半桶水的功夫练了将近一年，曾金宝终于做到了滴水不漏。
那天早上，廖先生站在大缸边上，看着曾金宝挑着两只半桶水从竹林小路走过来。少年的步伐不快不慢，扁担在肩膀上稳稳当当地颤着，两头的木桶像是长在扁担上一样，桶里的水面只是微微漾着细纹，连桶沿都没湿。曾金宝走到缸边，把两桶水倒进去，转过身又往山涧走，一趟又一趟，来回十六趟，从头到尾，地上没有一滴水痕。最后一桶倒完，缸里的水刚好跟缸沿齐平，清澈见底，映着竹林的倒影和天上缓缓移动的白云。
廖先生舀了一瓢水，喝了一口，放下瓢。他没有像往常一样说“明天继续”，而是上下打量了曾金宝一眼。三年了，眼前这个少年已经完全不是当初那个瘦得跟竹竿似的小不点了。肩膀宽了，腰杆直了，站在那里像一棵小松树，脚底板稳稳地抓着地面。手掌上全是茧子，指节粗大有力，但眼神很安静，不急不躁的，像山涧里那汪深潭。
“三年了。”廖先生说，“从明天起，不用挑水了。”
曾金宝愣了一下。他等这句话等了三年，但真听到了，心里头反而有点空落落的。他低头看了看靠在缸边的那副水桶——杉木板已经浸得发黑，桶底的铁丝箍锈迹斑斑，扁担被肩膀磨得油光水滑，中间那一截竹皮早就磨没了，露出里面金黄色的竹肉，像包了一层浆。这副水桶陪了他三年，突然说不用挑了，他还有点不舍得。
“廖爷爷，那明天干啥？”
“明天开始，跟我出去相地。”廖先生把旱烟杆从腰里抽出来，装了一锅烟丝，划火柴点上，吸了一口，“学了三年基础，该真刀真枪地上阵了。口诀背得再熟，罗盘转得再溜，山形水势讲得再头头是道，都不如实地给人看一回。”
曾金宝的心跳快了半拍。他等这一天也等了很久了。平时跟着廖先生满山遍野地看穴，看的都是空穴、旧穴、废穴，虽然也学到了东西，但那毕竟是纸上谈兵。真正站到一户人家面前，人家把一家老小的期望都放在你身上，等你开口说话——那个分量是完全不一样的。
“不过有几条规矩，你先记下。”廖先生竖起三根手指，“第一，到了主家，多看少说。我让你说你再说，没让你说你就站着看、站着听。第二，罗盘你先别掏，先用自己的眼睛和脚把宅子前后左右走一遍。形峦先看个大概，心里有了底，再动罗盘校理气。第三，无论看到什么，脸上不要露出来。好的不要笑，坏的不要皱眉。地师的脸是一张铁板，不能让别人从你脸上看出吉凶。”
曾金宝把三条规矩在心里默念了一遍，然后点了点头：“记住了。”
第二天一早，曾金宝到磨盘山脚下的时候，天还没亮透。廖先生已经在门口等着了，穿了一身干净的灰布长衫，布鞋也是干净的，竹杖擦得锃亮。他手里提着一个蓝布包袱，包袱里鼓鼓囊囊的，看样子装了罗盘和一些行头。曾金宝也特意穿了他最好的衣裳——一件阿爸去年过年给他缝的蓝布褂子，虽然没有补丁，但袖子已经短了一截，露出两截黑瘦的手腕。
“走吧。”廖先生也不多说，拄着竹杖上了路。
师徒俩沿着梅江往下游走。清晨的雾气还没散，江面上白茫茫的一片，两岸的山在雾里若隐若现，像是一幅没干透的水墨画。走了大概七八里地，廖先生忽然拐进一条岔路，往山里走去。这条路曾金宝从没走过，路面很窄，两个人并排走都困难，两边是密密的杉木林，树冠遮天蔽日，林子里面黑黢黢的，偶尔有鸟叫几声，声音在树木间回荡。
“廖爷爷，咱们这是去哪？”
“去一家有事主的人家。”廖先生说，“这户人家姓郑，住在前面的山坳里。郑家老汉今年六十多了，老伴前年没了，他跟着儿子过。儿子叫郑有田，是个篾匠，手艺不错，但这些年老是破财——猪养大了就病死，竹子砍回来还没编成筐就被虫蛀了，去年屋顶的瓦被一阵怪风掀了一半，差点砸到人。郑老汉觉得不对劲，托人捎了好几次话，让我去帮忙看看宅子。”
曾金宝在脑子里把廖先生的话过了一遍——破财，牲口养不活，东西莫名其妙坏掉，这些症状他在口诀里见过，多半是宅子的风水出了问题。但具体是什么问题，得到了实地看了才知道。
