汴京的雨，像是个赖着不走的酒客，昨儿落了一宿，今儿天光泛白还黏糊糊地扯着丝。
沈砚靠在枕上，没急着起。昨儿那场收网在脑子里过了一遍——债转股锁了三叔，内患是平了，可外敌的线头才露了尖。蓝册里那纸高记阴契，城南苏记那三匹云锦，这两头，苏记必来算账。
他闭着眼，把这一程推了推。
云锦出自苏记之手，三叔吃了回扣、占了苏记的货，那位独撑锦源号的独女掌柜不是忍气的人。可他偏不急——前世谈并购，最忌对面还没亮牌，自己先伸手；让对方先出招，破绽才看得清。苏记若来，他坐着等便是。来的是何人、带何底气，亮过牌，他再落子不迟。
门响。沈忠的脚步声带着潮气进来："大郎哥，你可算醒咧。外头又落起细雨，俺方才扫院子，瞧见街口拴了匹高头大马，城南苏记来人了——是个十七八岁的少年郎，气焰盛得很，说要见你算账。"
沈砚挑了挑眉。不是苏锦娘本人，是个少东。好，先会会。
他披衣下床，眼前还是黑了一黑，扶着床柱缓了缓，这才整了整直裰，往正堂去。心里先把这位不速之客盘算了一道：苏记五年扩十倍，派来的人必是心腹；少年、主动、气盛，大概率是那位独女掌柜的堂弟——性子傲，但敢揽事，是块料。今日这股傲气，他倒正好拿来立威。
正堂里，少年已大马金刀地坐着，靛蓝绸衫，眉眼凌厉带傲，见沈砚进来，也不起身，只拿眼角扫了扫这间晦暗的厅堂，掩不住一丝轻视。
"沈家小郎君？"他开口，声线还带着少年人的冲，"我苏景明，锦源号少东。我堂姐苏锦娘本要亲自来，我寻思这等小账何劳她动步，便自请来了。你把云锦那笔账、还有替你家垫的官中赊项四百二十贯，今日一并清了——沈记快散伙了，莫要赖账。"
沈砚不卑不亢，在案后坐下，指尖无意识敲了敲桌面。苏景明——果然是苏锦娘堂弟。他唇角微不可察地牵了牵，这少年越是目空一切，今儿这出戏越好收。
"苏少东请坐。账，沈记认。"沈砚伸手，"带了底账？拿来我瞧。"
苏景明从袖中抽出一本账据，啪地甩在案上，下巴一扬："你看得懂便看，看不懂，回去问你家账房。"
沈砚翻开，一页页过去。三匹云锦，正账只落一匹进项，余下两匹墨迹淡得发灰，写了又抹；苏记替沈记垫的官中赊项，四百二十贯，批红俱全。他读到，心里只浮出四个字：教科书式。
"苏少东，"他抬眼，声音不疾不徐，"这三匹云锦，正账只记了一匹，另两匹的墨，写过了又拿水晕开。回扣进了谁腰包，你堂姐心里有数，我也猜得到——是我三叔沈承业。可你细想：沈记的银子出去，货记在苏记名下，回扣进了我三叔私囊，这账，表面是沈记欠苏记，实则是我三叔两头吃。"
苏景明嗤笑："小孩子懂什么账！许是我家织坊记差了——"
"记差？"沈砚截住他，"那叫关联交易，学名利益输送。你三叔对沈记谎报成本、对苏记抬价吃差，两头通吃，连苏记的商誉——做生意最金贵的名声，都被沈记这趟浑水拖了进去。搁行商的话说，这叫中间商赚差价，还是最不上台面的那种。"
他合上账据，望着变了脸色的苏景明："所以苏少东，这账若真要算，欠苏记的是我三叔个人侵吞，不是沈记。沈记认，但认的是清的，不是浑的。"
苏景明张了张嘴，没声了。他原以为沈记是个快散伙的破落户，来讨账是手到擒来，没料这病秧子看账比他家账房还透，一句话把他准备好的说辞全堵了回去。
