚步比平时轻快了许多。
私塾先生的身份，虽然不算什么，但至少能让他有一个稳定的收入来源，不用再为吃饭发愁。更重要的是，有了这个身份，他在村里的地位就会进一步提升，王富贵再想动他，就更难了。
他抬起头，看着天上的月亮，心里默默地盘算着。
距离县试，还有一个半月。
时间不多了。
（第七章完）
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