两个人又走了半个时辰，翻过一道矮山梁，眼前豁然开朗。山坳里嵌着一个小村子，只有五六户人家，房屋都是土坯墙、黑瓦顶，散落在一条小溪的两岸。溪水很浅，从山上流下来，绕过村子往下游去了。村子四周都是山，围得像个铁桶，只有南边有一个窄窄的缺口，是进出村子的唯一通道。
廖先生站在山梁上，没有急着下去。他看了看村子的格局，眉头微微皱了一下，但什么都没说。曾金宝也学着廖先生的样子，站在高处把村子整体看了一遍。四面的山都很高，把村子围得严严实实，南边的缺口很窄，看起来像是被山挤出来的一条缝。溪水从北边山上流下来，穿过村子往南流，水势不大，但溪道很直，几乎是一条直线穿过村子，没有弯曲。曾金宝心里咯噔了一下——水直来直去，在形峦里是大忌。口诀里说“水若直来冲射去，万贯家财也败清”，这个村子的溪水就是直的。
但他记住了廖先生的规矩——多看少说。他把话咽回肚子里，跟着廖先生下了山坡。
郑家的屋子在村子的最北端，靠着山脚。屋子不大，三间正房加一个偏厦，土坯墙黑瓦顶，院子里堆满了竹子——粗的细的、长的短的、剖开的没剖开的，散了一地。一个三十来岁的汉子正蹲在院子里剖竹子，篾刀在竹片上哗哗地划过，动作很熟练，但脸上的表情却是愁眉苦脸的。看见廖先生来了，他赶紧放下篾刀，在裤子上擦了擦手，迎上来。
“廖先生，您可算来了！”郑有田的声音里带着急切，“您快帮我看看这宅子，我实在是没办法了。”
廖先生点了点头，也不进屋，站在院门外，先把宅子前后左右看了一圈。曾金宝站在他身后，也学着看。
郑家宅子坐北朝南，背后是山——靠山还算厚实，但山势太陡，几乎是贴着屋后墙立起来的。左边是一片竹林，竹子长得很高很密，把东边挡得死死的。右边是郑有田堆放竹料的空地，空荡荡的，什么都没有。前面是院子，院子前面就是那条直直的溪水，溪水从北往南流过，离院门只有七八步远。溪对岸是另一户人家的后墙，灰扑扑的土墙，墙上开了一个小窗户，正对着郑家的院门。
曾金宝把这宅子的格局在脑子里画了一张图。四象合不合？玄武有靠，但靠山太陡，有压迫感。青龙位的竹林太密太高，挡住了东边的阳气。白虎位一片空地，空荡荡的没有遮拦，白虎太空了。朱雀位有问题——溪水直冲过来，虽然不是正冲院门，但离得太近了。最要命的是，溪对岸那户人家的窗户正对着院门，这在形峦里叫“暗箭煞”。
他心里有了初步判断，但嘴上什么都没说。
“进屋看看。”廖先生跨进院子，郑有田赶紧搬了两条竹凳过来，又让他媳妇烧水泡茶。廖先生摆摆手说不急，先里里外外走了一遍。正屋里光线很暗，虽然是白天，但窗户太小，加上后面的山体挡着光，屋子里阴阴的。灶房安在正屋的西侧，灶口朝东，灶台上供着灶王爷的神位，神位上落了一层灰，看样子很久没擦过了。
廖先生看完了一圈，在院子里的竹凳上坐下来。郑有田紧张地站在旁边，两只手不停地搓着。郑老汉也从屋里出来了，拄着一根竹棍，背驼得厉害，脸上满是皱纹，一看就是吃了大半辈子苦的人。老汉颤巍巍地走过来，要给廖先生鞠躬，廖先生赶紧扶住了。
“郑老哥，别客气。我受人之托，忠人之事。您坐着，我慢慢说。”
曾金宝站在廖先生身侧，规规矩矩的，两只手垂在身体两侧。廖先生看了他一眼，忽然说：“金宝，你先说说你的看法。”
曾金宝心里一紧。他知道廖先生这是在考他，也是让他开始真刀真枪地历练。他深吸了一口气，稳住心神，把刚才观察到的几点在脑子里重新整理了一遍，然后开口。
“郑叔，我先说说我看到的问题，您听听对不对。说得不对的地方，我师父再指正。”
郑有田看着他，眼神里有一丝惊讶——大概没想到一个半大小子也能看风水。但他还是点了点头：“你说。”
“第一个问题，是后面的靠山。”曾金宝指着屋后的山体，“靠山要厚实、要圆润，您屋后这座山够厚实，但太陡了。山体几乎是贴着后墙立起来的，这在形峦里叫‘逼压煞’。靠山太逼，住在屋里的人会有压迫感，心气不顺，容易胸闷气短。郑爷爷是不是经常觉得胸口闷、喘不上气？”
