长夜无月，墨色天穹沉沉压落四野，山风肃杀寒凉，卷着若有若无的荒戾气息，一遍遍扫过平阳村寨的屋瓦檐角，冷得人心头发沉。
秋收落幕的村寨，本该是一年中最松弛安逸的时节。
族人白日晾晒肉干、囤积粟米、修补屋舍、扎制冬衣，为漫长寒冬储备生计，人人贪恋眼前烟火暖意，个个沉溺现世安稳。
无人察觉，天地气机早已悄然剧变。
那道隔绝中土与大荒的万古屏障，裂隙越来越大，原本禁锢四极荒古的暴戾气机，源源不断外泄北侵，悄然盘踞在中土浅山之中，蛰伏、酝酿、蔓延，只待时机成熟，便会彻底倾覆人间。
整座村寨，唯有苍行一人清醒。
他比任何人都清楚，此番南下踏荒，从来不是少年意气的游历远行，不是猎奇求真的风雅跋涉，而是一场九死一生、以命搏土的绝境求证。
如今村寨周边的浅山尚且步步藏凶、诡异频发、生灵莫名吞噬，更何况法则迥异、无规无度、杀机无垠的大荒腹地。
大荒无四时、无礼法、无安稳、无情理。
那里是天地原始绝境，是万物野蛮竞生的杀伐之地，仅凭一腔热血、一缕执念，根本不足以立足分毫。
稍有不慎，便是身死道消、尸骨无存、湮灭无踪的结局。
为了踏荒求生、勘破真相、斩断祸源，苍行极尽周全、极致筹备，不敢有半分敷衍。
白日天光清亮之时，他放下祭祀助手的身段，谦卑登门，一次次求教村寨阅历最深、实战最丰、山林求生本事登峰的老牌猎手。
老猎手一生游走山林，历经无数生死凶险，躲过瘴气毒雾、避过凶兽围杀、熬过山洪山崩，半生性命换来的山林经验，厚重而真实。
从四时地气流转、山林瘴气浮沉规律、雾起雾散的时机变化，到凶兽踪迹辨识、毒虫毒草区分、隐匿避险、诱敌脱身、荒林开路、攀岩宿营、净水求生、外伤止血、寒毒抵御，全套绝境求生本事，老猎手知无不言、言无不尽。
苍行手持兽皮炭笔，日夜记录、逐条梳理、反复复盘，结合近半月山林异啸时辰、失踪族人轨迹、山林异变方位，一一对照查漏补缺，将数十年山林生死经验，尽数刻入心底、烂熟于心。
晨昏朝夕，他从未间断体魄淬炼。
晨起练力、打磨筋骨、夯实根基，褪去祭祀文士常年伏案读书的文弱书卷气；暮时练步潜行、穿梭密林、适应荒路起伏，打磨身体灵动度、爆发力与持久耐力。
他一遍遍模拟荒林遇袭、暗处伏击、凶兽突袭、瘴气围堵、迷途失向的绝境场景，逼迫自己的身心体魄，彻底适配大荒野蛮残酷的生存节奏，摆脱中土人的柔弱体质。
夜深人静、全村酣眠、万籁俱寂之时，他依旧秉灯伏案、未曾休憩。
以山海古卷为根基，对照先民石刻残碑、部族历代留存的山河笔记，反复比对中土与大荒的地貌差异、水土区别、气机偏差、生灵习性，将渺茫万里、未知莫测的荒途，一点点拆解成有据可依、循序渐进、可勘可证、步步稳妥的踏勘纲目。
原本模糊渺茫的前路，在他日夜梳理之下，逐渐清晰规整、脉络分明。
行囊物资取舍，更是严苛到极致，恪守荒途铁律——累赘即死罪。
他剔除所有无用饰物、多余衣物、浮华物件，只留存石刀、丈量竹尺、记录墨石、备用兽皮、止血草药、驱瘴药粉、储水皮囊、熟食干粮等刚需器物。
件件实用、件件保命、件件服务于踏勘求证，绝不给自己增添半分行路拖累。
可当他决意踏荒远行的消息传开，整座村寨瞬间哗然，不解、惋惜、劝阻、嘲讽，扑面而来。
亲友轮番登门规劝，语重心长，劝他珍惜安稳、固守本分、安守祭祀司职，莫要年少偏执、以身涉险、自寻死路。
部族长老亲自约谈，谆谆告诫，言大荒是万古绝境、鬼神盘踞、有去无回，历代无人敢深踏，劝他莫要轻信古卷虚妄、逞一时意气，断了自身前程、丢了部族文脉。
在所有族人眼中，放着安稳无忧的故土日子不过，执意奔赴九死一生的荒莽绝境，愚蠢至极、鲁莽至极、不智至极。
面对所有人的善意劝阻，苍行尽数躬身致谢、礼数周全，未曾有半分辩驳、未曾有半分怨怼。
