挑水的日子还在继续。
曾金宝的肩膀上已经磨出了两块厚厚的茧子，颜色从淡黄变成了深褐，用手指按上去硬邦邦的，像两块小石头。他现在挑着两桶水走过那段竹林小路，几乎不用看脚下，身体自己就知道该在哪里拐弯、哪里跨步。桶里的水稳稳当当的，偶尔在桶沿上荡出一圈细细的波纹，但很少溅出来。这副水桶的杉木板已经被水浸得发暗了，桶底那道铁丝箍也生了一层薄锈，扁担被肩膀磨得油光水滑，在太阳底下泛着温润的光。
这天早上挑完水，曾金宝把水桶靠在大缸边上放好，用袖子擦了擦额头上的汗。他正准备像往常一样坐在石墩上等廖先生出来上课，却看见老头今天没抽烟，手里拿着两本薄薄的册子，从屋里走了出来。一本封面是蓝布裱的，另一本是黄纸的，两本都卷着边，纸页泛黄，看样子有些年头了。
“坐下。”廖先生把两本册子放在青石板上，自己在石墩上坐了，装了一锅旱烟，划了火柴点上，吸了两口才慢慢开口，“你跟着我学了一年多了。山形水势你摸到了一些门道，罗盘也会用了，五行生克也懂了，基础算是打下来了。从今天开始，教你背口诀。”
曾金宝精神一振。他等这一天等了很久了。平时廖先生教他东西，都是零散地讲，看到什么讲什么——看到山就讲山形，看到水就讲水势，看到罗盘就讲方位。虽然也学到了不少，但他总觉得少了点什么。后来他听苏明远说过，学风水是有口诀的，那些口诀是历代地师总结下来的精华，几句口诀就能概括一大片道理。他早就想知道那些口诀是什么了，但廖先生一直不提，他也不敢问。
廖先生拿起那本蓝布封面的册子，翻开。曾金宝凑过去看，上面写满了密密麻麻的毛笔字，字体工整但很小，一页纸上少说也有三四百个字。有些字他认得，有些字不认得，但从排版来看，每一段都是四字一句或七字一句，整整齐齐的，像诗又不像诗。
“这一本，是《形峦口诀》。”廖先生说，“形峦是看山的形状、水的走势、地的起伏，把这些综合起来判断一个地方的吉凶。形峦的口诀，讲究的是‘眼到心到’——眼睛看到了，心里就能对上口诀，口诀一对上，吉凶就出来了。你先跟我念一段。”
他用手指着第一行，一字一字地念道：“第一要诀看龙身，起伏屈曲是为真。龙若无情不相顾，纵然有穴也成尘。”
曾金宝跟着念了一遍。这几句朗朗上口，韵脚整齐，念起来像唱歌一样，念一遍就记住了一大半。但他不太懂意思。
“廖爷爷，‘龙身’是啥？”
“龙身就是山脉的走势。你记得我们在磨盘山顶上看到的那条主龙吗？从东边最高的山峰发源，一路往西，起起伏伏，弯弯曲曲，那就是龙身。”廖先生用手指在空中画了一条起伏的波浪线，“好的龙身，要有起伏，有曲折，像活龙在游。直的、僵的、没有变化的，那是死龙。死龙不结穴，就算勉强找到一个穴，也没用。”
“那‘龙若无情不相顾’呢？”
“龙有情无情，看它对你的穴位是什么态度。如果龙脉走到穴的位置，山势环抱过来，像人的手臂弯过来护着胸口，那就是有情。如果龙脉径直往前走，对穴位不理不睬，那就是无情。无情的地方，就算看起来像个穴，也是假的。”
曾金宝点点头，在心里把这四句口诀默念了几遍。他发现口诀这东西确实好用——四句话，把龙脉的好坏说得清清楚楚。以后再上山看龙脉，脑子里有这几句口诀做对照，就不怕漏掉关键的东西了。
廖先生翻过一页，继续念：“第二要诀察砂情，青龙白虎要分明。青龙蜿蜒如鳞动，白虎低头似驯鹰。”
这一回曾金宝不用问就知道“青龙白虎”是什么了——廖先生早在磨盘山顶上教过他。青龙是左边的山，要高、要活、要蜿蜒。白虎是右边的山，要低、要驯、要安静。口诀里说“青龙蜿蜒如鳞动”，这个比喻好，他脑子里立刻浮现出龙身上的鳞片在阳光下闪闪发光、随着龙身的游动而波动的样子。“白虎低头似驯鹰”，驯鹰是猎户养的鹰，蹲在人手臂上，低着头，温顺而安静，不飞也不闹——白虎就该是这个样子。
