曾金宝从磨盘山一路跑回家，进门的时候气喘得说不上话来，脸上却挂着笑，眼睛亮晶晶的，像捡了宝似的。
阿爸还靠在竹床上，手里端着一碗凉水，正小口小口地喝。看见儿子这副模样，放下碗，问：“咋了？叫你去谢廖爷爷，你这是捡了钱了还是咋的？”
曾金宝一屁股坐在床沿上，把怀里那包鸡蛋又掏了出来，放在阿爸手边。鸡蛋还是四个，一个没少，只是用南瓜叶重新包了一遍。
“阿爸，廖爷爷不肯收鸡蛋，让我拿回来给你补身子。”曾金宝说着，又补了一句，“他还说——”
“说啥？”
“说我要是想学认字，可以去他那里。”
曾树根愣了一下，端着碗的手停在半空。
“廖先生说的？”
“嗯。”曾金宝使劲点头，“他还给我看了他的罗盘，老圆的一个盘盘，上头密密麻麻的字，中间还有一根针，细得像头发丝。廖爷爷说那是看方向用的，盖房子选地方都得用那个。”
曾树根没说话，把碗放在床头的矮凳上，眼睛看着窗外。窗外的天已经大亮了，太阳从东山头上冒出来，把院子照得明晃晃的。那两棵竹子被雨水洗过，叶子翠绿翠绿的，在晨风里轻轻摇。
“阿爸。”曾金宝见阿爸不说话，心里有点没底，声音也放低了，“你是不是不高兴？”
曾树根转过头来，看着儿子的脸。这张小脸瘦得下巴尖尖的，眼睛却又大又亮，眼角微微往上挑。村里老人都说这孩子眼睛长得好，是聪明相。阿妈活着的时候，也最爱看这双眼睛，说跟她娘家爹年轻时候一模一样。
“金宝。”曾树根开口了，声音有点哑，“认字是好事。阿爸一辈子睁眼瞎，出门连个路牌都看不懂，进城赶集卖点粮食，人家写个条子就把我蒙了。你能认几个字，不吃亏。”
“那我就去？”
“你听我说完。”曾树根摆了摆手，那手上的皮肤粗糙得像老树皮，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥，“认字是认字，可是廖先生那人……他跟咱们不一样。”
“有啥不一样？”
曾树根沉默了一会儿，像是在想怎么开口。
“廖先生不是本地人。”他说，“听老人讲，他是二十多年前才搬来的。来的时候腿就瘸了，一个人，背着一箱子书，住在磨盘山脚下那间破屋里。大家问他从哪来，他不说。问他家里还有谁，他不说。只是说他姓廖，以后就在这儿住了。”
“那他是干啥的？”
“他会看风水。”曾树根的声音低了下去，“这在老辈人眼里，是本事，也是忌讳。有的人觉得他是个能人，能看地脉，能断吉凶。也有的人觉得他邪乎，说这些东西不好碰，碰了折寿。”
曾金宝听得似懂非懂：“阿爸，啥叫折寿？”
“就是短命。”曾树根叹了口气，“你阿妈走的时候才三十出头，我这几年身体也一年不如一年。你要是有个三长两短——”
“阿爸！”曾金宝急了，站起来，“我又不是去学啥坏东西，就是认几个字！”
曾树根看着儿子急红了脸的样子，到嘴边的话又咽了回去。他知道这娃的脾气，看着瘦小温顺，骨子里头倔得很，认准的事十头牛也拉不回来。这点像他阿妈。
“你坐。”曾树根拍了拍床沿。
曾金宝坐了回去，低着头，盯着自己的光脚丫。脚趾头从破草鞋里露出来，沾着泥巴，指甲缝也是黑的。
“金宝，阿爸问你。”曾树根慢慢地说，“你为啥想去学那个？”
曾金宝抬起头，张了张嘴，又把话咽了回去。他想起刚才在廖先生屋里说的那句话——“我想学会了，帮阿爸看看我们家的屋子。也让村子里的人都住上好屋子。”——这话现在对着阿爸说，反倒有点说不出口了。
“就是……就是想知道。”曾金宝嗫嚅着，“想知道阿妈为啥那么早就没了。想知道咱们家为啥老不顺当。想知道周家那屋子为啥一走进去就发冷。”