可他心底的执念，分毫未动、寸步不移。
“世人安于一隅、闭目苟安，困于方寸烟火，故而惑于鬼神、迷于虚妄、惧于未知。先民呕心沥血、以命为卷，留存山海真迹，只为留存山河真相、为后人觅得一线生机。我辈若尽数畏险避祸、弃卷不问、闭目偷生，终有一日，先民文脉断绝、山河真相湮灭，人间再无生路。”
寥寥数语，道尽本心。
众人闻言，默然叹息、满心惋惜，却再无从劝阻。
道不同，不相为谋。世人求安稳苟活，他求山河真相、求故土生机、求族人存续。
本心所向，无可撼动。
整片村寨，唯有兄长苍岳，全然懂他、信他、护他、为他兜底。
白日闲暇，苍岳陪他复盘荒途凶险、梳理行路隐患、优化踏勘路线、推演突发危机；深夜灯火之下，苍岳为他加固行囊、分拣草药、增补干粮清水、细查物资疏漏。
不善言辞的兄长，以最朴素、最厚重的手足温情，默默撑起了他孤远凶险的踏荒前路。
数日日夜极致筹备，体魄、技法、物资、路线、考据纲目、应急预案，尽数完备。
万事俱备，只待启程。
苍行特意择定冬日来临之前、天地气机相对平稳的深夜动身，赶在大荒暗流彻底爆发、瘴气戾气全面肆虐之前，先行踏入荒途，直扑招摇山祸乱源头。
当夜四野寂静、月淡星疏，村寨灯火零星摇曳，人畜尽数安眠，烟火温柔静谧，可这份安稳之下，藏着难以言喻的诡异冷清与沉沉杀机。
苍行立于村寨边界，最后一次细致清点行囊、核验物资，抬手将心口的山海古卷再度收紧、妥善藏好。
身前，是迷雾锁千山、杀机藏万壑、前路未知的万古大荒。
身后，是世代依存、温暖安稳、岁岁无忧的人间烟火。
一边是安稳余生、平淡终老；一边是九死一生、以身赴险。
可少年眼底，无半分犹豫、无半分留恋安逸，只剩一往无前的决绝。
就在他抬脚踏出故土、即将奔赴荒途的刹那——
异变，骤然陡生。
咻——
一声极轻极细的草木摩擦声，突兀从身后幽暗密林深处响起。
今夜无风、枝叶不动、万籁俱寂、山林静立。
这一丝细碎微弱的响动，在死寂沉沉的深夜之中，清晰得刺耳、诡异得惊心。
苍行浑身肌肉瞬间紧绷，前行的脚步骤然刹死，身形微微伏低，周身气息尽数收敛，呼吸压至最轻，反手迅猛扣紧腰间石刀，瞬息进入最高戒备的临战姿态。
下一刻，一股刺骨阴冷、黏腻诡异的窥视感，瞬间死死黏在他的后背。
如细针刺骨、如寒虫附躯、如阴魂盯梢，无处不在、挥之不去，冰冷、阴邪、沉郁，令人心神剧颤。
暗处，有活物蛰伏窥探！
对方隐匿手段极为高超，藏形匿迹、不动声色、不泄杀气、不露身形，仅以一缕神念死死锁定他的气息，不攻不扰、不急不躁，阴恻恻蛰伏暗处，静静伺机。
苍行眸光锐利如刀，缓缓转头，目光扫遍整片暗林的每一处角落、每一寸阴影、每一片草丛枝桠。
空空荡荡，一无所获。
可那股被死死盯住的危机感，真实得令人窒息。
他清晰感知到，这道神秘存在极为忌惮村寨的人畜阳气与人间烟火，始终牢牢蛰伏在村寨边界的阴影之内，不敢踏足人间半步，却从始至终，死死锁定他的动向、黏住他的气息。
漫长数息僵持过后，那股刺骨窥视感缓缓褪去，密林重归死寂，仿佛方才的一切只是错觉幻境。
可苍行心底寒意彻骨、警钟长鸣。
绝非错觉。
大荒的诡异杀机，早已越过万古边界、侵入中土浅山，并且精准盯上了手握山海真卷、即将踏荒求证的自己。
此地，早已不安全。
不可久留！
苍行不再迟疑，压下心底翻涌的惊澜，转身阔步踏出故土边界，趁着沉沉夜色，连夜辞乡、踏荒西行。
而在他身后的无尽黑暗之中，那道无形无状、隐匿极致的尾随者，并未离去。
它依旧蛰伏密林阴影，如附骨之疽、如影随形，悄然跟随、步步紧逼。
自此，荒途万里，杀机随身。
前路漫漫，再无片刻安宁。
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