将作监的文引既下，楼便一日日往上长。这日沈砚踅到工地，娄程正蹲在墙根拿曲尺量砖缝，石硪（wò，音同"卧"）砸出的闷响一声接一声，震得脚底发麻。
沈砚立在脚手架下，仰头望那三层梁架——汴京的铺面多是二层小楼，他这一栋偏要盖三层。前世他在投行看项目，最讲究"资产厚度"：多一层就是多一道现金流，租金、押店、楼下的铺面，一层叠一层，是一台收租机器。如今这机器才立起第一层骨架，却已牵动半条街的眼。他忽然觉得好笑：穿越过来头一桩"标的"，竟是盖楼卖楼，跟前世做的并购尽调，骨子里是一回事——只不过那时他穿西装坐会议室，这回沾一身灰站在泥里。
"沈郎君，"娄程起身拍了拍膝上灰，"头一桩硬节点——地基夯实，昨儿个过了。砸了三日，半寸不差。俺这双手量了四十年砖缝，错不了一根头发丝。"
沈砚蹲下，指尖按了按新夯的土，硬得硌手。前世他验工程，最恨"差不多"三个字。这楼收了三十几户定钱，每一文都是预售回款，节点一拖，现金流就断——那时候才真叫资不抵债，连本带利压下来，谁也兜不住。"二层上梁前，把梁木的料单给我过目，"他起身拍了拍裤腿，"别等上了梁，才发现料不对、要返工。料单我一项一项对，对不上，工钱照扣。"
娄程咂嘴："俺建了四十年房，没见东家这么盯节点的。"话虽如此，眼里却服——他这种老匠人，最敬的便是懂行又不瞎指挥的主家。
正说着，周小乙从巷口钻进来，满头汗，褂子后背洇出一片碱花："郎君，相国寺后头，俺踩了两天，底数摸回些了。"
沈砚眉梢一挑。前几日他吩咐过，把那片田亩的地契，一户一户摸清楚。这是他最信得过的"地面尽调"——前世这种活儿，他派分析师跑工商调档，这辈子，派个机灵小厮两条腿量地。
"说。"
"那片地，是寺后头的低洼田，零散得很，地契散在七八户僧俗手里。"周小乙压低声，比画着，"可怪的是——好几户的地契，盖着相国寺的印，可地里头种着、住着的，分明是俗家。俺拉住个老佃户唠了半晌，才套出话：这叫'寄附'。老佃户还说，挂了寺名的田，官家不敢征、税课也免了，比寻常田金贵些。"
寄附。沈砚指尖在袖里一叩。这词郭大家前几日在樊楼提过一句，当时只当闲话，如今落在实处，倒比闲话重了十倍。
"走，跟我去相国寺。"
相国寺的万姓交易，汴京头一份。沈砚前番来过，这回却换了副投行尽调的眼。香火味混着油炸糕的甜腥，僧俗杂沓，卖故衣的、赁帐篷的、写牒文的，沿廊排出去半里；市廛（chán，音同"蝉"）之利，全在这熙攘里。卖香料的摊子飘出檀味，卖吃食的支着油锅，少年耍把式的铜锣一响，惊起檐上栖鸽。
旁人看的是热闹，沈砚看的却是账。他的眼落在那些赁帐篷写牒文的账桌上：先数人流、再看周转，这相国寺一日的人流，抵得过小半个汴京的市集——若把这片流量折算成坪效，光是檐下那几间赁铺，年收益便够养一支小商队。他心下暗叹：北宋的商税繁得吓人，可偏在这种佛门烟火地里，藏着最活的"免税流量入口"。难怪多少商户削尖了脑袋往寺产上靠。
可绕到寺后，那片低地田亩却静得可疑，雨后泛着水汽，远不如前头喧阗。周小乙指了指田垄尽头一间小院："管寺产的那位知事，就在里头。俺这两天，老见他院里进出些生脸的。"
知事是个清瘦老僧，见沈砚递了名刺，合十让座，沏了盏粗茶。沈砚不绕弯："大师，寺后这片田，可是要处置？"
老僧迟疑片刻，才道："施主消息灵。寺里要修大殿，缺香火钱，后头几亩薄田，本想寻个妥当人家承了。只是——其中几户，是早年寄附在寺里的，地契盖着寺印，实底却牵着俗家。这等田，说卖不是卖，说赎不是赎，老衲也难做主，须得寺里上头点头。"