沈砚不给他喘息，又抛下一句："昨儿我刚把沈记的内斗平了。我三叔沈承业，本是逼散伙吞产的，如今——"他淡淡一笑，"是沈记的股东了。债转股，你懂吧？把他的借支回扣折成股，不散伙，他变成绑在一条船上的股东。你那笔云锦账，真要闹到官府，先把这关联交易抖出来，你三叔吃进去的，得连本带利吐出来。"
苏景明这下真瞪圆了眼。债转股、股东——这些词他听堂姐提过，却从一个将冠病秧子嘴里这般轻描淡写说出来，像说今儿吃了几碗饭。他嘴上不服，心里却已是一沉：眼前这人，比他以为的深得多。
沈砚趁势把昨儿想定的那套铺开："云锦的烂账，我不推。折成'以货抵债'，往后沈记铺面优先走苏记的货；那四百二十贯赊项，转成沈记对苏记的供应链应付账款，不急着追，以长期合本供货的约锁死货源。一句话，把这笔坏账，做成一条生意——沈记得稳当绸源，苏记得现成销路和一家肯认账的东家。你堂姐五年扩十倍，该懂这账划不划得来。"
苏景明张了张嘴，想驳，却找不出半句能驳的。他来时那股目空一切的气焰，叫这几句话从头浇到脚。可他嘴上仍硬，一梗脖子："巧、巧舌如簧！这约我带回去便是，我堂姐可不似我这般好说话，她定夺得了才作数——你莫要得意得太早！"
沈砚也不恼，状似随意又问了一句："景明，高家的人，可上过苏记的门？"
苏景明一愣，点头："上过。高秉德的人，要我堂姐把锦源号'并'进高家的盘子，条件苛刻得很，几乎是白送。我堂姐烦得紧，说……说与你们沈家二老爷那纸阴契，脱不了干系。"
沈砚眸光一凛。线，串起来了。高家借三叔的阴契拿捏沈记，又伸爪来吞苏记——一石二鸟，图的是汴京绸缎漕运的垄断局。三叔是被人捏住的棋子，苏锦娘是被盯上的猎物，而他沈砚，是这盘局里唯一一个，提前看清了整张棋盘的人。
沈砚抬手虚拦："慢着。你今日是代你堂姐来的，这约，得她点头。你先回去，把方才这话原样捎给她——别擅自添油加醋。"
苏景明狠狠一抱拳，那股子机灵劲儿又冒出来，嘴上却仍不松口："晓得了！话我原样带到，成不成，可不是你说了算！"说罢转身便走，步子迈得比来时快，像是怕人瞧见他耳根那点红。
沈砚瞧着他背影，心里已落了一子。这少年嘴硬，心却已服了七八分——他这一回去复命，苏锦娘听罢"把叔父锁成股东、把烂账理成生意"的将冠病秧子，必会掂量这是个什么人物。往后苏记那头，自会投来第一道目光。
雨又淅沥起来，檐瓦上的水珠子连成了线。苏景明走后，沈砚望向落雨的街口，心头那盘棋，咔哒一声，落了一子——不急，好戏，才刚开场。
城南锦源号。苏景明风风火火跨进账房，把沈家那档子事一五一十倒了出来——从云锦阴阳账，到债转股锁三叔，再到那纸以货抵债、合本供货的约。
苏锦娘起初只当沈记是个将散的破落户。听到"将冠病秧子""把自家叔父锁成股东"时，拨算盘的手顿了一顿。她见过不少东家，能把一摊烂账三言两语理成生意的，却头一个。半晌，她轻轻"哼"了一声，眼底却掠过一丝极淡的兴味："一个十八岁的病秧子，倒有点意思。这约，我瞧瞧。"
她没说应，也没说不应。只是那点兴味，像檐角初融的雪水，悄没声儿地，渗了进去。
苏锦娘的目光，会来；苏记的约，会来；高家的爪，也会来。
冲突，在所难免。
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