郑老汉一听，眼睛瞪圆了：“对对对！我这两年胸口老是闷，尤其是晚上躺下以后，总觉得有块石头压在心口上，喘不上气来。看了郎中也说不出个啥，吃了好几副药也不顶用。”
曾金宝点点头，接着说：“第二个问题，是左边的竹林。青龙位要有山或有树，但不能太高太密。您家左边这片竹林，竹子长得太高太密了，把东边的光和气全挡住了。青龙位属阳，阳气被挡，家里男人的运势会受影响。郑叔您是当家的，您是不是觉得这几年做什么事都不顺，总差那么一口气？”
郑有田的脸色变了，嘴唇动了动，没说出话来，只是重重地点了点头。
“第三个问题，是右边的空地。白虎位要有护，不能空。您家右边是堆放竹料的空地，空荡荡的没有遮拦。白虎位太空，家里的财就守不住——挣多少漏多少，存不下钱。”
郑有田这回开口了，声音有点哑：“可不是嘛。我编竹器的手艺在十里八乡都是有名的，一年到头活计不断，但就是攒不下钱。不是猪死就是鸡瘟，去年瓦被风掀了，修屋顶又花了一大笔。我跟我爹说，咱们家好像有个看不见的窟窿，钱到了手里还没捂热就漏出去了。”
曾金宝等他说完，才说出第四个问题：“最后一个问题，是门口的溪水和溪对岸的窗户。溪水从北往南直直地流过，离院门太近，水势太直，这在形峦里叫‘牵牛水’，会把家里的财气带走。而且溪对岸那家的后墙上开了一个小窗户，正好对着您家院门。那个窗户虽然不大，但位置正对，在形峦里叫‘暗箭煞’，像一支暗箭对着您家大门，家里容易出意外。”
他说完了，站在一边，等廖先生发话。
院子里安静了片刻。郑有田和他爹对视了一眼，两个人的眼神里都写满了震惊。郑老汉颤巍巍地站起来，走到廖先生面前，双手抱拳：“廖先生，您这位小徒弟说的，全说到点子上了！我们家这些年遭的罪，他好像亲眼看见了一样。这孩子看着年纪不大，怎么这么有本事？”
廖先生把旱烟杆从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕烟灰，慢悠悠地说了一句：“他学了三年了。”
就这一句话，没有夸奖，没有赞许，但曾金宝心里头却像是被什么东西暖了一下。廖先生没有说他说的不对，也没有补充纠正，那就是说——他说的全对。
“金宝说的四点，都是对的。”廖先生站起来，走到院门口，“不过他说的是问题，不是解法。郑老弟，你家这宅子，要说大毛病，其实没有。这些都不是什么硬伤，是可以化解的。”
郑有田的眼睛亮了：“廖先生，您说咋办，我照做！”
廖先生用竹杖指着屋后的山体：“屋后的靠山太陡，这个是改不了的。但是可以在屋后种一排杨树，杨树长得快，三五年就能成材。树长高了以后，会在屋子和山体之间形成一道缓冲，把逼压的感觉化解掉。而且杨树的树冠会往上长，不会像竹子那样横着压过来。”
他又指着左边的竹林：“东边的竹林太密，不用全砍掉，太可惜了。把靠近屋子的那几排竹子砍掉，让东边的光线能照进来。砍掉的竹子正好给有田编竹器用，不浪费。”
然后他指着右边的空地：“白虎位太空，在空地的西边种一排矮灌木，女贞子或者冬青都行。不用太高，半人高就够了。这样既有了遮挡，又不会把西边的光线完全挡住。”
最后他走到院门口，看着那条溪水和溪对岸的窗户：“溪水太直这个事，动不了溪道，种树就能挡。在院门口种两棵柚子树，柚子树的树冠圆圆的，能挡住直冲的水势。柚子的‘柚’跟‘佑’同音，有护佑的意思。至于对面那个窗户——”他转身对郑有田说，“你去跟邻居商量一下，让他们把那个窗户封了，换个地方开窗。这是小工程，花不了多少钱。如果他们不愿意，你在院门内侧挂一面八卦镜，就能化解。”
郑有田把这些话一个字一个字地记下来，生怕漏了什么。郑老汉在一旁听着，不住地点头，眼角有点湿——这些年家里不顺当，他不是没怀疑过宅子有问题，但请不起先生，只能干熬着。如今廖先生不但来了，还给了这么具体的法子，他这心里头像是一块大石头落了地。
