武松在卢府安顿下来的第十天，卢俊义又出门了。
这次是南下。路线规划得很清楚：大名府→滑州→澶州→东京方向，但目的地不是东京，而是继续往西南——渭州。
"渭州？"燕青翻着地图，眉头皱成一团，"主人，渭州在西边，靠近西夏边境了。那地方没什么好去的啊。"
"谁说没有？"
"有什么？"
"有一位提辖。"
"提辖？"武松在旁边听着，插了一嘴，"多大的官？"
"不大。"卢俊义说，"但这个人——很能打。"
武松的眉毛动了一下："比林教头如何？"
"风格不一样。林冲是禁军的路子，正儿八经的枪法。这个人——"卢俊义想了想怎么形容，"他是那种打起来会先揍你一拳再问你是谁的人。"
武松沉默了两秒："那得认识认识。"
"走吧。"
从大名府到渭州，走了将近半个月。
越往西走，地势越荒凉。平原渐渐变成了丘陵，路两旁的农田越来越少，荒地越来越多。偶尔能看到路边的界碑上有西夏文和汉文并列刻写，提醒着路人——这里离边境不远了。
渭州城不大，城墙比大名府的矮了一丈多，但夯得厚实。城门口的兵士盘查得也比大名府严——每个人都要搜身。
卢俊义三人被拦住搜了身。兵士摸到他马背上的长枪时，多看了他几眼。
"练武的？"
"走江湖，护身的。"
"进城别闹事。"
"知道。"
渭州的街市和大名府完全不同。大名府的街面干净整齐，铺着青石板，两边店铺林立。渭州的路是土路，风一吹就起灰，路边的摊子也更简陋——用木条搭的棚子，上面盖着油布，下面卖些粗瓷碗、土布、铁器。
街上的人说话嗓门都大，带着西北口音。有人牵着骆驼走过，驼铃叮当作响。
他们找了一家小客栈住下，到楼下吃饭。
燕青要了几碗面和一盘羊肉。羊肉做得粗糙，但分量够大。武松埋头吃了两大碗，抬起油汪汪的嘴："渭州的羊不错。"
"肉是好肉。"卢俊义也吃了一碗，放下筷子，"但现在不是吃羊的时候。"
他叫住店小二：
"打听个人。你们这里的提辖——鲁达，认识吗？"
店小二一听这个名字，表情就变了。
"客官，您找鲁提辖？"
"怎么说？"
店小二压低声音："您要是找他有事，趁早。要是找他喝酒，他这会儿应该在状元桥那边的酒馆里。要是找他——"他四处看了看，"找他的麻烦，那我劝您别去。"
"为什么？"
"鲁提辖的拳头，渭州城没人挨得起。"
卢俊义笑了。
"那谢了。状元桥往哪走？"
"出街口往左，走到第三棵槐树右拐，看到一个布庄，再往前五十步就到了。"
状元桥下有一家酒馆，门面不大，门口的旗子上写着"王婆酒坊"。
卢俊义没进去。
他在酒馆对面的一家茶摊上坐下来，要了一壶粗茶。燕青和武松坐在他旁边，三个人像是一路喝茶歇脚的过路人。
过了大约一炷香的工夫，酒馆的门帘被人一把掀开了。
一个硕大的身影跨了出来。
那人身高怕有八尺开外，膀大腰圆，一张紫棠色的脸上全是横肉，脸上的络腮胡子像铁刺一样扎出来。他穿了一身绿色官服，敞开领口，露出胸前黑乎乎的一片护心毛。喝得脸通红，但眼神清亮——这个人的酒量深不可测。
鲁智深。
不对——现在还不是智深，还是鲁达，渭州经略府的提辖官。
鲁达出了酒馆，在街边站了一下，像是还没想好接下来去哪。然后他听到了一阵哭声。
哭声从状元桥另一头传来。一个老头和一个年轻的姑娘，跪在街边，面前放着一张草席和一个破碗。老头瘦得皮包骨，姑娘脸上有淤青，低着头，用袖子遮着脸。
鲁达走过去，蹲下来问了几句话。
那姑娘哭哭啼啼地说着什么。
旁边的人围了上来，七嘴八舌地议论。
卢俊义坐在茶摊上没动，但他的耳朵竖起来了。
"那杀千刀的镇关西，说要娶我女儿做小，下了聘银，我女儿不从——他就把我女儿的铺子砸了，还说要把她抢走。我们去告官，官差说镇关西给衙门送了银子的，不管这事……"
老头说着说着自己也哭起来了。
围观的人越来越多，但没人敢上前帮忙。
"镇关西是谁？"鲁达问。
"状元桥下卖肉的郑屠，平日里横行霸道，专欺负我们这些没本钱的……"
鲁达听完，脸上的酒意像是被风吹散了一样。他站起来，把手上的酒葫芦往地上一摔。
"郑屠在哪？"
"在……在桥那头，猪肉铺里。"
卢俊义放下茶碗，站起身。
"跟上。"
燕青和武松对视了一眼，快步跟上。
鲁达走得很快。他穿过人群，像一艘船劈开水面。到了状元桥头，一个肉铺前，他停下来了。
"郑屠！"
铺子里走出来一个胖大的中年男人，穿着一身油迹斑斑的围裙，手里还握着一把剁肉刀。他长得肥头大耳，一脸横肉，笑起来的时候，像是脸上堆了三层褶子。
"哟，鲁提辖。什么风把您吹来了？"