曾树根听了，半天没作声。
屋外头，邻居家的公鸡打了一声鸣，拖得又长又亮。接着又有几只鸡跟着叫起来，此起彼伏的。有女人在喊孩子起床，有男人在劈柴，斧头落在木头上，声音闷闷的。
这些都是村子里的声音，活生生的声音。曾树根听了一辈子，从来也没觉得有啥特别。但今天听着，心里头忽然有点酸。
“金宝，阿爸知道你心思重。”曾树根开口了，“你阿妈走的时候你才七岁，哭了两天两夜，后来就不哭了，跟个小大人似的，帮着做饭、洗衣、砍柴。阿爸在田里忙，家里的事全靠你。”
曾金宝低着头，不说话。
“这几年，阿爸也想了很多。”曾树根咳嗽了一声，“你阿妈的病，来得急，走得快。郎中说是什么虚劳，我也听不懂。可有时候半夜醒过来，看着这屋子，心里头就堵得慌。”
“堵啥？”
曾树根指了指屋子：“你看这屋子，盖了多少年了我也说不清。你爷爷手里就有，传给我，我又住了一辈子。可是这屋子阴，一年到头不见太阳。冬天冷得骨头疼，夏天潮得东西长毛。你阿妈在的时候，常说她腿疼，膝盖疼，我也没当回事。”
曾金宝听得很认真，眼睛一眨不眨。
“你说周家那屋子一走进去就发冷。”曾树根苦笑了一下，“咱们这屋子，住久了不觉得，其实也差不多。有时候我心里闷得慌，坐也不是，站也不是，就想往外跑。跑到田埂上，对着天呼几口气，才觉得舒坦些。”
“阿爸，那你觉得这是不是廖爷爷说的那个‘气’？”
曾树根没有回答。他不知道“气”是啥，但他知道，人活着，有时候就是觉得不顺。喝凉水都塞牙，干啥啥不成的感觉。他也知道，有的人家，明明也穷，但人家日子过得乐呵，一家人整整齐齐的，看着就让人羡慕。
“阿爸不认识字，也不懂啥大道理。”曾树根说，“可老一辈传下来的一些说法，我还是听过一点的。他们说，天底下万事万物都有个理。种地有种地的理，盖房有盖房的理，活人有活人的理，就连死人找地方安葬，也有它的理。顺着理走，就顺当；逆着理来，就遭殃。”
他顿了顿，又说：“你廖爷爷，不管人家咋说，他懂那个理。要不他一个人在这儿住了二十来年，村里人背后嘀咕归嘀咕，可谁家要盖新房、谁家要找坟地，还不是都偷偷去找他？”
曾金宝眼睛亮了：“阿爸，你这是答应我去学了？”
曾树根看着儿子那亮晶晶的眼睛，要说的话在嘴边转了几圈，最后化作一声长叹。那声叹气又重又沉，像是从五脏六腑里头挤出来的，带着说不尽的无奈和心酸。
“金宝，阿爸不是不让你去。”曾树根的声音有点发抖，“阿爸是怕。”
“怕啥？”
“怕你学了那个，将来……将来不好。”
“为啥不好？”
曾树根犹豫了半天，才缓缓开口：“你阿妈走了以后，村里王婆子给我说过一回亲。说隔壁村有个寡妇，带着一个女娃，人不错，愿意嫁过来。我想了想，你那么小，没个女人照料不行，就答应了。”
这事曾金宝隐约记得。大概是阿妈走了不到一年的时候，有一天家里来了个女人，胖胖的，嗓门大得很，在屋里坐了一盏茶的工夫就走了。后来就没下文了。
“后来为啥没成？”
“人家打听了咱家的事。”曾树根苦笑，“王婆子回来说，那寡妇去问了她娘家的一个长辈，那长辈会看相，说咱们这屋子不吉利，住进来要短命。人家就怕了，不来了。”
曾金宝心里像被什么东西扎了一下。
“从那以后，我就再也找不着人了。”曾树根说着，声音越来越低，“后来我自己想想也是，你阿妈那么好的一个人，嫁过来没享几天福，年纪轻轻就没了。我这身子也是一天不如一天。这个家，这个屋，到底是咋了……”
他没再说下去，只是看着窗外的天，眼睛里空落落的。