“记住了没有？”廖先生问。
“记住了。”曾金宝把八句口诀从头念了一遍，一字不差。
廖先生点了点头，又翻了一页。太阳从竹林东边升起来，阳光透过竹叶洒在青石板上，斑斑驳驳的。廖先生把两本册子都摊开，让曾金宝看。蓝布封面的那本是形峦口诀，黄纸的那本是理气口诀。形峦口诀讲的是山水的形状和格局，理气口诀讲的是方位和时间的推算。廖先生说，形峦和理气，单学一样不顶用，两样都要学，而且最后要融会贯通。
“形峦是看地的骨头。”廖先生说，“理气是看地的气血。有骨头没气血，是骷髅。有气血没骨头，是一摊肉。两样都全了，才是活的地方。”
曾金宝听了这个比喻，觉得很有道理，又想到自家那间土坯屋——屋基选得不好，背后的断坡存不住气，这属于形峦出了问题。形峦出了问题，理气再好也白搭。反过来，如果形峦对了，但朝向不对、灶安错了位置，理气不对，住着也不顺。两样确实都要对才行。
那天上午，廖先生教了他十二句形峦口诀。下午又教了八句理气口诀。理气口诀比形峦口诀更难，因为涉及天干地支、八卦九星、二十四山这些需要死记硬背的东西。曾金宝背到第三句的时候就有点晕了，但他不敢停，硬着头皮往下背。廖先生念一句，他跟着念一句，念完了再倒回去从头复习。一遍不行两遍，两遍不行三遍，一直背到太阳偏西，才算把这二十句口诀全部记住。
“明天来的时候，把今天教的口诀全部背一遍。错一句，多挑两担水。错两句，多挑四担。以此类推。”廖先生把两本册子收起来，站起来往屋里走，在门口停了一下，又说，“口诀不是背会了就完事了。你要在山上、水边、村子里的每一个地方，都能对上号。看到一座山，脑子里马上跳出对应的口诀。听到一句口诀，脑子里马上浮现出山的形状。那才叫真会了。”
曾金宝应了一声，揉着有点发胀的太阳穴往回走。一路上他的嘴就没停过，一直在念叨那二十句口诀。走到村口的时候，王婆子正蹲在老樟树下择菜，看见他嘴里念念有词的，喊了一声：“金宝，你念啥经呢？”
“没念经，背口诀呢。”曾金宝笑了笑，脚步没停，继续念叨着走过去了。
王婆子看着他的背影，自言自语了一句：“这孩子，学东西学魔怔了。”
回到家里，曾金宝一边烧火做饭一边背口诀。灶膛里的火光映在他脸上，他嘴里念叨着“第三要诀看水城，屈曲环抱最多情。水若直来冲射去，万贯家财也败清”，手上的烧火棍在灶口的灰堆上无意识地画着水流的形状。曾树根从田里回来，看见儿子蹲在灶前，嘴里念念有词，烧火棍在灰堆上画得密密麻麻的，凑近一看，画的是一条弯弯曲曲的河道，河湾处圈着几个圈圈。
“这是啥？”
“水城。”曾金宝头也不抬，“廖先生今天教的口诀。看水要看它的形状——弯的是好的，直的是凶的。水弯环抱过来，就像人张开手臂把你搂住，那是聚财的。水直直地冲过来，就像一把刀对着你刺过来，那是破财的。”
他指着灰堆上画的弯河道说：“阿爸你看，咱们村梅江那个大弯，就是屈曲环抱，所以咱们村虽然穷，但也没穷到揭不开锅的地步。要是梅江是直的，村子早就败了。”
曾树根蹲下来，看着灰堆上那些歪歪扭扭的线条，沉默了一会儿，说了一句：“你阿妈要是活着，看你学成这个样子，不知道多高兴。”
曾金宝手里的烧火棍停了一下，然后又继续画起来。
晚饭后，他没有像往常一样早早上床睡觉。他搬了个小板凳坐在院子里，就着月光和灶膛里透出来的火光，把今天学的二十句口诀从头到尾默写了一遍。没有纸，他就拿烧剩下的木炭在院子的泥地上写。没有笔，就用手指捏着木炭头写。字写得歪歪扭扭的，大得像核桃，但他一个字一个字地写得很认真。口诀写完了，他站起来对着地上的字念一遍，念到不通顺的地方，就用脚蹭掉重新写。