沈砚心下雪亮。寄附，说白了就是庙产挂僧名、实底归俗家——北宋版的资产代持。挂了僧名，便免了徭役、避了赋税逋（bū，音同"晡"，拖欠）欠，是一层现成的税收筹划壳。高家当年把田亩寄附在相国寺名下，图的正是这块"护盾"：明面上是庙产，谁也动不得，税不缴、役不派，稳稳当当藏了十几年。
"牵着哪家俗家？"他问得轻，茶盏搁在案上，声都没惊动。
老僧不答，只道："施主若有意，价好商量。只是地契散在几户手里，要一户一户收，急不得。且——"他抬眼，浑浊的瞳仁里似有深意，"有些田的主家，不是银钱能打动的。"
沈砚没接价。他蹲在田埂上，拿炭笔在袖里纸上划拉：七八户，散契，盖寺印的与不通寺印的混着——而苏锦娘说过，盖寺印那几户，与高家寄附的庙产重叠。风过田垄，水汽洇湿了纸角，他也不管，只管一笔一笔把户名勾出来。
这便对上了。谁把这七八户地契一户一户收齐，谁就捏住了高家的命门。高家借相国寺的"护盾"藏田，如今寺里要钱要变现，这护盾便裂了缝。一片低地，底下牵着几十万贯的盘口，更牵着一家百年商户的咽喉。
"这潭水，比高家深。"他喃喃。前世他做并购，最懂这种"代持加关联交易"的盘口——表面干净，底下全是一根绳上的蚂蚱，谁也摘不干净。你以为买的是几亩田，实则买的是一窝缠了十几年的债和权。他越算越清醒：这局若成，不止是吞下高家的命门，更是拿住了北宋这套"寄附—免税—关联"玩法的七寸。
正算着，廊下转出一个女子，绯色襦裙，腕间一环玉。
郭晚意。
她似也来还愿，手里捻着串佛珠，见了他，脚步微顿。沈砚看得分明：她眉宇间没有半分香客的虔敬，倒像他一般，是来"看地"的。她目光在他袖里的纸上一掠，旋即淡淡一点头，便要错身过去。
沈砚却唤住她："郭大家也来上香？"
"沈郎君倒好眼力。"她立住，声不高，"相国寺的香，比别处灵些。"目光却掠过那片低地，停了一瞬——那一瞬里，有戒备，也有一丝他读不懂的沉。
沈砚捕捉到那一瞬。她不是来上香的。她比他先到，怕是早把这片田的底摸过了一遍。一个樊楼头牌，何故独独盯上相国寺后头的田？他忽然觉得，这女子周身，缠着的线比谁都多。
"前几日樊楼，多谢郭大家提点'寄附'二字。"他走近半步，声也压低，"如今看来，这寺后的水，比我想的深。"
郭晚意唇角微勾，像早料到他会来，也料到他会听懂："沈郎君聪明。可这水深得很——有些田，盖着寺印，实底却牵着朝里的人。你真要碰，先想清楚，自己够不够分量。"
朝里的人。沈砚指尖一凉。郭大家前头说的"寄附"，原不止点破高家。她父被做局、背后有靠山——那靠山，莫不就藏在这相国寺的田亩底下？她这般说，是在点他，也是在探他：探他到底是不知死活的毛头，还是真能趟过这浑水的角色。
"郭大家这话，"他缓缓道，声平得像在谈一桩生意，"是提醒，还是警告？"
"是实话。"她将佛珠一撩，腕环轻响，"沈郎君要趟这浑水，晚意不拦。只是——"她顿了顿，没说尽，只留一句，"有些账，不是银钱能算清的。你若真要下场，记住：这局里，最贵的不是田，是人心。"
沈砚把这句话在心里转了一转。最贵的是人心——这话从一个把身世藏得比庙产还深的女子口里说出来，分量不轻。他忽然觉得，眼前这人，比那片田更像一个待解的标的，只是这标的，他不敢用前世的估值模型去套。
她忽又想起一桩，声放软了些，方才那点戒备像是化开了一角："还有件私事。听说沈郎君那楼上的房，要卖了？"
沈砚微怔。她方才还说着朝里的人、算不清的账，这会儿却忽然拐到卖房上，倒让他一时没接上茬。