"听说你欺负人。"
"冤枉啊鲁提辖——那是那老头自己不识抬举，我给他女儿下聘，他——"
"你用多少银子下的聘？"
"三……三千贯。"
"放你娘的屁。"鲁达往前走了一步，他比郑屠高了半个头，"你那三千贯是纸钱？你一个月卖肉能挣五十贯撑死了，你哪来的三千贯？"
郑屠的脸沉了下来。
"鲁提辖，我敬你是经略府的官，不跟你一般见识。但你别给脸不要脸——"
鲁达没有给他说完的机会。
他的拳头——快到周围没有人看清——就已经砸到了郑屠的面前。
但拳头没有落在郑屠脸上。
一只手拦在了拳头和郑屠之间。
"阿弥陀佛——"不对。
鲁达低头一看。
他的拳头打在了一只手掌上。
掌心宽大，手指有力，五根手指像铁箍一样扣住了他的拳面。
鲁达的酒意彻底醒了。
他见过不少能打的，但能单手接住他这一拳的——整个渭州城没有第二个。
他抬起头，看到一个穿着青色长衫的年轻***在他面前，个子不如他高，但身形挺拔，眼神平静得像一面镜子。
"你是谁？"
"河北卢俊义。"
鲁达皱了一下眉头。他听说过这个名字——河北首富，绰号玉麒麟。但他没想到，这人能用一只手掌接住他的拳头。
"卢员外，你这是——"
"鲁提辖，这一拳下去，这人可能就没命了。他死不要紧——但你提辖的官位就保不住了。"
鲁达盯着他，没有说话。
"我可以帮你。"卢俊义松开手，退后一步，"用一种——你不丢官的方法。"
卢俊义的方法很简单。
让郑屠当众写下退还聘银的字据，承认自己强迫民女，然后当着全街人的面，把那张字据贴在肉铺门口。
同时——卢俊义让燕青悄悄去了一趟县衙，以"河北商队"的名义递了张状子。状子上写的不是"渭州郑屠霸占民女"——而是"郑屠欠河北卢家货款不还"。
一个小小的民事纠纷，县令懒得细查。燕青又掏了几两银子打点，衙门的公差当天下午就去郑屠的铺子传话，说要他限期还钱，否则封铺。
郑屠两头受气，气得脸都青了。但他不敢得罪鲁达，也不敢得罪河北卢家——那个在大名府势力通天的富商。
当天晚上，郑屠老老实实把聘银退还给了那姑娘家。
那姑娘和老头千恩万谢，一个劲地给鲁达磕头。鲁达把他们扶起来，塞了几两碎银子给他们："走远点，别在渭州待了。"
姑娘擦着眼泪走了。老头走之前回头看了鲁达一眼，嘴唇动了动，没说出话来。
鲁达站在状元桥头，看着那一老一少消失在暮色里，沉默了很久。
然后他转头，看着旁边这个今天才认识的"卢员外"。
"你为什么要帮我？"
卢俊义靠在桥栏上，看着路尽头最后一抹残阳。
"因为我想——鲁提辖这样的人，不应该为了一个泼皮，毁了自己一辈子。"
鲁达沉默了一会儿，然后忽然咧嘴笑了。
"好。你这个朋友我交了。"
他拍了拍卢俊义的肩膀——力气大得卢俊义肩膀往下一沉。
"走走走，喝酒去！今晚不醉不归！"
"提辖有命，不敢不从。"
那天晚上，卢俊义、鲁达、武松和燕青四个人，在渭州城的一家小酒馆里喝到三更。鲁达喝了三斤白酒，武松喝了四斤，卢俊义喝了两斤，燕青只喝了一碗就趴桌子了。
鲁达醉眼朦胧地看着卢俊义：
"你这个人……有意思。我知道你不是专程来喝酒的。你是来看我的。"
"看对了。"
"看对了？"
卢俊义端着碗，目光穿过碗沿，看着鲁达。
"鲁提辖，若有一天——我这个朋友需要你帮一把，你会不会来？"
鲁达重重地拍了一下桌子：
"来！天王老子我也不怕！"
第二天一早，卢俊义要走了。
鲁达送他到城门口，腰里别着那把还没出鞘的腰刀，眼睛还带着酒后的红丝。
"卢员外，我就不送远了。有句话——"
"你说。"
"你这个人，不简单。"鲁达咧嘴笑了一下，"我鲁达在渭州混了这么多年，什么人没见过？你是第一个让我觉得——"他想了想措辞，"跟着你干，不亏。"
卢俊义伸出手。
鲁达愣了一下，然后也伸出手，和他紧紧地握了一下。
"若有一日，不想在渭州待了——"
"知道。"鲁达打断他，"河北找你。"
两个人相视一笑。
卢俊义翻身上马，带着燕青和武松出了城。城外黄土路漫漫，风吹起来，扬起一片尘土。
鲁达站在城门口，看着那个人的背影越来越小，最后和官道上的尘土融为一体。
他揉了揉昨晚被打过一拳的那只手。
手掌隐隐作痛。
"这个卢员外——力气不小。"
他独自喃喃了一句，转身进城了。
他不知道的是——这将是他在渭州的最后一段太平日子。
而那个骑马远去的人，已经把他这颗棋子，放在了棋盘上。
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