“廖先生，您这酬劳……”郑有田搓着手，有点不好意思，“我家最近手头紧，您看……”
“给两升米就行了。”廖先生摆摆手，“多了不要。”
郑有田愣了一下，似乎不太敢相信。两升米，还不到一斗，按市价算也就是几十文钱的事。请一个先生上门看宅子，少说也得一两百文，两升米连个零头都算不上。
“廖先生，这太……”
“嫌少就再加一捆竹篾。”廖先生把旱烟杆插回腰间，“我正好想给金宝做个新竹篮，他那个旧袋子快破了。”
郑有田的眼圈红了。他转身进了灶房，装了两升白米，又挑了一捆最好的竹篾，用麻绳扎好，双手递给廖先生。廖先生把米袋子递给曾金宝，自己接过竹篾，往肩膀上一扛。
“走了。明年这时候，我会让金宝来走一趟，看看改得怎么样了。”
郑家父子一直送到村口，站在那里目送了很远，直到廖先生和曾金宝的身影消失在山路的拐弯处，才慢慢转身回去。
回去的路上，廖先生没有像往常一样一边走一边讲。他走得很安静，竹杖点在碎石路上，笃笃笃的，节奏从容。走了大约三里地，他才忽然开口。
“你今天说的四点，都说到点子上了。形峦的基础关，你过了。”
曾金宝心里头那股暖意又涌上来了。他等了三年，等的就是这句话。但他没有高兴得太早，因为他知道，形峦基础只是第一关，后面还有理气、阴宅、格局大断，一道关比一道关难。
“不过有一件事你没注意到。”廖先生又说。
“啥事？”
“郑家灶房里，灶王爷的神位上落了一层灰。”廖先生停下脚步，转过身来看着曾金宝，“灶王爷是管一家食禄的。神位落灰，说明这家人对灶王爷不够敬重。风水格局再好，灶王爷不保佑，日子照样不好过。你没注意到这个，说明你还停留在看山看水的阶段，没有看到人的因素。金宝你记住——地师看宅子，不只是看山水朝向，还要看人。看这家人怎么过日子、怎么敬神明、怎么对邻里。这些都能告诉你，这家人将来的运势走向。”
曾金宝把这话记在心里，又问了一句：“廖爷爷，你说他家的灶王爷神位落灰，是因为他们不敬，还是因为……忘了？”
“有区别吗？”廖先生反问。
曾金宝想了想，明白了——敬不敬和忘了，结果是一样的。神明不管你是什么原因，香火断了就是断了。
“还有一件事。”廖先生把竹篾换了个肩膀扛着，“今天你说了很多，但是没有注意到郑老汉的眼睛。”
“眼睛？”
“你跟他说靠山逼压会导致胸闷的时候，他的眼睛里不只是惊讶，还有一丝释然。那种释然，是心里一块石头落了地的感觉——他不是不难受，他是一直不知道为啥难受。现在你告诉了他原因，他心里的疙瘩就解了。”廖先生看着他，“地师的嘴，不只是用来断吉凶的，也是用来安人心的。你的话能让人心里踏实，比什么都重要。”
曾金宝没有说话，只是默默地跟着廖先生往回走。
太阳快落山了，火烧云烧得满山通红。梅江的水面上铺了一层金光，远远地传来隐隐的水声。江边的老樟树下，有人赶着牛在回家的路上，牛铃铛叮叮当当的，声音在山谷里回荡。
师徒俩一前一后走在田埂上，影子被夕阳拉得很长。曾金宝肩膀上的米袋子沉甸甸的，怀里揣着罗盘和那面铜镜，心里头装着满满当当的东西。第一次随师相地，他说对了所有的判断，但他也从廖先生那里学到了比判断更重要的东西——看人不只是看宅，地师的嘴能安人心。这些东西，口诀里没有，书本里也没有，只有在实地上、在真实的人面前，才能学到。
“廖爷爷。”他忽然开口。
“嗯？”
“挑水的第三个道理，我现在好像有点感觉到了。”
廖先生没有停步，也没有回头，只是嘴角微微动了一下。
“说说看。”
“是稳。不是手稳脚稳那种稳，是心里头的稳。今天站在郑家门口说话的时候，我心里其实挺紧张的，但因为挑了三年水，我知道什么叫‘稳住’。只要稳住，就能把话一个字一个字地说清楚。稳不住，有再好的眼力也白搭。”
廖先生沉默了一会儿，竹杖又笃笃笃地点了三四下地，然后才说了一个字。
“对。”
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