曾树根坐在门槛上抽旱烟，看着儿子在月光下写字的背影。那背影比一年多前壮实了不少，肩膀宽了，腰杆直了，蹲在地上写字的样子像是在跟什么东西较劲。他忽然想起金宝阿妈活着的时候，也喜欢蹲在地上写字——不是真的写字，是用树枝在地上画圈圈，画完了笑着跟金宝说，你看阿妈画的花好不好看。那时候金宝才三四岁，蹲在阿妈旁边，也用树枝画，画得满地都是。
阿妈不在了，金宝也长大了。
曾金宝把二十句口诀反复写了三遍，又把每一句口诀对应的意思在心里过了一遍。直到月光被云遮住，地上的字看不清了，他才站起来拍拍手上的炭灰，回屋睡觉。
躺在竹床上，他还在脑子里过口诀。黑暗中，他的嘴无声地动着，像是在跟一个看不见的人对话。曾树根躺在旁边，侧过身来看着儿子，借着窗户透进来的微弱月光，看见儿子的嘴唇翕动着，虽然听不到声音，但他知道，这孩子还在背书。
他轻轻地叹了口气，翻过身去，闭上眼睛。那声叹息很轻很浅，像是在心疼什么，又像是在放下什么。
第二天天还没亮，曾金宝就到了磨盘山脚下。
廖先生还是老样子，坐在石墩上，手里端着那碗稀粥，呼噜呼噜地喝着。曾金宝不等他喝完，就把扁担拿起来要去挑水。
“等等。”廖先生放下碗，“先把昨天的口诀背一遍。”
曾金宝把扁担放下，站直了身子，清了清嗓子，开始背。从“第一要诀看龙身”开始，一句一句往下背。二十句口诀，他一字不差地全背出来了，没有一处停顿，没有一个错字。背完了，他站在那里，等廖先生发话。
廖先生没有马上说话。他从腰里抽出旱烟杆，慢慢地装烟丝，慢慢地点火，慢慢地吸了一口，然后慢慢地把烟吐出来。烟雾被晨风吹散了，他微微点了点头。
“背得不错。挑水去吧。”
曾金宝挑起水桶往山涧走。扁担在肩膀上颤动着，两头的空桶轻轻晃荡，桶底的铁环撞在桶板上发出清脆的响声。他一边走一边还在嘴里念叨着口诀——“第四要诀辨朝案，案山低伏朝山远。案若高耸遮望眼，子孙不出井底汉。”——念到这里，他下意识地抬头看了一眼远处的案山。那道矮矮的山梁横在村子和梅江之间，不高不矮，刚好在眼前。案山背后远处，隐约有一层更高的山影，那就是朝山。他心想，口诀说的果然没错，咱们村的案山不高不矮，朝山在远处，层次分明。
挑完八担水，廖先生又教了他十二句新口诀。这一次讲的是“穴”的口诀，教他怎么辨穴、点穴。廖先生一边讲一边用手指在青石板上画图，把穴的几种基本形态——窝、钳、乳、突——一个一个画出来，配上口诀，让曾金宝对照着记。
“窝是凹下去的，像碗。钳是两边夹住的，像钳子。乳是鼓出来的，像奶头。突是突出来的，像棋子。”廖先生用竹杖头在石板上指着，“四种穴形，口诀是这样说的：窝中取突最为奇，钳中寻乳莫迟疑。乳穴须求窝钳护，突穴原来与乳齐。你背下来。”
曾金宝跟着念了几遍，背是背下来了，但总觉得这几句口诀不太顺口，比昨天的难背。他试着把口诀和图形对照起来——窝是凹下去的碗形，在碗底最凹的地方反而要找微微凸起的地方作为穴位，这就是“窝中取突”。钳是两边高中间低的夹槽形，在钳口最窄的地方要找微微鼓起来的位置，这就是“钳中寻乳”。他把四种穴形和四句口诀反复对照了好几遍，终于找到了规律——口诀说的是，每一种穴形都要找它相反的形态来定点。凹中找凸，凸中找凹。
他把这个发现告诉了廖先生。廖先生听了，放下旱烟杆，看了他一眼。
“你自己看出来的？”
“嗯，背的时候总觉得这几句跟前面的不一样，后来对照图形看，才看出这个规律。”
廖先生点了点头，但没有多说什么。他拿起黄纸的那本理气口诀，翻到另一页：“今天再教你八句理气口诀。这一部分讲的是九星。”
就这样，曾金宝的日子变成了一个固定的循环。每天早上到了先挑水，八担。挑完水背前一天学的口诀，错一句加两担水。然后学新口诀，形峦和理气交替进行。下午回家放牛的时候，他就在山坡上对着山水默背口诀。看见一座尖尖的山，他脑子里就跳出“火形之山瘦又尖，若在南方正相宜”。看见一道弯弯的水，他脑子里就跳出“玉带水绕最有情，家宅安康万事兴”。看见村口那棵老樟树，他会想，这是水口树，口诀里说“水口有树镇气口，枝叶茂盛福长久”。