"正按图预售，三层，临街退让半丈，敞亮得很。"他略一停顿，才道，"郭大家有意？"
"不是我为自个儿。"她摇头，声里浮起一点少见的柔软，"我那乳娘钟氏，打小带我，跟我一处长大。自打我落到樊楼，她便也跟着我在酒楼里寄宿，一间耳房挤了这些年。酒楼到底不是个安身的长久地方，人来人往，她一个老人家，夜里也歇不踏实。"
她说着，指尖无意识摩挲着佛珠，像是想起什么旧事："她如今老了，头发都白了大半，也不能总在楼里做工伺候人。这些年为着我，她把自个儿的晚年都搭进去了。我想着，也该让她颐养天年——替她在汴京寻处房产，有个自家的院子，种两棵枣树，她爱怎么歇着怎么歇着。"
沈砚静静听着。他没想到，这个在樊楼里滴水不漏、连身世都藏得严严实实的女子，会在他面前露出这样一面：不是头牌的机锋，不是棋手的算计，只是个想给乳娘寻个家的寻常女儿。他心下微微一动——这或许是她头一回，在他面前卸下一点铠甲。
"沈郎君手里有合适的，"她抬眼，目光里带着几分不易察觉的恳切，"替我留一套，价按你的本钱算，莫要抬。这钱，是我自个儿攒的，不沾楼里的账。"
沈砚记下，颔首，声也放得温和："这等事，郭大家只管放心。等楼起了，挑一套向阳、不爬楼的，留给钟妈妈便是。院子也留一方，让她种树晒太阳，都算我的。"
她唇角微弯，那点柔软却没立刻收起，只轻轻"嗯"了一声，像是真切松了口气。
说罢转身，绯色裙角掠过门槛，去了。
沈砚立在原地，袖里那张写着户名的纸还温着。周小乙凑过来，挠了挠头："郎君，这郭大家，也盯上这片地了？"
"不止。"沈砚把袖里纸折好，塞进怀中，"她盯的，怕是这地里头牵着的那只手。方才那番话，明里是卖房托我，暗里……是把她自个儿的底，漏了一角给我。"
周小乙似懂非懂："那咱还收不收这田？"
"更要收了。"沈砚望向寺后那片水汽，"她既肯漏这一角，这局，便不是我一个人在下。"
回程他绕去锦源号。苏锦娘正对账，见他袖口又沾了泥，挑眉："相国寺的土，比工地的香？"
沈砚将底数的纸推过去："锦娘，这片田，我要收。可散在七八户手里，要一户一户啃，现金撑不住。"
苏锦娘扫了眼，眸光清亮，指尖在算盘上拨了两下："要银团？"
"崔行首的银号，加你锦源号的本钱。"沈砚指尖点了点纸，"可还有一桩——这田里头，牵着朝里的人。郭大家方才点了我一句，我疑心，害她父亲的那只手，也伸在这相国寺底下。"
苏锦娘指尖一顿，算珠停在半空。她懂这话的分量：若真是朝中做局，这便不是一桩田亩买卖，是一场拿命搏的局。她抬眼，盯着他，像要把他看透："你要想清楚，沈郎君。你的盘口才刚摆出来，锦源号的本钱、崔行首的银子，经不起这等风浪。万一那'朝里的人'翻脸，你我都是溅一身血的主。"
"正因刚摆出来，才不能让人掐了咽喉。"沈砚笑，却无半分暖意，"高家的命门在这，郭大家的仇也在这。这局，我得下——不下，前头盖的那三层楼，迟早也是给人做嫁衣。"
苏锦娘沉默片刻，忽然也笑了，笑意里却是一贯的利落："你这人，劝不住的。银团我应了，可有一条：每一步，先同我说。这局要下，咱俩一起下，莫要你一头扎进去，留我在后头替你收尸。"
窗外落了雨，汴京的夜又泡进潮气里。沈砚吹了灯，袖里那张文引还温着，可心里盘的那盘棋，却比樊楼宴上又沉了一层。
相国寺的田亩、寄附的壳、朝里的手——一盘更大的棋，落了第二子。
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