曾金宝看着阿爸的样子，心里头像翻了五味瓶。他忽然明白了阿爸刚才为啥叹气。阿爸不是不信廖先生，阿爸是怕。怕有些事情，一旦沾上了，就甩不掉。怕这个家，真的沾了什么不好的东西。
可是阿爸又说，廖先生懂那个“理”。那这个“理”，到底是好事还是坏事？
曾金宝站起来，走到屋外。
太阳已经升高了，照得院子里亮堂堂的。那两棵竹子立在墙根下，竹叶上的水珠反射着阳光，一闪一闪的。院子外头的田埂上，有人赶着牛在犁田，吆喝声一阵一阵传过来。更远的地方，梅江的水在阳光下泛着白色的光。
一切都跟平常一样。太阳照样升起来，水照样往下流，田照样有人种。可是曾金宝心里头不一样了。他觉得这院子里、这村子里、这山里山外，藏着好多他不知道的事。那些事有人懂，有人不懂，懂的人不说，不懂的人乱说。
他转过头，对着屋里喊了一声：“阿爸，廖爷爷说了，等你病好了，让我去找他。”
屋里头，曾树根没有回答。过了一阵，才传出一声低低的回应：“嗯。”
就一个字。但曾金宝听出来了，阿爸没拦着。
他蹲在院子里，用手抠地上的泥巴。泥巴湿漉漉的，捏在手里凉丝丝的。他捏了一个小泥人，圆圆的脸，大大的眼睛，是阿妈的样子。他把小泥人放在墙角，让它靠着那两棵竹子。
然后他站起来，拍了拍手上的泥，往灶房走去。阿爸该吃药了。昨天挖的金银花和车前草已经晒在屋檐下了，拿几片叶子煮水，让阿爸喝了发发汗。
灶房里，铁锅还是歪着的。曾金宝往锅里舀了两瓢水，把金银花和车前草丢进去，蹲在灶前点火。火柴划了三下才划着，点着了松针，松针又引着了细柴。灶膛里亮起了红色的光，映在他脸上。
他想，廖先生的灶膛，是不是也这样？廖先生一个人煮饭，一个人吃饭，一个人看书，一个人摆弄那个罗盘。二十多年了，也没见他有个亲人来看他。他会不会也寂寞？
锅里的水开了，药草的味道飘出来，有点苦，又有点香。
曾金宝把药水倒进碗里，端到里屋。阿爸闭着眼，像是睡着了，但又没睡着，眼皮子微微动着。
“阿爸，喝药。”
曾树根睁开眼，撑着坐起来，接过碗，吹了吹，慢慢地喝。喝了几口，他停下来，看着曾金宝。
“金宝。”
“嗯。”
“你要是真想去，就去吧。”
曾金宝心里跳了一下，但脸上没露出来，只是点了点头。
“不过阿爸有几句话，你要记住。”
“阿爸你说。”
曾树根把碗搁在膝盖上，认真地看着儿子：“第一，不管学啥，先学做人。你廖爷爷愿意教你，是你的造化。不能给人家添乱，不能给人家丢脸。”
“嗯。”
“第二，学这个不是为了挣大钱，不是为了当人上人。你要是存了那个心，趁早别学。”
“嗯。”
“第三……”曾树根顿了顿，“阿爸不懂那些东西，但是阿爸知道，天底下的道理都是相通的。你学到的本事，要用在正道上。帮人做好事，不能帮人做坏事。”
“我记住了。”曾金宝说，“阿爸你放心。”
曾树根看着儿子的眼睛，那眼睛清亮清亮的，没有一丝躲闪。他心里那块石头，落下去了一些。
“去吧，阿爸不拦你了。”他端起碗，把剩下的药一口喝干了。
曾金宝接过空碗，走到灶房去洗。洗着洗着，眼泪忽然就掉下来了。不是难过的眼泪，是心里头一下子满了，装不下了，就从眼睛里溢出来了。
他拿袖子擦了一把脸，擤了擤鼻涕。
外头的太阳更亮了。院子里那两棵竹子在风里沙沙地响，像是在说悄悄话。远处磨盘山的轮廓，在阳光下格外清晰。
那间山脚下的小屋，那个瘸腿的老头，那个圆圆的罗盘，正在等着他。
曾金宝把碗放好，往灶膛里又添了一根柴。火光亮了一下，又暗了下去，然后又亮了起来。
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