口诀背得越多，他看山水的方式就越不一样。以前他是先看到山水，然后想起口诀。现在有时候反过来——脑子里先冒出一句口诀，然后他就在眼前的山水里去找对应。比如背到“青龙压主百事凶”这句，他就会下意识地去注意每一户人家东边的山是不是太高了。背到“水破天心财难聚”，他就会去观察每一户人家门口的水是不是直冲进来的。
有一天他在山坡上放牛，忽然意识到一件事——他现在不用闭上眼睛也能感觉到“气”了。
这种感觉很难描述。不是看到什么，也不是听到什么，而是一种身体上的直觉。走到一个地方，浑身的肌肉会自动放松，呼吸会自然变深，那就是气好的地方。走到另一个地方，肩膀会不自觉地耸起来，胸口会微微发闷，那就是气不好的地方。他的身体在替他做判断，比他的脑子还快。
晚上回家，他试着跟阿爸解释这种感觉。曾树根听完，想了想说：“你这是在长本事。不过别飘，你廖爷爷让你挑三年水，说明你还差得远。”
“阿爸你放心，我知道。廖爷爷说挑三年水磨的是性子，我等着。”
“等着啥？”
“等着第三年的道理。”
光阴一天天过去，梅江的水涨了又落，山上的树绿了又黄，院子里的竹子从屋檐高长到了屋脊高。那两本口诀册子，曾金宝从背到了最后一页，又从最后一页倒着背回。他可以闭着眼睛把整本形峦口诀从头到尾一字不差地背出来，也可以在任何一句口诀的中间停下来，解释这句话说的是什么、用在什么情况下、有什么例外。理气口诀也一样，天干地支、八卦九星、二十四山、六十四卦，他都能背得滚瓜烂熟。
两年过去了。
曾金宝已经十三岁了，个子又蹿了一截，比阿爸的肩膀还高了一点。他的声音开始变粗，嘴唇上冒出了一层细细的绒毛。挑水对他来说已经轻车熟路，有时候他甚至会在挑水的路上加一些花样——单肩挑、换肩不洒水、闭着眼走一段——这些小花样廖先生都看在眼里，但从来不说，只是抽着旱烟看着。
这天早上，曾金宝挑完了八担水，把最后两桶倒进缸里的时候，他忽然发现，缸里的水只装了七分满。他愣了一下——这口缸，以前八担就能装满的。他低头看了看自己的手，又看了看扁担两头的桶。桶没变，是原来的桶。但他挑的水好像比以前少了。
他正纳闷着，廖先生的声音从背后传来：“这两年你力气大了，挑水的时候不再像以前那样小心翼翼。以前你怕水洒，步子小，走的路线稳，每一桶都是满满的。现在你走得快，步子大，扁担晃得厉害，路上洒了不少。缸是原来的缸，但你的水桶装的水不如以前满了。”
曾金宝低头看了看通往来回的路。果然，路两边的泥地上有一道深色的水痕，是他挑水时洒出来的。他自己都没注意到。
“你以为你学会了挑水，其实你只是习惯了挑水。习惯和会，是两码事。”廖先生走过来，从地上捡起扁担，递给曾金宝，“最后一年，我要你把这口水缸装满，但每次只准挑半桶水。半桶水更难挑，因为水面大，晃得厉害。你要练到半桶水挑过来，一滴都不洒。”
曾金宝接过扁担，低头看了看那口水缸。缸还是那口缸，水桶还是那副水桶，路还是那段路。但一切都不一样了。
他没有问为什么，只是点了点头，挑起空桶往山涧走去。这一次，他每只桶只装了一半的水。半桶水果然比满桶更难挑——水面大，晃动的幅度也大，扁担两头的水桶像两个不听话的活物，各自往不同的方向摆动。他走了几步就洒了十几滴，于是放慢脚步，调整呼吸，找到那个微妙的平衡点。他忽然想起阿爸说的那句话——“你这是在长本事，不过还差得远。”
确实还差得远。
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